Vehículos blindados D-8 y D-12

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/D-8_armored_car y https://tanks-encyclopedia.com/ww2/soviet/d-8-and-d-12/

El D-8 (Dyrenkov-8) fue un vehículo blindado soviético de principios de la era soviética, fabricado entre 1932 y 1934. Solo se construyeron 60 unidades; fue rápidamente reemplazado por el vehículo blindado FAI. Ambos se ensamblaron en la Fábrica Izhorsky, cerca de Leningrado.

Tras la caída del Imperio ruso en 1917 estalló una guerra civil entre comunistas y zaristas (con la participación de fuerzas extranjeras). Dada la vasta extensión de Rusia, el uso de formaciones móviles capaces de responder rápidamente a los cambios en el frente se convirtió en una necesidad imperiosa. Los ferrocarriles y los trenes blindados tuvieron un papel fundamental. De igual modo, los vehículos blindados también resultaron muy útiles. Cabe recordar que se trataba principalmente de vehículos civiles modificados, por lo que su movilidad era limitada según el terreno y el estado de las carreteras. En buen estado, los vehículos blindados podían recorrer grandes distancias con relativa rapidez. Además, su blindaje y potencia de fuego beneficiaban enormemente a las unidades a las que apoyaban.

El concepto de vehículos blindados no era nuevo para los rusos. A principios del siglo XX, el Ejército Imperial ruso mostró interés en su posible uso. Debido al subdesarrollo de la industria local, su evolución fue limitada. No obstante, durante la Primera Guerra Mundial, Rusia empleó unos 300 vehículos blindados de diversos diseños y orígenes. Si bien el uso de diseños completamente diferentes generó enormes problemas logísticos, su rendimiento se consideró aceptable.

Tras la victoria del Ejército Rojo, las lecciones de la Guerra Civil no se olvidaron. Su parque de vehículos blindados se vio gravemente mermado y los restantes se encontraban en mal estado. Debido a su antigüedad y a sus diferentes orígenes (algunos fueron suministrados o fabricados por la Entente), la adquisición de repuestos era prácticamente imposible. La producción nacional se consideró una solución a este problema, pero en la década de 1920, esto no era viable a gran escala debido al subdesarrollado desarrollo de la industria soviética, incapaz de producir tales vehículos.

Tras la llegada de Stalin al poder, se inició una serie de reformas con el objetivo de acelerar la industrialización de la Unión Soviética. Si bien el éxito de estas reformas es cuestionable, lograron su objetivo de iniciar la producción limitada de vehículos blindados militares, como tanques y automóviles blindados.

El primer diseño soviético de posguerra fue el BA-27, a finales de la década de 1920. Se trataba de un vehículo blindado 4x2 que, debido a su peso de 4,1 toneladas, tenía una movilidad bastante limitada, alcanzando solo 35 km/h en buenas carreteras. Este vehículo estaba armado con un cañón de 37 mm ubicado en una torreta montada en la parte superior. Dado su elevado peso, el rendimiento general del BA-27 era bastante deficiente. Se necesitaba un nuevo vehículo que fuera económico, fácil de fabricar y que ofreciera un rendimiento mejorado.

El primer vehículo blindado de Dyrenkov
Un gran impulso para el desarrollo de vehículos blindados soviéticos fue el acuerdo firmado con la compañía estadounidense Ford para la producción bajo licencia de los camiones Ford Modelo A y AA. El apoyo de Ford fue vital para la apertura de nuevas plantas de producción, como la Fábrica de Automóviles de Gorki (GAZ) y la Internacional de la Juventud Comunista (KIM) a principios de la década de 1930.


El vehículo civil Ford A producido bajo licencia se conocía en la Unión Soviética como GAZ-A.
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En ese momento, el ingeniero de GAZ, N.I. Dyrenkov, un entusiasta de los vehículos blindados, comenzó a trabajar en su propio proyecto. Estaba particularmente interesado en el chasis Ford A/AA fabricado bajo licencia, que consideraba adecuado como base para un nuevo vehículo blindado. Dyrenkov quería diseñar su vehículo de forma completamente diferente al BA-27 existente, comenzando por eliminar cualquier peso innecesario e instalando solo armamento ligero. Este vehículo se destinaría exclusivamente al reconocimiento, por lo que su armamento se utilizaría únicamente para la autodefensa. Tras dedicar tiempo a elaborar los primeros planos y cálculos, Dyrenkov presentó su propuesta a los ingenieros de KIM, quienes la aprobaron.

