Montalban 1945.

[tigre]

Hola a todos ; una acción nocturna........................

Método de ataque nocturno.

Muchos oficiales, ya sea durante el combate o recién llegados de él, suelen afirmar: «Dejamos de lado el manual y concebimos un método totalmente nuevo». Sin embargo, al analizar detenidamente sus métodos, generalmente se descubre que siguen muy de cerca los principios y doctrinas establecidos en los Reglamentos de Campaña (*Field Service Regulations*). Lo único novedoso en su «nuevo método» es, en realidad, la forma en que aplican o ejecutan dichos principios y doctrinas fundamentales ante las diversas condiciones de terreno, clima, tiempo atmosférico y resistencia enemiga. Esto es especialmente cierto en el caso de los ataques nocturnos.

Para ilustrar este último punto, se comparará un ejemplo de ataque nocturno exitoso —llevado a cabo por el 3º Batallón del 63º Regimiento de Infantería en Montalbán, Filipinas— con las referencias pertinentes de los manuales de campaña.

Reconocimiento previo.

«La decisión de atacar debe tomarse mientras aún haya suficiente luz diurna para realizar todos los reconocimientos y preparativos preliminares. El reconocimiento debe incluir la observación del terreno al atardecer, de modo que sea posible estudiar sus características tanto diurnas como nocturnas».

«Es fundamental que el comandante del batallón y todos sus subordinados —incluidos los jefes de patrulla— realicen un reconocimiento a plena luz del día. Este proceso se complementa con reconocimientos adicionales durante el crepúsculo y con el estudio de las fotografías aéreas —tanto verticales como oblicuas— más recientes».

El 3º Batallón del 63º Regimiento de Infantería, que combatía hacia el este en el sector de Montalbán el 21 de febrero de 1945, recibió la misión de capturar una elevación designada como Cota «400» (véase el croquis). El informe («Notas de combate», Cuartel General del Sexto Ejército, 20 de abril de 1945) señala: «La posesión de la cota 400 era fundamental para asegurar nuestro flanco norte, que se encontraba expuesto a lo largo del río Mariquina, y para permitir que nuestras fuerzas dominaran la localidad de Montalbán —situada en el valle—, así como los accesos norte y oeste al monte Pacawagan. La información sobre el enemigo al norte del río era imprecisa.

Aunque las patrullas enemigas estaban activas en toda la zona de San Isidro y existían instalaciones defensivas tanto en la cota 400 como en las elevaciones adyacentes, apenas se pudo determinar la magnitud de las fuerzas enemigas ni sus posiciones exactas. Por otra parte, al sur del río, el enemigo ocupaba las localidades de San José, San Rafael y Zaragoza; además, se sabía que contaban con sólidas posiciones defensivas en la zona del monte Pacawagan.

Nuestras fuerzas se hallaban al oeste del río, en la última zona que ofrecía cobertura, a unas 5000 yardas exactamente al oeste del objetivo... El terreno que se extendía frente a nosotros era abierto y llano, carente de cobertura durante 3000 yardas, para luego elevarse hacia las escarpadas estribaciones de la cuenca del Mariquina. Se planteaban dos posibles cursos de acción para nuestras tropas.

El plan 1 consistía en una maniobra envolvente de largo alcance a través de las estribaciones, hacia el noreste. El plan 2 planteaba un ataque directamente hacia el este, a través del terreno abierto del fondo del valle. El comandante del batallón, tras realizar un reconocimiento personal a bordo de una avión de enlace, descartó el plan 1: la distancia era excesiva, el terreno resultaba abrupto y escarpado, el flanco norte quedaría expuesto y el reabastecimiento plantearía dificultades extrema».

Fuente: Military Review. February 1946.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más........................

Método de ataque nocturno.

