Tropas Australianas y Neozelandesas

[GoRSH]

Saludos! me gustaría saber más sobre estos regimientos que combatieron contra el DAK en Tobruk, alguien tiene información sobre ambas?gracias.

[Medina]

Un buen relato de la batalla lo puedes encontrar en "9th Australian Division Versus the Africa Corps: an Infantry Division Against Tobruk, Libya, 1941", disponible en la siguiente dirección, http://www-cgsc.army.mil/carl/resources ... miller.asp.

Saludos

[GoRSH]

Muy interesante Medina, muchas gracias por postear el link.
Aquí dejo algunas fotos de las tropas australianas:

[Francis Currey]

2/1º Batallón Autraliano

El 2/1º batallón australiano abandono el cuartel de Victoria, Sydney, el 16 de octubre de 1939 formando parte de la décimosexta brigada de la 6ta división australiana. Terminado su entrenamiento básico allí, se embarcó para el servicio en ultramar el 10 de enero de 1940.
Desembarcando en Egipto el 13 de febrero de 1940, el 2/1o se traslado a Palestina, en donde fue concentrado con el resto de la décimosexta brigada en Julis cerca de Gaza. La brigada entrenó en Palestina hasta finales de agosto, cuando fue trasladada de nuevo a Egipto para realizar sus preparaciones finales antes de entrar en el servicio activo con la 6ta división.

La primera campaña del 2/1º batallón en la Segunda Guerra Mundial, consístio en el avance de Egipto a Libia durante los meses de enero y el febrero de 1941. El batallón estuvo implicado en los ataques para capturar Bardia (del 3 al 5 de enero) y Tobruk (del 21 al 22 de enero), pasando a ser la guarnición Tobruk, hasta el 7 de marzo, que fue recibió ordenes para ser trasladada a Grecia con el resto de la 6ta división.

El 2/1º batallón llegó en Grecia el 22 de marzo, fue instalado en el norte de forma inicial aunque pronto sería desplegado para oponerse a la invasión alemana. El batallón ocupó posiciones en Veria el 7 de abril pero, frente a fuerza alemana superior, se vió obligada iniciar su retirada al sur, el 12 de abril finalmente el 25 de abril sería evacuada por mar. El batallón llegó a Creta el día siguiente y fue desplegado posteriormente con el 2/11º batallón para defender el campo de aviación en Retimo. La invasión aerotransportada alemana de Creta comenzó el 20 de mayo pero una defensa tenaz hizo que el campo de aviación de Retimo no se rindiera hasta el 30 de mayo. Las victorias alemanas en la otra parte en Creta, permitieron que concentraran todas sus fuerzas contra Retimo. Las raciones comenzaron a agotarse y al igual que las municiones por lo que se vieron obligados a rendirse pasando a ser prisioneros de guerra.

Reconstruyeron al batallón en Palestina, prestando tareas defensivas en la zona norte de Siria entre el octubre de 1941 y enero de 1942. Salió de Oriente Medio, dirigiéndose al Pacífico, el 10 de marzo de 1942. Entre el 26 de marzo y 13 de julio defendieron Ceilán (Sri Lanka) de un posible ataque japonés. El 2/1º finalmente desembarcó en Australia, en Melbourne, el 7 de agosto de 1942; menos de 100 de los hombres que habían partido originalmente con él en enero de 1940 permanecían con el batallón.

En el teatro pacífico del sudoeste el 2/1º batallón combatió en Kokoda entre septiembre de 1942 y enero de 1943, y la impulsión al claro el japonés de la región de Aitape-Wewak en Nueva Guinea

El 2/1º batallón fue disuelto en diciembre de 1945.

En total 263 murieron y 418 fueron heridos

Honores de Batalla

North Africa
Bardia 1941
Capture of Tobruk
Greece 1941
Mount Olympus
Brallos Pass
Middle East 1941-1944
Crete
Retimo
South-West Pacific 1942-1945
Kokoda Trail
Eora Creek-Templeton's Crossing II
Oivi-Gorari
Buna-Gona
Sanananda Road
Liberation of Australian New Guinea
Nambut Ridge
But-Dagua
Hawain River

Uniformes



Fuente: Australian War Memoriam Archives, láminas de Osprey

[Francis Currey]

Servicio Sanitario Fememino

El servicio sanitario femenino del ejército australiano se agrupo bajo el Australian Army Medical Women’s Service (AAMWS). Este creció de forma independiente a la Cruz Roja voluntaria y a las separaciones voluntarias de ambulancia del St Juan (conocidas como el VADs). A partir de diciembre de 1942 casi 8.500 AAMWS sirvieron como enfermeras, ayudantes , y técnicos que atendían a soldados enfermos y heridos en el Oriente Medio, Nueva Guinea, y Australia. El AAMWS sirvió junto a hermanas de la caridad como enfermeras del ejército en multitud de hospitales.

[Francis Currey]

El Batallón 2/2

El Batallón 2/2 se reclutó en el cuartel de Victoria, Sydney, el 24 de octubre de 1939 como parte de la Brigada número 16 de la sexta División Australiana. Se trasladó al recientemente abierto campo de Ingleburn el 2 de noviembre y, después de realizar el entrenamiento básico allí, partió en servicio al extranjero el 10 de enero de 1940. Tras desembarcar en Egipto el 13 de febrero de 1940, el 2/2 se entrenó con el resto de la Brigada 16 en Palestina hasta finales de agosto. Después se trasladaron a Egipto para llevar a cabo los últimos preparativos de las operaciones con la sexta División.

