Alessandro Pirzio Biroli (Campobasso, 23 de julio de 1877 - Roma, 20 de mayo de 1962) provenía de una familia con larga tradición militar: su padre, Carlo Alberto, huyó de casa a los 16 años para luchar con Garibaldi en Bezzecca. Él mismo era primo del subsecretario del Ministerio de Colonias, Alessandro Lessona, y sobrino de Luigi Nelson Pirzio Biroli; su hijo, Carlo Pirzio Biroli, fue condecorado con la medalla de oro al valor militar a título póstumo.
En la Gran Guerra, que comenzó con el rango de capitán, sirvió en el Frente Macedonio como comandante de un batallón italiano, que fue condecorado por el Gobierno del Reino de Serbia con la Orden del Águila Blanca con espadas. En 1918 Pirzio Biroli se convirtió en el oficial al mando del 8º Regimiento de Bersaglieri. Entre 1921 y 1927 fue jefe de la misión italiana de entrenamiento militar en Ecuador. Ascendido a general de división en 1928, en 1932 fue comandante de la 13ª división militar territorial de Udine. Ascendido a general de cuerpo de ejército en 1933, entre julio de 1933 y marzo de 1935 fue comandante del V cuerpo de ejército de Trieste. Luego participó en la guerra de Etiopía (durante la cual ocupó Dessiè) como comandante del cuerpo de ejército eritreo, y más tarde se convirtió en gobernador de Amara del 1 de junio de 1936 al 15 de diciembre de 1937.
Tras regresar de Etiopía, permaneció sin funciones hasta febrero de 1941, cuando se le dio el mando del 9º Ejército Italiano, en sustitución del general Mario Vercellino. En julio del mismo año se le dio el mando de Superalba. Entre el 3 de octubre de 1941 y el 20 de julio de 1943 fue gobernador del Reino de Montenegro, adonde había sido enviado el 15 de julio de 1941 con plenos poderes militares y civiles para reprimir la revuelta que había estallado dos días antes. Incluso antes de que se le otorgaran formalmente sus poderes, Biroli estaba a cargo de sofocar el levantamiento, y el 15 de julio ordenó a sus tropas que lo reprimieran "con la máxima severidad, pero sin represalias innecesarias".
Como receptor de la Orden Serbia, se le consideró una persona idónea para cooperar con los chetniks, a quienes podría presentarse como su antiguo aliado. En su discurso pronunciado el 7 de noviembre de 1942 en Kolašin, el comandante chetnik Pavle Đurišić saludó a Biroli como un gran amigo de los serbios y enfatizó que el pueblo de Montenegro tuvo mucha suerte de que Biroli acudiera a ellos en un momento en que se encontraban en una situación muy difícil. Ya en 1941 Pirzio Biroli consideró la creación de un comité colaboracionista que reuniera a todos los colaboradores destacados de Montenegro contra los partisanos yugoslavos. Debido a la oposición del Ministerio de Asuntos Exteriores italiano, la creación se retrasó hasta el 24 de julio de 1942, cuando el ex Ban de Zeta Banovina, Blažo Đukanović, firmó un acuerdo con Pirzio Biroli para dirigir el Comité Nacionalista Central. El hermano de Pirzio Biroli se casó con la hija de Ulrich von Hassell, miembro de la Resistencia alemana contra Hitler.
Convencido de que «…el ejército real traería como regalo la superior “civilización latina”, la “civilización milenaria de Roma”, como la llamaba el propio general, fue el artífice de la brutal represión de la revuelta que estalló en 1941 en Montenegro». En Montenegro y en la bahía de Kotor, el general Alessandro Pirzio Biroli presentó los métodos alemanes como un ejemplo a imitar; en enero de 1942 ordenó que por cada soldado muerto u oficial herido la represalia incluyera una proporción de 50 rehenes fusilados por cada soldado italiano y 10 rehenes fusilados por cada suboficial o soldado herido.
«La historia del buen italiano debe terminar [...] por cada camarada caído, diez rebeldes pagan con sus vidas. No confíes en quienes te rodean. Recuerda que el enemigo está en todas partes: el transeúnte que te saluda, la mujer a la que te acercas, el posadero que te vende una copa de vino [...] recuerda que es mejor ser temido que despreciado.» (General Alejandro Pirzio Biroli)
En este sentido, el general había redactado un panfleto en el que, según la copia distribuida por la ANPI de Treviso, leemos: "Odien a esta gente. Son la misma gente contra la que luchamos durante siglos en las costas del Adriático. ¡Mátenlos, dispárenles, quemenlos y destrúyanlos!"
Fue condecorado con la Orden de la Gran Cruz del Águila Alemana con Espada como "el máximo reconocimiento a sus espléndidas cualidades militares y organizativas, demostradas en numerosas circunstancias durante la guerra en Abisinia y más recientemente en la campaña en Grecia y Montenegro".
Regresó a Roma la mañana del 3 de octubre de 1943, cuando se enteró de la muerte de su hijo Carlo, capitán de caballería que había fallecido en Tirana el 16 de septiembre. Ese día, el periódico La Stampa comentó su adhesión a la nueva República Social, «que entre la salvación de Italia y la monarquía, él, un viejo soldado, no podía dudar en elegir su lugar de combate junto a las fuerzas del Eje». Aunque parece que Mussolini le ofreció el Ministerio de Defensa Nacional, la propuesta, examinada por los alemanes, fue rechazada por Pirzio Biroli, quien en su lugar cruzó las líneas alemanas y llegó a Brindisi. El 18 de octubre de 1944 fue llamado de nuevo al servicio como presidente de la Comisión Militar Única para la concesión y la retirada de condecoraciones por valor militar.
A pesar de figurar en las listas de los más buscados tanto de la UNWCC (Comisión de las Naciones Unidas sobre los Crímenes Cometidos durante la Segunda Guerra Mundial) como del CROWCASS (Registro Central de Criminales de Guerra), no fue extraditado a Yugoslavia ni juzgado en Italia.
Tras ser dado de baja definitivamente en 1954, se retiró a la vida privada en su casa de Ciampino. Murió en Roma el 20 de mayo de 1962.
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