Se decidió emplear el Plan 2 y realizar el ataque durante la noche. «Durante la noche del 22 al 23 de febrero (la noche previa al ataque), patrullas de reconocimiento recorrieron el área situada inmediatamente al frente con el fin de localizar rutas de avance y líneas de fase identificables... Debido a las tácticas de infiltración japonesas, el reconocimiento nocturno y las patrullas de combate deben estar estrechamente integrados con nuestras medidas de seguridad habituales. Es preciso establecer rutas y zonas de actividad específicas, así como coordinar adecuadamente las acciones con las defensas de los puestos de avanzada». Adelantándonos en el relato, cuando la compañía de vanguardia —la Compañía I— alcanzó la Línea de Fase 6, lanzó un ataque inicial contra la Cota 400, pero fue rechazada; ello se debió, principalmente, a la falta de un reconocimiento adecuado del objetivo.

«Debido a la pérdida de tiempo durante la fase inicial del desplazamiento, las operaciones posteriores tuvieron que ejecutarse de forma apresurada y sin el reconocimiento necesario. De haber contado con tiempo suficiente para realizar un reconocimiento más allá de la Línea de Fase 6 antes de lanzar el ataque final (o inicial), es muy probable que el objetivo se hubiera ocupado antes del amanecer».

Planes detallados y sencillos.

«Las órdenes para los ataques nocturnos se redactan con un nivel de detalle superior al habitual». «La sencillez del plan y una preparación minuciosa... son requisitos indispensables para el éxito de un ataque nocturno». «Un ataque nocturno exige una planificación y preparación minuciosas...». «Las dificultades añadidas que conlleva cualquier intento de cambiar de dirección durante la noche, sumadas al riesgo de errores en la identificación si las fuerzas propias convergen, desaconsejan cualquier maniobra que no sea un ataque sencillo a corta distancia y en una única dirección». «La orden de compañía para un ataque nocturno es mucho más detallada que la equivalente para un ataque diurno. Se contemplan todas las eventualidades que, de forma razonable, podrían llegar a producirse». «Se consideró entonces el Plan 2, concebido como una operación diurna convencional. Si el fuego defensivo enemigo fuera ligero —algo poco probable, dada la presencia de artillería enemiga capaz de batir la zona— y si nuestro propio fuego de apoyo fuera lo suficientemente intenso como para neutralizar al adversario, existiría una posibilidad de éxito. No obstante, el avance a través de más de 3.000 yardas de terreno abierto resultaría, en el mejor de los casos, sumamente difícil; además, las bajas serían inasumibles si las defensas enemigas permanecieran activas. Resultaba imposible mantener una cortina de humo que ocultara el movimiento a lo largo de un frente tan extenso durante el tiempo necesario para que las tropas alcanzaran el objetivo sin ser detectadas. Por consiguiente, se decidió llevar a cabo el ataque durante la noche...

En resumen, el plan de ataque era el siguiente: durante la tarde del 23 de febrero, el batallón avanzaría hasta ocupar posiciones en el límite de la última zona que ofrecía cobertura, llegando a las 16:00 horas. Se procedería a establecer un perímetro defensivo con la esperanza de engañar al enemigo; una estratagema que, a la postre, resultó eficaz. A las 20:00 horas, el batallón —organizado en columna y compuesto por las compañías I, K, M (con efectivos reducidos), L y la Compañía de Mando del Batallón— iniciaría el avance al amparo del fuego preparatorio.

La compañía de vanguardia, reforzada con un pelotón de ametralladoras pesadas, se encargaría de la seguridad frontal, mientras que cada unidad de la columna asumiría la responsabilidad de su propia seguridad en los flancos... Es posible idear numerosas soluciones eficaces, pero el éxito de cualquier operación nocturna depende de una planificación exhaustiva, una coordinación minuciosa y una instrucción detallada de todos los efectivos que participen en la acción».

Fuente: Military Review. February 1946.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más........................

Método de ataque nocturno.

Sorpresa y secreto.