La primera campaña del Batallón 2/2 en la Segunda Guerra Mundial fue la avanzada desde Egipto hasta el este de Libia en enero y febrero de 1941. Estuvo implicado en los ataques para capturar Bardia (3-5 de enero) y Tobruk (21-22 de enero), y permaneció como parte de la guarnición de Tobruk cuando el avance siguió su curso. La 2/2 se marchó de Tobruk el 7 de marzo, con Grecia como destino final.
Llegaron a Grecia el 22 de marzo y el 2/2 se desplegó rápidamente por el norte para oponer resistencia a la anticipada invasión de Alemania. Ocupó posiciones en Veria el 7 de abril pero una serie de retiradas de los Aliados en Grecia hizo que el batallón no se encontrara al enemigo en batalla hasta el 18 de abril, en el cañón de Tempe (Pinios). Allí, en una desesperada lucha, el 2/2 bloqueó el movimiento alemán a través del desfiladero para hacer posible una retirada segura de las fuerzas aliadas hacia el sur. No cedieron terreno hasta que fueron arrollados por las fuerzas alemanas infinitamente superiores. Algunos grupos del batallón se las arreglaron para reincorporarse más tarde a la principal retirada hacia el sur, y finalmente fueron evacuados por la armada aliada, mientras que otros lograron escapar de forma épica a través de las islas griegas. Un grupo de 189 miembros del 2/2 finalmente luchó con el 16 Batallón Brigada combinado en Creta.


Parche del batallón



Después de ser restablecidos en Palestina, el 2/2 se encargó de las defensas en el norte de Siria entre octubre de 1941 y enero de 1942. Se marcharon de Oriente Medio camino a la guerra contra Japón el 11 de marzo de 1942. Las brigadas 16 y 17, sin embargo, fueron desviadas en su viaje de vuelta a casa. Entre el 27 de marzo y el 13 de julio defendieron Ceilán (actualmente, Sri-Lanka) de un posible ataque japonés. El 2/2 finalmente desembarcó en Australia, Melbourne, el 4 de agosto de 1942.



La primera campaña del 2/2 contra los japoneses fue el avance a través de la ruta de Kokoda hacia las cabezas de playa japonesas entre septiembre y diciembre de 1942. Durante la lucha en importantes combates en la Travesía de Templeton (20 de octubre), Oivi (5-12 de noviembre) y en la ruta de Sanananda (21 de noviembre al 10 de diciembre), el batallón sufrió en exceso heridas y enfermedades. Llegó al Puerto de Moresby el 21 de septiembre con 670 pero se retiró de la ruta de Sanananda con solo 88 hombres. 1943 y 1944 fueron años de entrenamiento malgastado en el norte de Queensland y la última campaña en la guerra del 2/2 fue la ofensiva para despejar a los japoneses de la región de Aitape-Wewak en Nueva Guinea entre diciembre de 1944 y agosto de 1945. Por sus acciones en Dagua durante estas operaciones, al teniente Albert Chowne le concedieron la Cruz de la Victoria de forma póstuma



En cuanto a las bajas dentro del batallón: 217 perdieron la vida mientras que 368 resultaron heridos



Honores de Batalla

North Africa
Bardia 1941
Capture of Tobruk
Greece 1941
Mount Olympus
Tempe Gorge
South-West Pacific 1942-1945
Kokoda Trail
Eora Creek-Templeton's Crossing II
Oivi-Gorari
Buna-Gona
Sanananda Road
Liberation of Australian New Guinea
Nambut Ridge
But-Dagua







Fue disuelto en Brisbane el 15 de febrero de 1946.

Fuente: Australian War Memoriam Archives
Archivo Fotográfico: AWM

[Francis Currey]

Batallón 2/3

El Batallón 2/3 se reclutó en el cuartel de Victoria, Sydney, el 24 de octubre de 1939 como parte de la Brigada número 16 de la sexta División Australiana. Se trasladó al recientemente abierto campo de Ingleburn el 2 de noviembre, donde realizó su entrenamiento básico. El 10 de enero de 1940 partió de Sydney y desembarcó en Egipto el 14 de febrero.
Tras realizar más entrenamiento en Palestina y Egipto, el 2/3 tomó parte en su primera campaña, el avance contra los italianos en el este de Libia, en enero de 1941. Estuvo implicado en los exitosos ataques de Bardia (3-5 de enero) y Tobruk (21-22 de enero), y permaneció como parte de la guarnición de Tobruk cuando el avance siguió su curso. Una compañía del 2/3 fue también empleada para guarnecer Derna tras su toma por la Brigada 19 el 30 de enero. El 2/3 se marchó de Tobruk con el resto de la Sexta División el 7 de marzo, con Grecia como destino final.
Llegaron a Grecia el 19 de marzo y el 2/3 se desplegó rápidamente por el norte para oponer resistencia a la anticipada invasión de Alemania. Ocupó posiciones en Veria el 7 de abril pero una serie de retiradas de los Aliados en Grecia hizo que el batallón no se encontrara al enemigo en batalla hasta el 18 de abril, en el cañón de Tempe (Pinios). Allí, el 2/3 apoyó al Batallón 2/2 y bloqueó el movimiento alemán a través del desfiladero para hacer posible una retirada segura de las fuerzas aliadas hacia el sur. También el 2/3 tuvo que retirarse de nuevo por la noche. Sus actividades en Grecia acabaron con la evacuación por mar desde Kalamata el 27 de abril. La mayor parte del batallón volvió a Palestina, vía Egipto, pero un grupo de 141 tropas luchó finalmente con el 16 Batallón Brigada combinado en Creta, ya que el buque que les transportaba desde Grecia se hundió.

