Monte Alava y Colina 355 1945.

[tigre]

Hola a todos ; un relato de las acciones de la 43º División USA tras desembarcar en Lingayen............

Monte Alava y Colina 355.

Un ejemplo gráfico del riesgo calculado se produjo en las primeras fases de la campaña de Luzón. En este caso, el movimiento fue concebido por el comandante de la división, y la fuerza de maniobra fue su regimiento central, el 169º de Infantería.

La 43º División de Infantería desembarcó como la división izquierda del Sexto Ejército en la cabeza de playa del Golfo de Lingayen. Para el día 3, la división había avanzado tierra adentro un promedio de 15.000 yardas (13.000 metros) contra una resistencia moderada, mientras que el resto del Sexto Ejército avanzaba rápidamente hacia el sur, en dirección a Manila, prácticamente sin oposición.

Los japoneses, respetando a nuestros blindados, habían optado por mantenerse en las colinas, abandonando los amplios valles y sus excelentes carreteras. La zona de operaciones de la 43º División incluía las escarpadas colinas que flanqueaban la llanura de Lingayen por el norte. A diez millas (16 km) de la playa, el arco de objetivos frente a la división se extendía a lo largo de un frente de veintidós millas (35 km).

Para el día 5, el 172º Regimiento de Infantería, el regimiento izquierdo de la división, y el 158º Equipo de Combate Regimental, adjunto a la división, habían avanzado diez millas hacia las colinas que rodeaban Damortis y Rosario. El 103º Regimiento de Infantería, el regimiento derecho, había avanzado quince millas hacia las estribaciones que flanqueaban Pozorrubio. Pero el regimiento central se había adentrado de lleno en una fortificación de colina de 20.000 yardas cuadradas a tan solo cuatro millas de la playa, lo que permitió al enemigo establecer un peligroso saliente en lo profundo de nuestra cabeza de playa (Figura 1).

Esta fortaleza enemiga era un intrincado laberinto de cuevas, túneles y cámaras subterráneas ingeniosamente dispuestas sobre las principales colinas conocidas como Monte Álava y Colina 355. Estaba defendida por el 64º Regimiento de Infantería japonés al completo, apoyado por tres batallones de artillería, incluyendo cañones de 150 mm, obuses de 105 mm y armas antitanque.

El 169º Regimiento de Infantería atacó frontalmente esta fortaleza en su avance para asegurar la cabeza de playa inicial. Fue detenido por completo con pérdidas considerables. Durante tres días y tres noches, el regimiento exploró las colinas buscando un punto débil en su frente de 5.000 yardas.

El apoyo aéreo, naval y artillero, en gran medida concentrado, no logró desalojar al enemigo de sus defensas subterráneas cuidadosamente ocultas. Un ataque nocturno con un batallón, tras una intensa preparación artillera, logró un avance de 100 yardas. Pero el terreno conquistado era tan insostenible que fue cedido con numerosas bajas.

Figura 1.......................................

Fuente: Military Review. December 1945.

Saludos. Raúl M .

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Monte Alava y Colina 355.

El General Leonard F. Wing, al mando de la 43º División, examinó el terreno y consultó con el comandante del regimiento y los comandantes de sus batallones. Estudió las rutas de maniobra y dirigió el reconocimiento local. Esa noche, el comandante de la división evaluó la situación. Su misión era tomar y mantener el flanco izquierdo de la cabeza de playa del ejército mientras las fuerzas de invasión completaban su desembarco y avanzaban hacia el sur, a Manila.

Cada noche, las crecientes incursiones de infiltración habían cortado sus líneas de comunicación y amenazaban sus instalaciones de retaguardia, así como toda la cabeza de playa. La artillería enemiga, desde las alturas dominantes, lo superaba en potencia de fuego en una proporción de dos a uno. Se había formado una brecha de siete millas entre sus unidades del flanco izquierdo, que avanzaban hacia el norte, y su regimiento central en la Colina 355. Solo se podían permitir patrullas ocasionales para cubrir esta brecha.