«La sorpresa es el elemento más esencial de un ataque nocturno. La preparación para el combate nocturno, ya sea que se realice durante el día o en la oscuridad, debe evitar revelar la ubicación o las intenciones de las tropas. El ataque en sí puede llevarse a cabo mediante el sigilo o haciendo pleno uso de toda la potencia de fuego disponible. Los proyectiles trazadores tienden a desmoralizar a la defensa». «Las circunstancias particulares de cada situación suelen indicar si el asalto debe ir precedido de una preparación de artillería. Cuando se requiere apoyo de artillería, por lo general basta con una preparación breve pero intensa. Esta preparación cesa según un cronograma preestablecido...».

«Se aplican medidas estrictas para garantizar el secreto. Es obligatorio calar las bayonetas antes de abandonar la zona de reunión avanzada; las armas se transportan descargadas, o bien cargadas y con el seguro puesto (según la decisión del comando), hasta que se haya capturado el objetivo. Está prohibido el uso de cualquier tipo de luz. Los elementos del equipo o las prendas de vestir que produzcan ruido o puedan reflejar la luz deben envolverse adecuadamente, sustituirse o eliminarse. (No obstante, se permite expresamente el uso de brújulas y relojes con esferas luminosas). Está prohibido hablar; las órdenes y los informes deben transmitirse en susurros. Los vehículos deben dejarse a cubierto, a una distancia suficiente por detrás de la zona de reunión avanzada, para evitar que el ruido que generan pueda ser detectado por el enemigo».

«Dado que la actividad de las patrullas enemigas en la zona de San Isidro, sumada a la distancia hasta el objetivo, indicaba que una aproximación sigilosa difícilmente pasaría inadvertida, se optó por realizar el ataque bajo una intensa preparación de fuego. Para esta labor de apoyo se asignaron un pelotón de morteros de 4,2 pulgadas (107 mm), un batallón de artillería de campaña ligera y un batallón de artillería de campaña mediana. Los morteros de 81 mm y de 4,2 pulgadas debían apoyar el avance disparando sobre las líneas de fase 1 a 4.

El batallón de artillería ligera debía efectuar fuego sobre las líneas de fase 5 y 6, así como sobre la cota "Y"». El batallón de artillería mediana debía abrir fuego contra las cotas «400» y «Z», y estar preparado para disparar contra San Isidro y Zaragoza una vez que cesara el fuego sobre sus objetivos iniciales. Se impuso el silencio radiofónico —salvo para las comunicaciones relativas al cese o desplazamiento del fuego— hasta el momento en que comenzara el bombardeo.

Ha existido un debate considerable sobre la conveniencia de realizar fuegos preparatorios nocturnos. Los archivos del Cuartel General del Sexto Ejército están repletos de ejemplos de ataques nocturnos exitosos llevados a cabo con un intenso apoyo de fuego. Por otra parte, existen otros tantos casos de operaciones nocturnas exitosas ejecutadas en absoluto silencio. En términos generales, el apoyo de fuego nocturno resulta ventajoso cuando las defensas enemigas cuentan con puestos avanzados y están bien protegidas; es decir, cuando es probable que el movimiento sea detectado. Los fuegos preparatorios pueden dirigirse contra el objetivo para desarticular el fuego defensivo organizado a lo largo de las vías de aproximación, o bien emplearse para aislar la zona del objetivo, impidiendo así la intervención de las reservas enemigas.

Asimismo, cuando se emplean tropas sin experiencia, el apoyo de fuego tiende a infundirles confianza. Además, la experiencia ha demostrado que un fuego intenso sobre las posiciones defensivas enemigas durante la noche a menudo inducía a los japoneses a retirarse hacia zonas que ofrecían una mejor cobertura, facilitando así nuestra ocupación de dichas posiciones.

Un ataque por sorpresa —o ataque sigiloso—, aunque más difícil de controlar, aprovecha al máximo el factor sorpresa y desmoraliza al enemigo. Este método resulta más aconsejable cuando la distancia es corta y el terreno no presenta excesivas dificultades. En cualquier caso, las armas de apoyo deben estar emplazadas de tal manera que puedan intervenir en cuanto se solicite su actuación.

Fuente: Military Review. February 1946.

Saludos. Raúl M .