"Tormenta de Invierno": Salvad al VI ejército

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Reunión y ofensiva de la 6. División Panzer alemana para liberar Stalingrado, del 28 de noviembre al 23 de diciembre de 1942.

III. Preparativos para la ofensiva de socorro.

El plan de ataque, minuciosamente coordinado con todos los comandantes de unidad de la división, preveía una ruptura sorpresa de todo el grupo blindado a través de la posición rusa en las alturas, situada justo al oeste de la estación de Gremyachi. El grueso de los *Panzergrenadiere* (infantería blindada) debía seguirles de cerca a bordo de sus vehículos. La primera división rusa debía ser arrollada y barrida en toda su profundidad.

A continuación, ese mismo día, el grupo acorazado debía atacar por la retaguardia al cuerpo de caballería ruso en Verjne-Yeblochni —que, no obstante, ya solo contaba con un remanente de jinetes y 15 tanques— y aniquilarlo. Una vez cumplidas estas misiones, las unidades blindadas alemanas debían retomar su dirección de avance original.

En la tarde del 11 de diciembre de 1942, hasta el más mínimo detalle de la orden había quedado claro. Se había garantizado la coordinación entre las tropas de combate y los servicios de abastecimiento. Además, unidades de ingenieros ferroviarios alemanes estaban listas para reparar de inmediato la estación de Gremyachi y cualquier otro daño que pudiera sufrir la línea férrea.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift Herausgeber. Band: 116 (1950). Heft: 6-7

Saludos. Raúl M .

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Reunión y ofensiva de la 6. División Panzer alemana para liberar Stalingrado, del 28 de noviembre al 23 de diciembre de 1942.

IV. Ruptura en Gremjatschi.

Había llegado el 12 de diciembre.
Aún antes del amanecer, la 6. División Panzer —y, escalonada a su derecha y algo más atrás, la 23. División Panzer— se hallaban listas para la ruptura. Una densa oscuridad envolvía todos los movimientos preparatorios; pero, poco después, se abrió paso un hermoso y soleado día de invierno.

Los comandantes consultaron sus relojes.........
De repente, aquel silencio inquietante fue interrumpido por el estruendo atronador de todas las piezas de artillería de la división. Los proyectiles silbaban y rugían incesantemente sobre las cabezas de los soldados, impactando en los objetivos designados: la estación de Gremjatschi. La tercera salva cayó de lleno en el principal bastión ruso. Mientras la artillería seguía tronando, se pusieron en marcha los motores de los tanques. La masa acorazada alemana entró en acción.

Como una marea impetuosa, avanzó en profundas formaciones de cuña, arrollando las primeras posiciones rusas y adentrándose en la estepa. El ataque fue tan rápido y tomó tan desprevenido al enemigo que este no pudo salvar su armamento pesado. Las baterías rusas —tanto ligeras como pesadas— permanecían en sus posiciones de tiro, intactas y listas para abrir fuego, salvo aquellas que ya habían sido destruidas por la artillería alemana. Los tanques alemanes las flanquearon y atacaron por la retaguardia, impidiéndoles siquiera disparar. Como si un huracán las hubiera barrido, los restos de la infantería soviética desaparecieron entre la hierba alta de la estepa.

A primera hora de la mañana del 12 de diciembre, el puesto de mando de la división rusa ya estaba en manos alemanas; de hecho, las fuerzas germanas ya habían avanzado mucho más allá de ese punto. Siguiendo el plan previsto, la masa acorazada alemana viró hacia Verjne-Yablochni, donde los rusos ofrecieron una resistencia encarnizada. Un ataque masivo de blindados alemanes, lanzado simultáneamente a la retaguardia de los rusos, aplastó los restos del cuerpo de caballería ruso. De sus tanques, solo tres lograron escapar a través de una hondonada profunda; el resto fue alcanzado por el fuego y quedó ardiendo. Una vez cumplida su misión, la masa de blindados alemanes dio media vuelta durante la tarde y reanudó su avance hacia el norte.

Al caer la noche, la 6. División Panzer había roto el frente ruso a una profundidad de 30 kilómetros, situando su vanguardia al sur de Tchilikov. Las bajas en la 23. División Panzer alemana se mantuvieron dentro de límites tolerables, mientras que en la 6. División Panzer fueron prácticamente insignificantes. Gracias a la fuerza del ataque de los blindados, los granaderos se vieron librados tanto de combates encarnizados como de grandes pérdidas.

El comandante de la 6. División Panzer también tuvo mucha suerte. Varios vehículos, incluido su propio vehículo de mando blindado, pisaron minas rusas; sin embargo, casi milagrosamente, solo sufrieron daños técnicos menores. Aparte de los 15 tanques «T-34» desplegados en Verjne-Yablotchni, no se avistaron otros blindados rusos. Asimismo, la fuerza aérea rusa no tuvo una presencia significativa.

Así pues, en esta primera jornada de combate, las esperanzas depositadas en la operación se vieron cumplidas. Se había logrado avanzar un paso más hacia el objetivo: Stalingrado.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift Herausgeber. Band: 116 (1950). Heft: 6-7-8

Saludos. Raúl M .

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Reunión y ofensiva de la 6. División Panzer alemana para liberar Stalingrado, del 28 de noviembre al 23 de diciembre de 1942.