En junio y julio de 1941, el 2/3 tomó parte en la campaña de Siria y el Líbano y combatió en Damasco (20-22 de junio), en un esfuerzo fallido por proteger Jebel Mazar (24-28 de junio), y en la culminante batalla de Damour (6-10 de julio). El batallón fue destinado a permanecer en Siria como parte de la guarnición hasta enero de 1942. Se marchó de Oriente Medio camino a la guerra contra Japón el 10 de marzo de 1942. Las brigadas 16 y 17, sin embargo, fueron desviadas en su viaje de vuelta a casa. Entre el 27 de marzo y el 13 de julio defendieron Ceilán (actualmente, Sri-Lanka) de un posible ataque japonés. El 2/3 finalmente desembarcó en Australia, Melbourne, el 8 de agosto de 1942.

La primera campaña del 2/3 contra los japoneses fue el avance a través de la ruta de Kokoda hacia las cabezas de playa japonesas entre septiembre y diciembre de 1942. Participó en importantes combates en el Arroyo de Eora (22-28 de octubre), Oivi (5-12 de noviembre) y en la ruta de Sanananda (21 de noviembre al 19 de diciembre). 1943 y 1944 fueron años de entrenamiento en el norte de Queensland y la última campaña en la guerra del 2/3 fue la ofensiva para despejar a los japoneses de la región de Aitape-Wewak en Nueva Guinea entre diciembre de 1944 y agosto de 1945.

El Batallón 2/3 fue licenciado el 8 de febrero de 1946.

Fuente: Fuente: Australian War Memoriam Archives

[GoRSH]

¡Hola! He encontrado un estupendo link sobre las tropas australianas, en cuánto tenga tiempo me pongo manos a la obra con la traducción.
Para los que quieran obtener información el link es:

http://www.awm.gov.au/units/ww2.asp

Saludos,
GoRSH.

[Francis Currey]

Australianos en Grecia

En marzo de 1941, Robert Menzies, Primer Ministro de Australia, previa deliberación con su Gabinete, acordó el envío de las tropas australianas a Grecia. Menzies y el comandante australiano en el Medio Oriente, el teniente general Sir Thomas Blamey, opinaban que la operación era arriesgada y podría acabar en un desastre. Pero Menzies, al igual que el Primer Ministro británico, Sir Winston Churchill, creía que Grecia debía ser apoyada contra la agresión alemana y que la defensa de Grecia era un “gran riesgo por una buena causa”.

En Grecia, los australianos se unieron a una fuerza neozelandesa y británica para defender al país contra una amenazante invasión alemana. A Hitler le preocupaba que si Grecia se volvía aliada de los británicos, los yacimientos petrolíferos de Rumanía, de los que Alemania se proveía, podrían abrirse a un ataque aéreo desde Grecia. Ya que los alemanes estaban planeando la invasión de Rusia para junio de 1941, no se podían permitir una amenaza de tal calibre para sus imprescindibles suministros de petróleo.


Australianos en la Acrópolis

La Sexta División llegó a Grecia a principios de abril de 1941 y el 6 de abril los alemanes comenzaron su invasión de Grecia. A pesar de sus esfuerzos, las tropas aliadas, junto con las unidades griegas, no pudieron detener el rápido avance alemán hacia el corazón de Grecia dirección Atenas. Tras un mes de intensos enfrentamientos, las tropas aliadas fueron evacuadas desde la península griega en buques de guerra británicos y australianos. Llevaron a algunos soldados a Egipto pero a muchos los desembarcaron en la isla de Creta. Allí, con las tropas griegas, formaron la “Creforce” y se prepararon para combatir a los alemanes, que llegaron el 20 de mayo de 1941 en un espectacular aterrizaje de paracaidistas en tres lugares distintos a lo largo de la costa norte de la isla. A pesar de la vigorosa oposición a los alemanes, las tropas aliadas tuvieron que retirarse, de nuevo en buques británicos y australianos.

Grecia y Creta resultaron ser unas costosas operaciones para Australia. Aproximadamente, el 39% de las tropas australianas en Grecia resultaron muertas, heridas o prisioneras de guerra el 6 de abril de 1941. Más de 450.000 griegos murieron durante los siguientes cuatro años de ocupación alemana y casi 25.000 fueron ejecutados por colaborar con los aliados.

Fuente: http://www.ww2australia.gov.au/greatrisk/index.html
Fuente Foto 1: AWM 006785

[Francis Currey]

Regimiento de Caballería de la 6º División



El Regimiento de Caballería de la 6º División se formó en noviembre de 1939 y, apenas dos meses después, fue enviada al extranjero con destino a Oriente Medio en enero de 1940. Al llegar a Egipto, el regimiento de inmediato fue enviado a Palestina, donde se unió al resto de la 6 ª División.

