Fiat CR-42

[Kurt_Steiner]

BAJO OTRAS BANDERAS
A finales de septiembre de 1939 una comisión belga llegó a Turín para negociar la compra de 40 CR 42 para hacer frente a la urgente necesidad de reequipar al IIème Group de Chasse de su Aéronautique Militaire, formado por dos escuadrillas, que necesitaba reemplazar a sus envejecidos Fairey Fireflies. Los italianos tasaron muy caros los Falco, pero las negociaciones se completaron en diciembre. Los primeros CR 42 llegaron el 6 de marzo a Evere para ser montados allí, todavía luciendo el camuflaje italiano.

Cada escuadrilla iba a recibir 15 cazas, asignados con los seriales R.1 a R.30, con los restantes cazas siendo usados como reemplazos. La primera unidad en convertirse al Falco fue la 3ea Escuadrilla. En abril ambas habían terminado su transición al nuevo modelo. El 2º Grupo de Caza, con base en Nivelles, al sur de Bruselas, estaba al mando del mayor Jacques Lamarche. Las dos escuadrillas usaba la insignia de Willy Copens, as de la Gran Guerra, un pato de papel, rojo para la 3a Escuarilla, blanco para la 4a.

Los CR 42 belgas fueron los primeros ejemplares del caza Fiat en entrar en combate cuando la Aéronautique Militaire hizo su breve y vano intento de defender Bélgica cuando comenzó la blitzkrieg alemana el 10 de mayo de 1940. Para entonces contaba con entre 24 y 27 de los 40 CR 42 comprados. La 3a escuadrilla estaba al mando del comandante Jean de Callatay, y contaba con todos sus cazas, 15 en total. Sin embargo, sólo 1 había llegado a la 4a escuadrilla, al mando de Thiery d'Huart.

A las 10:00 del 10 de mayo el aeródromo de Nivelle fue puesto en alerta ante la posibilidad de un ataque alemán. El Grupo iba a ser transferido a Brustern, cerca de la frontera alemana. Al amanecer la mayoría de los CR 42 operativos estaban listos para despegar y comenzaron a partir en grupos de tres a la 04:45. La partida se completó sin incidentes, pero cuando los primeros cazas iban a aterrizar en Brustern a las 05:05, se avistaron aviones enemigos hacia el este. Algunos pilotos querían atacar, pero recibieron órdenes de aterrizar. El sargento Marcel Michotte, en el R30, de la 4a Escuadrilla, tuvo un problema al aterrizar y volcó. El aparato no pudo ser reparado.

Mientras los últimos aviones se preparaban para aterrizar, el vuelo al mando de de Callatay división aviones J-u 52/3m sobre Tongres. Eran del 17./KGzbV.5 e iban a lanzar muñecos con paracaídas para distraer a los belgas del ataque principal. De Callatay y sus dos pilotos, el sargento Joseph Van Molkot y el cabo Marcel Hansel, fueron tras los transportes y dañaron a uno cerca de Alken. Ese J-u 52 hizo un aterrizaje forzoso en Maastricht. Los pilotos belgas fueron atacados por la escolta, los Bf 109E del I/JG 1, y se separaron. Van ;olkot aterrizó en Brustem, y los otros dos regresaron a Nivelles. La reclamación de De Callatay por el Ju 52/3m no fue aceptada.

Mientras, en NiVelles se trabajó duro para tener a los tres CR 42 restantes listos para el combate. El sargento Marcel Sans despegó con uno de los cazas a las 05:!5. El subteniente Yves Doumonceau see preparaba para segurile cuando el aerórodromo fue atacado por los Stukas del 4./StG 2. Pese a eso, logró despegar con el R.4 pero no pudo atacar a los Stukas al no funcionarle las ametralladoras. Este ataque causó muchos daños en la base, pero no evitó que de Callatay y Hansel aterrizaran allí una vez los Stukas se retiraron. Unos minutos más tarde el estallido de una bomba dañó tres cazas, uno de ellos el de de Callatay, que montó en otro CR 42 y regresó a Brustem.

Mientras, en NiVelles se trabajó duro para tener a los tres CR 42 restantes listos para el combate. El sargento Marcel Sans despegó con uno de los cazas a las 05:!5. El subteniente Yves Doumonceau see preparaba para segurile cuando el aerórodromo fue atacado por los Stukas del 4./StG 2. Pese a eso, logró despegar con el R.4 pero no pudo atacar a los Stukas al no funcionarle las ametralladoras. Este ataque causó muchos daños en la base, pero no evitó que de Callatay y Hansel aterrizaran allí una vez los Stukas se retiraron. Unos minutos más tarde el estallido de una bomba dañó tres cazas, uno de ellos el de de Callatay, que montó en otro CR 42 y regresó a Bustem.

La segunda patrulla, formada por el alférez Jean Offenberg y los sargentos Jean Maes y Alexis Jottard, atacaron a un Do 17Z escoltados por Bf 109E del I/JG1 a las 06;:·0. Antes de que Offenberg pudiera dar la señal de ataque, el sargento Maes se colocó detrás del Dornier y disparó. Le vio perder altura y cuando descendió demasiado bruscamente para seguirle, perdió el sentido. Tras recuperarse, regresó a su base y reclamó que había dañado un Do 17Z. Offenberg y Jottard luchaban mientras tanto con los Bf 109 de la escolta.

