De Havilland Mosquito

[Kurt_Steiner]

2º TAF
El 1 de junio de 1943, los escuadrones de Boston, Ventura y Mitchel del 2º Grupo con base en Norfolk fueron usados para formar la 2A Fuerza Aérea Táctica. Debían preparar la invasión aliada de Europa, que estaba planeada para el verano de 1944. Así que se comenzaron a instalarse en bases en Hampshire, para estar cerca de la zona de invasión. Se pidieron Mosquito FB VI para estas misiones, pero estos aparatos escaseaban, así que la prioridad fue para reequipar a los escuadrones 21, 464 (RAAF) y 487 (RNZAF), que usaban el Ventura.

El FB VI era un cazabombardero diurno y nocturno, además de caza de largo alcance propulsado por dos motores Merlin 21/23 ed 1460 CV o dos Merlin 25 de 1635. El prototipo voló por primera vez el 1 de junio de 1942 y los primeros ejemplares se entregaron en febrero de 1943.

El 3 de otubre de 1943 todos los escuadrones de bombarderos del 21º Grupo fueron asignados objetivos entre París y Bretaña que debían ser atacados a baja altura. Los escuadrones 487 y 464 se centraron en las plantas de energía de Pont Chateau y Mur de Bretagne.

A finales de 1943 llegaron más Mosquitos al 2º TAF, con el escuadrón 613 cambiando sus Mustangs I por FB VI en octubre; el 305 "polaco" lo hizo en diciembre, cambiando sus Mitchell II por el Mosquito. Los escuadrones 21, 464 y 487 despegaron el último día de 1943 para atacar Le Ploy, regresando a su nueva base, en Hudson.

El FB VI estaba armado igual que su versión de caza, pero podía además llevar dos bombas de 250 kgs. En las alas llevaba dos depósitos de combustible de 50 galones u otras dos bombas de 250 kgs. En resumen, era un aparato muy rápido, de largo alcance y pesadamente armado.

En enero y febrero de 1944 las unidades de FB VI atacaron las bases de las VI en el Pas de Calais, usando una media de 30 toneladas de bombas por cada base Crossbow destruida. En comparación, los B-17 usaban 165, los Mitchell 182 y los B-26 219. En ocasiones los FB VI fueron usados en ataques Noball, con dos Mosquitos equipados con radares Oboe y escoltados por Spitfires.


El líder de escuadrón Ian McRitchie, DFC, de la RAAF (izquierda), con el teniente de vuelo RW "Sammy" Sampson, del 484º Escuadrón, posando al lado de su Mosquito, el MM404/SB-T. Este avión fue gravemente dañado durante Jericho y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. McRitchie logró esa proeza a pesar dee haber recibido 26 heridas de metralla. Sampson no sobrevivió al aterrizaje forzoso.
CA4, pg 54

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Y los muros se derrumbaron
Dos notables incursiones tuvieron lugar a comienzos de 1944, siendo ele primero la operación Jericho, que tomó como objetivo la prisión de Amiens. Cerca de 700 prisioneros franceses estaban encarcelados entre sus muros, y la inteligencia británica descubrió que algunos de ellos iban a ser ejecutadas el 19 de febrero. El 2º TAF recibió órdenes de atacar 24 horas antes de que tuviera lugar las ejecuciones. La tarea fue asignada a los escuadrones 487 y 464 de la 140º Ala, dirigidos por el capitán de grupo Percy Pickard y su navegante, el teniente de vuelo "Pete" Broadley. Los Mosquitos despegaron de Hunsdon con un tiempo terrible, con cada aparato armado con bombas dotadas de un detonador retardado de 11 segundos para romper los muros de la prisión, calculando que la onda expansiva abriría las celdas de los prisioneros. Si los dos escuadrones fallaban en su ataque, los FB VI del 21º tenían órdenes de destruir el objetivo. Cuando cruzaron la costa francesa, siete FB VI y uno de los tres escuadrones de Typhoon enviados a escoltar a los Mosquitos habían abortado su misión.

A las 12.01 del mediodía 11 Mosquitos lanzaron sus bombas sobre la prisión. La primera voló todas las puertas y abrió una brecha en los muros exteriores. El teniente Tony Wickham, pilotando el DZ414 (el FBU B Mk IV) hizo tres pasadas sobre la cárcel para filmar la huida de 225 de los 700 prisioneros -182 fueron capturados de nuevo-; 37 prisioneros murieron durante el ataque al ser ametrallados por los centinelas. También murieron 50 alemanes. Tras dejar el objetivo, uno de los Mosquitos, F de Freddie, fue derribado por un Fw 190 del II./JG 26, causando la muerte de Pickard y Broadley, mientas que el líder de escuadrón Ian McRitchie, del 464º Escuadrón de la RAAF, salió con su aparato dañado por la flak. Pese a estar herido por 26 fragmentos de metralla, el piloto australiano pudo realizar un aterrizaje de emergencia cerca de Poix, aunque su navegante no sobrevivió. Era el teniente de vuelo RW Sampson.

