Operaciones en los Alpes 1940.

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La batalla de los Alpes 1940.

VI. La batalla por Niza.

3. Entre Grammondo y el mar.

A partir de las 17:00 horas, bajo una lluvia torrencial persistente y una niebla densa, la batalla se reanudó, muy violentamente, en Menton.

Un gran número de unidades italianas, en particular camisas negras y tropas de asalto, aprovechando la niebla, avanzaron hacia Menton y alrededor de las 18:00 horas supimos que las alambradas frente a la fortificación de Cap Martin se encontraban bajo ataque de un gran número de tropas. Estas fueron inmediatamente atacadas por todo lo que podía disparar contra estos atacantes, en particular por la artillería gemela y morteros de 81 mm de la fortificación que los alcanzaron de frente a 200 metros y por el fuego de la fortificación de Roquebrune que los cortó por el flanco y por la retaguardia. Los italianos se retiraron rápidamente hacia Vieux Menton, perseguidos por un violento fuego de artillería* y seguidos de cerca por patrullas del 96º B.A.F. y los exploradores esquiadores que vuelven a ocupar la parte occidental de Menton.

Temiendo que al amparo de la niebla y luego de la oscuridad de la noche se reanudara el ataque a la posición de resistencia, una compañía de tiradores senegaleses de reserva en La Turbie avanzó hacia Ricard con las dos compañías de viejos tanques F.T. de que disponía la S.F.A.M. y que se dirigen respectivamente sobre la cornisa alta y la cornisa baja.

Sin embargo, la tarde del 23 y la noche del 23 al 24 transcurrieron en la mayor calma, estando todas las tropas en vigilancia atenta porque la niebla que había persistido favorecía las infiltraciones peligrosas; La artillería continuó su corto e irregular fuego de perturbación sobre los puntos de cruce y los puntos más importantes del campo de batalla durante toda la noche. El subsector Sospel aprovecha esta calma para cambiar la S.E.S. que aún mantiene el Cuore y que ha llegado al final de su resistencia física y la S.E.S. que ocupa Borgovine y aún no ha sido empeñada.

Por otra parte, se habla de infiltraciones de italianos desde diversos lados sin que sea posible establecer su importancia.

El 24 de junio, a las 05:00 horas de la mañana, los aviones enemigos comenzaron a sobrevolar nuevamente las líneas, pero sin lanzar ninguna bomba, y probablemente sin poder determinar si el sistema de defensa había sido reforzado, porque todavía había una niebla bastante espesa en el terreno. El día transcurrió luego con calma, todavía bajo la lluvia y la niebla.

El enemigo, que sufrió pérdidas muy importantes la víspera, como supimos más tarde, probablemente está utilizando este día para poner en acción nuevas unidades y se está limitando al fuego de artillería sobre nuestras posiciones, así como sobre la estructura rodeada del Pont St-Louis, cuya dotación todavía impide cualquier paso sobre el puente.

El fuerte de Pierre-Pointue pudo ser abastecido por la tarde gracias a una fuerza que recuperó a los prisioneros tomados el día 22. Alrededor de las 22:00 horas nos enteramos de que se acababa de firmar el armisticio entre Francia e Italia. Así termina la batalla por Niza.

* Información dada por los italianos después del armisticio sugiere que este ataque fue llevado a cabo por al menos dos batallones, uno de los cuales fue transportado por mar, al amparo de la niebla, a lo largo de la costa, y desembarcó en el puerto de Menton.

Fuente: La bataille des Alpes. Bauer, E. Revue Militaire Suisse. Band (Jahr): 87 (1942). Heft 1

Saludos. Raúl M .

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La batalla de los Alpes 1940.

Resultado.

En la mañana del día 25, las tropas italianas avanzaron hacia el oeste, infiltrándose entre nuestros elementos débiles; Así, sin luchar, reocuparon el terreno que habían abandonado el día 24 y alcanzaron la carretera Menton-Gorbio.

Un cordón de senegaleses, desplegado apresuradamente al amanecer detrás del Gorbio, finalmente detiene esta nueva ofensiva, pero perdemos así sin luchar, en Menton, el terreno entre el Carei y el Gorbio.

La pequeña estructura de Pont St-Louis (1 oficial, 1 suboficial, 7 hombres), que durante 48 horas no respondió a las llamadas de radio, no fue informada del armisticio y continuó bloqueando la carretera.