De vuelta a Brusterm, Offenberg se encontró dos veces con sendos Do 17Z solitarios. Afirmó haber dañado al primero y reclamó el derribo del segundo, aunque ni el suyo ni el de Maes fueron confirmados. Posiblemente fueran Do 17Z del II/KG 77, que perdió un aparato de 5. Staffel sobre Vroenhoven.


El accidentado caza de Michotte.
AA 90, pg 72

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Poco después de las 09:00, tres CR 42 del 3/II/2 Aè, pilotados por los subtenientes Marcel Siraut y los sargentos Marcel Sans y Emile de Moerlosee, despegaron en una misión de escolta para un Renard dR.31 de la Escadrille 9/V/1 que debía reconocer Zuid-Willemsvaart. Los cazas se reunieron con el Renard sobre Brusterm a las 09:50 y, pese a la barrera de la flak, volaron sobre Hasselt hacia Maaseik. La misión fue completada sin incidentes y los Fiats regresaron a su base a las 10:25.

El teniente Dumonceau, que despegó de Nivelles en medio de un ataque de Stukas, se reunió con su unidad en Bresutem a las 11:20. Noventa minutos después, la Escadrille VI/I llamó a los cazas para que escoltaran una misión de reconocimiento sobre los puentes del Canal Albert. A las 13:30 tres CR 42 de la 3/II/2 Aé despegaron, con el teniente Werner de Mérode, el ayudante Elie Français y el subteniente Jean Moreau a los mandos. Esta misión transcurrió también sin incidentes. A las 14:10, antes de la patrulla de Mérode regresara, se ordenó a los aviones de Brustem que partieron en otra misión de escolta, esta vez a un Renard de de la Escadrille V/1. Esta vez los cazas serían liderados cpor el comandante de Callatay.

A las 14:15, con los pilotos trepando a su cabinas, un avión de reconocimiento alemán voló justo por encima de Brustem. De inmediato, el mayor Lamarche ordenó a los aviones que se dispersaran. No había suficiente tiempo para esconder todos los aviones, y sólo los del 4/II/2 estaban a cubierto. A las 1440, los Bf 109E ametrallaron el aeródromo y alcanzaron a dos Falcos.

Casi al mismo tiempo, el teniente de Mérode, que regresaba de su misión de escolta, avistó a un Do 17 (quizás el que sobrevoló el aeródromo) y reclamó haberlo derribado sobre Waremme a las 14:40. Era un Do 17P del 2(F)/123 e hizo un aterrizaje forzoso en Mönchengladbach. Este derribo no fue confirmado oficialmente hasta 1947. La patrulla de de Mérode aterrizó a las 15:!5.

Diez minutos más tarde el cielo sobre Brustem se llenó de J-u 76B del I/StG 2, que desataron un infierno en el aeródromo. De los 22 CR 42 presentes, 14 fueron destruidos, sobreviviendo sólo los 8 aviones del 4/II/2. D'Huart transfirió algunos de sus aviones a de Callatay, que había perdido todos los suyos.

Al día siguiente, los CR 42 supervivientes fueron transferidos a Grimberg, al norte de Bruselas, con aviones de reconocimiento alemanes volando constantemente sobre Brustem. A las 10:00 Lamarche ordenó a dos Fiat que despegaran para dar protección a los siguientes. Otros tres (pilotados por Offenberg, Jottard y Maes) se preparaban para despegar cuando una formación de Do 17Z del KG 77 fue avistada. Fueron atacados de inmediato por los CR 42 en el aire mientras los otros iban despegando. Los Dornier bombardearon el aeródromo y St Trond antes de desaparecer en las nubes. Lamarche reclamó el derribo de un Do-17, pero este no fue confirmado nunca ni verificado por los archivos alemanes.

Los ocho CR 42 restantes llegaron a Grimberg a las 11:00. Cuatro horas más tarde se les ordenó ir al aeródromo nº 31 (Nieuwkerken-Waas), en el norte de Bélgica. Durante la breve estancia en Grimberg, un piloto del Etablissements Aé aterrizó con un CR 42 reparado. Ocho cazas volaron a Nieuwkerken-Waas mentiras qwue el noveno, pilotado por el sargento Richard, fue dañado ligeramente durante el despego y permaneció en la base hasta el día siguiente. Los Flacos llegaron a Nieuwkerken-Waas a las 1820, donde se les unió la unidad de reconocmiento y obervaicón GAO 502 francesa, equipada con los Potez 63.11.

Los CR 42 realizaron sólo dos salidas el 13 de mayo mientras la unidad se intentaba adaptar a la nueva base. Al día siguiente el IIème Group envió todos sus aviones operativos a cubrir la retirada del 7ème Armèe francés de Fleurus. A las 11;30 sus CR 42 despegaron. Uno de los CR 42 dejó el vuelo durante la patrulla para cazar un Do 17 que reclamó luego como dañado. Sobre Fleurus a las 13:00 los restantes Falcos fueron interceptados por Bf 109E del 8./JG 3. Durante el combate que siguió se reclamó el derribo de un Emil y otro dañadod. Por su parte los alemanes reclamaron el derribo de cinco Fiat. En realidad, un Falco fue dañado y tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en Nivelles. Un segundo fue dañado, pero pudo regresar a su base. El aparato no pudo ser reparado. Por su parte, el 8./JG 3 no sufrió bajas en ese combate.