El segundo ataque tuvo lugar el 11 de abril cuando seis FB VI del 613º Escuadron atacaron la galería de arte Kunstzaal Kleizkamp en la Haya, que era usada por la Gestapo y albergaba el registro central de la población holandesa, además de copias de toda la documentación legal personal de cada ciudadano holandés.

El edificio fue destruido, como la mayoría de la documentación. El ataque le costó la vida a 61 civiles, además de graves heridas a 24 y leves a 43. En abril y mayo los FB VI de la 2ª TAF continuó atacando objetivos en Francia y Holanda en los días previos al Día D.

Hasta que estuvieron disponibles aeródromos adecuados, las alas de Mosquitos volaron desde las islas de Thorney y Lasham. Durante este tiempo se lanzaron varios ataque diurnos espectaculares. Por ejemplo, el 14 de julio de 1944 se atacaron los grandes barracones del ejército alemán en Bonneuil Matours, cerca de Poitiers. Esto corrió a cargo de 18 FB VI de los escuadrones 21, 487 y 464. Lanzaron nueve toneladas de bombas con un detonador con un retardo de 25 segundos en una serie de picados suaves, destruyendo seis edificios y matando a 150 soldados. El 1 de agosto se produjo otro ataque contra este objetivo a cargo de 24 FB VI de los escuadrones 21 y 487, escoltados por Mustangs, contra los cuarteles Caserne des Dunes en Potiers, donde se albergaban 2000 alemanes. El 2 de agosto 23 FB VI de los escuadrones 107 y 305 atacaron el cuartel de las policía de las SS en el Chateau de Foix, al sur de Chatellerault, y el Chateau Maulny, que era una escuela para saboteadores. El 613º Escuadrón, mientras tanto, bombardeó un chateau en Normandía que servía como lugar de descanso para las tripulaciones de submarinos alemanes.

El 19 de agosto, 14 FB VI del 613º realizaron un arriesgado ataque a baja altura contra la escuela de Egletons, 25 kilómetros al sur de Limoges, que se creía que era un cuartel de las SS. Catorce Mosquitos encontraron su objetivo y se lograron 20 impactos directos que destruyeron por completo la escuela. Un FB VI fue dañado en un motor por la flak sobre el objetivo y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Francia, pero su tripulación regresó al escuadrón cinco días después.

En la noche del 25 al 26 de agosto el Ala 138 lanzó una serie de ataques en la zona de Rouen contra concentraciones de tropas y convoyes de vehículos que se intentaban retirar cruzando el Sena. Las salidas continuaron el 30 de agosto contra las vías férreas en las zonas de Saarbourg y Estrasburgo, seguido, 24 horas más tarde, por un ataque contra un gran depósito petrolífero en Nomency, cerca de Nancy. Doce FB VI del 464º Escuadrón también atacaron una docena de trenes cerca de Chagney, causando una gran destrucción.

El 17 de septiembre, como parte de la operación Market Garden, 32 FB VI de los escuadrones 107 y 613 del Ala 138, atacaron los cuarteles de Arnhem mientras que el 21º atacó tres escuelas en el centro de Nimega que eran usadas por la guarnición alemana.


El FB VI LR366 del 614 Escuadrón es rearmado y reaprovisionado de combustible en Lasham, el 7 de febrero de 1944. Este avión se perdería sobre Arnhem el 17 de septiembre de 1944 al ser derribado por la flak.
CA4, pg 58

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A baja altura contra Aarhus
A medida que los Aliados avanzaban por Europa occidental, se lanzaron más ataques precisos. El 31 de octubre se enviaron 25 Mosquitos FB VI de los escuadrones 21, 464 y 48 escoltados por ocho Mustang III del 315º Escuadrón (Polaco) en un atrevido ataque a baja altura contra la universidad de Aarhus, que albergaba al cuartel de la GESTAPO para toda Jutlandia, en Dinamarca. La facultad nº 4 era también el cuartel de la SD. El australiano Ern Dunkley, que pilotó uno de los FB VI del 464º Escuadrón que tomaron parte en el ataque.

La operación, lidereada por el capitán de grupo Peter Wykeham-Barnese, fue lanzado a tan baja altura que el aparato del líder de escuadrón FH Denton, del 487º Escuadrón, tocó el techo del edificio, perdiendo su rueda de cola y parte de esta. Pese a los daños logró regresar a Inglaterra.

