Destructores de la clase Aigle

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Aigle-class_destroyer y https://grokipedia.com/page/Aigle-class_destroyer

Los destructores de la clase Aigle eran un grupo de seis grandes buques de guerra, clasificados como contre-torpilleurs, construidos para la Armada francesa a principios de la década de 1930 como parte del programa naval de 1927 para mejorar las capacidades de ataque con torpedos y cañones de la flota contra adversarios potenciales como la Regia Marina italiana.

Desarrollo y diseño
Contexto histórico y requisitos
El desarrollo de grandes destructores, conocidos como contretorpilleurs, por parte de la Armada francesa durante el período de entreguerras surgió de la necesidad de contrarrestar la expansión naval italiana en el Mediterráneo y, en menor medida, los primeros esfuerzos de rearme alemán tras el Tratado de Versalles. Después de la Primera Guerra Mundial, Francia priorizó los líderes de flotilla capaces de superar en velocidad y potencia a los destructores enemigos, permitiendo al mismo tiempo ataques masivos con torpedos contra acorazados; una doctrina adecuada a las limitaciones tácticas del teatro de operaciones mediterráneo. El Tratado Naval de Washington de 1922, ratificado por Francia, restringió la construcción de buques capitales, pero permitió excepciones para el reemplazo de destructores y la construcción de nuevos buques dentro de los límites de tonelaje para embarcaciones auxiliares, lo que permitió la inversión en buques de alta velocidad y fuertemente armados sin provocar una escalada directa.

La clase Aigle surgió de los programas de financiación naval de finales de la década de 1920, con pedidos realizados entre 1927 y 1930 bajo el marco de los "contre-torpilleurs de 2400 tons", como una evolución directa de la clase Guépard precedente para abordar problemas de estabilidad, mejorar la eficiencia de la maquinaria e incorporar las lecciones aprendidas de los ejercicios en el Mediterráneo que enfatizaban el escolta de la flota y las maniobras ofensivas con torpedos. Los requisitos clave incluían un desplazamiento estándar de aproximadamente 2400 toneladas para equilibrar el costo y las capacidades dentro de las restricciones presupuestarias, velocidades sostenidas superiores a 36 nudos para la integración con acorazados rápidos como la clase Dunkerque, y un armamento centrado en seis cañones de doble propósito de 138,6 mm en tres torretas dobles para fuego de superficie y antiaéreo, complementado por dos bancos quíntuples de tubos lanzatorpedos de 550 mm para 10 torpedos para maximizar el peso de la salva.

Estas especificaciones reflejaban prioridades causales de navegabilidad en condiciones climáticas adversas —fundamentales para los tránsitos atlánticos— y redundancia en la propulsión mediante turbinas de vapor con engranajes que proporcionaban alrededor de 64 000 caballos de fuerza al eje, al tiempo que se adherían a datos empíricos de clases anteriores que mostraban vulnerabilidades en el manejo a alta velocidad y la estabilización de los cañones. Las presiones geopolíticas, incluida la construcción por parte de Italia de buques Exploratori líderes comparables, subrayaron la urgencia, ya que los planificadores franceses buscaban una superioridad cualitativa en el lanzamiento de torpedos para compensar las desventajas numéricas en unidades de superficie más grandes.

Tenían una eslora total de 129,3 metros, una manga de 11,8 metros y un calado de 4,97 metros. Los buques desplazaban 2441 toneladas a carga estándar y 3140 a plena carga. Tenían una altura metacéntrica de 0,8 m y su casco estaba dividido por una docena de mamparos transversales en 13 compartimentos estancos. Su tripulación constaba de 10 oficiales y 198 marineros en tiempos de paz y de 10 oficiales y 217 suboficiales y marineros en tiempos de guerra.

Los buques estaban propulsados ​​por dos turbinas de vapor con engranajes, cada una de las cuales accionaba un eje de hélice mediante vapor suministrado por cuatro calderas du Temple que operaban a una presión de 20 kg/cm² (1961 kPa; 284 psi) y una temperatura de 215 °C. Las turbinas fueron diseñadas para producir 64 000 caballos de fuerza, lo que tenía como objetivo proporcionar a los buques una velocidad de 36 nudos (67 km/h). Superaron con creces su velocidad de diseño; el más rápido de los buques, el Gerfaut, alcanzó una velocidad de 41,46 nudos (76,78 km/h) durante sus pruebas de mar. Los acorazados de la clase Aigle transportaban 540 toneladas de fueloil, lo que les proporcionaba una autonomía de 3650 millas náuticas (6760 kms) a 18 nudos (33 km/h).