A finales de año fue enviada al desierto occidental, donde se unió a las fuerzas británicas para la gran ofensiva del 9 de diciembre. Dos días más tarde, el regimiento se convirtió en la primera unidad de la 2 ª Fuerza Imperial Australiana (AIF) Entrando en acción contra los italianos en el Garn Grein y Fort Maddalina el 11 y el 12 de diciembre. El 21 de diciembre las fuerzas británicas habían capturado Sidi Barrrani.

El 3 de enero de 1941 la división ataco y capturo la fortaleza italiana de Bardia. Tobruk fue el siguiente italiano fuerte en caer. Después de Tobruk, el regimiento fue utilizado como parte de la vanguardia en la captura de Derna y Bengasi.
En abril se trasladó a la unidad de Helwan, la cual estaba equipado con tanques y ametralladoras Vickers participando con las tropas británicas en la captura Sollum. Hacia finales de mayo, el regimiento se trasladó a Palestina, donde llegó encuadrado dentro de la 7 ª División ante la inminente invasión de Siria.



Durante la campaña de Siria, que se inició el 7 de junio un escuadrón se adjuntó a la 21 ª Brigada y avanzado a lo largo de la costa, donde las escarpadas colinas, hacían difícil maniobrar a los tanques y los camiones. El escuadrón fue relevado por el Regimiento de Caballería de la 9 º durante los días 13 y 14 de junio. Escuadrón C, mientras tanto, estaba con la 25 Brigada, avanzado a lo largo de la carretera Rosh Pinna, encontrándose con las férreas defensas del enemigo en Fort Khirbe. El Escuadrón C fue relevado por Escuadrón B. Tropas blindadas del Vichy francés, apoyadas por artillería pesada y fuego de ametralladora, obligaron a la retirada de los australianos.

El regimiento permaneció en Siria como parte de la fuerza de ocupación y volvió a Australia en marzo de 1942. Se envió a Adelaida, en la zona Norte, y luego a Murgon, en Queensland.



En 1943 y 1944 la división de caballería fue reorganizada en los regimientos de caballería. En enero de 1944 El Regimiento de Caballería de la 6 ª División se convirtió en el Regimiento de Caballería 2/6th. El regimiento se quedó con la 6 ª División y participó en la campaña Aitpae-Wewak, en Nueva Guinea, durante 1945.

Mandos al frente del regimiento

John Edward Abbott
Maurice Alfred 'Ant Eater' Fergusson
Denzil MacArthur-Onslow
Stewart Archibald Morrison

Fuentes:AWM52/2/2/7: 6th Division Cavalry Regiment war diary
http://www.awm.gov.au

[Juan M. Parada C.]

Fuente: https://www.facebook.com/photo.php?fbid ... =3&theater


En esta foto se aprecia un Bren Carrier usado por las fuerzas neozelandesas en Faenza-Italia en 1945 para transportar las camillas de los heridos.Nótese esta hoja de helecho que adorna el centro de este vehículo,que representa el símbolo nacional de ese país,denominado: "Silver Fern".
Saludos y bendiciones a granel.

[Kurt_Steiner]

Fuente The Australian Army in World War II, Mark Johnston, Elite 153, Osprey, 2013

INTRODUCCIÓN
El carácter del Ejército australiano de la Segunda Guerra Mundial debía mucho a su homólogo de la Primera Guerra Mundial, durante la cual la Fuerza Imperial australiana (AIF), compuesta exclusivamente por voluntarios,
había alcanzado la fama en la desafortunada campaña de Galípoli de 1915. En el Frente Occidental, entre 1916 y 1918, la AIF se convirtió en una fuerza de élite; contribuyó sustancialmente a la victoria aliada y obtuvo numerosos honores y condecoraciones, pero a costa de pérdidas terribles. El recuerdo de los 60.000 australianos muertos atormentó al país durante el período de entreguerras, lo que contribuyó a fomentar una profunda antipatía hacia la guerra y una disminución en la financiación de las fuerzas armadas. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Australia se unió obedientemente a Gran Bretaña el 3 de septiembre de 1939, pero no se repitió el entusiasta alistamiento masivo de 1914. Quienes consideraron alistarse en la Segunda AIF eran conscientes del estándar establecido por la Primera AIF; Esto animó a algunos, pero intimidó a otros.

No obstante, desde las primeras victorias en Libia en 1941, la Segunda Fuerza Imperial australiana mantuvo las tradiciones de 1914-1918 y estableció nuevas tradiciones propias. Hubo reveses, en Grecia y en varias islas desoladas, como Creta y Singapur. Sin embargo, en el asedio de Tobruk, la batalla de El Alamein, los combates a lo largo del Sendero de Kokoda y en innumerables otros campos de batalla, los australianos se ganaron una gran reputación tanto entre sus aliados como entre sus enemigos. Al igual que la Primera AIF, la Segunda estaba bajo mando australiano y debía permanecer unida en la medida de lo posible durante las campañas dirigidas por los británicos entre 1940 y 1942.

