carro de combate Grant

[Kurt_Steiner]

El M3 en acción
Con una producción de tan solo un año y medio y un diseño obsoleto y poco práctico, el M3 no estaba previsto como tanque de primera línea durante todo el conflicto. Sin embargo, estuvo en servicio hasta el final, gracias a algunas de sus cualidades, su redistribución en teatros de operaciones más adecuados y su conversión a otras funciones.
Los británicos, aunque reticentes, lo impulsaron, ya que era el único modelo apto para la producción en masa inmediata, y se convirtió en el caballo de batalla del VIII Ejército británico durante 1941-42, especialmente durante el peor período de la campaña. Aunque su alta silueta y la posición del cañón principal eran despreciadas, el Lee/Grant era fiable, muy robusto, tenía un buen blindaje y, en general, una generosa potencia de fuego. A través del programa de Préstamo y Arriendo, se vendieron 2855 unidades a los británicos y 1396 a la URSS.

El M3 británico en combate
Su primer enfrentamiento se produjo con la desastrosa batalla de Gazala, lo que no disminuyó el papel de estos tanques (en aquel entonces, el principal diseño británico, el Crusader, solo contaba con un cañón de 40 mm y un blindaje mínimo). Los Grants y los Lees fueron ampliamente utilizados en cada enfrentamiento importante de la campaña africana, desde El Alamein hasta el final de la campaña de Túnez, a mediados de 1943. Para entonces, los Panzer III y IV mejorados resultaron ser letales y el M3 había sido reemplazado gradualmente por Sherman más capaces y diseños británicos armados con el cañón QF de 6 libras.
Dado que hubo informes de batalla del M3 desde mediados de 1942 hasta noviembre, cuando las primeras fuerzas estadounidenses llegaron a África, la mayoría de las variantes (A1 a A5) se atribuyeron a las necesidades británicas. Los M3 británicos se enviaron al teatro de operaciones de India/Birmania tan pronto como recibieron el nuevo M4 Sherman. Unas 1700 unidades transferidas dieron un excelente resultado durante toda la campaña, de 1943 a 1945. 800 fueron usados por fuerzas australianas y 900 por fuerzas indias. Formaron el grueso del 14º Ejército (con tripulaciones indias), con honores de batalla como la caída de Rangún y la batalla de Imphal (crucial en su tarea), donde derrotaron al 14º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial japonés.


Un Grant (izquierda) y un Lee (derecha) en El Alamein (en el desierto occidental egipcio) en 1942, mostrando las diferencias entre la torreta británica y el diseño original del M3.
https://en.wikipedia.org/wiki/M3_Lee

El M3 del Ejército estadounidense en combate
El bautismo de fuego del M3 del Ejército estadounidense tuvo lugar durante la Operación Torch, bajo una ligera oposición de las fuerzas francesas de Vichy, pero se pusieron a prueba aún más durante la carrera hacia Túnez en diciembre y la batalla del Paso de Kasserine. Para entonces, solo una unidad operativa estaba equipada con M3: el 2/13º Regimiento Blindado de la 1ª División Blindada. Las últimas unidades supervivientes fueron reemplazadas por M4 a principios de 1943.

Irónicamente, muchas unidades reducidas, equipadas con M4, fueron reequipadas con M3, en particular el 3/13º Regimiento Blindado. La otra unidad equipada íntegramente con M3 fue el 751º Batallón de Tanques de la 34ª División de Infantería. Para la Operación Husky (campaña de Sicilia), estas unidades aún utilizaban el M3, pero, una vez más, las pérdidas fueron reemplazadas por M4, y para mediados de 1943, todos los M3 de este sector habían sido retirados de las unidades activas.

En el teatro de operaciones del Pacífico, una sola unidad equipada con M3, el 193º Batallón de Tanques, desplegó sus M3A5 equipados con equipo de vadeo en Butaritari, parte del atolón Makin (Islas Gilberts), en noviembre de 1943, para brindar apoyo a la infantería contra fortines y los escasos tanques ligeros japoneses que se encontraban. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos nunca utilizó ninguno. En marzo de 1944, el cuerpo de artillería del ejército estadounidense declaró obsoleto el M3.