Los oficiales franceses lograron comunicarse con ellos a través de los italianos y la barrera del fuerte se abrió, a petición suya, para permitir el paso de las ambulancias que evacuaban a los numerosos heridos italianos de Menton.

Dos días después, el mando italiano pidió al comandante del XVº Cuerpo que aceptara la apertura completa de la barrera y la desactivación de los campos de minas para permitir el paso de convoyes de evacuación médica y de suministros para las tropas que ocupaban Menton.

Finalmente, la guarnición de Pont Saint-Louis regresó libremente a nuestras líneas con sus armas, equipajes y suministros, tomando la llave de la fortificación después de haber cerrado la puerta.

Durante esta batalla de 10 días, el XVº Cuerpo de Ejército cumplió su misión magníficamente.

El resultado de la ofensiva italiana fue la ocupación de Fontan y la parte oriental de Menton: la posición de resistencia quedó intacta. En ningún lugar, excepto durante unas pocas horas frente a la fortificación de Cabo Martín, el enemigo entró en contacto con el borde exterior de esta posición de resistencia, a pesar de la considerable superioridad de sus fuerzas.

Fue el XVº Cuerpo de Ejército el que, de todo el frente alpino, sufrió los ataques más poderosos, entre Grammondo y el mar. Los italianos intentaron a toda costa forzar la línea defensiva y asegurar el éxito antes de la conclusión del armisticio.

Las condiciones atmosféricas, que dificultaban sus operaciones en la alta montaña, facilitaron por el contrario su avance en la costa, gracias a la intensa niebla que reinaba en toda la zona de ataque y que dificultaba la precisión de nuestro fuego de artillería.

Sin embargo, el XVº Cuerpo de Ejército resistió sin sufrir fallas. El mérito corresponde en primer lugar a su jefe, el General Montagne, que había preparado la defensa con minucioso cuidado y la dirigió con maestría, mientras que en el frente, el General Magnien, al mando de la S.F.A.M., dedicó toda su energía a la ejecución. También va para nuestra artillería que, con implacable precisión, supo separar los ataques enemigos.

Por último y sobre todo, va dirigido a las valientes tropas de las avanzadas, y en particular a las secciones de exploradores esquiadores que, luchando contra fuerzas muy superiores, supieron disputar el terreno palmo a palmo en la zona de los puestos avanzados, así como a la heroica guarnición de Pont St-Louis cuyo mantenimiento en su puesto sobre la única carretera transitable impidió constantemente cualquier circulación de convoyes de abastecimiento y de evacuación, contribuyendo así a romper las posibilidades de una gran ofensiva.

En el sector de los Alpes Marítimos, los italianos enviaron cinco divisiones a la línea del frente (unos 80.000 hombres), que dejaron en nuestras manos 170 prisioneros.

Estas fuerzas sufrieron pérdidas importantes, a juzgar por los siguientes detalles:
— en Pierre-Pointue, alrededor de 200 muertos;
— en el Hospital Barriquand, 200 heridos graves;
— la División “Módena” tiene 500 hombres fuera de combate;
— el 340.º Batallón de Camisas Negras acusó a 200 hombres fuera de acción;
— En Castellar y en Granges St-Paul, el 89º R.I. sufrió pérdidas significativas;
—en granges de Zuaine, muchos muertos del 37º R.I.

Nuestras propias pérdidas se limitan a 50 hombres muertos, heridos o desaparecidos.

Fuente: La bataille des Alpes. Bauer, E. Revue Militaire Suisse. Band (Jahr): 87 (1942). Heft 1

Es todo. Saludos. Raúl M .

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Hola a todos ; encontré este artículo que complementa bien al tema en cuestión.........................

Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

El 14 de marzo de 1713, se firmaron los artículos preliminares en Utrech, restableciendo la paz entre el Rey de Francia y el Duque de Saboya, quienes habían estado en guerra desde octubre de 1703. Según los términos de este tratado, la línea divisoria de las cuencas del Ródano y del Po se convertiría en la frontera entre los dos estados. Todo lo que desembocaba en el Ródano se asignó a Francia y, en consecuencia, el valle de la Barcelonnette pasó a manos de Luis XIV; sin embargo, a cambio, como señala el General Doumenc, la región de Briançonnais sufrió graves amputaciones. De las cincuenta y una comunidades que lo componían y que, desde tiempos inmemoriales, debían su homenaje al Delfín de Viennois, treinta y dos fueron transferidas a Vittorio Amadeus, junto con Exilles, Fenestrelle y los tres valles de Oulx, Bardonecchia y Pragelato.