A mediados de 1930, el proyecto avanzaba a buen ritmo y el diseño del vehículo se finalizó con bastante rapidez. Se basaría en el chasis Ford A 4×2 y, a diferencia del BA-27, no contaría con torreta ni armamento de ametralladora. El nuevo vehículo fue designado simplemente como D-8 (la D correspondía a Dyrenkov) y estuvo listo en 1931, cuando se presentó al Ejército soviético para su prueba. Durante estas pruebas, se detectaron varios problemas con el D-8. La tracción 4×2 era insuficiente y ofrecía un mal desempeño todoterreno, la visibilidad de la tripulación era limitada y las cuatro troneras para ametralladoras eran bastante engorrosas y difíciles de usar. A pesar de todo esto, se dio la orden de producción. La decisión de producirlo en serie probablemente se debió a que el D-8 tenía un diseño muy simple y era económico de fabricar.


El prototipo del D-8 presentaba algunas características que se descartarían en las versiones de producción posteriores, como el uso de dos troneras laterales para ametralladoras ubicadas justo detrás de las dos grandes escotillas.
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[Kurt_Steiner]

Diseño
Chasis
El casco del D-8 constaba de un motor montado en la parte delantera y un compartimento central para la tripulación. Se construyó utilizando el chasis del automóvil civil Ford A. Antes de su adopción para uso militar, fueron necesarias algunas modificaciones. Estas incluyeron el refuerzo de los ejes y la suspensión para soportar el peso adicional. Cada eje estaba suspendido mediante ballestas semielípticas. El D-8 tenía una distancia entre ejes de 2,63 m y utilizaba neumáticos de 5,50 x 19. Contaba con frenos mecánicos en las cuatro ruedas.

Motor
El D-8 estaba propulsado por un motor Ford A de cuatro cilindros, que entregaba 40 CV a 2200 rpm. Con un peso en vacío de 1,58 toneladas (el peso máximo en combate era de 2 toneladas), el D-8 era capaz de alcanzar velocidades máximas en carretera de hasta 85 km/h. Al no tener tracción integral, su rendimiento todoterreno era bastante limitado. En este caso, su velocidad máxima se redujo a tan solo 30 km/h. La capacidad del depósito de combustible era de 40 litros, lo que proporcionaba una autonomía máxima de 220 km y una autonomía todoterreno de entre 120 y 180 km.

Para solucionar los problemas de sobrecalentamiento derivados del peso adicional, Dyrenkov añadió una cubierta blindada situada bajo el compartimento del motor. Básicamente, esta proporcionaba un flujo constante de aire al motor, a pesar de que las rejillas blindadas delanteras estuvieran cerradas.

Superestructura
La superestructura del D-8 se construyó con placas blindadas angulares soldadas entre sí. Una característica notable de este diseño era la pronunciada inclinación de la parte trasera del vehículo. En la parte delantera del compartimento del motor, se instaló una rejilla protectora con lamas. En los laterales del motor, se colocaron dos escotillas de dos hojas. Estas compuertas eran utilizadas por la tripulación para acceder al motor y realizar las reparaciones necesarias. El compartimento cerrado de la tripulación contaba con dos puertas, una a cada lado del vehículo. Estas se abrían hacia adelante para brindar cierta protección a la tripulación al salir del interior del vehículo. Cada una de ellas tenía una pequeña mirilla.

Originalmente, había cuatro troneras para ametralladoras, una en cada lado. Su propósito era proporcionar a la tripulación un arco de tiro panorámico. En la práctica, el artillero tenía dificultades para desmontar la ametralladora y cambiarla de posición de tiro. Por este motivo, se eliminaron las troneras laterales. En su lugar, se colocaron cubiertas blindadas simples, redondas (o en algunos casos cuadradas). La tronera delantera estaba protegida por una placa blindada plegable. La tronera trasera contaba con dos placas blindadas plegables redondas. En el lateral izquierdo del vehículo se ubicaba una mirilla plegable para el conductor. Finalmente, sobre el compartimento de la tripulación, se encontraba una escotilla. La rueda de repuesto estaba situada en el lateral izquierdo de la superestructura.

Armamento.
Desde el principio Dyrenkov decidió descartar la idea de usar una torreta armada con ametralladoras. Diseñó su vehículo principalmente para misiones de reconocimiento. Su propósito no era participar en acciones ofensivas, sino recopilar información sobre el enemigo. Si el D-8 se utilizara en combate, para la defensa del vehículo y la tripulación, se emplearía una ametralladora DT de 7,62 mm. Dada la ausencia de torreta, para lograr el mejor ángulo de tiro posible, Dyrenkov decidió utilizar cuatro troneras laterales. En teoría, esto solucionaba el problema de la falta de torreta. En la práctica, durante las pruebas, el uso de las troneras laterales resultó complicado. Su uso se abandonó rápidamente.