Su regimiento derecho se había enfrentado a tanques e infantería blindada en Pozorrubio; si los tanques lograban atravesar el regimiento derecho, tendrían una vía libre que los llevaría directamente a las playas, sin más unidades de apoyo para enfrentarlos. La tropa de reconocimiento de caballería era la reserva de la división.

Dependían completamente de los porteadores civiles para abastecer a los batallones de primera línea. Algunos días, contaban con mil porteadores; otros, con apenas cien. No había lanzamientos aéreos.

¡Y un regimiento enemigo se encontraba atrincherado en su fortaleza a 5.000 yardas de la costa!

Esa noche, el comandante de la división llamó por teléfono al comandante del regimiento.

«Bien, Bill, arriba y adelante, ¡que se las arregle el diablo!». Esa fue la orden de campaña. Esa fue la decisión de avanzar.

La tropa de reconocimiento de caballería de la división relevó al regimiento en su posición frente a la Colina 355 y el Monte Álava, con la misión de hacer una demostración de fuerza, apoyada por la máxima artillería, hasta nuevas órdenes.

Durante la noche, el regimiento se retiró y marchó hacia el sur en columna de batallones. Cruzó el límite hacia el sector del regimiento derecho y volvió a girar hacia el este. Marcharon hasta el amanecer, bordeando las laderas meridionales de la Colina 355 mientras nuestra artillería bombardeaba sin cesar para cubrir el movimiento. Al amanecer, los elementos de vanguardia habían avanzado siete millas y habían cortado la carretera Pozorrubio-Rosario detrás de la Colina 355, que el enemigo utilizaba como su principal vía de suministro (Figura 2).

Figura 2.......................................

Fuente: Military Review. December 1945.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más............

Monte Alava y Colina 355.

Una compañía de tanques fue desplegada para apoyar al batallón de vanguardia mientras continuaba su cerco a la fortaleza enemiga. El cerco prosiguió, mientras que la tropa de reconocimiento, ahora asistida por un pelotón de fusileros del regimiento derecho, aferraba la Colina 355 y el Monte Alava al oeste.

Durante dos días y dos noches, la artillería enemiga, desorganizada por este giro inesperado, realizó intentos esporádicos de atacar al regimiento que se concentraba en su retaguardia. Elementos de infantería enemiga, por pelotones y compañías, se lanzaron desesperadamente contra nuestros batallones mientras estos se encontraban a horcajadas ​​en la línea de comunicación y retirada japonesa. Los obuses de 105 mm tirados por caballos, atrapados en la carretera al amanecer, no pudieron hacer frente a los tanques medianos apoyados por la infantería.

Cuatro días después de iniciada la maniobra, el regimiento había aislado completamente las colinas. Las labores de limpieza requirieron tres días más. El número de japoneses muertos en combate en la Colina 355 y el Monte Alava ascendió a 2.600. La artillería y los cañones antitanque japoneses destruidos o neutralizados sumaron ochenta y cuatro piezas. Nuestras bajas en el regimiento durante la maniobra y las operaciones de limpieza fueron comparativamente menores. Antes de iniciar el movimiento, sufrimos casi la misma cantidad de bajas en el regimiento sin ganar ni un metro cuadrado.

La maniobra funcionó. Las maniobras seguirán funcionando si se planifican cuidadosamente y se ejecutan con rapidez. La decisión de maniobrar es la parte más difícil. Ante innumerables peligros, el comandante debe asumir un riesgo calculado. Si ese riesgo implica el uso de una tropa de reconocimiento para contener a un regimiento, ese es el riesgo que corre. Pero la batalla será mucho más larga y mucho más costosa si los comandantes se permiten calcular demasiado antes de asumir el riesgo.

Fuente: Military Review. December 1945.

Es todo. Saludos. Raúl M .