Así, en el sector de Mont-Genèvre, se formó la frontera, una frontera que los acontecimientos políticos y militares de los siglos XVIII y XIX dejarían intacta. El Tratado de Luxemburgo, que al final de la Segunda Guerra Mundial supuso la triste conclusión de la trágica aventura en la que Mussolini, insensatamente, se vio envuelto en la Italia fascista, acabó de desplazarla hacia el este unos tres o cuatro kilómetros a ambos lados del paso. El pueblo de Clavières permaneció en Italia, y la Cuarta República solo anexó rocas, bosques y pastos de montaña; sin embargo, esta modesta rectificación de la frontera establecida por el Tratado de Utrecht proporcionó a Francia la cima y la fortificación de Chaberton. El pico Chaberton se alza a 3.130 metros de altitud, y desde su cima se contempla uno de los panoramas más bellos de los Alpes.

En particular, al girar al suroeste, en la confluencia de los ríos Guisarne y Durance, se puede contemplar la ciudad de Briançon y la mayoría de las fortificaciones que los ingenieros franceses construyeron para reforzar sus defensas, desde la época del Mariscal Vauban hasta la del General Seré de Rivière. Por lo tanto, se trata de un puesto de observación de gran importancia táctica para una fuerza de invasión italiana que pretendiera forzar el paso de Mont-Genèvre.

Si, además, el invasor lograba capturar la plaza, podría llegar a Maurienne por el Galibier y conquistar Mont Cenis, a menos que prefiriera marchar por el paso de Vars hacia Barcelonnette y el valle de Ubaye, lo que llevaría a la liberación del paso de Lärche. Finalmente, la caída de Briançon le permitiría amenazar Grenoble a través del río Lautaret.

Sin duda, estas diversas hipótesis fueron objeto de numerosos simulacros de guerra durante la época en que Italia luchaba en las filas de la Triple Alianza. Pero el Estado Mayor del Rey Humberto, al igual que en el caso de Chaberton, no solo estableció allí un puesto de observación, que ofrecía buenas vistas del lado francés del Mont-Genèvre y la región de Briançon, sino que también construyó allí un fuerte que, gracias a su armamento artillero, era sin duda el más importante jamás construido a esta altitud.

Chaberton, terminado alrededor de 1901, estaba armado con ocho torretas individuales, cada una con un cañón de 14,9 cm. Considerando que Briançon se encuentra a once kilómetros en línea recta del fuerte italiano, es evidente que el fuego de este grupo de artillería pesada, anclado en la montaña y cuyas diversas intervenciones habían sido cuidadosamente planificadas, podría haber complicado significativamente la tarea de la defensa francesa.

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9

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Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

Sin embargo, esta altitud de 3.130 metros, así como las relativamente pequeñas áreas aptas para la construcción en esta empinada cumbre, impondrían fuertes limitaciones a los ingenieros italianos, que los medios técnicos de la época no les permitieron superar. Naturalmente, se construyó una carretera transitable para conectar la obra con la carretera principal que, a través del valle ribereño del Dora, conecta Cesana con Turín. Pero dado que el desnivel entre el pueblo de Fenils y la cima de Chaberton es de casi 2.000 metros, este tramo, de unos quince kilómetros de longitud, no podía dejar de presentar pendientes muy pronunciadas. Considerando, además, la limitada capacidad de tracción animal, así como la corta vida útil de dicha carretera, que permanecía nevada nueve meses de cada doce, es comprensible que la construcción de tal estructura tuviera que limitarse a materiales ligeros, apenas capaces de resistir los impactos de la artillería de calibre medio.

Como se muestra en la Figura debajo, las torretas del Chaberton se apoyaban en montajes cilíndricos, construidos con bloques de cemento del tamaño de ladrillos comunes. Considerando que estos montajes contenían no solo los mecanismos responsables de asegurar la elevación y la dirección del fuego de los cañones, sino también, al parecer, los depósitos de munición, es fácil imaginar lo que debió ocurrir la tarde del 21 de junio de 1940, bajo el fuego admirablemente reglado de la 6ª Batería del 154º Regimiento de Artillería de Posición (RAP). Como mínimo, los impactos distorsionaron e inmovilizaron las torretas; con un poco de suerte o mala suerte, según el punto de vista, provocaron la explosión de los proyectiles y contenedores almacenados en los búnkeres, lo que provocó la muerte instantánea de las dotaciones.