La mayoría de los M3 fueron reconvertidos para otros usos, reutilizados para obtener piezas de repuesto y utilizados en unidades de perforación. Debido a su peculiar aspecto, el M3 apareció en películas como "Sahara" de 1943, protagonizada por Humphrey Bogart, y en su remake de 1992, y en 1979 en "1941" de Spielberg. Se estima que 50 de ellos han sobrevivido hasta la actualidad en diversos museos y colecciones privadas, incluyendo una docena en condiciones de funcionamiento.


M3A5 Lees del ejército estadounidense durante la batalla de Makin
https://en.wikipedia.org/wiki/M3_Lee

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Los M3 soviéticos en combate
Como parte del plan de Préstamo y Arriendo, un cargamento de más de 1300 M3 fue entregado en convoy a Múrmansk y puesto en servicio por las brigadas blindadas soviéticas, especialmente en los alrededores de Leningrado y Stalingrado. Los tanques se denominaron M3S, donde la S significa Sredniy (Medio). Durante mucho tiempo se creyó que los tanques enviados a la Unión Soviética eran subvariantes del M3A3 y el A5 con motor diésel. Sin embargo, documentos recientemente encontrados sugieren que todos los M3 enviados a la URSS eran el modelo estándar, equipados con el motor radial Continental.

Los soviéticos se dieron cuenta rápidamente de que este modelo no era el ganador y, tras un año de duros combates, se dieron cuenta de que estaba irremediablemente obsoleto. Los vehículos supervivientes (conocidos como "Una tumba para siete hermanos") fueron retirados de las operaciones de primera línea y enviados a sectores más tranquilos o menos defendidos, como el frente ártico. Allí participaron en las ofensivas de Lista y Petsamo-Kirkenes, donde se encontraron con tanques alemanes de segunda categoría, en su mayoría antiguos modelos capturados por Francia. Algunos M3 también fueron capturados por la Wehrmacht en 1942 y sirvieron como Panzerkampfwagen M3(r).

Los soviéticos también recibieron 130 vehículos de recuperación de tanques M31, basados ​​en el casco del M3. Algunos de estos eran la variante diésel M31B1.

Operación Bertram
Otra forma de ocultar un tanque, además del camuflaje, era cambiar su forma. Este tipo de táctica de engaño había sido utilizada por la Royal Navy en la Primera Guerra Mundial. Modificaron la silueta de los destructores para que se parecieran más a buques mercantes. Cuando el submarino alemán de la Primera Guerra Mundial emergía para atacar el barco con su cañón principal, las pantallas se abatían para permitir el disparo de una andanada completa de proyectiles de alto explosivo contra el submarino. Este tipo de buques se denominaban lanchas "Q". Durante la operación Bertram, en los meses previos a la segunda Batalla de El Alamein en el norte de África, entre septiembre y octubre de 1942, se utilizaron vehículos de camuflaje y de imitación para engañar a los alemanes sobre el origen del próximo ataque. Tanques reales se camuflaron como camiones, utilizando parasoles ligeros. Para lograr el engaño, los camiones se estacionaron abiertamente en la zona de concentración de tanques durante varias semanas. Los tanques reales también se estacionaron abiertamente, muy por detrás del frente. Dos noches antes del ataque, los tanques reemplazaron a los camiones, cubriéndose con parasoles antes del amanecer.


https://tanks-encyclopedia.com/ww2/us/m3_lee_grant.php

Los tanques fueron reemplazados esa misma noche por tanques de imitación en sus posiciones originales, por lo que los blindados permanecieron aparentemente a dos o más días de viaje detrás de la línea del frente. Las entrevistas con oficiales alemanes de alto rango capturados demostraron que este tipo de engaño tuvo éxito: creían que el ataque vendría del sur, donde habían visto los tanques y vehículos de imitación, y no del norte.

