Fuente
https://grokipedia.com/page/Type_II_submarine
Prototipo finlandés e influencias
El submarino finlandés Vesikko, designado originalmente como CV-707, sirvió como prototipo directo para los Tipo II. Encargado en 1930 por la firma de ingeniería neerlandesa Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw (IvS) —una tapadera destinada a eludir las restricciones del Tratado de Versalles sobre el rearme naval alemán—, su construcción comenzó en 1931 en el astillero Crichton-Vulcan, en Turku (Finlandia), con el fin de evitar el escrutinio internacional. Tras ser adquirido por Finlandia en 1933, el Vesikko fue botado el 12 de mayo de 1933 e incorporado a la Armada finlandesa el 21 de abril de 1934. El buque tenía un desplazamiento de 279 toneladas en superficie y 356 toneladas en inmersión, una eslora de 40,3 metros y un diseño de casco único dividido en tres compartimentos estancos. Su sistema de propulsión constaba de dos motores diésel Germaniawerft, que proporcionaban 230 kW en superficie, y un motor eléctrico AEG, que ofrecía 110 kW en inmersión, lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima en superficie de 13,5 nudos.
Ingenieros navales alemanes, incluidos miembros de la Reichsmarine, llevaron a cabo exhaustivas pruebas del CV-707 (nombre con el que aún se conocía al Vesikko durante los ensayos) en el archipiélago de Turku entre 1933 y 1934, evaluando su maniobrabilidad, navegabilidad y aptitud para operaciones costeras. Estas pruebas confirmaron la idoneidad del diseño —caracterizado por su compacidad y maniobrabilidad— para su despliegue en aguas poco profundas; un diseño que se inspiraba en conceptos alemanes del periodo de entreguerras, basados a su vez en los submarinos costeros de la clase UB II de la Primera Guerra Mundial, pero perfeccionados para la producción moderna. El armamento del prototipo —tres tubos lanzatorpedos de proa de 533 mm (con cinco torpedos a bordo), un cañón antiaéreo de 20 mm y, inicialmente, un cañón de cubierta de 20 mm— influyó en las capacidades ofensivas de la clase Tipo II, priorizando las salvas rápidas de torpedos frente al uso de artillería pesada en superficie. Tras las pruebas Alemania autorizó la producción de seis submarinos de la clase Tipo IIA prácticamente idénticos (del U-1 al U-6) en los astilleros Deutsche Werke Kiel, cuya botadura comenzó en junio de 1935; las modificaciones se limitaron a ajustes menores en la torreta y a una técnica de soldadura mejorada para facilitar la fabricación en serie.
La influencia del Vesikko fue más allá de una simple réplica, ya que orientó el enfoque alemán hacia submarinos costeros económicos y destinados al entrenamiento, en un contexto marcado por la escasez de recursos durante el rearme de principios de la década de 1930. Si bien el prototipo incorporó aportaciones operativas finlandesas adaptadas a las condiciones del mar Báltico —como diseños de periscopio mejorados para la navegación entre hielo—, su ingeniería fundamental priorizó especificaciones «comerciales» que cumplían con el Tratado de Versalles, con el fin de ocultar sus fines militares; un engaño que se mantuvo hasta que los submarinos de la clase Tipo II fueron desplegados abiertamente. El servicio en la marina finlandesa confirmó la fiabilidad del diseño: el Vesikko realizó patrullas durante la Guerra de Invierno (1939-1940) y la Guerra de Continuación (1941-1944), logrando hundir varios buques soviéticos a pesar de su reducido tamaño. Esto proporcionó datos empíricos que reforzaron la confianza alemana en la clase Tipo II para desempeñar funciones similares en entornos litorales.
Requisitos alemanes y producción inicial
Los requisitos de la Kriegsmarine para la clase Tipo II ponían el énfasis en unidades compactas y rentables, adecuadas para operaciones costeras y el entrenamiento de tripulaciones. Esto respondía a las limitaciones propias de la fase inicial del rearme y a la necesidad de adquirir rápidamente experiencia operativa, sin depender de grandes diseños oceánicos. Estos submarinos estaban concebidos para patrullas de corto alcance en mares cerrados, como el Báltico; sus especificaciones priorizaban la maniobrabilidad, una tripulación de entre 22 y 25 personas, una velocidad en superficie de unos 13 nudos y un armamento compuesto por tres tubos lanzatorpedos de proa y un cañón de cubierta. El diseño permitía ciclos de construcción rápidos, lo que facilitó la puesta en servicio de varias unidades en el marco del Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935, el cual autorizaba un desplazamiento total de hasta 24 000 toneladas en submarinos.
La producción inicial se centró en la variante Tipo IIA; entre julio de 1934 y febrero de 1935 se encargaron seis unidades (del U-1 al U-6), todas ellas construidas por Deutsche Werke AG en Kiel. La construcción comenzó con la puesta de quilla a finales de 1934, culminando con las botaduras a partir de junio de 1935; el U-1, la primera unidad, fue botado el 15 de junio de 1935 y entró en servicio ese mismo verano, convirtiéndose en el primer submarino de fabricación alemana tras el rechazo de las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles. Estas primeras unidades tenían un desplazamiento de 254 toneladas en superficie y estuvieron terminadas para octubre de 1936, sirviendo principalmente como plataformas de entrenamiento y permitiendo validar la viabilidad del diseño para su producción en serie.