CR.42 belgas quemados yacen en la pista de aterrizaje de Brustem. El avión más cercano a la cámara muestra el número de construcción N 320 en su fuselaje trasero, mientras que el del fondo es el R.4 del 3/II(1 Aé). Durante la tarde del 10 de mayo de 1940, el IIème Group de Chasse perdió 14 de un total de 22 CR.42 al ser sorprendido por Stukas.
AA 90, pg 74

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A las 12:42 del 15 de mayo cuatro CR 42 despegaron para escoltar al Fox O.38 en una misión de reconocimiento sobre Lierre-Onze, Liewve and Vrouw-Wavre. Se encontraron con el Fox sobre Grimberg, pero uno de los Fiat (el de Jo Devroy) fue forzado a regresar por problemas en su motor. Los tres CR 42 restantes continuaron con su misión. Al sudeste de Malines fueron atacados por nueve Bf 109E del 8./JG 3. el teniente Goffin reclamó un derribo sobre Mechelen a las 13:20, y, aunque se le concedió la victoria, no fue confirmada en los registros alemanes.

Esa tarde se decidió evacuar la unidad a Francia. A las 03:50 del 16 de mayo los seis CR 42 restantes, acompañados por algunos Fairey Fireflies, despegaron de Aeltre. Los dos Falcos no operacionales volaron a Zwevezele para recibir nuevas hélices ese mismo día.

La estancia del II/2 Aé en Aeltre fue breve, pues a las 14;30 del 16 se le ordenó trasladarse a Norrent-Fontes. Cuatro horas más tarde, los CR 42 despegaron en dos grupos de trs para proteger a los Fireflies, más lentos. Los cazas cruzaron la frontera francesa y aterrizaron sin problemas en Norrent-Fontes a as 19:30. Los pilotos descansaron el 16, pero por la tarde se les informó que debían dirigirse a Montpellier y los Fireflies a Caen.

A las 10.30 del 18 los seis CR 42 despegaron y aterrizaron en Chartres. La tarde siguiente dos de ellos realizaron su primera patrulla sobre la zona. Poco después de aterrizar su aeródromo fue atacado por Do 17z y uno de los aviones fue destruido. Siguieron más patrullas entre el 20 y el 26 de mayo. Tras un día de descanso se enteraron de la rendición belga el 28. Los pilotos decidieron seguir luchando y se llevaron a cabo otras dos patrullas durante el día.

A las 13:30 del 3 de junio, cuatro CR 42 despegaron junto a la patrulla checa de Chartres, para interceptar a varios bombarderos enemigos. Atacaron a una docena de Do 17Z a las 13:40. El teniente Goffin reclamó haber dañado a uno de los Dornier. El sargento Jottard reclamó otros de los aviones dañados, que se retiró soltando humo blanco. Es posible que los Dornier pertenecieran a la KG 76. Esta unidad informó haber sufrido la perdida de dos aviones y cinco dañados al sur de Ham durante las incursiones contra el aeródromo de Chartres y Claye-Souillo. Dos CR 42 fueron dañados en tierra durante el ataque.

Los días siguientes estuvieron faltos de acción, pero el 9 de junio cuatro CR 42 despegaron dos veces. Para el 11 el avance alemán se acercaba a Cahrtres, forzando la evacuación del aeródromo. Los restantes CR 42 volaron a Burdeos-Méerignac después de una patrulla final. Esa tarde partieron los cinco cazas belgas. El alférez Moureau logró dañar un avión de reconocimiento cerca de Cartres a las 13:40 del 15 de junio, pero no fue confirmado. El mal tiempo retrasó la llegada de los Fiat a Burdeos hasta el 18. Los cazas belgas no fueron usados de nuevo y Francia se rindió el 22 de junio.

Entre el 10 de mayo y el 22 de junio los Falcos belgas realizaron 224 salidas, tomando parte en 25 combates y reclamando seis victorias. Los pilotos regresaron a casa y fueron desmovilizados en Diest el 20 de agosto. Siete días más tarde los cinco Flacos fueron entregados a los alemanes. Se desconoce su desino final. Varios pilotos belgas huyeron a Gran Bretaña y se unieron a la RAF, entre ellos Offenberg, que moriría en un accidente de fvuelo el 22 de enero de 1942 tras conseguir cinco victorias personales y dos compartidas. Jottard murió en combate el 27 de octubre de 1940. Goffin se unió a la USAAF en 1942, pero murió en combate el 8 de agosto de 1944.

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Frente Oriental.
Aunque los Falco belgas fueron los primeros en entrar en combate, el primer cliente extranjero del caza de Fiat fue Hungría. La Magyar Kriralyi Honvéd Légierò (MKHL - Real Arma Aérea Húngara) encargó 18 aviones en el verano de 1938, pese a ser consciente de su obsolescencia. LA MKHL consideraba el rápido re-equipamiento de su fuerza de cazas como más importante.