Varios prisioneros consiguieron escapar, y murieron entre 110 y 175 alemanes, entre ellos el "kriminalrat" Schwitzgiebel, jefe de la GESTAPO en Jutlandia.

Hacia noviembre de 1944, los escuadrones 107, 305 y 615 del Ala 138 llegaron finalmente a Francia, siendo destinados a Epinoy, cerca de Cambrai. Mientras, los escuadrones 21, 464 y 487 se quedaron por el momento en Throney Island, pero en diciembre las unidades australiana y neozelandesa enviaron sendos destacamentos avanzados a Rosiäres-en-Santierre, en Francia, y en febrero de 1945 los tres escuadrones ya estaban destinados allí.

En esta etapa de la guerra el enemigo era bombardeado tanto de día como de noche. Los FB VI nocturnos también derribaron un buen número de aviones enemigos, y continuaron acosando a los movimientos de las tropas enemigas detrás de sus líneas. La Luftwaffe era impotente para detener el inexorable avance enemigo e incluso la operación Bodeneplatte, en la que 850 cazas atacaron 27 aeródromos en el norte de Francia, Bélgica y el sur de Holanda el día de año nuevo, no logró parar a los aliados.

A lo largo de enero-marzo de 1945, las alas 138 y 140, junto el resto de unidades tácticas aliadas, continuaron la ofensiva la mayoría de la noches, atacando las comunicaciones alemanas usando el sistema Gee cuando el mal tiempo impedía localizar los objetivos visualmente de noche. El Mosquito llevó bien este rimo de operaciones, adaptándose al mal tiempo, y podía escapar al fuego antiaéreo enemigo y sus aviones con sus maniobras casi imposibles.

El 22 de febrero de 1945 los Mosquitos tomaron parte en la operación Clarion, para dar el golpe de gracia al sistema de transporte alemán. En total, cerca de 9000 aviones aliados atacaron el sistema ferroviario enemigo, sus trenes y estaciones, puentes, cruces de carreteras y las barcazas que encontraran en canales y ríos, almacenes y otros objetivos. Esta seria la última vez que el Mosquito actuara en grandes números a plena luz del día. Se perdieron nueve FB VI y muchos fueron dañados.


Una foto tomada durante el ataque contra el cuartel de la GESTAPO de Aarhus.
CA4, pg 62

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Operación Carthage.
En marzo de 1945 el Ala 140 se encargó de otra operación arrieesgadad, esta vez contra el cuartel de la Gestapo de Shellhaus, en Copenhagen. Alertados por la vulnerabilidad de sus edificios ante ataques de precisión, los alemanes instalaron celdas en los pisos superiores de Shellhaus y trasladaron allí a 26 prisioneros políticos y miembros de la resistencia. Sin embargo, la inteligencia británica descubrió que los presos preferían morir en un ataque de la RAF que a manso de la Gestapo. Por todo ello se llevó a cabo la operación Carthage el 21 de marzo de 1945. Veinte Mosquitos atacaron en tres oleadas, dirigidos por el capitán de grupo RN Bateson, DSO, DFFC, AC y su navegante, el líder de escuadrón Ted Sismore, DSO, DFC.

Se perdieron cuatro Mosquitos durante el ataque. Una bomba alcanzó a un edificio en el boulevard, matando a once civiles. La primera oleada colocó sus bombas en el primer y en el segundo piso de la Shellhaus. La segunda llegó dos minutos después, encontrando una barrera de la flak en su camino y el humo de un Mosquito que se había estrellado en el ataque (el que alcanzó el edificio civil por error). Reinaba la confusión y la fuerza se dividió en dos. La escuela Jeanne d'Arc fue alcanzada por error en este caos. Pese a las dificultades, se alcanzó el ala oeste de su objetivo.

La tercera oleada, con seis aviones del 487º Escuadrón de la RNZAF tuvo problemas navegacionales y atacó desde el noreste, la dirección equivocada y bombardearon la zona de la escuela Jeanne d'Arc, salvo uno, que lanzó sus bombas al mar al ver su objetivo muy dañado. La escuela fue destruida, muriendo 85 de los 482 niños que estaban en su interior, con otros 67 heridos. También murieron 16 adultos y 35 fueron heridos. Uno de los aviones, dañado por la flak, pudo realizar un perfecto aterrizaje forzoso en Gran Bretaña; otro regresó con sólo un motor operativo. El Mosquito de Pattison y Pygram amerizó cerca de la isla sueca de Hveen. Los tripulantes se ahogaron y nunca se recuperaron sus cadáveres. En total se perdieron cuatro Mosquitos y dos Mustangs, con nueve tripulantes muertos. Los registros de la Gestapo fueron arrasados y de los 26 prisioneros, 18 escaparon. Unos 26 nazis, 30 colaboracionistas daneses y 16 civiles murieron en el ataque.

