Johan Nygaardsvold (6 de septiembre de 1879 – 13 de marzo de 1952) nació en Hommelvik, en el distrito de Trondhjems, Noruega. Sus padres fueron Anders Nygaardsvold (1839–1897) y Andrea Ratvold (1845–1929). Su padre era agricultor arrendatario y miembro fundador del primer sindicato de la zona. Johan consiguió su primer trabajo como obrero en un aserradero a los 12 años. El 6 de junio de 1901 se casó con Albine Regine Brandslet (1878-1961).
Nygaardsvold y su esposa emigraron a Canadá en 1902, donde trabajó en la Columbia Británica, y en Estados Unidos, en Kalispell (Montana) y Spokane (Washington). Regresaron a Noruega en 1907 tras haber desarrollado una trayectoria profesional que incluyó su participación como activista de los Trabajadores Industriales del Mundo. En 1909 encontró trabajo en el aserradero Hommelvik.
En 1910 Nygaardsvold fue elegido miembro de la junta de educación por el Partido Laborista y ascendió rápidamente en la política local. En 1916, fue elegido diputado al Parlamento noruego por primera vez, cargo que ocupó ininterrumpidamente hasta 1949. Durante los primeros veranos, trabajó como obrero en la industria maderera sueca. De 1920 a 1922, fue alcalde de su ciudad natal, Malvik.
En 1928 Nygaardsvold fue nombrado ministro de Agricultura en el efímero gabinete de Christopher Hornsrud. Del 11 de enero de 1934 al 20 de marzo de 1935, fue presidente del Storting (Parlamento noruego). En 1935 se le pidió a Nygaardsvold que formara gobierno como primer ministro de Noruega. El 9 de abril de 1940 Nygaardsvold ejercía como Primer Ministro cuando Alemania atacó Noruega. Tras la ocupación alemana, las autoridades alemanas exigieron la capitulación del gobierno encabezado por Nygaardsvold y el nombramiento por parte del rey de un gobierno liderado por el simpatizante nazi Vidkun Quisling. El rey Haakon VII declaró que no podía acatar el ultimátum alemán y que prefería abdicar antes que nombrar a Quisling como primer ministro. El 7 de junio de 1940 el gobierno noruego se trasladó a Londres. Nygaardsvold continuó como primer ministro en el exilio hasta el regreso del gobierno a Noruega el 31 de mayo de 1945. dimitió el 25 de junio de 1945, cuando el rey Haakon nombró a Einar Gerhardsen para dirigir un gobierno interino integrado por todos los partidos políticos.
Durante el mandato de Nygaardsvold como primer ministro, se implementaron diversas reformas progresistas, entre ellas la introducción de un sistema nacional de pensiones y un seguro de desempleo obligatorio para muchos empleados y trabajadores de sectores no primarios. La Ley de Protección del Trabajador, reguló las horas de trabajo en la industria y la minería, incluyendo la concesión de días festivos, la obligatoriedad de inspecciones sanitarias para los trabajadores en industrias consideradas "insalubres" y la concesión de la baja por maternidad. La misma ley elevó la edad de admisión al empleo en la industria, el comercio, las oficinas y el transporte terrestre de 14 a 15 años. También se promulgó legislación que obligaba a realizar inspecciones de equipos eléctricos en algunas industrias. Se introdujo una pensión de vejez para los ciudadanos noruegos mayores de 70 años. Asimismo se introdujo una pensión por discapacidad. Otra serie de reformas incluyó la estabilización de los salarios, el establecimiento de intervalos de pago, la regulación de los despidos y la concesión de ciertos derechos a los trabajadores despedidos. Las empresas con más de diez empleados estaban obligadas a contar con un reglamento interno.
Una ley del 18 de junio de 1938 facultó al Gobierno para dictar reglamentos relativos a la duración de la jornada laboral y a la inspección médica de los trabajadores expuestos a rayos X, radio y sustancias radiactivas. Además, mediante una orden del 18 de noviembre de 1938, la aplicación de la Ley de Protección de los Trabajadores en los ferrocarriles estatales pasó a ser competencia de la inspección laboral ordinaria. Una ley del 8 de abril de 1938 establece que «toda empresa o negocio privado con un capital social o un patrimonio neto de 100.000 coronas debe realizar aportaciones a un Fondo Laboral. Ciertos tipos de empresas, en particular las de agricultura, silvicultura y pesca, están exentas de esta obligación. Las aportaciones son obligatorias únicamente cuando los beneficios netos de la empresa superan un determinado porcentaje de su capital invertido; el tipo varía según los resultados financieros de cada ejercicio. Los fondos del Fondo Laboral se destinarán al pago de pensiones de vejez e invalidez o al alivio del desempleo derivado de la suspensión, transformación o restricción de la actividad de la empresa».