Las torretas retráctiles de 7,5 y 13,5 cm, que armaban los bloques principales de la Línea Maginot, estaban protegidas del fuego de artillería enemigo por un blindaje de acero al cromo-níquel de 30 cm de espesor. Los cañones bajo las cúpulas de los fuertes de Hochwald y Schoenenburg pudieron disparar, entre el 14 y el 25 de junio, más de 25.400 proyectiles de estos dos calibres sin sufrir daños importantes, a pesar de que la Wehrmacht los atacó con obuses de 42 cm y los Stukas del Mariscal de Campo Göring los acribillaron con bombas de 100, 500 e incluso 1.000 kilogramos.

Aquí no hay nada parecido. Las placas de acero que protegían los ocho cañones de 14,9 cm que armaban el Chaberton parecían ridículamente delgadas en comparación con cualquier otra cosa que hayamos visto en otros lugares. Ciertamente, transportar blindados de gran calibre por una carretera de montaña que conducía a una altitud de 3.130 metros presentaba dificultades insuperables alrededor de 1900, lo que debió servir de excusa a los ingenieros italianos. Pero entonces, ¿por qué se dotó a estas torretas de un techo plano que permitiera que las trayectorias en picado de los morteros enemigos las destruyeran casi con seguridad? Una cúpula, en nuestra opinión, por su propia forma, habría proporcionado a la guarnición un poco más de seguridad.

En resumen, mal protegido pero poderosamente armado, Fort Chaberton, si se nos permite usar la terminología naval, era mucho menos un acorazado que un crucero de batalla, como los aproximadamente quince ingleses construidos entre 1906 y 1918. Quizás alguien objete que en 1900, los italianos no tenían motivos para creer que este nido sería atacado con un calibre superior a 15 cm. Una vez más, el evento habrá demostrado que cualquier construcción militar o naval debe ser previsora y contar con un margen de seguridad para resistir las bombas, los proyectiles o los torpedos del futuro. Los rusos, en Port Arthur, cometieron el mismo error de principio al blindar las casamatas de la ciudad, basándose en la arrogante suposición de que una nación amarilla no podía desplegar obuses ni morteros de 25,4 cm. De ahí la capitulación del 1 de enero de 1905...

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9

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Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

Independientemente de esta cuestión, cabe destacar también que la cima de Chaberton forma una joroba con una pendiente muy pronunciada en el lado francés. ¿Podrían las torretas haber sido construidas en la roca, como se ha hecho en nuestro país y en otros lugares? Se supone que la consistencia geológica del suelo no recomendaba esta disposición. Por lo tanto, los ingenieros italianos se vieron obligados a proceder de otra manera.

Recortaron y nivelaron la cima del pico, formando una especie de parapeto o banco de tiro, tras el cual afloraban las corazas de las torretas. Estas, alineadas con la línea, descansaban, como se mencionó, sobre pozos de hormigón; estos, a su vez, descansaban sobre un nivel de refugios y barracones, profundamente protegidos del fuego enemigo.

La falta de espacio disponible y la naturaleza esquistosa del terreno ciertamente recomendaron esta curiosa solución, que requería una excavación considerable, pero, en consecuencia, conllevaría graves inconvenientes para la seguridad de la estructura. De hecho, equivalía a arriesgar todo a una sola carta, y como ya hemos dicho, estas eran frágiles.

Los puntos de impacto de las bombas y proyectiles alemanes en las estructuras de Hochwald y Schoenenburg nos muestran que cada uno de los componentes activos de estas notables estructuras de la Línea Maginot (torretas, casamatas, bóvedas de contraescarpe) debió ser el blanco de fuego específico de los atacantes, dada la distancia que los separaba. Esta circunstancia explica fácilmente por qué estos objetivos, aislados o casi, no fueron neutralizados, a pesar de la potencia de los medios desplegados contra ellos.

En Chaberton, por otra parte, los ocho cañones estaban alineados a intervalos regulares y a lo largo de un frente que no excedía la dispersión normal de una batería. Una vez impactado el primer proyectil, los morteros del 154º RAP simplemente tenían que atacar, y cada disparo era útil. No fue de extrañar, pues, que el 21 de junio de 1940 silenciaran la fortificación enemiga con el modesto coste de 57 proyectiles.

Pero antes de volver a analizar los detalles de esta brillante acción, es necesario situar el episodio de Chaberton en el contexto de los acontecimientos de junio de 1940 en el frente alpino, y en particular en el sector de Mont-Genèvre.