El 17 de abril seis FB VI atacaron una escuela en las afueras de Odense a plena luz del día. El edificio fue destruido y 18 días después Dinamarca fue liberada.


ESta faoto fue tomada durante el ataque a la Shellhaus el 21 de marzo de 1945. Vemos al FB VI PZ353/SB-G, que sobrevoló su objetivo dos veces y, tras ver que el objetivo estaba muy dañado, regresó con su carga de bombas al no querer matar más prisioneros. Este avión sobrevivió a la guerra y fue vendido a Yugoslavia en octubre de 1952.
CA4, pg 65

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El FB VI HX917/EG-E del Escuadrón n° 487, RNZAF, Ala n° 140, se ve aquí rodando al inicio de una salida desde su base de Hundon en julio de 1943. Los bombarderos diurnos Mosquito estaban camuflados con una capa superior verde oscuro/gris claro y una capa inferior gris claro, con conos y banda de fuselaje azul pato. Este esquema se inspiró en los colores del Mando de Combate de la misma época para convencer a los pilotos de caza de la Luftwaffe que atacaban, de que los FB VI eran en realidad variantes de caza armadas del Mosquito. Lamentablemente, esta estratagema no funcionó bien de noche y el HX917 se perdió en una incursión nocturna sobre Francia el 5 de julio de 1944.
CA4, pg 51


Esta foto fue tomada durante la operación Jericho, el ataque de precisión lanzado contra la cárcel de Amiens el 18 de febrero de 1944.
CA4, pg 52

[Kurt_Steiner]

Sobre las olas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los buques de guerra alemanes, anclados en los fiordos noruegos, representaban una grave amenaza para la navegación aliada en el Atlántico Norte. El barco al que más temía la Royal Navy era el acorazado Tirpitz, que había desafiado a los bombardeos lanzados contra él para hundirle. Por tanto, el 1 de abril de 1943, justo un mes antes que tuviera lugar el exitoso ataque del escuadrón 617 contra las presas del Ruhr, el 618º fue formado dentro del Mando Costero en Skitten, cera de Wick. Creado bajo absoluto secreto, el único propósito de esta unidad era usar la bomba Highball en una serie de ataques denominados Operación Servant para hundir tanto al Tirpitz y a otros buques en la mar. La bomba Highball pesaba 400 kgs (272 de los cuales eran de la carga explosiva), más pequeña que la bomba Upkeep, de 5.000 kgs y una carga de 3.175 kgs. El 618 recibió bombarderos B Mk IV modificados, cada uno de ellos capaces de llevar dos Highballs cuando las lanzaran a baja altura.

Usando un núcleo de 19 tripulaciones, incluyendo 11 procedentes de los escuadrones 105 y 139, el 618 se pasó gran parte de 1943 aprendiendo a usar la Highball. Pese a un intenso entrenamiento, a las puertas del ataque del 15 de mayo contra el Tirpitz, sólo seis B Mk IV habían llegado a Skitten, por lo que se anuló el ataque.

Las pruebas con el Highball continuaron, sin embargo, con el 618º destinado al Pacífico, para usar su bomb contra la flota japonesa en Truk. Debido a la distancia, los aviones deespegarían deasde un portaaviones. Diez tripulaciones Highball y diez PR, que deberían encontrar a los barcos japoneses, fueron entrenados para operar en portaaviones pilotando aviones Barrauda II. El 31 de octubre 24 B Mk IV y 3 PR XVI fueron transportados al Pacífico, llegando a Melbourne el 23 de diciembre de 1944. Sin embargo, para entonces los barcos japoneses habían sido hundidos y la unidad se pasó el resto de la guerra en Australia sin entrar en acción.

Antes de partir hacia Australia, el 618º destacó cinco tripulaciones al 248º en Predannack para operar Nosquitos Mk XVIII "Tsetse", armados con el cañón Molins de 57 mm en lugar de los cañones de 20 mm originales. Destinados a operar contra submarinos en superficie, el Molins disparaba un proyectil perforante de alto explosivo, llevando 24 en su cargador. Además, el aparato llevaba dos o cuatro ametralladoras de 7.7 mm para combate aire-aire o ametrallamientos.

Estos aviones comenzaron sus operaciones el 24 de octubre de 1943 con una patrulla de dos Mk XVIII. Uno de esos aparatos se perdió el 4 de noviembre al estrellarse en el mar mientras atacaba a un pesquero en la bahía de Vizcaya.

Se atacaron los alrededores de las bases de submarinos de Brest, Lorient, Saint Nazaire, La Rocheelle y Burdeos, donde la poca profundidad de las aguas costeras impedían que los submarinos se escaparan bajo las aguas. El 7 de noviembre dañaron al U-123, que regresaba a Brest. Tras este ataque, los submarinos fueron escoltados por buques de superficie.


