Fuente
https://en.m.wikipedia.org/wiki/USS_Stevens_(DD-479)
El
USS Stevens (DD-479) fue puesto en grada el 30 de diciembre de 1941 en Charleston; fue botado el 24 de junio de 1942 y entró en servicio el 1 de febrero de 1943. El Stevens fue uno de los tres destructores de la clase Fletcher equipados con una catapulta para hidroavión; los otros fueron el Pringle (DD-477) y el Halford (DD-480). La catapulta y una grúa para aeronaves se ubicaron justo a popa de la chimenea número 2, en lugar del soporte del tubo de torpedos de popa, la torre número 3 y la segunda cubierta de la caseta de popa, que normalmente albergaba un montaje doble AA de 40 mm en la mayoría de los buques de la clase (Este montaje se trasladó a la popa, justo por delante de los bastidores de cargas de profundidad, donde la mayoría de los buques de la clase llevaban soportes de 20 mm). El hidroavión se utilizaría para misiones de reconocimiento para la flotilla de destructores a la que estaba asignado. Sería lanzado por la catapulta, aterrizaría en el agua junto al buque y sería recuperado por la grúa para aeronaves. Resultó no ser operativamente adecuado para el propósito previsto, y los tres buques finalmente se convirtieron a la configuración estándar de la clase Fletcher.
El Stevens completó las pruebas en el Atlántico durante la primavera de 1943, escoltando convoyes costeros antes de dirigirse al Canal de Panamá en julio. El 26 de julio cruzó el canal y atracó en Balboa al día siguiente. Zarpó el 28 de julio, rumbo al oeste, hacia Hawái, y entró en Pearl Harbor el 9 de agosto. Para entonces, la destreza industrial estadounidense comenzaba a producir y poner en marcha la poderosa fuerza naval que, en dos años, doblegó al Imperio japonés. El Stevens, uno de una nueva clase de destructores rápidos y bien armados, se unió a tres nuevos portaaviones de la clase Essex y a los rápidos acorazados Alabama (BB-60) y South Dakota (BB-57) para reforzar la Flota del Pacífico. A finales de agosto, acompañó a los portaaviones de la Fuerza de Tarea 15 (TF 15) en incursiones de preparación en las Islas Gilbert. Sus aviones atacaron la isla Marcus el 31 y Tarawa el 18 de septiembre, pero el Stevens se separó de ellos y puso rumbo a la Costa Oeste antes de sus incursiones del 5 y 6 de octubre en la isla Wake. Para cuando partió de la costa oeste el 6, los asaltos a Makin y Tarawa ya habían concluido, y los atolones estaban prácticamente asegurados.
Aunque se perdió el primer salto de la rana a través del Pacífico Central, el Stevens se reincorporó a la V Flota a tiempo para participar en el segundo. Adscrito al Grupo de Tareas 52.8 (TG 52.
, el grupo de apoyo de fuego, el destructor participó en la operación Flintlock, la fase Kwajalein de la conquista de las Islas Marshall, a finales de enero y principios de febrero de 1944. Bombardeó las islas antes del desembarco y posteriormente proporcionó fuego de apoyo a los marines hasta que ya no fue necesario.
Sin embargo, el período de servicio de Stevens con la Quinta Flota en el Pacífico Central terminó pronto, ya que zarpó de Kwajalein el 4 de febrero de 1944 hacia la zona del Pacífico Sur. Hizo escala en Funafuti, en las Islas Ellice, del 8 al 13 de febrero; luego se unió a los destructores Lang (DD-399), Hogan (DD-178), Hamilton (DD-141) y Stansbury (DD-180) para proteger a las Divisiones de Transporte 24 y 26. El convoy se dividió el día 15, y el destacamento de Guadalcanal, compuesto por el Stevens y el Lang que protegían a los transportes DuPage (APA-41), Aquarius (AKA-16) y Almaack (AK-27), llegó a Koli Point tres días después. El 19 de febrero, Stevens partió de Guadalcanal para acompañar al Almaack a Nueva Caledonia. Llegaron a Numea el 22 de febrero. Después de cuatro días en el puerto francés, el destructor se puso en marcha en compañía del SS Japara de regreso a las Salomón. El 4 de marzo, escoltó al mercante hasta el puerto de Tulagi; cargó combustible en el cercano puerto Purvis, en la isla de Florida; luego se apostó por delante del SS Mormacwren para un viaje a Efate. El Stevens atracó en el puerto de Havannah el 5 de marzo tras separarse del mercante, que continuó su viaje por su cuenta hasta Auckland, Nueva Zelanda.