Cuando el prototipo se presentó al Ejército soviético, el mariscal Kliment Voroshilov insistió en que se colocara una segunda ametralladora apuntando hacia la parte trasera del vehículo. El uso de dos ametralladoras en el reducido espacio interior causó más problemas que beneficios. El comandante tuvo dificultades para manejar estos dos cañones, ya que debía cambiar de posición con frecuencia, lo cual no era fácil. La carga de munición consistía en 4158 proyectiles. Aproximadamente un tercio de esta munición consistía en proyectiles perforantes.


La superestructura del D-8 utilizaba numerosas placas de blindaje anguladas. Esto era especialmente evidente en las placas de blindaje situadas en la parte trasera.
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Blindaje
Debido a su ligereza y pequeño tamaño, el D-8 contaba con una protección mínima. Las placas de blindaje frontal y lateral tenían un grosor de 7 mm. El blindaje superior y trasero era de 6 mm, mientras que el inferior tenía solo 3 mm. El uso de placas de blindaje anguladas proporcionaba un nivel adicional de protección. A pesar de este blindaje angulado, el D-8 solo estaba completamente protegido contra proyectiles y fragmentos de pequeño calibre. Cualquier arma antitanque especializada podía destruir fácilmente este vehículo. Otro factor defensivo importante era su tamaño relativamente pequeño. Tenía una longitud de 3,54 m, un ancho de 1,7 m y una altura de tan solo 1,68 m.

Tripulación
La tripulación constaba de solo dos personas: el comandante, que también era el operador de la ametralladora; y el conductor. El conductor se ubicaba a la izquierda y el comandante al otro lado. El comandante estaba bastante sobrecargado con las diferentes tareas que debía realizar. Además de su rol de comandante, también debía actuar como observador y encargarse de la ametralladora (disparar, cambiar de posición y recargar). Esto limitaba considerablemente su eficacia en combate. Debido al pequeño tamaño del vehículo, no era posible añadir un tripulante más. El comandante no disponía de una cúpula de mando; en su lugar, debía usar la escotilla superior para observar el entorno. Esto lo exponía a un posible fuego enemigo. A pesar de que su diseño básico estaba pensado para operaciones de reconocimiento, el D-8 no contaba con equipo de radio.

Operaciones Aerotransportadas
Gracias a su bajo peso en combate, los soviéticos decidieron usar el D-8 para probar la idea de transportar vehículos blindados por aire. Para ello, se modificó un bombardero pesado TB-3 añadiéndole una estructura de conexión especialmente diseñada (justo debajo del fuselaje) que permitía alojar dos D-8 (uno frente al otro).

Este artilugio fue probado con éxito durante un ejercicio de entrenamiento aéreo militar realizado en Ucrania en 1934. El bombardero TB-3 modificado transportó fácilmente estos dos vehículos blindados. El desembarco del D-8 también resultó bastante sencillo. Esta modificación demostró ser un éxito y, en 1936, los soviéticos cambiaron la estructura organizativa de las brigadas aerotransportadas para incluir nueve vehículos blindados D-8. Sin embargo, parece que se hizo poco para lograrlo, ya que en 1937 solo una brigada recibió estos vehículos. Incluso esta unidad recibió solo seis vehículos blindados D-8. Finalmente, después de tan solo un año, se canceló por completo el concepto de transporte aéreo D-8.


Vista lateral en primer plano del D-8 cuando estaba conectado al fuselaje del TB-3.
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Desarrollo posterior del D-8
Algunos D-8 se utilizaron para probar la instalación de una torreta totalmente protegida en 1932. La instalación resultó prometedora y su posterior desarrollo condujo a la introducción del vehículo blindado FAI.


El desarrollo posterior condujo a la introducción del vehículo blindado FAI.
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Otra propuesta consistía en adaptar el D-8 para que pudiera circular sobre vías férreas. La modificación era relativamente sencilla e implicaba añadir cuatro nuevos bastidores de acero para las ruedas. Estos se colocaban alrededor de las ruedas originales del D-8. Aunque se probó un vehículo, el proyecto se abandonó. Probablemente, la razón fue el limitado ángulo de tiro de la ametralladora del D-8. Al circular sobre vías férreas, el D-8 no podía alcanzar objetivos que se aproximaban por las rampas.