El LA-V y un segundo FB VI del Escuadrón n.º 234 fueron fotografiados desde un tercer Mosquito en ruta a Noruega, a su altura habitual de 15 metros sobre el nivel del mar (día y noche). El teniente de vuelo George Lord fue el piloto del "V", cuya rueda de cola permaneció extendida durante toda la salida.
CA4, pg 70

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Dos días más tarde, en la misma zona, estas dos tripulaciones de Mosquitos Tsetse, escoltados por seis FB VI del 248º Escuadrón atacaron al U-769 y a U-960 que se dirigían hacia La Pallice. Se enfrentaron a la feroz barrera AA de los cuatro dragaminas de la clase M y dos Sperrbrechers (mercantes convertidos en buques antiaéreos). El Mosquito del líder de la formación fue alcanzado por un proyectil de 37 mm, pero la protección del avión le permitió sobrevivir al impacto y volver a su base. El U-960, gravemente dañado, logró llegar a La Pallice. Un año más tarde sería hundido en el Mediterráneo.

El 11 de abril un Tsetse pilotado por el teniente de vuelo BC Roberts atacó a un submarino cerca de Saint Nazaire mientras nueve FB VI de los escuadrones 248 y 151 atacaban a los cuatro buques de su escolta y a una docena de Ju 88. Se perdieron dos FB VI ante la fuerte flak, pero se reclamó el derribo de dos Ju 88. Otro Mosquito tuvo que hacer un aterrizaje forzoso al volver a Inglaterra.

En mayo loa Tsetse comenzaron a atacar los buques de superficie, además de los submarinos, junto a los Beaufighters equipados con cohetes. El Día D el 248º Escuadrón realizó salidas antibuque a lo largo de Normandía, Bretaña y la costa del golfo de Vizcaya. El U-212 fue atacado por dos Tsetses el 7 de junio, que pudo escapar con una inmersión de emergencia, dejando un rastro de petróleo y un tripulante en la superficie. El submarino regresó a Saint Nazaire y fue reparado, sólo para ser hundido en julio por fragatas británicas.

El 10 de junio cuatro Mosquitos del 248º atacaron al U-821, forzando a su tripulación a abandonar el sumergible, que fue hundido por un Liberator del 206º Escuadrón. Esa tarde, un Mosquito del 248º fue derribado por una lancha torpedera que había rescatado a los supervivientes del U-821, pero a su vez la lancha fue hundida por los compañeros del Mosquito derribado. Entre mayo y junio los Mosquitos del 333º Escuadrón (Noruego) continuaron atacando los submarinos alemanes, dañado al U-958 el 26 de mayo; atacando el 29 al U-290 y dejándolo fuera de servicio hasta agosto. El 16 fue el turno del U-998, que fue tan dañado que un mes más tarde fue declarado fuera de servicio en Bergen. El U-804 fue gravemente dañado ese mismo día, teniendo que regresar a Bergen. El submarino fue hundido por Mosquitos del Ala de Banff el 9 de abril de 1945.

El 23 de junio el U-155 regresaba a Lorient al final de su novena patrulla. Escoltado por varios buques, se vio atacados por un Mosquito del 248º, que lo dañó gravemente, quedando fuera de servicio hasta septiembre.


El FB VI HR405/NE-A del Escuadrón n.º 143 se aleja volando de la cámara de Charles Brown frente a la costa escocesa, dejando al descubierto sus rieles para cohetes y detalles de la parte inferior del fuselaje. Este avión sobrevivió a la guerra y finalmente fue dado de baja en noviembre de 1946.
CA4, pg 74

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El Ala de Ataque Banff
A comienzos ed septiembre de 1944, los escuadrones 235 y 248 se trasladaron a Escocia y comenzaron a atacar el tráfico naval enemigo en Noruega, formado el Ala de Ataque Banff con el Escuadrón 333 (noruego) y el 144 y el 404 de la RCAF, equipados con el Beaufighter. El Ala de Ataque Banff realizó su primer ataque el 14 de septiembre, cuando 22 FB VI, cuatro "Tsetest" y 19 Beaufighters hundieron un barco antiaéreo y un mercante. El 28 de septiembre los Mosquitos fueron modificados para llevar ocho cohetes bajo las alas.