El primer prototipo pesado de madera fue fabricado en 1941 por Jasper Maskelyne, quien lo bautizó como Sunshield. Se necesitaron 12 hombres para levantarlo. El Mark 2 Sunshield estaba hecho de lona tensada sobre una estructura ligera de tubos de acero.


https://tanks-encyclopedia.com/ww2/us/m3_lee_grant.php

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Un tanque Grant en patrulla cerca de Mersa Matruh, el 26 de junio de 1942.


Un Grant británico avanzando hacia el frente, Egipto, 29 de octubre de 1942.


Soldados italianos inspeccionan un Grant británico destruido en Egipto. Octubre de 1942.

Fuente https://www.reddit.com/r/WW2info

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Fuente https://tanks-encyclopedia.com/canal-de ... YwJGwwJGgw

Canal Defence Light (CDL) Tanks

En el momento de su concepción, la Luz de Defensa del Canal (CDL, por sus siglas en inglés) era un proyecto ultrasecreto. Esta «arma secreta» se basaba en el uso de una potente lámpara de arco de carbono y se emplearía para iluminar las posiciones enemigas durante ataques nocturnos, así como para desorientar a las tropas enemigas. Varios vehículos fueron convertidos en CDL, como el Matilda II, el Churchill y el M3 Lee. En consonancia con el carácter altamente secreto del proyecto, los estadounidenses designaron a los vehículos que portaban la CDL como «Tractores de Taller T10». De hecho, la denominación «Luz de Defensa del Canal» se concibió como un nombre en clave para atraer la menor atención posible sobre el proyecto.

Al observar los tanques CDL, cualquiera podría pensar que se trataba de una de las famosas bromas de Hobart. Sin embargo, su creador fue Albert Victor Marcel Mitzakis. Mitzakis diseñó el artilugio junto con Oscar De Thoren, un comandante naval que, al igual que Mitzakis, había servido en la Primera Guerra Mundial. De Thoren había defendido durante mucho tiempo la idea de utilizar reflectores blindados en ataques nocturnos, y el proyecto continuó bajo la supervisión del venerable mayor general británico J. F. C. "Boney" Fuller. Fuller fue un destacado historiador y estratega militar, considerado uno de los primeros teóricos de la guerra blindada moderna. Con el respaldo del mayor general Fuller, e incluso con el apoyo financiero del segundo duque de Westminster, Hugh Grosvenor, el primer prototipo del CDL se presentó al ejército francés en 1934. Los franceses no se mostraron muy convencidos, pues consideraban que el sistema era demasiado frágil.

El Ministerio de Guerra británico se había negado a probar el dispositivo hasta enero de 1937, cuando Fuller contactó con Cyril Deverell, el recién nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial (JEMI). Tres sistemas fueron demostrados en la llanura de Salisbury entre enero y febrero de 1937. Tras la demostración, se encargaron tres dispositivos más para realizar pruebas. Sin embargo, hubo retrasos y el Ministerio de Guerra asumió el proyecto en 1940. Finalmente, comenzaron las pruebas y se encargaron 300 dispositivos que podían montarse en tanques. Pronto se construyó un prototipo utilizando un casco de repuesto de un Matilda II. Varios tanques Churchill e incluso Valentine también fueron suministrados para las pruebas.

Las torretas se fabricaron en la fundición Vulcan Foundry Locomotive Works en Newton-le-Willows, Lancashire. También se produjeron componentes en los talleres de la Southern Railway en Ashford, Kent. El Ministerio de Abastecimiento suministró los cascos de los Matilda. Las torretas se identificaban por tipo, por ejemplo: Tipos A, B y C. El Ministerio de Abastecimiento también estableció un centro de ensamblaje y capacitación conocido como la Escuela CDL en Lowther Castle, cerca de Penrith, Cumbria.