Desde la entrada de Japón en la guerra a finales de 1941, las tropas australianas lucharon más cerca de casa que nunca, a medida que el arraigado temor australiano a la «amenaza amarilla» se volvía más aterrador y real. En las campañas posteriores, Estados Unidos reemplazó a Gran Bretaña como el gran aliado en cuyos planes más amplios Australia encajó los suyos. Sin embargo, en su guerra contra Japón entre 1942 y 1945, el Ejército australiano tuvo que ser más autosuficiente y adaptable que nunca. Se enfrentó a desafíos sin precedentes en todos los ámbitos militares, desde las tácticas hasta el suministro y la tecnología. Más de 730.000 australianos se alistaron en el ejército —aproximadamente el 10% de la población total del país— y casi 400.000 sirvieron fuera de Australia. Hasta el 40% de los que se alistaron vivieron la experiencia del frente. Algunos de los que lucharon no pertenecían a la Fuerza Imperial australiana. Estos milicianos generalmente lucharon bien, pero la Fuerza Imperial australiana era la élite del ejército. Sufrió la mayor parte de las 61 000 bajas en combate del ejército y estuvo en la primera línea de la mayoría de los enfrentamientos; por lo tanto, es el tema central de este estudio.


En Bardia, Libia, en enero de 1941, soldados como estos hombres de la Segunda Fuerza Imperial australiana
establecieron una nueva tradición para el Ejército australiano. Su uniforme de lana, cascos, fusiles y bayonetas recuerdan a sus predecesores de la Primera AIF de la Primera Guerra Mundial. El soldado de la derecha lleva un chaleco de cuero británico sin mangas, uno de los 11.500 que se entregaron en vísperas de la batalla; algunas tropas italianas en Bardia creían que debían ser a prueba de balas.
Elite 153, pg 4

[Kurt_Steiner]

ORGANIZACIÓN
En septiembre de 1939 el ejército regular australiano, o Fuerzas Militares Permanentes, contaba con tan solo 2800 oficiales y soldados. Su tarea previa a la guerra era entrenar, administrar y dotar de personal a la milicia, que durante el conflicto pasó a denominarse Fuerzas Militares Ciudadanas (FMC). En el año anterior al estallido de la guerra, la milicia había aumentado de 35 000 a 80 000 voluntarios, un logro impresionante en un país con una poblaciónde apenas 7 millones de personas.

Los milicianos se distribuían según la «Organización Divisional» creada en 1921. Sobre el papel, existían cinco divisiones de infantería y dos de caballería, aunque la negligencia y la hostilidad del gobierno hacia las fuerzas armadas garantizaron que, para 1939, estas organizaciones se redujeran a meros cuadros. Los números de unidad y las tradiciones de los batallones de la Primera Fuerza Imperial australiana (AIF) se transfirieron a la milicia en 1921. En ese momento, por ejemplo, el 14º Regimiento de Infantería de la milicia se convirtió en el 14º Batallón, título de una famosa unidad de la Primera AIF, y adoptó sus condecoraciones de batalla y su emblema. Las nuevas unidades se crearon en los mismos estados australianos que sus equivalentes de la Primera AIF: por ejemplo, el 14º Batallón tenía su base en Victoria. En 1927 los batallones de la milicia recibieron nombres territoriales, por lo que el 14º Batallón también era conocido como el Regimiento de Prahran.

Los «dos ejércitos»
El 15 de septiembre de 1939 el primer ministro Robert Menzies anunció que la milicia sería movilizada en grupos de 40 000 hombres para periodos de entrenamiento de un mes de duración. Al mismo tiempo, anunció la creación de una fuerza especial de 20 000 hombres, la Segunda AIF, para servir tanto en Australia como en el extranjero. Al igual que la milicia, sería una fuerza de voluntarios; pero mientras que la Ley de Defensa estipulaba que la milicia y la Fuerza Militar Popular (PMF) solo podían servir en Australia y sus territorios (incluidas Papúa y el Territorio Mandatario de Nueva Guinea), la nueva AIF podía servir tanto en Australia como en el extranjero. El gobierno preveía que la milicia perdería hombres a manos de la AIF y, en octubre de 1939, reintrodujo el servicio militar obligatorio. Los hombres solteros que cumplieran 21 años el 30 de junio de 1940 debían realizar tres meses de entrenamiento militar, en parte con una unidad de la milicia, y luego pasar a la reserva. La naturaleza de este reclutamiento y la creación de la Segunda AIF aseguraron que la milicia permaneciera con efectivos insuficientes y con falta de personal. Además, la coexistencia de la CMF, compuesta en parte por voluntarios y en parte por reclutas, y la AIF, compuesta exclusivamente por voluntarios, sería un factor central en la historia bélica del Ejército australiano (o Fuerzas Militares Australianas - AMF). La política de «dos ejércitos» generó problemas estructurales, dificultades en el suministro de equipo y, sobre todo, una división innecesaria y, a veces, amarga entre los miembros de ambas fuerzas. Esta división se debió en gran medida a los primeros días de la Segunda AIF, cuando muchos menos milicianos de los previstos se alistaron como voluntarios para la nueva Fuerza Imperial. La proporción esperada era la mitad, pero, de hecho, solo una cuarta parte de la nueva AIF provenía de la milicia. Entre las razones se encontraban las mayores remuneraciones de la milicia; la presión de los altos mandos de la milicia, quienes se enfrentaban a una reducción de rango si se transferían; y la creencia de que las unidades de la milicia tenían la misma probabilidad de ser enviadas al extranjero que las unidades de la AIF. Sin embargo,
muchos de los mejores oficiales de la milicia y del ejército regular pronto se marcharon al extranjero con la AIF, que a partir de entonces recibió el mejor equipo a expensas de la milicia; por lo que esta última entró en un período de letargo, que duraría hasta el comienzo de la Guerra del Pacífico.