Los cazas llegaron entre el 16 de junio y el 20 de noviembre de 1939. El 1. vadász ezred (1er regimiento de caza) comenzó su conversión al Flanco desde el CR 32 tan pronto llegaron los primeros Falcos. El 1/3 Kör dsz vadászszázad (Escuadón As de Corazones) fue el primero en recibir este caza y en sufrir su primera baja cuando uno se estrelló el 4 de octubre de 1939.

El mes siguiente se encargaron otros 50 CR 42, que llegaron en 1940. Los dos escuadrones del 1. vadász ezred, ele 1./I osztály (grupo de caza), con base en Budapest, se trasladó a Kolozsvar-Szamosfalva, donde fue redesignado 2/II osztály. El 1// osztály, también en Budapest, dispuso de su dotación de cazas para finales de la primavera. En 194 húngaros e italianos intercambiaron un SM 79 yugoslavo capturado por dos CR 42, dejando el total de Falcos húngaros en 70.

Cuando se formó una Brigada Aérea especial en la primavera de 1941 para acompañar a Cuerpo Rápido Húngaron en el ataque contra la URSS, los CR 42 eran su caza principal.

A las 08:00 del 27 de junio la MKHL lanzó su primer ataque contra objetivos soviéticos cuando 30 bombarderos, incluyendo Ju 86K-2 del 4/3 y 4/4 bombázóstázad (escuadrón de bombarderos) y Ca.135 del 3/5 bombázóstázad atacaron objetivos en Stanisla. Fueron escoltados por nueve CR 42 del 2&3 "Ricsi" vadászsázad del 2/II osztály. Una vez los bombarderos completaron su misión, los cazas ametrallaron la zona. En este putno el örmester Arpád Kertész derribó un Polikarpov R-5 tras perderse en las nubes. Al quedarse sin combustible en el camino de vuelta, Keretész tuvo que hacer un aterrizaje forzoso, por suerte tras las líneas rumanas, aunque tardó una semana en reunirse con su unidad.


El V.203 del 1/3 Kör dsz vadászszázad a comienzos del otoño de 1939. Esta unidad fue la primera de la fuerza aérea húngara en equiparse con el CR 42.
AA 90, pg 76

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Durante la misma misión, el 2/3 "Ricsi" vadászszázad perdió el CR V.217 al ser derribado por el fuego antiaéreo enemigo. Su piloto hizo un aterrizaje forzoso y tras prenderle fuego, regresó andando a su base tras 16 días detrás de las líneas enemigas con la ayuda de los guerrilleros anticomunistas ucranianos.

Pese al mal tiempo sobre la región sub-carptática el 29 de junio, los húngaros realizaron varios salidas de combate. Un total de 25 bombarderos Ju-86K-2 y Ca-135bis escoltados por CR-42 atacaron Striy. Este fue la última acción de dos días de ataques estratégicos contra objetivos soviéticos en represalia del bombardeo de Kassa. Al regresar de esta misión, el CR 42 V.246 del 2/3 vadászszázad, pilotado por el futuro as Laszlo Portyondy, tuvo que hacer un aterrizaje forzoso. El aparato volcó y quedó muy dañado, pero el piloto escapó ileso.

El 8 de julio el 2/3 vadászszázad se trasladó desde su base avanzada en Bustyahaza, en Hungría, a un aeródromo soviético capturado cerca de Kolomea. El mismo día el 2/4 vadászszázad del 2./II vadászosztály perdió tres CR-42 por el mal tiempo sobre los Cárpatos. El jefe de la sección y futuro as, Pál Irányi, chocó contra un árbol pero escapó con vida. El segundo piloto, Endre Bajcasy, saltó en paracaídas pero se rompió la cadera al aterrizar. Antal Neblí murió al estrellarse al noroeste de Dora.

El 10 de julio el 2/3 vadászszázad llevó sus nueve CR 42 a Yezierzany. Al día siguiente, la sección "haddnagy Vámos" del 2/3 vadászszázad prestó apoyo aéreo a las tropas húngaras en u avance. No se encontraron con aviones enemigos, pero, al no querer volver sin disparar sus armas, los tres Fiats atacaron y dispersaron una columna soviética que se retiraba. De inmediato aparecieron cinco I-16, y en el combate que siguió, un caza soviético fue derribado y otro dañado. Los tres supervivientes soviéticos se retiraron hacia el este. Al regresar a la base, Béla Diko, tuvo problemas al aterrizar, resultando muy dañado su caza y su piloto herido e ingresado en un hospital.