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9

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Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

Bajo el mando del General Mercalli, el 4º Cuerpo de Ejército italiano ocupó el sector en cuestión, formando así el ala izquierda del 4º Ejército (General Guzzoni). Al amanecer del 21 de junio de 1940, flanqueaba:

— A la derecha: la División de Infantería Sforzesca, cuyos elementos orgánicos estaban reforzados por un batallón de ametralladoras motorizadas. La denominada División de Infantería, desplegada entre Cesanne y Clavière, se encargó del ataque a Mont-Genèvre.
— A la izquierda: la División de Infantería Assietta.
— En reserva: dos batallones de Camisas Negras.

Además de la artillería orgánica de las dos unidades principales mencionadas, el General Mercalli apoyó la acción de sus comandantes de división (los Generales Ollearo y Girlando, respectivamente) con el fuego de 44 baterías de diversos calibres. Por lo tanto, los italianos habrían posicionado 62 baterías, disparando en beneficio de 15 batallones, en los sectores de Mont-Genèvre. La directiva del 1° de marzo de 1940, que ordenaba a las tropas del Duce detener la acción enemiga en todas partes y reservar la ofensiva para situaciones particularmente favorables en los sectores de Alta Saboya y Alpes Marítimos, fue anulada por un nuevo documento fechado el 16 de junio, confirmado dos días después con la firma del Mariscal Graziani.

Prescribía un ataque general a lo largo de todo el frente alpino, en conjunción con la acción del XVI. Cuerpo Motorizado alemán, que el OKW debía centrar en Grenoble y Saint-Pierre-d'Albigny. En consecuencia, el General Mercalli ordenó a las divisiones Sforzesca y Assietta que establecieran contacto con el enemigo y avanzaran con valentía para alcanzar la cuenca de Briançon.

La acción del 4º Cuerpo comenzó el 21 de junio de 1940 a las 08:00 horas, en un clima deplorable que impidió a la aviación italiana atacar los fuertes franceses de Janus y Gondran. Solo se les oponían unos pocos hombres dispersos:

— secciones de reconocimiento con esquíes dejadas en el sector por las divisiones de montaña transferidas al teatro de operaciones noreste;
— guarniciones de los fuertes del Sector Fortificado del Dauphiné (SFD), bajo el mando del General Cyvoct;
— elementos de la 64e División de Infantería, Reserva Tipo B (General de Saint-Vincent).

Todo esto, bajo el mando del 14e Cuerpo (General Beynet), debía enfrentar al enemigo con un hombre contra cuatro o cinco hombres en el sector de Mont-Genèvre. Sin embargo, una vez cruzada la frontera franco-italiana, el ataque fue objeto de un fuego tan certero desde las obras avanzadas de la plaza de Briançon que se vio obligado a detenerse.

Combates de Mont-Genèvre. 21-24 de junio de 1940.................
1. Frontera antigua; 2. Frontera nueva; 3. Proyectil de artillería francesa de 280 mm; 4. Frente alcanzado por el 4º Cuerpo de Ejército italiano el 25 de junio de 1940.

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9

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Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

Al día siguiente (22 de junio), con el mismo mal tiempo, el ataque se reanudó a las 08:00 horas, tras media hora de preparativos. Una vez más, la reacción de los cañones franceses obligó al 4º Cuerpo italiano a detenerse; a la derecha, la Sforzesca apenas avanzaba, pero a la izquierda, la Assietta tuvo que resignarse a abandonar los escasos avances que había logrado durante el día.

El 23 de junio de 1940, la situación fue exactamente la contraria: la violenta reacción de las defensas de Briançon derrotó a la Sforzesca, que fue relevada la noche siguiente por la División de Infantería Legnano. En cuanto a la Assietta, logró una ligera victoria: la niebla predominante permitió que una compañía del 30º Regimiento de Infantería se infiltrara en torno a la inacabada defensa de Chenaillet (cota 2.634 en nuestro croquis). Finalmente, la guarnición asediada se resignó a deponer las armas. Según el relato francés, 19 hombres abandonaron el fuerte, dejando atrás dos ametralladoras.