Al principio se usaron cohetes con cargas semi anti-blindaje de 60 libras, pero estos no lograron penetrar la protección de los barcos y causaron pocos daños estructurales. Fueron reemplazados por cohetes con cargas anti-blindaje de 25 libras. Al atacar a los barcso enemigos, los Mosquitos picaban en ángulos de 45º desde 2000 pies de altura, abriendo fuego primero con sus ametralladoras al llegar a los 1500-1000 pies de altura, luego con sus cañones y finalmente lanzando los cohetes a unos 500 pues de altura. Tras penetrar el blindaje, los cohetes causarían brechas de unos 45 cms de ancho mientras que el motor de cordita ardería dentro del barco, incendiando las municiones y el combustible. Los cohetes fueron usados por primera vez el 26 de octubre.

Los dos escuadrones de Beaufighter dejaron Banff el 24 de septiembre para formar el Ala Dallachy con los escuadrones 455 y 489, siendo reemplazado por el 143, que se había convertido del Beaufighter al Mosquito FB VI. La operación más grande tuvo lugar el 21 de noviembre, cuando 33 Mosquitos, 42 Beaufigthers y 12 Mustangs tomaron parte en una salida antibuque en Aelesund. Ocho días más tarde, el 29 de noviembre. El oficial de vuelo Woodcock atacó a un submarino en un ataque en picado cerca de Lista, disparando ocho proyectiles de 57 mm y logrando dos impactos, mientras los FB VI también usaban las cargas de profundidad y sus cañones.

Diciembre vio varios encontronazos con cazas enemigos, siendo siete derribados el 7 a cambio de dos FB VI, un Mustang y un Beaufighter. Los ataques contra los mercantes, mientras tanto, continuaron siendo atacados los puertos de Ejdsfjord, Kraakhellesund y Leirvik perdiendo cuatro Mosquitos en esos ataques. En enero de 1945 se repitieron estos ataques contra el puerto de Leirvik, dejando tres barcos en llamas y uno hundido, ero las bajas comenzaron a aumentar. Un segundo ataque contra este puerto el 15 de enero costó la perdida de 5 FB VI, incluido el del comandante de ala Jean Maurice (pseudónimo de Max Guedj, DSO, DFFC, CdeG), comandante del 143º Escuadrón. La formación fue atacada por 30 Fe 190 del III/JG 5, que perdió cinco cazas en el combate.


El FB VI HR405/NE-A del Escuadrón Nº 143 aparece atacando un barco en el puerto de Sandeljord, en Noruega, el 2 de abril de 1945.
CA4, pg 76

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Para marzo de 1945 algunos de los Mosquitos del Ala Banff comenzaron a usar portacohetes Mk IB RP, lo que permitía llevar ocho cohetes y depósitos de combustible lanzables de 190 y 380 litros. El 7 de marzo despegaron 44 Mosquitos escoltados por 12 Mustangs par atacar ocho barcazas en el Kattegat con sus ametralladoras, cañones y cohetes. Dos FB VI se perdieron al chocar entre ellos después del ataque. Se lanzaron más incursiones ese mes en el Skagerrak y el Kattegat, Sandshavn, Dalsfjord y Aalesund y los puertos de Porsgrunn-Skein. El 24 de marzo el 404º Escuadrón de la RCAF comenzó a convertirse del Beaufighter al FB VI.

En abril el Ala Banff devastó las costas noruegas. El 5 treinta y siete Mosquitos atacaron un convoy de cinco barcos y escoltas e nel Kattegar, a unos cinco kilómetros de Anholt. Incendiaron todos los barcos y los dejaron hundiéndose. Se calcula que unos 900 soldados alemanes murieron. Un Mosquito chocó con el mástil de un barco y cayó en el mar a unos 100 metros de los barcos. Un Mosquito del 235º Escuadrón resultó dañado en el motor y tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en un campo. Sus tripulantes lograron escapar y fueron escondidos por ciudadanos daneses y, tras varias aventuras, lograron llegar a Suecia a finales de mes.

Mientras, el 9 de abril fue el turno para 34 Mosquitos de los escuadrones 143, 235 y 248 para atacar. Su objetivo fueron tres submarinos que navegaban emergidos en el Katteg y el U-1605dirían desde Kiel a Horten. El U-805, el U-843 fueron hundidos en el ataque, aunque uno de ellos se llevó a un Mosquito con él cuando explotó.

El U-251 fue hundido y otros dos submarinos dañados en el Kattegat el 19 de abril. Dos días más tarde 42 FB VI de los escuadrones 235, 248, 143 y 333 derribaron 9 bombarderos torpederos Ju 88 y Ju 188A-3 del KG 26 a unos 200 kms de la costa escocesa. El 22 los Mosquitos del 404º Escuadrón de la RCAF realizaron su primera salida, destruyendo un BV 138. El 2 de mayo 27 Mosquitos hundieron al U-2359 en el Kattegat, dañando además a un segundo navío. El 4 de mayo 48 Mosquitos de los escuadrones 235, 248, 333 y 404 lanzaron su ultima salida a gran escala de la guerra. El teniente de vuelo Throburn, DFC, no regresó a su base.