El 12, el alezredes Béla Orosz, comandante del contingente aéreo del Cuerpo húngaro, ordenó al comandante del 2/3 vadászszázad, el százados Aladár Szobránczy, que prestara escolta a dos escuadrones de reconocimiento de corto alcanza que iba na bombardear un punto de reunión de transportes soviéticos al oeste de Zwanczyk. Cinco CR 42 liderados por Szobránczy despegaron a las 10.00 y se unieron a una formación de biplanos VM 21 Sólyom del VIII y 10 közelfeldereitö-század. En ruta a su objetivo viereon tres bombarderos bimotore soivéticos y los Fiat los atacaron. De repente aparecieron siete I-16, que se lanzaron contra los húngaros. Szobránczy derribó un caza al oeste de Zccanchyk. Uno de los pilotos húngaros fue sorprendido por un I-16 cuando atacaba a otro, pero, con la ayuda de otro compañero, puedo ocuparse de su atacante. En el combate resultante, colisionó con su enemigo y los dos pilotos saltaron en paracaídas. Otro I-16 fue derribado. Los VM-21 finalizaron su ataque y regresaron a su base, con sólo una baja. Los CR-42 se cobraron tres victorias, pero perdieron dos aviones. Szobránczy, tras cobrarse una victoria y al ver al piloto que caía en paracaídas, Vámos, a punto de ser capturado por una patrulla soviética, se lanzó contra los soldados enemigos, a los que detuvo con el fuego de sus ametralladoras. Luego buscó un lugar donde aterrizar, pero su aparato se hundió en el suelo blando. Szobránczy, sin embargo, fue rescatado por húsares húngaros que acudieron al galope tras verle aterrizar. Dejando a uno de ellos guardando su caza, salió con el resto para buscar a Vámos, al que hallaron, 90 minutos después. Mientras, una unidad acorazada húngara llegó a la escena y puso el caza a salvo.

Ese día el 2/3 vadászszázad reclamó cinco victorias sin perdidas entre sus pilotos.


Tres pilotos del 2/3 vadászszázad junto a uno de sus CR-42 el 12 de julio de 1941.
AA 90, pg 79

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Una docena de CR 42 del 1/3 "Kör ász" vadászszázad al mando del százados Laszlo Tomor, fue enviada a Kolomeae y llegaron al aeródromo de Yezierzany el 13 de julio. El 2/3 "Ricsi" vadászszázad fue relevado en este momento y enviado de vuelta a su base de Koloszvár. Los pilotos de la unidad reclamaron siete derribos durante este breve periodo. La unidad regresó al frente oriental a finales de 1942 usando los Bf 109F/G.

Mientras, los CR 42 del 1/3 vadászszázad se trasladaron 152 kms al este, a Bar. Aquí la unidad compartió el aeródromo con una unidad alemana de reconocimiento de corto alcance y una unidad de cazas B-534 eslovacos. Laszlo Tomor, comandante del 1/3 vadászszázad despegó desde Bar con otros cuatro CR 42 el 22 para reconocer la zona entre Braclav, Bersadyc, Tulchyn y Dzhurin. Durante esta misión atacaron y ametrallaron columnas enemigas de tropas y de carros de combate. El fuego desde tierra era intenso y sólo un Fiat escapó sin daños. Tomor fue herido cinco veces pero logró regresar a su base.

El 23 de julio los CR 42 del 1/3 vadászszázad se trasladaron a Sutysk y de ahí a Annopol cinco días más tarde antes de llegar a Bersad el 4 de agosto. Al día siguiente la unidad fue informada de que un avión polimotor soviético había aterrizado en el cercano poblado de Podvysokoye. Es posible que hubiera aterrizado para rescatar a oficiales de alto rango o comisarios del cercado ejército soviético en la bolsa de Uman. Seis CR 42 de la unidad despegaron con rapidez, con Tomor al mando de la primera sección y el hadnagy János Pettendi la segunda. No lograron localizar el objetivo, pero Tomor vio un edificio con aspecto de puesto de mando y decidió investigar. Las baterías antiaéreas soviéticas permanecieron en silencio para no desvelar sus posiciones.

Al picar Tomor vio un aparato de tres motores muy bien camuflado cerca de una de las casas a las afueras de la villa. Apuntando con cuidado, abrió fuego, momento en el que las baterías antiaéreas enemigas comenzaron a disparar. Los CR 42 restantes lanzaron varias ráfagas al avión, que ya ardía.

El fuego antiaéreo era muy concentrado y todos los cazas fueron alcanzados. Sólo dos lograron regresar a su base. Dos pilotos desaparecieron y uno forzado a aterrizar en Anapol, a 80 kms de Rovno. Uno de los desaparecidos, Pettendi, fue dado por muerto, siendo el primer piloto fallecido en combate durante el primer periodo de servicio de la unidad en el este.

Se realizaron unas pocas salidas antes de que la unidad se trasladó a Pervomaysk el 9 de agosto. A las 04:30 del 11 cinco Ca-135bis despegaron para atacar Nikolayev con éxito. También atacaron un puente estratégico cerca de la ciudad sobre el río Bug. Los bombarderos fueron apoyados por una inusual fuerte escolta de seis CR-42 del 1/3 vadászszázad y cinco Re-2000 del 1/2 vadászszázad sobre el aeródromo de Pervomaysk. Tomor estaba al mando de los cazas. Los Capronis volaron sobre el mar Negro, al este de Odessa antes de dar un amplio circulo para sorprender a los defensores de la ciudad al llegar desde el sudeste. Los aviones que lideraban la formación lanzaron sus bombas sobre la estación central de ferrocarril, mientras que otros atacaban el puente.

Durante su vuelo de regreso los bombarderos fueron interceptados por nueve I-16 enemigos. Los seis cazas húngaros que volaban por encima de los bombarderos al dejar la zona del objetivo se lanzaron contra los aviones soviéticos de inmediato, como hicieron también los Re-2000. En el combate resultante se derribaron tres cazas enemigos. A la vez, dos Falcos escoltaban a un dañado Caproni cuando se encontraron con dos I-16, a los que abatieron.