La batería principal de la clase Aigle constaba de cinco cañones Modèle 1927 de 138,6 mm en montajes individuales blindados: un par superpuesto a proa y popa de la superestructura y el quinto cañón a popa de la chimenea trasera. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones Modèle 1927 de 37mm en montajes individuales situados en el centro del buque. Además, el Gerfaut y el Albatros fueron equipados inicialmente con un cañón M1897-15 de 75 mm delante del par de chimeneas traseras, pero este fue retirado a finales de 1932. Todos los buques llevaban dos montajes triples giratorios para tubos lanzatorpedos de 550 mm, un montaje entre los dos pares de chimeneas y otro detrás de la chimenea trasera. En su popa se construyeron dos conductos para cargas de profundidad; estos albergaban un total de dieciséis cargas de profundidad de 200 kilogramos, con ocho más de reserva. También estaban equipados con cuatro lanzadores de cargas de profundidad, dos en cada costado a la altura del par de chimeneas delanteras, para los cuales los buques llevaban una docena de cargas de profundidad de 100 kilogramos.

Modificaciones durante el servicio
Durante la Segunda Guerra Mundial, los destructores de la clase Aigle que sobrevivieron fueron modernizados para reforzar sus defensas antiaéreas en respuesta a las crecientes amenazas aéreas. Estas modificaciones generalmente consistían en la adición de plataformas en la superestructura de popa para alojar cañones antiaéreos adicionales de 37 mm y ametralladoras de 13,2 mm, implementadas en buques controlados por el régimen de Vichy entre mediados de 1940 y mediados de 1942. Entre las mejoras específicas se incluyeron montajes dobles para ametralladoras Hotchkiss de 13,2 mm en buques como el Gerfaut y el Albatros, lo que mejoró la defensa antiaérea de corto alcance más allá de los cuatro cañones Modèle 1927 originales de 37 mm. No se registraron alteraciones importantes en el armamento principal ni en los sistemas de propulsión, ya que las pérdidas operacionales limitaron las revisiones exhaustivas; la mayoría de los buques fueron hundidos o desguazados en noviembre de 1942.


https://en.wikipedia.org/wiki/Aigle-class_destroyer

[Kurt_Steiner]

Fuentes https://en.wikipedia.org/wiki/French_destroyer_Aigle y https://grokipedia.com/page/french_destroyer_aigle

El destructor Aigle, buque insignia de su clase, fue construido por Ateliers et Chantiers de France en su astillero de Dunkerque. Su quilla se colocó el 8 de octubre de 1928. Botado el 19 de febrero de 1931, el Aigle avanzó en su equipamiento en medio de la incertidumbre económica de finales de la década de 1920 en Francia, donde las restricciones presupuestarias y la ralentización industrial contribuyeron a pequeños retrasos en los proyectos navales. Su construcción finalizó y fue incorporado a la Armada francesa el 10 de octubre de 1932.

Durante la fase inicial de equipamiento en 1932, el Aigle integró su sistema de propulsión, compuesto por dos turbinas de vapor con engranajes suministradas por Parsons, junto con su armamento principal de cinco cañones de 138,6 mm y tubos lanzatorpedos, preparándolo para el servicio operativo.

Operaciones de entreguerras
Tras su puesta en servicio el 10 de octubre de 1932, el Aigle fue asignado a la 8ª División Ligera de la Flota Francesa del Mediterráneo, con base en Toulon. Se unió a sus buques gemelos en las tareas rutinarias de tiempos de paz, haciendo hincapié en las funciones de escolta a alta velocidad y reconocimiento, acordes con su diseño antitorpedo.

A lo largo de la década de 1930 el Aigle participó en las maniobras anuales de la flota y en patrullas coloniales, incluyendo ejercicios conjuntos con las fuerzas navales del norte de África para mantener la preparación operativa en el Mediterráneo occidental y a lo largo de las rutas coloniales francesas. Estas operaciones pusieron de manifiesto su capacidad de propulsión, alcanzando a menudo velocidades superiores a los 36 nudos durante simulacros de ataques con torpedos y escoltas de la flota.

A medida que aumentaban las tensiones internacionales, el Aigle se sometió a pequeñas modificaciones a finales de la década de 1930, incluyendo la adición de ametralladoras antiaéreas de 13,2 mm para reforzar su armamento defensivo antes de 1939. Durante la Guerra Civil española contribuyó a la aplicación de la neutralidad de Francia realizando tareas de escolta y patrulla en el Mediterráneo occidental, controlando el contrabando y garantizando el cumplimiento de la no intervención.