Formaciones y unidades de la Segunda Fuerza Imperial Australiana
La primera formación creada para la Segunda AIF fue la 6ª División, denominada así debido a las cinco divisiones de infantería de la milicia que existían en Australia; por la misma razón, la numeración de las brigadas comenzó en 16. Sin embargo, la numeración de los batallones no fue tan lógica y se volvió caótica. Para mantener vínculos tanto con sus predecesoras de la Primera AIF como con la milicia, las unidades de la AIF creadas en áreas específicas recibieron los mismos números que las unidades anteriores y existentes de esas áreas, pero con el prefijo distintivo «2/». Así, uno de los batallones creados en Victoria fue el 2/14.º (pronunciado «Segundo 14.º»), que no debe confundirse con el 14º Batallón de la milicia de antes de la guerra. Las unidades que no duplicaban el número de unidades de milicia, como las unidades antitanque, inicialmente no recibieron este prefijo, como por ejemplo el 1er Regimiento Antitanque RAA; pero finalmente, todas las unidades AIF creadas durante la guerra adoptaron el prefijo '2/'.

En febrero de 1940 se anunció la creación de una segunda división AIF, la 7ª; y a medida que la situación en Europa empeoraba en mayo-junio de 1940, el gobierno australiano decidió crear la 8ª y la 9ª Divisiones. Los principales componentes de infantería de las cuatro divisiones de infantería AIF, y sus afiliaciones estatales, se enumeran en la Tabla 1. Con el tiempo, estas lealtades regionales se diluyeron, ya que los refuerzos se asignaban con poca consideración por el estado de origen.

Inicialmente, las brigadas de la 6ª División contaban cada una con cuatro batallones de infantería, de acuerdo con la práctica australiana vigente; Pero cuando la división fue desplegada en el extranjero, a partir de enero de 1940, adoptó el sistema británico de tres batallones por brigada. Las tres unidades excedentes se transfirieron inicialmente a la 7ª División. Las brigadas y los batallones se transfirieron repetidamente entre divisiones durante 1940 y principios de 1941, a menudo para disgusto de seis hombres que fueron transferidos a divisiones de nueva formación, lo que generó una falta de coherencia en la numeración de las unidades de cada división. Esto se debió en parte a que algunas unidades fueron enviadas inicialmente a Oriente Medio y otras al Reino Unido; pero las exigencias de las operaciones también llevaron a la reorganización urgente de las divisiones, según las unidades que estuvieran más disponibles, mejor entrenadas y mejor equipadas.

I Cuerpo Australiano
En marzo de 1940 el gobierno anunció que las divisiones 6ª y 7ª formarían un nuevo I Cuerpo Australiano, también basado en el modelo británico. El mando fue confiado al teniente general Thomas Blarney, un soldado ciudadano que había sido jefe de Estado Mayor del general Monash en el Cuerpo Australiano en 1918, y que inicialmente había sido designado comandante de la 6ª División.

El cuartel general del I Cuerpo australiano operó desde junio de 1940 y participó activamente en Libia (tras la captura de Bengasi), en Grecia (donde mandó brevemente un nuevo Cuerpo Anzac) y en Siria, donde asumió el mando de todas las operaciones a partir del 18 de junio de 1941. Las unidades del Cuerpo creadas en 1940 incluían tres regimientos de campaña de la Real Artillería Australiana, el 2º/1º Regimiento de Topografía, tres regimientos antiaéreos, tres batallones de ametralladoras y tres batallones de zapadores, así como numerosos elementos de apoyo, como unidades de señales, unidades médicas, talleres y destacamentos de ayuda ligera.

Desde el 10 de diciembre de 1940 el general Blamey también fue Jefe de Estado Mayor de la AIF y comandante del Cuartel General Administrativo de la AIF en Oriente Medio. La independencia de Blamey simbolizaba la de la AIF: así como solo respondía ante el Ministro del Ejército australiano, la AIF tenía su propia cadena de mando independiente. Además, un documento en el que el gobierno establecía los poderes de Blamey contenía las semillas de la tensión entre él y los comandantes británicos con los que trabajaría en Oriente Medio: si bien establecía que la AIF estaría bajo el control operativo del comandante en jefe en cualquier teatro de operaciones, también declaraba que Blamey no debía permitir que ninguna parte de la AIF se separara sin su consentimiento y que podía mantener contacto directo con el gobierno australiano en todo momento.