Estos fueron los cinco primeros derribos del 1/3 vadászszázad durante la 2a Guerra Mundial. Todos los CR-42 resultaron alcanzados, pero no se perdió ninguno. Un Re-2000 no regresó, derivado tal vez por la flak. Fue la primera baja en combate del 1/2 vadászszázad. El 9º IAP reclamó tres aviones enemigos derribados cerca de Nikolayev, pero dos de sus pilotos cayeron en el combate.


Sándor Szoják sirvió en la segunda sección del 1/1 vadászszázad, pilotando CR 32 con las escaramuzas con los eslovacos en la primavera de 1939. El 24 de marzo reclamó el derribo de dos B.534, uno de ellos cayendo en la zona de Szobránc. En 1940 Szojak se cambió su apellido por Szñobánci en honor a eeste deribo. Sumaría dos victorias y una compartida a los mandos de un Falco en 1941.
AA 90, pg 79

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Un vuelo de CR 42 del 1/3. vadászszázad se trasladó al aeródromo dr Voznesensk el 12 de agosto. Siete días más tarde toda la unidad se instaló en Krivoy Rog, realizando diversas salidas sobre el centro industrial de Dniepropetrovsk durante la semana siguiente. LA primera acción tuvo lugar el 26 de agosto, cuándo una sección realizó una salida sobre la ciudad y se enfrentó con varios I-16. Los húngaros reclamaron cinco derribos. Uno de los CR 42 fue dañado y su piloto herido, pero logró regresar a su base. Es probable que los húngaros se enfrentaran con el 88º IAP, que confundió a sus oponentes con "Ar 197". Los soviéticos reclamaron una victoria.

Al día siguiente, otra sección sorprendió a los cazas enemigos que despegaban desde Ddniepropetrovsk. Durante el combate, los húngaros reclamaron el derribo de cinco "I-17" (probablemente LaGG-3 o MiG-3). Esa tarde, la inteligencia alemana confirmó la destrucción de al manos cinco cazas enemigos. Durante una segunda patrulla sobre Dniepropetrovsk se derribaron dos I-16, aunque uno de sus aparatos fue embestido por un caza soviéticos del 88º prisionero. El piloto húngaro sobrevivió, pero fue capturado. El piloto soviético, el teniente Maltsev, del 88º IAP, logró aterrizar con su dañado aparato.

El 2 de septiembre nueve Falco ametrallaron tropas soviéticas, acción que se repitió tres días más tarde. Durante los doce días siguientes se realizaron también seis misiones de escolta de bombarderos.

También apoyaron a una unidad alemana cercada al este de Nikopol, el 20 de septiembre, y el 10 de octubre la unidad se trasladó, la mitad a Golubovka y la otra a Losovaya. Sin embargo, el frente avanzaba tan rápido que no se pudieron realizar misiones desde estas bases, por lo que el 3 de noviembre todas las unidades de caza, bombarderos y reconocimiento se concentraron en Dnieeprodshershinsk. Se llevaron a cabo varias misiones, el 15 de noviembre la unidad recibió órdenes para preparar su retorno a Hungría: sus CR 42, junto con los Ju 86 y He 46, no eran aptos para ser usados en el invierno soviético. Por todo ello, ningún aparato de combate húngaro voló en el frente ruso entre diciembre de 1941 y mayo de 1942.

Durante su tiempo en el frente, el 1/3 vadászszázad reclamó 17 victorias y una probable en 114 misiones y 447 salidas de combate. Se perdieron dos aviones y dos pilotos, con uno muerto y otro capturado.

Algunos CR 42 sirvieron con las unidades en Hungría hasta 1942, pero fueron retirados de servicio en primera línea y usados como aviones de entrenamiento avanzados. Se pensó en usarlos como aviones de caza nocturno, pero se los rechazó por su falta de radios. A comienzos de 1944 se formó un escuadrón de ataque terrestre con los CR 42 restantes, pero la unidad nunca entró en servicio.

[Kurt_Steiner]

Los J11 suecos.
Durante la Guerra de Invierno, la unidad de voluntarios suecos F19 (la F significaba Flyflottilj - ala) sirvieron junto a la fuerza aérea finesa ara defender la parte norte del país contra los bombarderos soviéticos. Aunque la F 19 tuvo un cierto éxito, la unidad necesitaba cazas más modernos que los Gladiator con los que estaba equipada.

En febrero de 1940 se hizo una colecta de fondos en Suecia para comprar nuevos cazas. Este esfuerzo para ayudar a Finlandia fue desatada por un sermón del clérigo Isaac Been.

El 15 de febrero se compraron cinco CR 42, seguidos por otros 7 el 24. El modelo fue seleccionado por su disponibilidad inmediata, y la facilidad con la que se podrían incorporar esquíes en su tren de aterrizaje para operar desde los aeródromos nevados. Se esperaba que los Falco entrarían en servicio con el F 19 a comienzos de 1940, pero con el fin de la Guerra de Invierno Finlandia no quiso aceptar los Falco, prefiriendo recibir su valor en metálico. La real fuerza aérea sueca (lygvapnet) decidió hacerse con los doce cazas, usando como aviones de reconocimiento con la F 3 en Linkoping.