El CDL se presentó a funcionarios estadounidenses en 1942. Los generales Eisenhower y Clark estuvieron presentes en las demostraciones. Los estadounidenses quedaron intrigados por el CDL y decidieron desarrollar su propia versión. Los diseñadores eligieron el entonces anticuado y abundante tanque medio M3 Lee como plataforma para la luz. Para garantizar el máximo secreto, las etapas de producción se dividieron en tres ubicaciones. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU proporcionó las lámparas de arco; la American Locomotive Company, de Nueva York, trabajó en la modificación del M3 Lee para adaptarlo a la torreta del CDL; y la Pressed Steel Car Company, de Nueva Jersey, construyó la torreta como "Torreta de Defensa Costera". Finalmente, los componentes se ensamblaron en el Arsenal de Rock Island, Illinois. Para 1944, se habían producido 497 tanques equipados con el CDL.

Las tripulaciones se entrenaron en Fort Knox, Kentucky, y en la extensa zona de maniobras de Arizona/California. Las tripulaciones que entrenaban con los vehículos —cuyo nombre en clave era «Leaflet»— utilizaban el nombre en clave «Cassock». Se formaron seis batallones que posteriormente se unirían a los regimientos de tanques CDL británicos, estacionados clandestinamente en Gales. Las tripulaciones estadounidenses empezaron a llamar a los tanques CDL «Gizmos». Más tarde, se iniciaron pruebas para montar el CDL sobre el chasis más moderno del M4 Sherman, desarrollando su propia torreta.

El reflector de arco de carbono produciría una luz tan brillante como 13 millones de candelas (12,8 millones de candelas). Las lámparas de arco generan luz mediante un arco eléctrico suspendido en el aire entre dos electrodos de carbono. Para encender la lámpara, las varillas se juntan, formando un arco, y luego se separan lentamente, manteniendo el arco. El carbono de las varillas se vaporiza, y el vapor resultante es extremadamente luminoso, lo que produce la luz brillante. Esta luz se enfoca mediante un gran espejo cóncavo.

Utilizando una serie de espejos para reflejarla, el haz de luz intensamente brillante pasa a través de una pequeña ranura vertical en la parte izquierda del frontal de la torreta. La ranura tenía 61 cm de alto y 5,1 cm e ancho, y contaba con un obturador incorporado que se abría y cerraba dos veces por segundo, lo que daba a la luz un efecto parpadeante. La teoría era que esto deslumbraría a las tropas enemigas, pero también tenía la ventaja adicional de proteger la lámpara del fuego de armas ligeras. Otra herramienta para deslumbrar a las tropas era la posibilidad de acoplar un filtro ámbar o azul a la lámpara. Junto con el destello, esto aumentaba el efecto de deslumbramiento y permitía seguir iluminando eficazmente las zonas objetivo. El sistema también permitía el uso de una bombilla de iluminación infrarroja para que los sistemas de visión por infrarrojos pudieran funcionar de noche. El área cubierta por el haz era de 31 x 311 m a una distancia de 910 m. La lámpara también podía elevarse y descender 10 grados.

«…una fuente de luz situada en el foco de un reflector de espejo parabólico-elíptico [de aluminio] es proyectada por este reflector cerca de la parte trasera de la torreta, que dirige el haz hacia adelante para enfocarlo en una abertura en la pared de la torreta, a través de la cual se proyecta el haz de luz…»
Extracto de la solicitud de patente de Mitzakis.

El dispositivo estaba alojado en una torreta cilíndrica monoplaza especial, de sección cuadrada en el lado izquierdo y redondeada en el derecho. La torreta no podía girar 360 grados, ya que el cableado se enganchaba, por lo que solo podía girar 180 grados a la izquierda o 180 grados a la derecha, pero no completamente. La torreta tenía un blindaje de 65 mm. El operador, denominado «observador» en el diseño del vehículo, se ubicaba en el lado izquierdo de la torreta, separado del sistema de iluminación. El comandante disponía de un par de guantes de amianto que se utilizaban cuando los electrodos de carbono que alimentaban la luz se quemaban y necesitaban ser reemplazados. También era responsable de operar la única arma del tanque, una ametralladora BESA de 7,92 mm, que se encontraba a la izquierda de la ranura del haz de luz, montada sobre una rótula. El dispositivo también estaba diseñado para su uso en pequeñas embarcaciones navales.