Soldados del 2º Batallón/25º Batallón entrenando en el Territorio del Norte, a finales de 1940; su equipo de correaje Modelo 08 ejemplifica la falta de equipo moderno que paralizó al ejército hasta 1943. A su llegada a Oriente Medio con la 7ª División en abril de 1941, este batallón estaba equipado únicamente con fusiles. Las armas de los soldados australianos eran de dotación estándar británica, pero su disponibilidad fue limitada durante el primer año de la campaña. A lo largo de la guerra, Australia conservó el fusil SMLE nº 1 Mk III* en lugar de seguir el ejemplo británico e introducir el fusil nº 4 (aunque, en opinión de algunos veteranos británicos, tuvieron suerte al hacerlo). La bayoneta de espada Modelo 1907 también se siguió utilizando y fue fundamental para la temible reputación de los australianos en el combate cuerpo a cuerpo.
Elite 153, pg 8

[Kurt_Steiner]

Formaciones y unidades de la milicia, 1942-1945
Con el estallido de la guerra en el Pacífico y la destrucción de la 8ª División de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Singapur, la situación y la organización de la milicia se convirtieron en un tema acuciante por primera vez desde principios de 1940. Varios oficiales de rango medio y superior de la AIF fueron enviados a las formaciones de la milicia para revitalizarlas; se intercambiaron batallones y brigadas en toda la milicia, y algunos se disolvieron para garantizar que las zonas del territorio nacional más amenazadas fueran defendidas por las tropas más preparadas para el combate.

Algunos batallones se fusionaron, por ejemplo: El 14º/32º Batallón, creado en octubre de 1942. En dos casos notables, el 9º/49º y el 55º/53º, las fusiones se separaron posteriormente, y los batallones 9º, 49º y 53º fueron enviados a Papúa (tras el desastroso desempeño del 53º, se fusionó de nuevo con el 55º). El 39º Batallón fue un caso único e importante; sin relación con el 24º/39º Batallón existente, se formó desde cero en Victoria en octubre de 1941 en respuesta al temor a una amenaza japonesa en Nueva Guinea. Tras llegar a Port Moresby en enero 1942, y reforzado en junio de 1942 con oficiales de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), el 39º Batallón tuvo un desempeño sobresaliente en combate. Incluso cuando operaban en zonas de combate, las divisiones de la milicia cambiaban su composición con tanta frecuencia que sus cuarteles generales eran poco más que comandos administrativos temporales para las unidades disponibles; sin embargo, tres divisiones de la milicia —la 3ª, la 5ª y la 11ª— sí gozaron de cierta estabilidad durante las campañas de 1944-45. A pesar de la escasez inicial de equipo, las unidades de la milicia desempeñaron un papel importante en la campaña de 1942-43 en Papúa, especialmente en la Ruta de Kokoda y en la Bahía de Milne. Sin embargo, de los ocho batallones de la milicia que adquirieron experiencia allí, tres —incluido el 39º— fueron disueltos en julio de 1943 por razones que nunca se explicaron del todo.

En las campañas de Nueva Guinea de 1943-44, los batallones de milicia desempeñaron papeles de apoyo, pero importantes, especialmente como parte de la 3ª y la 5ª División. La legislación de febrero de 1943 permitió a las unidades de milicia prestar servicio fuera del territorio australiano y de los territorios bajo mandato, pero las únicas que lo hicieron fueron las de la 11ª Brigada, que acantonó en Merauke, en la Nueva Guinea Neerlandesa. En 1945, la CMF operó en la parte continental de Nueva Guinea y en las islas bajo mandato de Nueva Bretaña y Bougainville.

El cambio de enfoque del esfuerzo bélico australiano, del Medio Oriente al Pacífico en 1942, trajo consigo cambios no solo para la CMF, sino también para todas las Fuerzas Armadas australianas. La AIF trajo consigo en 1942 y 1943 el prestigio y la experiencia de media docena de duras campañas. Se vio desbordada por voluntarios tras la entrada de Japón en la guerra y, para septiembre de 1943, contaba con más de 265 000 miembros, más del doble de la plantilla de la milicia durante la guerra. Más de 200 000 milicianos fueron transferidos a la AIF durante el transcurso de la guerra, muchos de ellos sin abandonar sus unidades de la CMF. Si un número suficiente de miembros de una unidad de la CMF se ofrecían como voluntarios para el servicio en la AIF (el 65% de su plantilla de guerra o el 75% de su efectivos), dicha unidad podía convertirse en una unidad de la AIF, designada, por ejemplo, como 24º Batallón (AIF). Como resultado, a mediados de 1942, la infantería estaba compuesta por tres categorías diferentes de batallones: las unidades de milicia originales; las unidades formadas como parte de la Segunda AIF; y las unidades de milicia a las que se les había otorgado el estatus de AIF.

Expansión y reorganización de las Fuerzas Militares Australianas (AMF), 1942-1945
El regreso de la Fuerza Imperial australiana a Australia coincidió con la llegada del Ejército de los Estados Unidos, cuyas Divisiones de Infantería 41ª y 32ª llegaron en 1942. El general Douglas MacArthur las mandó y, a partir de abril de 1942, también a todas las fuerzas australianas en la recién formada Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). El general Blarney, entonces comandante en jefe de las Fuerzas Militares australianas, recibió el mando de las Fuerzas Terrestres Aliadas en la SWPA, pero MacArthur se aseguró de que, en la práctica, Blarney solo mandara australianos. Asimismo, se aseguró de que los australianos estuvieran muy poco representados en el Cuartel General de la SWPA, a pesar de que hasta 1944 el ejército de campaña de MacArthur era principalmente australiano y, por lo tanto, se regía por una doctrina y unos métodos muy diferentes a los de la práctica estadounidense. La fuerza que Blarney mandaba era enorme para los estándares australianos: en junio de 1942 constaba de una división blindada, dos motorizadas y diez de infantería, pertenecientes al Primer y Segundo Ejército y a los Cuerpos I, II y III.