Servicio durante la Segunda Guerra Mundial
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 el Aigle fue asignado rápidamente a tareas cruciales de escolta para salvaguardar los activos nacionales y apoyar las operaciones navales aliadas en los teatros de operaciones del Atlántico y el Mediterráneo. Desde finales de 1939 hasta principios de 1940, el Aigle participó en múltiples misiones para transportar reservas de oro al extranjero, incluyendo una operación clave en noviembre de 1939 que entregó reservas de oro francesas a Halifax, Canadá, como parte de los esfuerzos para proteger los activos financieros del país de una posible incautación alemana.[8] Estas operaciones pusieron de manifiesto el papel del destructor en la protección de las rutas económicas vitales durante la Guerra de Mentira, ya que el Aigle escoltaba convoyes contra amenazas submarinas y de superficie, manteniendo al mismo tiempo una alta velocidad de tránsito por aguas en disputa.

En noviembre de 1939, el Aigle se unió a la Fuerza Z, compuesta por el acorazado Lorraine y los cruceros ligeros Marseillaise y Jean de Vienne, para escoltar el cargamento de oro que partía de Casablanca hacia Brest y, posteriormente, hacia los puntos de encuentro del Atlántico. El destructor proporcionó protección antisubmarina y antiaérea durante este valioso tránsito, garantizando la transferencia segura de las reservas a la custodia aliada sin incidentes. Más tarde, en marzo de 1940, el Aigle apoyó movimientos similares de lingotes, escoltando a los cruceros pesados ​​Bretagne y Algérie —que transportaban más de 147 toneladas de oro— desde Brest hasta Halifax en medio de crecientes tensiones en aguas del norte de Europa.

Entre marzo y abril de 1940 el Aigle proporcionó cobertura y, posteriormente, escoltó de regreso a los buques de la Fuerza X. Simultáneamente, el destructor fue destacado para escoltar convoyes de forma rutinaria, transportando tropas y suministros del norte de África desde puertos como Orán y Argel hasta Marsella, reforzando así las defensas metropolitanas francesas ante los avances alemanes previstos. Estas misiones pusieron de manifiesto la versatilidad del Aigle para mantener los flujos logísticos vitales para el inicio de la guerra.

El enfrentamiento bélico más notable del Aigle en esta fase tuvo lugar durante la Operación Vado, la noche del 13 al 14 de junio de 1940, pocos días antes del armisticio franco-alemán. Como parte de una fuerza de bombardeo procedente de Tolón, el Aigle escoltó a los cruceros pesados ​​Algérie y Foch —junto con los destructores Cassard, Chevalier Paul, Lion, Tartu y Vauban— hasta el golfo de Génova para bombardear la infraestructura italiana en Vado Ligure y Savona. Acercándose sin ser detectados a 25 nudos, el grupo disparó más de 800 proyectiles de 138,6 mm desde los destructores, apuntando a depósitos de petróleo e instalaciones industriales, mientras que los cruceros dispararon proyectiles de 203 mm para incendiar instalaciones clave. Durante la retirada, el Aigle y sus buques gemelos repelieron ataques de lanchas torpederas italianas, incluidas las Calatafimi y las lanchas torpederas a motor de la serie MAS 528 de la 13ª Flotilla, que lanzaron múltiples salvas a corta distancia pero no lograron impactos; el fuego francés dañó a varios atacantes, obligándolos a retirarse bajo cortinas de humo. En un breve intercambio al sureste de Savona, el armamento secundario del Aigle contribuyó a suprimir una batería costera en Cabo Vado, demostrando las capacidades defensivas del destructor con sus cañones de 37 mm y 13,2 mm. Este ataque causó importantes daños materiales a la logística italiana sin pérdidas francesas, y sirvió como una última acción contundente de la Marina Nacional antes del armisticio.

Tras el armisticio del 22 de junio de 1940 el Aigle fue asignado a la Armada francesa de Vichy y destinado al arsenal naval de Toulon, donde realizó tareas defensivas limitadas debido a la grave escasez de combustible y municiones que restringió su actividad operativa. Bajo el mando del almirante Jean de Laborde, formó parte de las Fuerzas de Alta Mar de Vichy, una flotilla de aproximadamente 37 buques cuya misión principal era la protección de los puertos, en lugar de patrullas activas.

El 27 de noviembre de 1942 mientras las fuerzas alemanas avanzaban durante la Operación Lila para apoderarse de la flota de Vichy, el Aigle fue hundido deliberadamente por su tripulación en el dique seco Missiessy de Tolón para evitar su captura y posible uso contra los Aliados.