Tras probar el CDL en el Matilda (se dice que también se instaló en el Churchill, pero no hay demasiadas pruebas de esto) se instaló en el carro medio M3 Grant, que siempre fue el vehículo previsto para el CDL. Era más rápido, podía seguir el ritmo de sus homólogos y conservaba su cañón de 75 mm, lo que le permitía defenderse con mucha mayor eficacia. Al igual que el Matilda, el M3 Grant se consideraba obsoleto, por lo que había un gran excedente de estos tanques.


Matilda CDL del 49º RTR – 35ª Brigada de Tanques, noreste de Francia, septiembre de 1944.
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La CDL sustituyó la torreta de armamento secundario del M3. Originalmente, los M3 también estaban equipados con la torreta Tipo B del Matilda. Posteriormente, se cambió la torreta por la Tipo D. Esto implicó soldar algunas de las troneras y aberturas, y añadir un cañón ficticio junto a la ranura del visor para darle la apariencia de un tanque con cañón convencional. Los estadounidenses también probaron el M3, conocido como Lee en su servicio, como tanque CDL. Los tanques utilizados eran principalmente del tipo M3A1 con la superestructura fundida. La torreta era prácticamente idéntica al modelo británico, siendo las principales diferencias un montaje esférico para una Browning M1919 en lugar de la BESA británica.


Grant CDL
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También se instaló el sistema CDL en los Sherman.


El único M3 Grant CDL superviviente; se encuentra en el Museo de Tanques de Caballería de Ahmednagar, India.
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Servicio
De hecho, los CDL tuvieron una participación muy limitada y no se utilizaron en las funciones previstas. Debido al carácter secreto del proyecto CDL, muy pocos comandantes de blindados conocían su existencia. Por ello, a menudo se les olvidaba y no se les incluía en los planes estratégicos. El plan operativo de los CDL consistía en que los tanques se alinearan a 100 yardas de distancia, cruzando sus haces de luz a 300 yardas (274,3 metros). Esto crearía triángulos de oscuridad que permitirían el avance de las tropas atacantes, iluminando y cegando las posiciones enemigas.

La primera unidad equipada con CDL fue el 11º Regimiento Real de Tanques, formado a principios de 1941. El regimiento tenía su base en Brougham Hall, Cumberland. Su entrenamiento se realizaba en el Castillo de Lowther, cerca de Penrith, en la «Escuela CDL», creada especialmente por el Ministerio de Abastecimiento. El regimiento recibió chasis de tanques Matilda y Churchill, con un total de 300 vehículos. Las unidades británicas equipadas con tanques M3 CDL, estacionadas en el Reino Unido, posteriormente formaron parte de la 79ª División Blindada y la 35ª Brigada de Tanques británicas, a las que se unió el .º Grupo Blindado estadounidense. Este grupo se entrenó con sus tanques M3 CDL en Camp Bouse, Arizona, antes de ser destinado al Reino Unido. Posteriormente, se estacionaron en Gales, en las colinas de Preseli, en Pembrokeshire, donde también continuaron su entrenamiento.