A pesar de la intervención de la División Legnano, la acción del 4º Cuerpo de Ejército italiano se interrumpió el 24 de junio a las 14:00 horas debido al mal tiempo. Al día siguiente, a las 00:35 horas, el armisticio suspendió las hostilidades entre Francia e Italia. La División Assietta había llegado al pie del Monte Jano y a 2 kilómetros del Fuerte Gondran. El avance de las tropas del General Mercalli no había superado los dos o tres kilómetros, lo que significa que apenas se habían acercado a la posición de resistencia del SFD (Sector Fortificado del Dauphiné).

Como los fuertes franceses en Mont-Genèvre no se habían rendido, los italianos seguían teniendo prohibido el uso de la carretera. Según las estadísticas del Ufficio storico, estas arduas acciones le costaron al 4º Cuerpo la pérdida de 714 oficiales, suboficiales y soldados, incluyendo 140 muertos, 553 heridos y 21 desaparecidos, de un total de 6.029 reportados por el Grupo de Ejércitos del Príncipe de Piamonte.

Pero, justo cuando el fuego cesó durante casi cuatro años en el teatro de operaciones occidental, la fortificación de Chaberton había dejado, desde la tarde del Día D (21 de junio de 1940), de participar eficazmente en el ataque del 4º Cuerpo italiano. Sin haber podido cumplir su misión en lo más mínimo, había sido bombardeada y literalmente silenciada por el fuego bien preparado y preciso de una batería francesa de gran calibre.

Durante mucho tiempo, los franceses habían estado preocupados por esta batería de 14,9 cm, que, con sus excelentes vistas de Briançon y la carretera de Mont-Genèvre, podría obstaculizar los accesos a este fuerte y dificultar seriamente su salida. En septiembre de 1938, durante la alerta de Múnich, se decidió asignar una batería de morteros Schneider de 28 cm, modelo 1914, para neutralizarla. Se trataba, de hecho, de un mortero ruso de 28 cm que las famosas fábricas Le Creusot habían estado fabricando para el zar desde 1909 y que fue encargado para el ejército francés, gracias a la previsión del General Joffre, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9

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Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

Con un peso de 16 toneladas en batería, este mortero, perfectamente efectivo, se descomponía para su transporte en cuatro cargas que, con su vehículo, pesaban entre 5.380 y 5.980 kilos. Las operaciones para posicionar esta gran máquina, en las condiciones más favorables, requerían de 6 a 8 horas para 12 sirvientes. En el caso que nos ocupa, parece que utilizaba proyectiles de acero con espoleta de ojiva, con un peso de 202 kilos y un contenido de 63,6 kilos de explosivo. Con este proyectil, su alcance podía llegar a los 11 kilómetros, lo que le otorgaba, al impactar, un ángulo de caída de más de 50 grados. La batería se encontraba al sureste del Infernet a una altitud de 1.980 metros, y la diferencia de elevación entre la posición y el objetivo alcanzaba los 1.150 metros en una distancia de 10 kilómetros; esto significa que este notable disparo se ejecutó al límite de su alcance.

En junio de 1940, estos cuatro morteros de 28 cm formaron, bajo el mando del Teniente Miguet, la 6ª Batería del 151e R.A.P., cuyos grupos 1º y 3º estaban al mando del Teniente Coronel Moureton. «Siempre he disfrutado inspeccionando su cuerpo, porque considero al 154e como mi regimiento más importante». Esta valoración del difunto General Dosse no fue un elogio vano dirigido a este cuerpo por el notable organizador de las formaciones alpinas del ejército francés, como demostraría la secuela.

Mucho antes de que el Duce desenvainara su daga, que creía de acero, para clavársela en la espalda a Francia, la 6ª Batería del 154e R.A.P. había realizado todos los preparativos necesarios para asegurar el éxito de su lado. Las posiciones de los morteros habían sido reconocidas y establecidas cerca de la carretera militar que conduce al Fuerte Gondran, en un lugar llamado Poët Morand. El Teniente Miguet tenía su puesto de observación en Fort Infernet, pero se establecieron varios más, en particular en Janus, a 6,5 kilómetros de la fortificación italiana.

Como era de esperar, este sistema de puestos de observación se complementó con una red de comunicaciones que parece haber funcionado a la perfección. Así pues, Chaberton ya estaba rodeado. Este importante trabajo preparatorio se llevó a cabo sin que los italianos obtuvieran ninguna pista útil sobre el mismo. De hecho, nada en el desarrollo de la batalla sugería que los italianos tuvieran conocimiento del ataque que se les estaba preparando desde el otro lado, de los recursos que se estaban reuniendo para este propósito, ni de las posiciones de la 6ª Batería.