Los italianos reflotaron el pecio el 10 de julio de 1943 y lo rebautizaron como FR5, con la intención de repararlo e incorporarlo a su armada, aunque no se realizó ningún trabajo significativo debido a las restricciones de la guerra. El 24 de noviembre, mientras aún se encontraba atracado en Tolón, el Aigle fue alcanzado por bombas lanzadas por aviones de las USAAF durante un ataque aéreo aliado contra las instalaciones portuarias, lo que provocó su hundimiento una vez más.

Tras la guerra, los restos del Aigle fueron recuperados y desmantelados en Tolón a partir de 1952, sin que se recuperara ningún objeto de interés para su conservación.


El Aigle poco después de su botadura, 1931.
https://en.wikipedia.org/wiki/French_destroyer_Aigle

[Kurt_Steiner]

Fuentes https://en.wikipedia.org/wiki/French_destroyer_Vautour y https://grokipedia.com/page/french_destroyer_vautour

El destructor francés Vautour fue construido en los astilleros Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne-sur-Mer, Francia, instalaciones reconocidas por su experiencia en la construcción de buques de guerra avanzados con cascos de acero compartimentados para mejorar su capacidad de supervivencia. Su quilla se puso febrero de 1929.

La construcción avanzó de manera constante durante los siguientes 18 meses, incorporando las características innovadoras de la clase, como un doble casco que se extendía a lo largo de más del 80 % de la eslora y chimeneas de escape directo para cada caldera, con el fin de mejorar su resistencia a los daños durante la construcción. El Vautour fue botado el 26 de agosto de 1930, aunque algunos relatos mencionan un pequeño retraso de tres días debido a que el casco se atascó en la grada durante la ceremonia.

En comparación con sus buques gemelos, el cronograma del Vautour reflejó los esfuerzos de producción paralelos en varios astilleros, con un período de construcción promedio de aproximadamente tres años para los cuatro primeros buques, lo que permitió una rápida integración a la flota en 1932. No se reportaron retrasos importantes ni problemas de mano de obra específicos del Vautour, aunque la clase en general se benefició de técnicas de soldadura refinadas que redujeron el tiempo de construcción en comparación con diseños anteriores.

El Vautour realizó sus pruebas de mar a partir del 29 de agosto de 1931, mientras aún se encontraba en las etapas finales de construcción en el astillero Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne-sur-Mer. Estas pruebas validaron el sistema de propulsión del buque, cuyas turbinas de vapor Parsons alcanzaron una potencia máxima de 75.608 caballos de fuerza, lo que permitió una velocidad máxima de 39,28 nudos. Durante este periodo se abordaron problemas menores, como la puesta a punto de las turbinas y los ajustes de las calderas, para garantizar un rendimiento óptimo antes de su finalización.

El destructor se completó oficialmente el 2 de mayo de 1932 y entró en servicio bajo el mando del comandante Louis Collinet tras una ceremonia de puesta en servicio en Toulon. El equipamiento inicial incluyó la integración de los sistemas de control de tiro, los tubos lanzatorpedos y el armamento antiaéreo, además de la asignación de una tripulación de 217 oficiales y suboficiales entrenados para operaciones de flotilla a alta velocidad. Posteriormente se realizaron cruceros de prueba en el Mediterráneo, donde se evaluó la maniobrabilidad y la resistencia en condiciones operativas, lo que confirmó que el buque cumplía con los estándares de velocidad y navegabilidad de la clase Aigle.

El 2 de mayo de 1932 el destructor Vautour fue asignado a la .ª División de Grandes Destructores (7e Division de Contre-Torpilleurs, o 7e DCT), con base en la base naval de Toulon, en el sur de Francia, integrándose con buques gemelos como el Albatros y el Gerfaut para realizar ejercicios conjuntos. Esta asignación inicial enfatizó su papel como líder de flotilla, centrándose en tareas de escolta y entrenamiento de respuesta rápida, en lugar de desviarse de las normas de clase observadas durante sus pruebas.

Como parte de la Flota del Mediterráneo francesa, sirvió principalmente en tareas de escolta en tiempos de paz, patrullando aguas regionales y apoyando las operaciones de la flota en el Mediterráneo occidental.

Bajo el mando del capitán de fragata Louis Collinet, el Vautour entró en servicio activo el 15 de marzo de 1932 con una tripulación de aproximadamente 217 oficiales y marineros. Durante el período de entreguerras, se sometió a mantenimiento rutinario y reparaciones menores en Toulon, incluyendo preparativos para actividades de entrenamiento estándar como maniobras de flota y ejercicios de artillería comunes a los buques de la clase Aigle. No se registran despliegues internacionales importantes ni incidentes notables para el Vautour en este período, lo que refleja el ritmo operativo estable de la Armada francesa antes de 1939. A finales de 1939, a medida que aumentaban las tensiones, entró en dique seco para modernizar sus sistemas de propulsión y armamento antes de pasar a desempeñar funciones en tiempos de guerra.