Suecia también encargó aviones a Estados Unidos, pero a mediados de 1940 Washington confiscó los 264 aviones encargados. Los cazas afectados por esta medida fueron los Seversky-Republic EP-1-106 (designación sueca J9) y el Vultee Vanguard (J10), que equiparían a la F8, la F9 y la F10. Sólo se habían entregado 60 cuando tuvo lugar el embargo. Los suecos necesitaban nuevos aviones con urgencia, por lo que se ordenó la compra de otros 60 CR 42 a Italy. En total, se pidieron 72 Falco con la designación sueca F11.

Los CR 42 fueron entregados entre abril de 1940 y septiembre de 1941, con todos los J11 siendo transferidos a la F 9 en Save, en Gotemburgo, como reemplazo por los J9 que no llegaron de EEUU. A comienzos de 1942 dos J11 estaban en alerta permanente y una división del Flygflottilj estaba en alerta de 24 horas. Desde mediados de marzo a finales de abril de 1942 la 1.divisionen estuvo destinada en Kiruna, en el norte de Suecia, para defender las rutas de tren que transportaban carbón a Noruega. En este momento los cazas fueron equipados con esquíes.

Las divisionerna 2 y 3 permanecieron en Save, sin embargo, desde donde intentaron realizar algunas interceptaciones de intrusos que entraron en el espacio aéreo sueco. Los aviones demostraron ser demasiado lentos para interceptar a los aparatos aliados o alemanes, sin embargo. Pese a esto, los J11 gustaban a sus pilotos, aunque el uso y su mala construcción causaron algunos accidentes y pronto tuvieron que ser reemplazados. En octubre de 1943 los J11 fueron cambiados por el J22 de construcción local, con lo que algunos Falcos fueron transferidos al recién formado F13. Los CR 42 restantes fueron declarados obsoletos el 14 de marzo de 1945, y trece aviones, más otros seis usados para obtener repuestos, fuieron comprados por AB Svensk Flygtkänt para usarlos como remolcadores de objetivos. En 1945 fueron reemplazados por los Miles Martinets. Dos Falcos fueron usados como aviones de reserva, volando de manera esporádica hasta 1949.


Cazas F9 de la 1 divisionen.
AA 90, pg 84

[Kurt_Steiner]

Los Falcos alemanes.
El Rüstungs-und-Krieegsproduktion Stab alemán encargó 200 CR 42LW (LW por Luftwaffe) a comienzos de 1943 para usarlos en misiones de ataque nocturno y antipartisanos. Los aviones fueron equipados con apafuegos en sus tubos de escape, un par de ametralladoras de 12.7 mm y cuatro bombas de 50 kgs bajo las alas. El Rüstungs-und-Krieegsproduktion Stab se hizo cargo de la industria aeronáutica italiana en septiembre de 1943, y un ataque aéreo americano conta la fábrica de Fiat en Turin destruyó varios aviones terminados o casi completados en la línea de producción. Este ataque redujo el número de Falcos fabricados a 150, de los que 112 fueron aceptados por la Lutwaffe.

Diez tripulaciones experimentadas del Nachtschlactgruppe (NSGr) 3 fueron retiradas del sector norte del frente oriental durante octubre de 1943 para formar el núcleo del NSGr 9, los pilotos convirtiéndose al Ca 314, que había sido elegido para ser usado contra los partisanos en los Alpes, Istria y Croacia. Formado de manera oficial el 30 de noviembre, el 1/NSGr 9 se trasladó a Udine, en Italia, en diciembre para probar la capacidad de combate del Caproni, inicialmente en operaciones idurnas. En enero de 1944 la unidad se trasladó a Caselle, en Turín, para atacar a las guerraillas del sur de los Alpes. Sin embargo, el 1/NSGr 9 sólo logró demostrar lo inaceduado del Ca 314 para ese papel. El 28 de enero se creó el segundo staffel, dotado de CR.42LW.

A comienzos de 1944, el alto mando de la Luftwaffe estaba preocupado por lo que estaba costando poner en servicio al NSGr 9 y, a comienzo de febrero, el comandante de la unidad fue reemplazado. El capitán Ruper Frost lideraría la unidad a partir de entonces hasta el final del conflicto. Los desembarcos en Anzio y Nettuno del 22 de ener ode 1944 aceleraron la entrada de la unidad en servicio y se realizaron salidas de prueba con el CR 42 tras la llegada de seis aparatos a Viterbo en marzo. Las operaciones quedaron reducidas a las noches con luz de luna por la falta de experiencia de las tripulaciones, la falta de radios de los biplanos y la carencia de ayudas navegacionales para los largos vuelos sobre terreno montañoso.

Se realizaron salidas contra objetivos importantes en la cabeza de playa aliada, haciendo frente a unas defensas muy fuertes. Al comienzo las bajas fueron escasas y el Fiat demostró su valía en las operaciones. Los aviones fueron usados de nuevo en Monte Cassino, pero los días de los biplanos del NSGr 9 estaban contados por los problemas de suministros y la pérdida de cinco aviones en un ataque contra Riete el 21 de abril, abatidos por los P-47 enemigos. El estatus del 2. Staffel osciló entre "re-equipando", "operacional" y "entrenamiento" durante el periodo de abril-junio. Su Staffelkapitän, el tniente Rolf Martini, murió cuando su CR 42 se estrelló en Caselle el 22 de mayo durante un combate simulado contra el piloto de pruebas de Fiat, Valentino Cus.

