; un relato sobre los combatientes en Birmania.......Combatiendo en Birmania: Solo buenos infantes.
La publicidad que se le dio a la expedición original de Wingate, aunque romántica e inspiradora, dejó una impresión exagerada del calibre de las tropas que participaron y oscureció algunos de los objetivos más importantes de la operación.
Una de las tragedias de la muerte del General de División Wingate es que los métodos que empleó corren el riesgo de atribuírsele personalmente como algo excepcional, en lugar de ser aceptados como tácticas sencillas derivadas de un profundo conocimiento del terreno y del enemigo al que se enfrentaba. En general, la misma situación se aplicará siempre que las tropas británicas se encuentren con los japoneses en terreno accidentado.
La experimental 77ª Brigada de Infantería India se formó en julio de 1942, no para desempeñar una función altamente especializada, sino para servir de modelo para la infantería británica que tendría que combatir en la jungla.
Los japoneses sabían que, debido a la naturaleza del terreno, la guerra debía ser para la infantería que pudiera marchar y llevar consigo todo lo necesario. Consideraban el transporte motorizado un lujo que solo se usaría cuando el poder ofensivo del enemigo estuviera destruido. Diseñaron su ejército para combatir en el sudeste asiático contra un enemigo entrenado para operar a lo largo de las carreteras de Europa.
El Mariscal de Campo Wavell comprendió que lo primero que debían hacer las tropas británicas era dominar el terreno; que la infantería debía poder avanzar kilómetros por delante de sus bases para despejar la zona del enemigo antes de que los zapadores pudieran trabajar en las carreteras y los aeródromos; que la única forma de abastecer a dicha infantería era por aire; que el control debía realizarse por radio; y que si la infantería no se desplazaba por carretera, no se podía desplegar armamento pesado contra ella en terreno accidentado.
La 77ª Brigada de Infantería India debía ser el prototipo. Debían desplazarse por tierra, ser abastecidos por aire, controlados por radio y, lo más importante, debían ser tropas completamente ordinarias.
En opinión del autor, es una verdadera lástima que el término "penetración de largo alcance" se haya convertido en sinónimo de la Brigada. Implica una tarea especializada donde no existe tal tarea especializada. El avance japonés en Manipur fue un buen ejemplo de cómo una gran fuerza, desplazándose fuera de las carreteras, tomó la iniciativa ante una fuerza mayor con base en una carretera. Si hubieran tenido superioridad aérea, es difícil imaginar cómo habrían podido mantener Imphal.
Cualquier batallón competente puede llevar a cabo incursiones de largo o corto alcance durante cuatro o cinco semanas, siempre que cuente con tres meses de entrenamiento en la jungla y descarte a los no aptos antes de comenzar.
Esta selección debe ser realizada por los comandantes de compañía y pelotón, así como por el médico militar. Todos los rangos deben ser capaces de marchar largas distancias a través del campo cargando 25 kilos, incluyendo las armas, y tener la suficiente autoestima para desempeñar su trabajo sin supervisión constante.
Los hombres no tienen por qué ser del tipo comando. Descubrimos que nuestros oficinistas, mensajeros, personal de inteligencia, asistentes personales, etc. —los más tranquilos— a menudo tenían mayor resistencia mental que sus compañeros más enérgicos.
Una de las tragedias de la muerte del General de División Wingate es que los métodos que empleó corren el riesgo de atribuírsele personalmente como algo excepcional, en lugar de ser aceptados como tácticas sencillas derivadas de un profundo conocimiento del terreno y del enemigo al que se enfrentaba. En general, la misma situación se aplicará siempre que las tropas británicas se encuentren con los japoneses en terreno accidentado.
La experimental 77ª Brigada de Infantería India se formó en julio de 1942, no para desempeñar una función altamente especializada, sino para servir de modelo para la infantería británica que tendría que combatir en la jungla.
Los japoneses sabían que, debido a la naturaleza del terreno, la guerra debía ser para la infantería que pudiera marchar y llevar consigo todo lo necesario. Consideraban el transporte motorizado un lujo que solo se usaría cuando el poder ofensivo del enemigo estuviera destruido. Diseñaron su ejército para combatir en el sudeste asiático contra un enemigo entrenado para operar a lo largo de las carreteras de Europa.
El Mariscal de Campo Wavell comprendió que lo primero que debían hacer las tropas británicas era dominar el terreno; que la infantería debía poder avanzar kilómetros por delante de sus bases para despejar la zona del enemigo antes de que los zapadores pudieran trabajar en las carreteras y los aeródromos; que la única forma de abastecer a dicha infantería era por aire; que el control debía realizarse por radio; y que si la infantería no se desplazaba por carretera, no se podía desplegar armamento pesado contra ella en terreno accidentado.
La 77ª Brigada de Infantería India debía ser el prototipo. Debían desplazarse por tierra, ser abastecidos por aire, controlados por radio y, lo más importante, debían ser tropas completamente ordinarias.
En opinión del autor, es una verdadera lástima que el término "penetración de largo alcance" se haya convertido en sinónimo de la Brigada. Implica una tarea especializada donde no existe tal tarea especializada. El avance japonés en Manipur fue un buen ejemplo de cómo una gran fuerza, desplazándose fuera de las carreteras, tomó la iniciativa ante una fuerza mayor con base en una carretera. Si hubieran tenido superioridad aérea, es difícil imaginar cómo habrían podido mantener Imphal.
Cualquier batallón competente puede llevar a cabo incursiones de largo o corto alcance durante cuatro o cinco semanas, siempre que cuente con tres meses de entrenamiento en la jungla y descarte a los no aptos antes de comenzar.
Esta selección debe ser realizada por los comandantes de compañía y pelotón, así como por el médico militar. Todos los rangos deben ser capaces de marchar largas distancias a través del campo cargando 25 kilos, incluyendo las armas, y tener la suficiente autoestima para desempeñar su trabajo sin supervisión constante.
Los hombres no tienen por qué ser del tipo comando. Descubrimos que nuestros oficinistas, mensajeros, personal de inteligencia, asistentes personales, etc. —los más tranquilos— a menudo tenían mayor resistencia mental que sus compañeros más enérgicos.
Fuente; Military Review. November 1945.
Saludos. Raúl M
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