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El Mando de Bombarderos de la RAF y el Ruhr.
Para el verano de 1944, toda la región estaba completamente a merced de las fuerzas aéreas aliadas, y durante el avance de los ejércitos aliados por Alemania comenzamos a obtener información fidedigna sobre los resultados de estos dos años de bombardeos. Actualmente, se están conociendo muchos datos procedentes de fuentes oficiales alemanas, de documentos capturados y de entrevistas con alemanes que ocupaban puestos clave en la industria bélica. Estos datos confirman plenamente las estimaciones sobre los resultados de los bombardeos en el Ruhr, realizadas previamente a partir de la interpretación de fotografías aéreas.
La conclusión general es, como siempre se esperó, que el efecto acumulativo de los bombardeos es lo que importa. Hasta marzo de 1943, la producción de hierro y acero en el Ruhr se mantuvo estable, y luego, según se sabe ahora, se produjo un ligero descenso, probablemente como resultado de los ataques a Essen, una ciudad mucho más importante para la producción de armamento y productos de ingeniería que para la de hierro y acero.
En mayo de 1943, cuando la Primera Batalla del Ruhr alcanzaba su punto álgido y el Mando de Bombarderos lanzaba más de 9.000 toneladas sobre objetivos en la zona, se produjo una drástica caída del veinte por ciento en la producción de arrabio, acero bruto y acero laminado. Esta fue una pérdida grave; significó, por ejemplo, una pérdida de 300.000 toneladas de acero bruto al mes. Durante el resto del año, la producción de hierro y acero fluctuó ligeramente, pero en general la pérdida media fue del quince por ciento de la producción total mensual. En algunos centros clave de la industria siderúrgica, las pérdidas fueron mucho mayores.
En Bochum, de vital importancia como principal centro de producción de acero aleado de alta calidad, la gran empresa Bochumer Verein Trust perdió, en promedio, el cincuenta por ciento de su producción mensual. En Remscheid, prácticamente arrasada en un solo ataque la noche del 30 de julio de 1943, una planta especializada en acero de alta calidad no produjo absolutamente nada durante dos meses. Los ataques contra el Ruhr continuaron durante todo 1944, y en los últimos tres meses de ese año, el Mando de Bombarderos llevó a cabo una serie de ataques de una magnitud sin precedentes, lanzando a menudo entre 4.000 y 5.000 toneladas de bombas en cada ataque contra las principales ciudades industriales de la zona. El efecto de semejante bombardeo acumulado durante dos años fue asombroso. Cuando además se arrebató al enemigo la producción de los territorios ocupados, el impacto fue enorme. La Vereinigte Stahlwerke, cuyas minas y fábricas producían el veinte por ciento del carbón y el coque del Ruhr y el cincuenta por ciento del hierro y el acero de la región, perdió, entre septiembre de 1944 y febrero de 1945, casi el cuarenta y ocho por ciento de su producción media del año anterior, de septiembre de 1943 a septiembre de 1944.
Por supuesto, la pérdida de producción habría sido aún mayor si la situación a finales de 1944 y principios de 1945 se hubiera comparado con algún período anterior al inicio de la Batalla del Ruhr. Una comparación de la producción de coque, arrabio y acero durante esos mismos dos períodos, 1943-44 y 1944-45, muestra una pérdida aún más alarmante; en el último período, la disminución porcentual del coque fue del cincuenta y siete por ciento, la del arrabio del setenta por ciento y la del acero del setenta y cuatro por ciento. Quizás aún más significativos sean los hechos que han salido a la luz sobre el efecto de la pérdida de producción en el Ruhr en las industrias fuera de esa zona. La producción de acero en la región de Siegerland, al sureste del Ruhr, un área raramente atacada por el Mando de Bombarderos, se vio afectada en un sesenta y dos por ciento durante los diez meses comprendidos entre marzo y diciembre de 1944.
Fuente: Military Review. November 1945.
Es todo. Saludos. Raúl M

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Irse a pique, antes que arriar el pabellón. Alte G. Brown.