Del 10 al 20 de junio de 1940, el Chaberton permaneció en silencio. Sin embargo, desde la región de Briançon, se podía observar cierta actividad en el fuerte. Cada mañana, sus torretas se apuntaban en su dirección, pero sus ocho cañones de 14,9 cm permanecían en silencio... La "guerra de mentira" continuó, y los franceses imitaron la reserva del enemigo. Sin embargo, al emerger el 4º Cuerpo, a las 08:00 horas del 21 de junio, el Teniente Miguet, desde su puesto de observación en el Infernet, observó el resplandor de los primeros disparos, y el fuerte Janus anunció que había sido alcanzado. De hecho, un proyectil del Chaberton arrancó una astilla de acero de una cúpula de la estructura francesa, pero sin causar daños significativos.

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9

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La 6ª Batería del 154e RAP recibió inmediatamente la orden de abrir fuego. Sin embargo, la cima del Chaberton estaba envuelta en niebla, lo que imposibilitaba la observación y la puntería. Por lo tanto, fue necesario esperar a que se produjera el primer claro; esto ocurrió alrededor de las 10:00 horas, y 60 segundos después del primer disparo, el Teniente Miguet tuvo la alegría de observar una magnífica ráfaga, bien dirigida y colocada en las laderas nevadas del Chaberton. El segundo y el tercer disparo de 28 cm dejaron de lado toda esperanza cuando regresó la niebla, obligando a los morteros franceses a suspender el fuego.

El fuego no se reanudó hasta las 15:30 horas, pero esta vez a máxima velocidad, con las dos secciones de dos cañones operadas por el Teniente Miguet. Los disparos largos e invisibles del Infernet fueron anunciados a la 6ª Batería desde un puesto de observación lateral, y muy rápidamente, los componentes activos de la artillería italiana se encontraban en la línea de fuego. Unos minutos después de la segunda apertura de fuego, el Janus telegrafió: «La 5ª torreta está recibiendo una paliza». Sin embargo, entre las columnas de humo de los (disparos) franceses que llegaban, aún se distinguía el resplandor anaranjado de los italianos que salían.

Habría sido, de este modo, un grandioso y trágico duelo de artillería entre dos enemigos igualmente tenaces y valientes si el Chaberton hubiera devuelto el fuego al enemigo, cuyos disparos cada vez más peligrosos le llegaban a cada minuto. Por desgracia para el fuerte italiano, creyó haberlo avistado en Fort Trois-Têtes, a tres kilómetros al oeste de la posición ocupada por los cuatro morteros del 154e. En estas condiciones, los proyectiles que disparaba continuamente no tuvieron ningún impacto en la batalla.

Es curioso observar a este respecto que la historia de la Batalla de los Alpes, publicada en 1947 por el Estado Mayor italiano, reproduce el mismo error. ¿Qué hacían las compañías de observación de artillería del 4º Cuerpo de Ejército en ese momento? ¿Podría ser que los ecos de las montañas estuvieran dificultando la detección del fuego enemigo?

En cualquier caso, a las 17:30 horas, se observó el primer resultado positivo desde el Infernet. Se produjo una explosión cerca de la 6ª torreta; segundos después, estalló una inmensa columna de llamas que duró unos veinte segundos. Claramente, un almacén de municiones acababa de explotar. Sin dejarse intimidar por este accidente, que demostró la fragilidad de su protección, los artilleros del Chaberton continuaron disparando con gran valentía e incluso llevaron su cadencia de tiro al máximo.

Pero a las 18:00 horas, el desastre volvió a golpear, esta vez en la 3ª torreta. Sus placas volaron hacia el cielo y su cañón saltó varios cientos de metros, para luego caer en las laderas del Chaberton, donde los franceses lo encontraron en 1947 al tomar posesión de la estructura. Al disiparse la inmensa nube de humo en forma de hongo que acompañó a la explosión (Fig. debajo), quedó claro que el pozo de hormigón quedó completamente destrozado.

Impacto en el fuerte italiano..................................

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9/10

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Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

"Sentí como si estuviera rematando a un herido", escribió generosamente el Teniente Miguet en el informe utilizado aquí; y, de hecho, durante una hora, los impactos se multiplicaron con resultados aterradores. A las 18:05 horas, explotó la segunda torreta; a las 18:30 horas, otra explosión en el centro de la estructura provocó la salida de una inmensa columna de humo que la cubrió por completo. A las 19:00 horas, se observó otro impacto en la octava torreta, y 9 minutos después, un proyectil de 28 cm, al estallar entre ellas, completó la destrucción de la sexta torreta y dejó fuera de combate a la quinta. La noche y la niebla pusieron fin a este fuego devastador.