Las siguientes series iniciales evolucionaron hacia el modelo mejorado Tipo IIB. Se encargaron 20 unidades, construidas principalmente por Germaniawerft en Kiel entre 1935 y 1936, las cuales incorporaban pequeñas mejoras que otorgaban una autonomía ligeramente mayor. Esta fase permitió ampliar la capacidad de producción; unidades como el U-7 hasta el U-24 entraron en servicio entre 1936 y 1937, sumando más de 25 submarinos del Tipo II en vísperas de la guerra. El objetivo principal siguió siendo la fiabilidad y la sencillez, evitando características complejas para acelerar el ritmo de fabricación ante la escasez de recursos.
Construcción y dimensiones del casco
Los Tipo II empleaban un diseño de casco único, compuesto por un casco resistente cilíndrico fabricado con planchas de acero de alta resistencia soldadas, complementado con tanques externos laterales destinados al combustible y al lastre. Esta configuración proporcionaba una integridad estructural adecuada para aguas costeras poco profundas, al tiempo que minimizaba el tamaño y la complejidad en comparación con los submarinos oceánicos de mayor envergadura. El casco resistente —el compartimento principal diseñado para soportar la presión— era más corto que la eslora total de la embarcación para dar cabida a dichos tanques externos; la profundidad máxima de inmersión de prueba era de 150 metros en todas sus variantes.
Las dimensiones fueron evolucionando a lo largo de las cuatro variantes principales con el fin de aumentar la capacidad de combustible y el alcance operativo, sin alterar de forma significativa la estructura básica del casco. El Tipo IIA tenía una eslora total de 40,9 metros y una manga de 4,08 metros, mientras que su casco resistente medía 27,8 metros de largo por 4,0 metros de diámetro.2 Las variantes posteriores presentaron incrementos graduales en su eslora: el Tipo IIB alcanzó los 42,7 metros, el Tipo IIC los 43,9 metros y el Tipo IID los 44,0 metros; este último también aumentó su manga hasta los 4,92 metros para integrar tanques de combustible adicionales y un sobrealimentador.
Estas especificaciones reflejan una serie de mejoras progresivas orientadas a lograr un equilibrio entre la compacidad y una mayor autonomía; no obstante, el diseño de casco único limitaba el rendimiento en aguas profundas en comparación con los diseños de doble casco presentes en clases de mayor tamaño.
Capacidades de propulsión y autonomía
Los submarinos del Tipo II empleaban un sistema de propulsión diésel-eléctrico, típico de los diseños de principios del siglo XX, con dos ejes accionados mediante engranajes reductores. La propulsión en superficie corría a cargo de dos motores diésel MWM RS 127 S de seis cilindros y cuatro tiempos, cada uno con una potencia nominal de 470 caballos de vapor (346 kW) a 1750 rpm, lo que permitía una navegación económica a velocidad de crucero al tiempo que se recargaban las baterías. Para las operaciones en inmersión, se utilizaban dos motores eléctricos Siemens-Schuckert Werke (SSW) GU 343/38-8, cada uno con una potencia de 250 caballos de vapor (184 kW), alimentados por baterías de plomo-ácido.
La velocidad máxima en superficie alcanzaba aproximadamente los 13 nudos (24 km/h), lograda con ambos motores diésel a plena potencia, mientras que la velocidad en inmersión se limitaba a unos 7 nudos (13 km/h) debido a las limitaciones de las baterías. Estas cifras variaban ligeramente según la variante; por ejemplo, el Tipo IID incorporaba pequeñas optimizaciones que le permitían alcanzar 12,7 nudos en superficie y 7,4 nudos en inmersión.
La autonomía estaba condicionada por el papel costero de estos submarinos y su reducido desplazamiento; el alcance dependía en gran medida de la capacidad de combustible específica de cada variante. Las primeras unidades del Tipo IIA transportaban unas 14 toneladas de diésel, lo que proporcionaba un alcance en superficie de aproximadamente 1800 millas náuticas (3300 km) a una velocidad de 10 nudos. Los modelos posteriores, Tipo IIB y IIC —que contaban con un casco ampliado que permitía aumentar la capacidad de combustible a 21 toneladas— lograron extender este alcance hasta las 3100 millas náuticas (5700 km) a 8 nudos en superficie, y a 43 millas náuticas (80 km) a 4 nudos en inmersión. El Tipo IID mejoró aún más sus capacidades gracias a 29 toneladas de combustible interno, sumadas a depósitos externos, lo que permitía alcanzar hasta 5650 millas náuticas (10 500 km) en superficie a una velocidad de 8 nudos, y 56 millas náuticas (104 km) en inmersión a 4 nudos; no obstante, los depósitos externos reducían la estabilidad, por lo que a menudo se desprendían de ellos en situaciones de combate. La autonomía en inmersión estaba limitada por las baterías —por lo general, entre 40 y 48 horas a velocidades mínimas de 2 a 3 nudos—, tras lo cual era necesario salir a la superficie para recargarlas.