Tras 10 días en la zona de Efate, el Stevens zarpó con la TF 37 para bombardear la zona de Kavieng, en el noroeste de Nueva Irlanda. Hasta mediados de marzo, se había considerado necesario un asalto a esta zona para completar el cerco alrededor de la enorme base japonesa de Rabaul, en la isla de Nueva Bretaña, y proporcionar una base para las operaciones al norte de Filipinas. Sin embargo, la decisión de ocupar parte de las Islas del Almirantazgo hizo innecesario Kavieng como base; los planificadores consideraron que la campaña aérea contra Rabaul avanzaba tan bien que neutralizaba esa gran base japonesa sin ocupar Kavieng. Por ello el bombardeo naval, durante el cual el Stevens se concentró en las islas de Nusa y Nusalik, fue la única fase de la operación que se llevó a cabo, pero aun así fue muy eficaz. Samuel Eliot Morison cita fuentes japonesas que dan fe del efecto "desmoralizador" de los bombardeos, en los que el Stevens, dos portaaviones de escolta y otros 14 destructores se unieron a los acorazados New Mexico (BB-40), Mississippi (BB-41), Tennessee (BB-43) e Idaho (BB-42).
El Stevens regresó a Efate el 25 de marzo de 1944 y permaneció allí casi dos semanas. El 5 de abril zarpó con el Escuadrón de Destructores 25 (DesRon 25) para navegar por la costa oriental de Nueva Guinea. Tras escalas en la bahía de Milne y el cabo Sudest, los destructores se reunieron con el TG 77.4 frente al cabo Cretin el 19 de abril y navegaron hacia la zona de invasión de Hollandia, Nueva Guinea. El TG 77.4, segundo escalón de la fuerza de invasión de Hollandia, se dividió el 22 de abril, y el Stevens protegió al grupo de refuerzo occidental mientras sus tropas desembarcaban en la bahía de Tanamerah. Partió de Hollandia el 30 de abril de 1944 y recorrió la costa este de Nueva Guinea. Luego, se dirigió al este hacia las Islas Salomón, entrando en la bahía de Purvis el 10 de mayo.
Durante casi un mes, permaneció en las Islas Salomón, escoltando convoyes, realizando entrenamiento de combate y descansando y reabasteciéndose en puerto. Posteriormente, el 4 de junio de 1944, puso rumbo a las Islas Marshall, llegando a Kwajalein el 8, patrullando allí hasta el 12, y luego navegando hacia Eniwetok. Entró en dicha laguna el 28 de junio y permaneció allí hasta el 17 de julio, cuando partió en la protección del TG 53.3, transportando tropas al asalto de Guam. El grupo de tareas llegó a Guam temprano en la mañana del día del desembarco, el 21 de julio. El destructor Stevens disparó contra posiciones enemigas mientras las tropas desembarcaban de los transportes y desembarcaban en la isla. El destructor continuó su función de apoyo de fuego, realizando fuego de hostigamiento, interdicción y llamada de auxilio a las tropas e infantes de marina estadounidenses en tierra hasta su partida el 26.
El Stevens regresó a Eniwetok el 30 de julio y zarpó hacia Guadalcanal al día siguiente. Llegó a Guadalcanal el 5 de agosto, pero continuó rumbo a Espíritu Santo, donde arribó al día siguiente. Zarpó de Espíritu Santo el 14 y atracó en la bahía de Purvis dos días después. El 17 el Stevens puso rumbo a Nueva Guinea. El Stevens llegó a la bahía de Humboldt el 21 y luego realizó un viaje de ida y vuelta a la bahía de Maffin. El 7 de septiembre, partió de la bahía de Humboldt con destino a Aitape. Se unió a la TF 77 en Aitape y, el 10 de septiembre, partió con dicha fuerza hacia Morotai, en las Indias Orientales. Cinco días después, las tropas de asalto desembarcaron en Morotai, encontrando poca resistencia. El Stevens patrullaba mientras los transportes descargaban hombres y equipo. A última hora de la tarde, regresó a la bahía de Humboldt, escoltando al HMAS Manoora y al HMAS Kanimbla. Este pequeño convoy llegó a su destino el 18 de septiembre; al día siguiente, el Stevens se unió al McKee (DD-575) en la escolta de otro escalón con destino a Morotai. A su regreso a Morotai, el Stevens comenzó a patrullar como piquete de radar y antisubmarino frente a la bahía de Kaoe, y realizó patrullas nocturnas al sur de Morotai.
El Stevens permaneció en las cercanías de Morotai desde el 23 de septiembre hasta el 3 de octubre. Durante ese tiempo continuó sus diversas patrullas; repelió ataques aéreos; y, después del 25 de septiembre, sirvió como cuartel general del oficial de control de lanchas de desembarco. El 3 de octubre, zarpó de Morotai en compañía del Lang (DD-399). Los dos destructores atracaron en la bahía de Humboldt dos días después. El 16 de octubre, el Stevens se puso en marcha en la escolta del TG 78.6, Grupo de Refuerzo Uno de Leyte. Tras una travesía de seis días, el convoy llegó al Golfo de Leyte, y el Stevens repostó antes de escoltar al TG 78.10 de regreso a Nueva Guinea. Entre el 28 de octubre y el 9 de diciembre de 1944, el Stevens acompañó a tres convoyes más desde la zona de Nueva Guinea hasta el Golfo de Leyte.