Tras escapar de la detección enemiga, la 6ª Batería del 154e RAP no había recibido ni un solo proyectil y, en consecuencia, no había sufrido bajas. Había disparado 57 proyectiles en tres horas y media de fuego. Según la historia del Estado Mayor Italiano, la fortificación de Chaberton había sufrido graves daños, con todas sus torretas en mayor o menor medida dañadas; entre ellas, según los franceses, las 2.ª, 3.ª y 6.ª habían explotado junto con sus polvorines, la 8.ª había recibido un duro golpe y la 5.ª había sido despojada de su cañón e inutilizada permanentemente (Figura debajo). De no haber sido por la niebla que rodeó la cima durante toda la tarde, se puede suponer que el fuerte habría quedado completamente destruido al anochecer. Las pérdidas de la guarnición fueron considerables, pero, como el propio Teniente Coronel Moureton afirma con tanta elegancia, cabe destacar la conducta ejemplar de este destacamento. En una lucha casi desesperada, defendió hasta agotar sus recursos la posición que le había sido confiada.

El 22 de junio de 1940, el Teniente Miguet ni siquiera tuvo la hora de buena visibilidad que le habría bastado para completar la buena labor del día anterior; por lo tanto, se vio obligado a limitarse a seis disparos con sus morteros de 28 cm. Al día siguiente, al recibir informes de que dos torretas habían abierto fuego, ordenó otros 14, pero sin ser observado y con los elementos del día anterior. El 24 de junio, 24 proyectiles de 202 kg cayeron sobre el objetivo, y entonces se declaró un alto el fuego. En total, 101 proyectiles de la artillería pesada francesa silenciaron seis de las ocho torretas del Chaberton. Este fue un logro verdaderamente notable, que enorgulleció tanto a los oficiales, suboficiales y artilleros de la 6ª Batería del 154e Regimiento.

Efectos sobre el fuerte italiano..................................

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9/10

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más........................

Un episodio de la Batalla de los Alpes en junio de 1940: la destrucción del Chaberton.

Llegados a este punto, conviene resumir y presentar nuestras conclusiones; lo haremos de la siguiente manera.

1. Construir una estructura de la magnitud de Chaberton a una altitud de 3.130 metros fue sin duda una proeza técnica de lo más honorable. Sin embargo, para lograrlo, fue necesario adaptarse a las condiciones de la montaña y hacer tales sacrificios en cuanto a la fuerza general que la hicieron indefensa ante la intervención de calibres relativamente modestos dentro del alcance de la artillería de asedio. En la guerra, como en la ingeniería, llega un momento en que la fricción absorbe la mayor parte, si no toda, de la energía. Tal fue el caso de Chaberton.

2. En la fortificación, el énfasis debe estar en la protección. Hemos comparado el fuerte italiano con un crucero de batalla, pero los ingenieros que construyeron los desafortunados barcos del Almirante Beatty albergaban la ilusión de que estas unidades mal protegidas, gracias a su velocidad, esquivarían los ataques dirigidos contra ellas. En este caso, nada de eso existe, ya que no es posible evadirlo.

3. El ejemplo de Le Chaberton parece evocar el de Manonviller, en Lorena. Sin duda, el fuerte italiano tenía admirables vistas de la cuenca de Briançon. Pero, en consecuencia, se veía desde todas partes. Así, los franceses pudieron preparar con calma el golpe demoledor del 21 de junio de 1940. Por regla general, la prudencia aconseja medir con moderación los recursos disponibles en las fortificaciones fronterizas. El ataque enemigo debe requerir una maniobra inicial lo más larga y costosa posible.

4. Como hemos visto, Chaberton concentró su fuego en el fuerte de Trois-Têtes, es decir, que le habría sido posible abrumar la batería del teniente Miguet o, como mínimo, descuartizar a su personal que trabajaba a campo abierto. El secreto, recordemos una vez más, es la condición de la victoria, y cabe destacar que estaba bien guardado en el Pto Comando del S.F.D.

Fuente: Un épisode de la bataille des Alpes de juin 1940 : l'écrasement du Chaberton. Bauer, Eddy. Revue Militaire Suisse. Band: 94 (1949). Heft: 9/10

Es todo. Saludos. Raúl M .