IV. Ruptura en Gremjatschi.

El 13 de diciembre, antes incluso del amanecer, prosiguió el avance alemán. Se había ordenado establecer una cabeza de puente en la orilla norte del río Aksai. El frente ruso —remendado a toda prisa con algunos batallones traídos con urgencia— fue perforado de nuevo en el primer intento. Con las primeras luces del alba del segundo día de combate, la vanguardia blindada alemana ya había alcanzado la orilla norte del Aksai y buscaba un punto de cruce.

Tras una búsqueda prolongada, se localizó un vado practicable cerca de Salijewski. Se estableció la cabeza de puente ordenada y, acto seguido, las unidades de zapadores comenzaron la construcción de un puente. Por aquel entonces, la 23. División Panzer también cruzó Nebykoff y avanzó hacia el este de la vía férrea, en dirección a Schutowo, con el objetivo de alcanzar el puente ferroviario y el puente de carretera sobre el Aksai.

En ese preciso instante, un potente contraataque ruso, ejecutado por numerosos carros de combate, hizo retroceder a la 23. División Panzer; una unidad que, por aquel entonces, carecía de gran capacidad de choque y contaba con un máximo de 20 tanques.

Sin embargo, la comunicación directa por radio entre los comandantes de ambas divisiones alemanas permitió una rápida intervención de elementos de la 6. División Panzer. Con sus compañías de infantería motorizada en motocicleta, una compañía de infantería mecanizada y veinte vehículos blindados pesados ​​de reconocimiento, atacaron la retaguardia de la agrupación acorazada rusa, obligándola a retroceder.

Gracias a ello, la 23. División Panzer —que se encontraba en una situación crítica— pudo recuperar el aliento y reanudar su avance. Ese mismo día, logró establecer una cabeza de puente sobre el Aksai, a la altura de Schutowo, y mantener sus posiciones frente a los ataques rusos. Entretanto, sin embargo, la 6. División Panzer había avanzado hasta Verjne-Kumsk, 12 kilómetros al norte del Aksai, y se había apoderado de este punto clave del despliegue del Tercer Ejército Blindado ruso.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift Herausgeber. Band: 116 (1950). Heft: 6-7-8

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V. Batalla de blindados en Verjne-Kumsk.

Este golpe afectó gravemente a los rusos y frustró su plan de aniquilar a las divisiones blindadas alemanas —tras el cruce del río Aksai— mediante un contundente contraataque de sus propias fuerzas blindadas, que eran más del doble de numerosas. Aquí comenzó la lucha decisiva por el destino de Stalingrado. En esta batalla no se trataba de conquistar una localidad o de retener un sector del terreno; el objetivo del mando alemán era, más bien, desgastar a los rusos —minimizando las propias bajas— hasta lograr una superioridad acorazada absoluta.

El 13 de diciembre de 1942 tuvo lugar un enfrentamiento entre 160 tanques alemanes, que atacaban de forma coordinada, y 350 tanques rusos que lanzaban sucesivos contraataques. Se desarrolló lo que se denomina una «batalla de maniobra» (*Drehschlacht*) en las alturas que rodean Verjne-Kumsk, la cual continuó con una intensidad incesante hasta el anochecer. El eje de esta batalla de blindados fue una gran aldea situada en una hondonada, defendida tenazmente contra todos los ataques rusos —compuestos por tanques e infantería motorizada— por el II. Batallón del Regimiento *Panzergrenadiers* 114, el III. Batallón del Regimiento de Artillería Blindada 76 y la 1. Compañía del Batallón de Zapadores Blindado 57.

Según los registros del comandante de la 6. División Panzer, la situación táctica cambiaba constantemente. «Las órdenes, transmitidas por radio hasta el último tanque alemán, se ejecutaban con la precisión de un ejercicio en el campo de instrucción». Aquí, justo detrás de un talud de tierra, los cañones de los tanques alemanes disparaban con estruendo contra los rusos que atacaban; allá, una unidad maniobraba a través de una hondonada para flanquear a los rusos y atacarles por la retaguardia...». Más de 70 tanques rusos yacían en el campo de batalla, reducidos a chatarra y completamente calcinados.

Pero pronto se informó de la presencia de nuevos tanques rusos a la retaguardia de la 6. División Panzer. El Regimiento Panzer 11 alemán giró noventa grados hacia el sur, evitando así el inminente cerco. Las unidades de retaguardia alemanas contuvieron a los rusos el tiempo suficiente para que la agrupación blindada de Hühnersdorff cayera sobre los tanques rusos —que se encontraban en sus posiciones de despliegue— por la retaguardia, logrando aniquilarlos casi por completo. Así concluyó el ataque blindado ruso, que en un principio había supuesto un grave peligro para los alemanes. Y, una vez más, el escenario del combate cambió de lugar.

Al percatarse de la precaria situación de las unidades alemanas cercadas en Verjne-Kumsk, el regimiento blindado reforzado de Hühnersdorff avanzó hacia allí, atacó también a los sitiadores rusos por la retaguardia y los dispersó. Sin embargo, las numerosas columnas de fuego de los tanques rusos en llamas atrajeron constantemente a nuevas reservas blindadas rusas. Los rusos irrumpieron a toda velocidad con un estruendo ensordecedor, pero el grupo de Hühnersdorff maniobró con destreza para eludir el choque. Los rusos se lanzaron en su persecución y, a toda marcha, se adentraron en terreno abierto, cayendo directamente bajo el fuego de 100 cañones de tanques alemanes.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift Herausgeber. Band: 116 (1950). Heft: 6-7-8

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