A partir de finales de 1944 los Falcos fueron reemplazados por Javiones Ju 87D, que inicialmente equiparon al 1. Staffel mientras el 2.Staffel siguió usando los biplanos hasta junio. El 31 de mayo de 1944 el 2/NSGr 9 informó que contaba con 18 CR 42, de los que 15 estaban operativos.

A las 00:15 de la noche del 1/2 de junio, el piloto australiano de Beaufighter, el oficial de vuelo DW Rees y su operador de radar, el oficial de vuelo DC Bartleet, del 600º Escuadrón, identificaron un contacto a unos 5 kms al sur de Roma. Iba perdiendo altitud y cambiando de rumbo, y el avión perdió el contacto cuando entró en la zona AA de Anzio. Cuando lo recuperaron de nuevo, volaba hacia el norte. Tras una persecución que duró quince minutos, el Beaufighter logró derribar lo que se identificó como un CR 42, que se estrelló en el lago Vico. El aparato estaba pilotado por el feldwebel Gressler, del 2/NSGr 9, que había atacado posiciones artilleras aliadas y columnas enemiga en la zona Artena-Guilianelelo-Cori, al sureste de Roma. Resultó herido cuando su CR 42 se estrelló en Fabrica di Roma.

El 2 de junio llegaron los Ju 87 del 2/NSGr 9, con 14 ejemplares procedentes del frente Oriental. Seis días más tardes, el NSGr 9 llevó tres CR 42 y un par de Stukas a Bolonia. Con la llegada de los Stukas, los Falcos fueron retirados de servicio, con las últimas salidas realizadas por este modelo a mediados de junio.


El feldwebel Horst Gressler en el "E8-BK" del 2./NSGR 9. Gressler fue derribado y gravemente herido sobre Lago di Vico tras un ataque contra Anzio-Nettuno en la noche del 1/2 de junio de 1944. Fue la primera baja del NSGR 9 a manos aliadas. Gressler regresó al combate con el NSGr 9 algunos meses más tarde. Volaría tanto con los Ju 87D como con los Fw 190.
AA 90, pg 86

[Kurt_Steiner]

El recién formado 3/NSGr 7 en Zagreb, Croacia, recibió el CR 42L.W en abril de 1944. Los otros dos staffel del Gruppe usaban una mezcla de viejos He 46, He 126 y Do 17 en misiones antipartisanas en los Balcanes. Para septiembre de 1942 el staffel fue transferido a Pleso, también en Croacia, llevando consigo 26 CR 42L.W. Los Fiat luego equiparon al 1. Staffel destinado en Graz, Austria.

El 8 de febrero de 1945 diez CR 42 del Stab y del 2. Staffel del NSGr 7 despegaron de su base en Agram-Gorica, en Croacia, en una misión antipartisana. Su objetivo era el aeródromo de Grabovica, que era usado por los partisanos, pero en el último momento se cambió el objetivo, y fueron enviados a atacar fuerzas guerrilleras al noroeste de Siska. Varios kilómetros al sur de Agram-Gorica los Fiat fueron atacados por Pñ38 del 14º FG. Durante el combate se perdieron cuatro CR 42 LW, uno de ellos a manos de disparos desde tierra. Un piloto del NSGr 7 reclamó la destrucción de un P-38 en ese combate. No se conoce la identidad del piloto alemán ni se menciona en los informes. Lo que se sabe es que el 14º FG perdió dos P-38 durante esa misión, lo que significa que esta fue la última victoria de una caza biplano.

Cuando la segunda guerra mundial llegó a su fin en Europa el 7 de mayo de 1945, más de 20 CR 42 LW estaban operativos con el NSGr 7, con su Gruppenstab y los Staffel 2 y 3 destinados ne Zagreb-Goritzia y el 1 Staffel en Graz. El NSGr 20, con base en Francia, usaba un número indeterminado de CR.42AS, así como en varias escuelas de vuelo de la Lutwaffe y unidades de entrenamiento. Otra unidad era el JG 107 en Toul. Los pilotos alumnos de la Luftwaffe lo apodaron Die Pressluftorgel (el órgano neumático).

Diseñado y construido en una era donde las fuerzas aéreas se equipaban con monoplanos. el Fiat CR 42 era yah obsoleto al entrar en servicio a finales de los años treinta. Sin embargo, durante lso primeros meses de la guerra, fue capaz de demostrar que era una caza razonablemente efectivo y uno que, en manos de un piloto habilidoso, se las podías ver con máquinas más modernas.

Ases de la Regia Aeronáutica.
Piloto. Derribos con el CR 42. Total. Unidad


Otros ases de la Regia Aeronáutica con derribos con el CR 42.
Piloto. Derribos con el CR 42. Total. Unidad



Ases belgas con el CR 42.
Piloto. Derribos con el CR 42. Total. Unidad
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Ases húngaros con el CR 42.
Piloto. Derribos con el CR 42. Total. Unidad


AA 90, pg 88-89