Durante el período de la Guerra Falsa, Vautour tenía su base en Brest y participó en tareas de escolta de convoyes en el Atlántico, aunque obstaculizado por problemas mecánicos. El 18 de abril de 1940 partió de Brest como parte de la escolta del Convoy FP 2, con destino a Greenock, Escocia, y llegó el 20 de abril después de un tránsito exitoso sin incidentes.

A medida que la invasión alemana de Francia se intensificaba en mayo de 1940, Vautour se transfirió a la Flota del Mediterráneo, operando desde Toulon como parte de la 7ª División de Grandes Destructores junto con los barcos hermanos Albatros y Gerfaut. A principios de junio, se unió a la Operación Vado, un bombardeo de represalia contra puertos italianos tras la declaración de guerra de Italia el 10 de junio. Asignado al segundo grupo, Vautour escoltó a los cruceros pesados ​​Colbert y Dupleix a Génova en la noche del 13 al 14 de junio, brindando apoyo de detección durante el bombardeo costero que infligió daños a objetivos industriales y al transporte marítimo, aunque las defensas italianas limitaron el impacto general.

Tras la caída de Francia y el armisticio del 22 de junio de 1940, Vautour se repatrió a Toulon bajo control francés de Vichy, donde se sometió a mejoras antiaéreas que incluían cañones y ametralladoras adicionales de 25 mm para mejorar las capacidades defensivas. A lo largo de 1941 y principios de 1942 llevó a cabo patrullas de rutina y misiones de escolta de convoyes en el Mediterráneo, manteniendo deberes de neutralidad y vigilancia contra posibles incursiones del Eje o Aliados, sin enfrentamientos de combate ni escaramuzas registrados. Con base principalmente en Toulon, sus operaciones se centraron en la preparación de la flota y la defensa costera en medio de crecientes tensiones en la región.

El 27 de noviembre de 1942, durante la Operación Lila, la ocupación alemana de la Francia de Vichy, el destructor Vautour se hundió en Tolón para evitar su captura. Como parte de un esfuerzo coordinado en toda la flota, los marineros franceses emplearon cargas de demolición para destruir armamento, maquinaria y sistemas de combustible críticos, al mismo tiempo que abrieron grifos y válvulas de mar para inundar el casco, asegurando que el barco se hundiera rápidamente en el puerto. Esta acción se alineó con las órdenes del almirante Gabriel Auphan, quien priorizó negar la flota a los alemanes sobre cualquier uso potencial por parte de Vichy o las fuerzas aliadas. El hundimiento no provocó víctimas a bordo del Vautour, aunque la operación más amplia se cobró 12 vidas navales francesas en toda la flota.

Tras el hundimiento, los italianos iniciaron operaciones de salvamento de varios pecios en el puerto de Toulon, incluido el Vautour. Reflotado en julio de 1943, el destructor fue remolcado a un dique seco para su evaluación, pero se consideró antieconómico repararlo para el servicio activo debido a los grandes daños causados ​​por los explosivos y las inundaciones. Bajo control italiano, fue almacenado como una fuente potencial de piezas o materiales, sin planes de volver a ponerlo en servicio, lo que refleja el enfoque del Eje en rescatar buques más viables como los destructores Panthère, Tigre y Trombe. La documentación sobre el manejo de Vautour en la fase del Eje sigue siendo limitada, y la cooperación francesa en los esfuerzos de salvamento ayudó al proceso antes de que el armisticio italiano en septiembre de 1943 transfiriera el control a los alemanes.

La destrucción final del Vautour se produjo el 4 de febrero de 1944 durante un importante ataque aéreo aliado en el puerto de Toulon, dirigido a corrales de submarinos, transporte marítimo y activos navales restantes del Eje. Los bombarderos de la 15ª Fuerza Aérea de EEUU atacaron la zona, con bombas penetrando en restos de naufragios como el Vautour y provocando que se hundiera definitivamente hasta el fondo del puerto. Este ataque paralizó las instalaciones de reparación del Eje y eliminó amenazas potenciales de los barcos rescatados, aunque las evaluaciones de daños específicos para Vautour son escasas. Después de la guerra, los restos del naufragio se desmantelaron en su lugar en 1951.