Aquí se ve el FB XVIII "Tsetse" PZ468 con los códigos OM del Escuadrón n.º 254 en North Coates en junio de 1945. El 12 de abril fue uno de los cinco Tsetse enviados a Borth Coates. Se utilizaban principalmente frente a las costas de los Países Bajos en operaciones contra minisubmarinos y submarinos alemanes.
CA4, pg 78

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Los "destructores de puentes" de Birmania.
Algunas de las operaciones de reconocimiento más exitosas de los Mosquitos durante la guerra fueron realizadas por aviones destinados en la India y el Extremo Oriente, pero el aparato de Dee Havilland sufrió a causa del clima, por lo que muchas unidades prefirieron usar el Beaufighter.

Los seis primeros Mosquitos (tres Mk II y tres Mk VI) que llegaron a la India lo hicieron en abril-mayo de 1943 y asignados al escuadrón 27 en Agartala. El Mk II era el avión estándar de serie y fueron enviados para ser usados en pruebas operacionales de familiarización únicamente, mientras que el FB VI había recibido un tratamiento para protegerlo del clima antes de ser enviado a ese frente. Serían usados para pruebas meteorológicas bajo la supervisión de FG Myers, el representante técnico de De Havilland en la India. Pese a la naturaleza experimental de estos aviones, se decidió usaron para reforzar a los Beaufighter del 27º Escuadrón en sus misiones de "intrusión". Tras unas salidas operacionales y la perdida de un Mk II en un accidente, los cinco Mosquitos supervivientes fueron convertidos en PR y entregados al escuadrón 681 en Dum Dum, Calcuta, en agosto de 1943.

Dos meses más tarde el escuadrón 47, equipado con el Beaufighter Mk X y destinado en Yelahanka, India, comenzó a recibir algunos FB VI. Para finales de año un vuelo se había convertido por completo al FB VI. Sin embargo, el escuadrón volvió a usar el Beaufighter para febrero de 1944. El mes anterior el Ministerio del Aire decidió equipar 22 escuadrón de bombardeo y ataque con el Mosquito FB VI para reemplazar al Vultee Vengeance y a algunos Beaufigthers. De Havilland también debía producir fuselajes de reemplazo en Karachi. El escuadrón 45 se convirtió al Mosquito en Yelahanka, cerca de Bangalore, en febrero de 1944, siendo el primer escuadrón de bombarderos en picado Vengeance en recibir el Mosquito FB VI.

Entonces se produjeron una serie de accidentes de los Mosquitos que pusieron en duda el futuro de este aparato en la India. El 13 de mayo de 1944 el comandante de ala Harley C Stumm, DFC, RAAF, comandante del 45º Escuadrón, y su navegante, el teniente de vuelo McKerracher, RAAF, murieron cuando su B XXV se rompió durante un ejercicio de ataque. El 4 de julio de 1944, los escuadrones 82 y 84 comenzaron a abandonar sus Vengeance para adoptar el FB VI. Los escuadrones se trasladaron entonces a Ranchi, en Bengala Occidental, y luego a Kumbhirgam, en Assam. Los monzones impidieron que se realizaran operaciones aéreas hasta mediados de septiembre, y, el 13 de ese mes, el oficial de vuelo WC Tporell y el sargento de vuelo VA Boll murieron cuando su FB VI se estrelló durante una práctica de ataque a otro avión, posiblemente por el fallo de una ala o la cola.

El 45º Escuadrón hizo su primera salida con el Mosquito el 1 de octubre, mientras que el 47º se trasladó a Yelahanka seis días más tarde para convertirse del Beaufighter al Mosquito FB VI. El 110º les siguió tres semanas más tarde. Sin embargo, los problemas estructurales crecientes llevaron a que el 47º no realizara ninguna salida operacional con el Mosquito. El 4 de octubre uno de los aviones del 45º fue transferido a la Unidad 143 de Reparaciones tras sufrir un problema en vuelo. Estaba siendo inspeccionado cuando, el 10 de octubre, su ala se rompió en pleno vuelo, matando a sus tripulantes. La investigación demostró que una gran águila chocó contra el ala, lo que, además de una juntura mal pegada, causó el accidente. Otro accidente terminó con la perdida de un Mosquito y sus tripulantes durante un ataque contra Kadozeik.