Un tanque Grant CDL probando su faro en el Castillo de Lowther.
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En junio de 1942, el batallón partió del Reino Unido rumbo a Egipto. Equipado con 58 tanques CDL, quedó bajo el mando de la 1ª Brigada de Tanques. El 11º RTR estableció aquí su propia «Escuela CDL», donde entrenaron al 42º Batallón desde diciembre de 1942 hasta enero de 1943. En 1943 el mayor E.R. Hunt del 49º RTR fue asignado a finales de 1943 para organizar una demostración especial para el Primer Ministro y los generales operativos. El comandante Hunt recordó la siguiente experiencia: "“Me encargaron realizar una demostración especial con seis tanques CDL para él (Churchill). Se erigió una tribuna en una ladera desolada del campo de entrenamiento de Penrith y, poco después, el gran hombre llegó acompañado de otros. Controlé las diversas maniobras de los tanques por radio desde la tribuna, y la demostración terminó con los CDL avanzando hacia los espectadores con las luces encendidas, deteniéndose a tan solo 50 metros frente a ellos. Se apagaron las luces y esperé nuevas instrucciones. Tras un breve intervalo, el brigadier (Lipscomb, de la 35ª Brigada de Tanques) se acercó rápidamente y me ordenó que encendiera las luces, ya que el señor Churchill estaba a punto de marcharse. Inmediatamente ordené a los seis tanques CDL que encendieran las luces: ¡seis haces de luz de 13 millones de candelas cada uno iluminaron al gran hombre haciendo sus necesidades en un arbusto! ¡Inmediatamente mandé apagar las luces!”."

De vuelta en el Reino Unido, en Lowther, dos batallones de tanques más se convirtieron en unidades CDL. Se trataba del 49º Batallón del RTR y del 155º Batallón del Real Cuerpo Blindado, equipados con CDL Matilda. El tercer batallón en llegar fue el 152º Regimiento del RAC, equipado con CDL Churchill. La 79ª División Blindada fue la primera fuerza de Defensa Ligera de Canales en desplegarse en Europa en agosto de 1944; las demás unidades permanecieron en el Reino Unido. En lugar de dejar a las tripulaciones restantes inactivas, se les asignaron otras funciones, como el desminado, o se integraron en unidades de tanques regulares.

En noviembre de 1944, los vehículos de Defensa Ligera de Canales de la 357ª Batería de Reflectores de la Artillería Real iluminaron a los tanques desminadores que abrían paso a las fuerzas blindadas y de infantería aliadas durante la Operación Clipper. Este fue uno de los primeros usos de los CDL en el campo de batalla.

La única acción real de los Faros de Defensa del Canal (CDL, por sus siglas en inglés) tuvo lugar a manos de las fuerzas estadounidenses durante la batalla de Remagen, concretamente en el Puente Ludendorff, donde contribuyeron a su defensa tras la captura aliada. Los CDL eran 13 M3 "Gizmos" del 738ºº Batallón de Tanques. Estos tanques eran perfectos para la tarea, ya que su blindaje les permitía resistir el fuego defensivo proveniente de la orilla oriental del Rin, controlada por los alemanes. Los reflectores convencionales habrían sido destruidos en segundos, pero los CDL se utilizaron con éxito para iluminar todos los ángulos y disuadir ataques sorpresa. Esto incluyó iluminar el propio Rin, lo que ayudó a detectar a los buzos de combate alemanes que intentaban sabotear el puente. Tras la batalla, al no ser necesario defenderse del fuego enemigo, los reflectores alemanes capturados asumieron la función.

Tras la acción, un oficial alemán capturado declaró durante el interrogatorio: «Nos preguntábamos qué eran esas luces mientras nos acribillaban a balazos al intentar destruir el puente…». Los tanques británicos M3 Grant CDL se utilizaron cuando sus fuerzas cruzaron el Rin en Rees. Los CDL recibieron fuego intenso y uno de los tanques fue destruido. Se utilizaron más para proteger a las fuerzas británicas y estadounidenses mientras cruzaban el río Elba en Laurenburg y Bleckede. En 1945, se encargaron algunos faros de defensa de canales para la Campaña del Pacífico. El Décimo Ejército de EE. UU. fue enviado a la India para el ataque a Okinawa, pero la invasión ya había terminado cuando llegaron los vehículos. Algunos M3 CDL británicos llegaron a la India con el 43º Regimiento Real de Tanques (RTR) y fueron destinados allí para la planeada invasión de Malaya en febrero de 1946; la guerra con Japón terminó antes, por supuesto. Los CDL sí entraron en acción, colaborando con gran éxito con la policía de Calcuta durante los disturbios de 1946.