El 29 de diciembre de 1939 se publicaron reglamentos detallados sobre todo tipo de instalaciones eléctricas, y el 20 de febrero de 1939 se promulgaron reglamentos sobre cines y películas. Las instrucciones emitidas el 31 de marzo de 1938 para los funcionarios de la Inspección Estatal del Trabajo prescribían "con considerable detalle los deberes y poderes del Inspector Jefe del Trabajo, los Inspectores Generales y Especiales del Trabajo, los Inspectores Auxiliares del Trabajo y las Juntas Laborales con respecto a la aplicación de la Ley de Protección de los Trabajadores. Las instrucciones especifican que el inspector debe ser imparcial y debe intentar convencer tanto a los empleadores como a los trabajadores del valor de las disposiciones de la Ley. Debe actuar como asesor de ambas partes en todos los asuntos relacionados con la Ley". Una Ley del 10 de marzo y un decreto del 24 de marzo de 1939 "regulan la inspección a bordo de los buques". Una ley del 20 de mayo de 1939 modificó el sistema obligatorio de seguro de enfermedad, permitiendo a los fondos de seguro de enfermedad que no tienen contrato con los médicos pagar directamente a estos los importes correspondientes a los tratamientos médicos prestados a los asegurados. Esta nueva norma exime a los asegurados de la obligación de adelantar los honorarios médicos y permite a los fondos ejercer una supervisión más eficaz que antes sobre los tratamientos prestados por los médicos. Asimismo, en caso de accidente contraído durante la guerra que ocasione incapacidad permanente o fallecimiento, los marineros tienen derecho a pensiones y prestaciones conforme a lo dispuesto en la Ley del 12 de marzo de 1937 y la Real Orden del 21 de mayo de 1937. Esto implica que los salarios máximos utilizados como base para el cálculo de las pensiones y prestaciones se duplican. Además, todo marinero que quede totalmente incapacitado a consecuencia de una lesión de guerra recibe una indemnización de 10 000 coronas suecas. En caso de fallecimiento, sus familiares (viuda e hijos menores de 15 años) reciben, además de sus pensiones, una indemnización del mismo importe que en caso de incapacidad permanente.
Mediante Real Decreto del 22 de diciembre de 1939, emitido en cumplimiento de una decisión del Storting del 15 de septiembre de 1939, el Estado se hizo responsable de los riesgos que corrían las personas dedicadas a la pesca marítima, incluyendo la caza de focas y, en cierta medida, la caza de ballenas. En caso de accidente por acto de guerra, la protección derivada de esta disposición es similar a la otorgada a los marineros. Si el barco se pierde, los pescadores afectados también reciben indemnizaciones, según las cuantías establecidas, por el desempleo resultante y por la pérdida de sus pertenencias. Se creó un Consejo Estatal de Días Festivos (Statens Ferierad) y una ley del 15 de febrero de 1918 fue modificada por una ley del 20 de mayo de 1939 para garantizar una mejor supervisión del trabajo a domicilio. Dicha ley establece que los registros que lleven los empleadores o subcontratistas deberán incluir, además de los nombres y direcciones de los trabajadores, información sobre la naturaleza del trabajo realizado y el salario mínimo pagado. En particular, se incrementaron las competencias de la inspección laboral en lo que respecta al trabajo a domicilio.
Nygaardsvold fue elegido diputado al Storting por última vez en otoño de 1945. Al finalizar su legislatura en 1949, se retiró de la política. Ese mismo año, recibió la Medalla al Mérito Cívico (Borgerdådsmedaljen). Regresó a Hommelvik y falleció de cáncer en Trondheim en 1952. Fue enterrado en la iglesia de Hommelvik, en el municipio de Malvik.
Legado histórico
Durante su mandato, Nygaardsvold gozó de una enorme popularidad. Fue primer ministro en el segundo gabinete laborista de Noruega, tras haber contribuido a la formulación del llamado «acuerdo de crisis» con el Partido Agrario. La política interna de su gobierno se centró principalmente en la recuperación de la Gran Depresión, pero destaca sobre todo por su política exterior y militar en los años previos a la ocupación de Noruega por la Alemania nazi y por su administración en el exilio entre 1940 y 1945. La comisión de investigación que emitió un informe tras la liberación de Noruega concluyó que no podía eximirse de responsabilidad por la falta de preparación operativa ante la invasión alemana, pero reconoció su gestión de un gobierno de unidad en el exilio. Se le concedió un salario honorífico por sus servicios en el exilio, pero se negó a aceptarlo.
Nygaardsvold en 1934
https://en.wikipedia.org/wiki/Johan_Nygaardsvold