Blarney reconoció que mantener esta fuerza llevaría al límite las reservas de personal australianas, y una vez que pasó el peligro de una invasión japonesa, se redujo su tamaño. En agosto de 1945, contaba con seis divisiones y una brigada blindada, aunque la "cola" que apoyaba a estas formaciones había crecido, y la AMF seguía siendo uno de los ejércitos aliados más grandes en proporción a la población. Todos los combates australianos en el Pacífico Suroeste fueron llevados a cabo por las tres divisiones de infantería de la Fuerza Imperial Australiana (6ª, 7ª y 9ª), las tres divisiones de la Fuerza Militar de Combate (3ª, 5ª y 11ª) y otras unidades del ejército, cuerpos y unidades independientes.

La Fuerza de Nueva Guinea fue un mando importante durante las operaciones de 1942-1944. Creada en abril de 1942, dirigió —al menos nominalmente— todas las operaciones en ese teatro de operaciones hasta que el Primer Ejército australiano asumió sus responsabilidades en octubre de 1944. Sus comandantes sucesivos fueron: el mayor general B.M. Morris (abril-julio de 1942); el teniente general S.F. Rowell (julio-septiembre de 1942), un oficial de carrera cuya destitución por el general Blarney fue controvertida; el teniente general Sir Edmund Herring (septiembre de 1942-octubre de 1943); el teniente general Sir Leslie Morshead (noviembre de 1943-mayo de 1944);
y el teniente general S.G. Savige (mayo-octubre de 1944).

Durante la mayor parte de esta campaña se empleó una nueva organización divisional. Las divisiones de la AIF combatieron a finales de 1942 y principios de 1943 utilizando la organización británica que habían adoptado en Oriente Medio. Las unidades de la milicia emplearon una organización australiana de 1941 que incluía una compañía de cuartel general, cuatro compañías de fusileros y una compañía de ametralladoras en cada batallón. Estas campañas en la jungla demostraron que las organizaciones existentes no eran adecuadas para el combate en los trópicos; en consecuencia, si bien la división blindada y las divisiones de infantería que defendían Australia mantendrían sus órdenes de batalla, cinco (y finalmente seis) divisiones fueron reorganizadas como «divisiones de jungla».

La división de jungla contaba con una dotación de 13.118 hombres, unos 4.000 menos que la formación estándar. El impacto de esta singular innovación australiana recayó especialmente en los elementos administrativos, de transporte y de artillería. El número de unidades de artillería (y especialmente antiaéreas) se multiplicó en los primeros años de la guerra, y en junio de 1942, unos 80.000 de los 406.000 miembros de las Fuerzas Militares Australianas (AMF) eran artilleros. En Oriente Medio, los tres regimientos de campaña adscritos a cada división eran esenciales; pero en el Pacífico, la dificultad de transportar cañones y mantener el suministro de municiones provocó una drástica reducción de la artillería de campaña. Solo se consideraba viable un regimiento de campaña por división, y los demás regimientos, altamente entrenados y bien equipados, fueron asignados a otros mandos o, con mayor frecuencia, quedaron abandonados en Australia. Solo en las campañas de 1944-45 estas excelentes unidades, incluidos los regimientos AT, fueron reasignadas a sus divisiones.

Los aviones y los porteadores nativos reemplazaron a los camiones como principal medio de transporte de las divisiones de infantería en los trópicos. Los nativos eran trabajadores reclutados, cuya invaluable labor como camilleros, transportistas de suministros y obreros en general ha pasado a formar parte del folclore australiano. Tanto en Papúa como en Nueva Guinea, estaban bajo la dirección de la ANGAU (Unidad Administrativa Australiana de Nueva Guinea), que también reclutaba soldados nativos. La organización del Ejército Australiano fomentó las divisiones entre la AIF y la milicia, a pesar de los intentos del gobierno por minimizar las diferencias. Existía una escisión organizativa entre los oficiales de estado mayor de antes de la guerra y los oficiales de la milicia. La dependencia de Australia del modelo británico, en particular la existencia de instalaciones separadas para oficiales y el puesto de asistente personal, contradecía el igualitarismo del que los australianos se enorgullecían. Sin embargo, a partir de 1942, las carreras profesionales estuvieron en gran medida abiertas al talento; y las deficiencias en la organización de las Fuerzas Militares Australianas no impidieron que registraran muchos más éxitos operativos que reveses.


Entre las numerosas unidades más pequeñas de la AIF creadas, destacan las «Compañías Independientes», que inicialmente seguían un modelo británico; cada una constaba originalmente de 273 soldados rasos y 17 oficiales. En 1943, los regimientos de caballería divisionales se reorganizaron como Regimientos de Caballería (Comando), que comprendían Escuadrones de Caballería (Comando), posteriormente denominados simplemente Escuadrones de Comando. Este hmbre es el soldado Lake, un cazador de canguros de 41 años convertido en francotirador, perteneciente al 2º Batallón del 5º Regimiento de Compañías Independientes en Papúa, en agosto de 1942; su canana y su fusil SMLE recortado a media culata son poco convencionales. Los australianos impresionaban a sus enemigos con su puntería, pero los francotiradores rara vez recibían equipo especializado y su uso era escaso en la jungla.
Elite 153, pg 10