Historial operativo
El primer avión de producción Me 321 A-1 entró en servicio en mayo de 1941, el Grossraumlastensegler 321 en Leipheim, inicialmente remolcado por Ju 90 y posteriormente por el He 111Z y la configuración Troikaschlepp de tres Bf 110. La configuración triple Zerstörer era muy peligrosa en caso de fallo de uno o más de los cohetes propulsores de despegue. La variante posterior, el Me 321 B-1, contaba con una tripulación de tres personas y estaba armado con cuatro ametralladoras MG 15 de 7,92 mm.
El Me 321 tuvo poco éxito en el Frente Oriental por varias razones:
Como planeador, el Me 321 carecía de la capacidad para realizar una segunda o tercera aproximación a una pista de aterrizaje abarrotada.
El desplazamiento en tierra era imposible sin vehículos especializados.
Antes de la introducción del He 111 Zwilling, la peligrosa configuración Troikaschlepp ofrecía un alcance unidireccional de tan solo 400 km, insuficiente para una zona de operaciones segura.
A principios de 1942, los Me 321 restantes fueron retirados del servicio en Rusia en previsión de la Operación Hércules, la invasión de Malta, en la que se utilizaría una flota de planeadores remolcados por He 111Z. El plan se abandonó debido a la falta de aviones remolcadores.
En 1943 los Me 321 regresaron a Rusia para ser utilizados en una operación proyectada para aliviar al 6º Ejército en Stalingrado. Sin embargo, al llegar al frente, no quedaban aeródromos adecuados y fueron devueltos a Alemania.
Tras la cancelación de la operación de Stalingrado, los planeadores Me 321 fueron desmantelados, desguazados o convertidos en la variante motorizada, el Me 323, con seis motores de 1200 CV, el avión de carga terrestre más grande de la Segunda Guerra Mundial. Otra operación propuesta, en la que los Me 321 restantes habrían desembarcado tropas en Sicilia, también fue abandonada debido a la falta de lugares de aterrizaje adecuados.
Finalmente, se fabricaron 200 Me 321.
Variantes
Me 321A-1: versión monopiloto; 100 construidos
Me 321 B-1: tenía una tripulación de tres (incluido el copiloto) y estaba armado con 2–4 ametralladoras MG 15 de 7,92 mm; 100 construidos
Características generales
Tripulación: 3
Capacidad: 200 tropas equipadas o 20.000 kg de carga/equipo militar
Longitud: 28,15 m; envergadura: 55 m1, altura: 10,15 m
Peso en vacío: 12.200 kgs; bruto: 34.400 kgs
Rendimiento
Velocidad de ascenso: 2,5 m/s remolcado por tres aviones Bf 110 en un triple remolque.
Velocidad máxima de remolque: 180 km/h.
Armamento. 2-4 ametralladoras MG 15 de 7,92 mm
http://www.fiddlersgreen.net/models/air ... Me321.html