El 20 de octubre se perdieron otros dos Mosquitos, uno de 82 y otro de 45. Todos los 14 FB VI del escuadrón 110 fueron inmovilizados en tierra el 6 de noviembre, apenas unas semanas después de la retirada del último de los obsoletos Vengeance. No regresarían al servicio activo hasta enero de 1945 para el ataque final contra Rangún. Las operaciones con el Mosquito fueron detenidas el 12 de noviembre de 1944, ordenándose a las unidades que entregaran sus aviones para ser inspeccionados. La causa de los accidentes resultó ser un problema con la cola, que se rompía bajo el fuerte calor. Al final, sin embargo, resultó que el problema era otro y que no estaba limitado a la India.


El FB VI Serie I HJ770 en ruta hacia el Escuadrón 27 en la India a finales de 1943. Luce el camuflaje estándar europeo verde oscuro/gris mar medio, con la marca de "caza diurno" que incluye hélices Sky y una banda en el fuselaje. Sobre el número de serie, la palabra "SNAKE" indicaba a las unidades, especialmente en el Mediterráneo, que la aeronave no debía desviarse a otros escuadrones mientras se dirigía al Lejano Oriente. Esta aeronave en particular fue enviada a la Unidad de Apoyo de Reconocimiento N° 142 tras la serie de fallas estructurales en vuelo, pero quedó prácticamente inservible en tierra cuando el techo de un hangar se derrumbó sobre él en Agartala durante una tormenta tropical el 5 de mayo de 1944.
CA4, pg 79

[Kurt_Steiner]

Con sus Mosquitos inmovilizados, sus navegantes fueron enviados de permiso y los pilotos transferidos a la unidad de ambulancias aéreas de Cox's Bazaar, cerca de Chittagong, para traer heridos y enfermos de los Royal West African del Kaladan usando aviones Tiger Moth y Sentinels. Los FB VI del 45º Escuadrón fueron inmovilizados para ser inspeccionados entre el 1 y el 18 de diciembre, antes de ser aceptados para volar a partir del día siguiente.

Los efectos de los accidentes en la India, mientras, tuvieron consecuencias que llegaron lejos. Un encuentro en el Ministerio del Aire que tuvo lugar en Londres el 1 de enero de 1945 se centró en los defectos del Mosquito a partir de una investigación realizada por el mayor Hereward de Havilland. Pese a los problemas de la cola, el Ministerio del Aire prefirió creer las afirmaciones del mayor, que concluyó que los accidentes se debieron al clima. En la India se retiró de servicio a los Mosquitos que tuvieran defectos causados por la cola, mientras que se tomaron precauciones para evitar bajas. Se repintaron los aviones con un tono plateado para reducir la temperatura dentro de las alas.

La ausencia de camuflaje hizo que los Mosquitos fueran más visibles, sobre todo en las operaciones de bombardeo a baja altura. Los escuadrones dotados con los Beaufighter comenzaron a recibir los Mosquitos, pero esto tuvo lugar lentamente y, durante febrero de 1945, el escuadrón 89, en Baigachi, comenzó a convertirse en el FB VI, pero nunca fueron usados operativamente. El Escuadrón 211 comenzó a reequiparse con el FB VI en junio, pero tampoco entró en combate. Pese a completar su conversión al FB VI en marzo de 1945, el 84 tampoco entró en combate.
El 15 de marzo el oficial de vuelo Don Blenhhorne y el sargento Alf Pridmore despegaron en el HJ 368 a las 11:20 desde Yenayang. El 45º Escuadrón voló a la altura de la copa de los árboles. El fuego antiaéreo japonés era moderado, pero no causó daños. Dos días más tarde se repitió el ataque, esta vez lanzado las bombas desde gran altura. Los ataques a los aeródromos enemigos eran peligrosos pero necesarios.

Los Mosquitos continuaron castigando a los japoneses hasta que se rindieron. Su última salida de combate tuvo lugar el 12 de agosto de 1945. Las últimas bombas se lanzaron el 20 de agosto, cuando ocho FB VI fueron usados para desalojar a las tropas japoneses de Tikedo, al este del río Sittang, que rechazaban rendirse. El 3 de septiembre el general Itazaki, comandante del Area Sur, se rindió formalmente al vicealmirante Lord Luis Mounbatte en Singapur, poniendo fin a la guerra con Japón.

Más adelante, los escuadrones 47, 82. 84 y 110, basados en Labaun, en Borneo, lanzaron ataques con bombas y cohetes contra los separatistas indonesios en las Indias Orientales hasta que los problemas en las estructuras de las alas de algunas FB VI forzaron a dejarlos en tierra de nuevo.

[Kurt_Steiner]

Limpiando las armas de un Mosquito FB VI en Labuán, Borneo.
CA4, pg 87


FB VI del escuadrón 211 en Yelahanka o en St. Thomas Mount en julio de 1945.
CA4, pg 87

[
Un FB VI del escuadrón 82 en Cholovaram, Madrás, a mediados de 1945.
CA4, pg 85