Del 9 de diciembre de 1944 al 7 de junio de 1945, el Stevens operó principalmente en Filipinas; su única parada fue un viaje desde el golfo de Lingayen hasta Manus; luego regresó vía Hollandia a Leyte, donde permaneció del 13 de febrero al 4 de marzo. Del 20 al 23 de diciembre de 1944, escoltó al Ruticulus hasta Guiuan en Samar y de regreso a Leyte. Entre el 27 de diciembre de 1944 y el 1 de enero de 1945, mientras protegía un escalón de reabastecimiento (TU 78.3.15) a Mindoro y de regreso, el Stevens derribó tres aviones enemigos durante los frecuentes ataques aéreos que se produjeron en la zona. El 9 de enero de 1945 zarpó para escoltar un grupo de suministro al golfo de Lingayen. El día anterior a la llegada, el convoy fue atacado por seis aviones japoneses; cuatro fueron derribados por el fuego antiaéreo y los otros dos se marcharon. El convoy del Stevens llegó al golfo de Lingayen el 13 de enero y el destructor patrulló la zona hasta el 18 de enero, manteniéndose a la espera para brindar apoyo de fuego en caso necesario. El 23 de enero regresó a la isla de Leyte. El 2 de febrero se reunió con la Unidad de Tareas 78.12.9 (TU 78.12.9) y la escoltó hasta la bahía de San Pedro el 5 de febrero; posteriormente, partió de nuevo para reunirse con la TU 78.7.2 frente a Dulag, Filipinas. El Stevens escoltó dicho convoy hasta el golfo de Lingayen, llegando el 9 de febrero y permaneciendo allí hasta el 13 de febrero de 1945.
Tras regresar de un viaje a Manus y Hollandia, de regreso a Filipinas, hizo escala en la bahía de Manila, Luzón, el 6 de marzo, y el 9 de marzo se dirigió al golfo de Lingayen. En ruta, hizo escala en Mindoro la noche del 10 al 11 de marzo; posteriormente, llegó a Lingayen el 12 de marzo. Del 13 al 15 de marzo, se unió al Frazier en la búsqueda de aviadores estadounidenses derribados. El Frazier recogió a seis hombres de la tripulación de un B-24, y el Stevens fue liberado para alcanzar y unirse al Grupo de Tareas 72.4 el 16 de marzo. Ese mismo día, repostó en la bahía de Mangarin, Mindoro, y luego zarpó con el crucero Cleveland y los destructores Conway y Eaton para apoyar los desembarcos en Iloilo, en la isla de Panay, del 18 al 20 de marzo. Salió de Panay el 20, llegó a Mindoro el 21 de marzo y luego se unió a la escuadra del TF 74.2.
Durante el mes siguiente, el Stevens operó desde la bahía de Subic, Luzón. El 14 de abril zarpó con el TF 74.2 para participar en los desembarcos en la zona de Parang-Malabang-Cotabato, en la isla de Mindanao. El Stevens llegó al puerto de Polloc el 17 y patrulló la zona de desembarco, protegiendo al crucero Denver y prestando fuego de apoyo a las tropas hasta el 19. Regresó a la bahía de Súbic, Luzón, el 21, donde permaneció una semana y un día. El 29 el Stevens regresó a Mindanao y, tras una escala en Police Harbor, llegó al golfo de Dávao, Mindanao, el 1 de mayo. El 3 de mayo, apoyó a las unidades de dragaminas en la zona de Santa Cruz y volvió a proteger al Denver, mientras el crucero prestaba fuego de apoyo con sus cañones de 150 mm. El Stevens regresó a la bahía de Súbic, Luzón, ese mismo día, y llegó el 6 de mayo. Pasó el mes siguiente en la zona de la bahía de Manila-Súbic, realizando ejercicios, mantenimiento, reparaciones y permiso en tierra.
El 7 de junio, el Stevens partió de Filipinas con el TG 74.2 para apoyar la invasión de Borneo en las Indias Orientales. Del 9 al 11 de junio, patrulló la bahía de Brunéi, Borneo, como fuerza de apoyo al grupo de ataque. El 11, zarpó hacia Tawi Tawi con la mayor parte de la fuerza de tarea. Tras hacer escala en Tawi Tawi durante la noche del 12 al 13 de junio, llegó a Balikpapan, Borneo, el 15 de junio y apoyó la invasión de Balikpapan hasta el 2 de julio. Del 15 al 17 de junio, apoyó a los dragaminas. El 17 bombardeó las playas de Klandasan y también repelió un ataque aéreo esa misma tarde durante su retirada nocturna. Realizó otro bombardeo costero el 19 de junio y posteriormente atacó baterías costeras los días 21 y 23 de junio, silenciando a dos de ellas el 23. Las tropas desembarcaron el 1 de julio, y el Stevens ayudó a cubrirlas con fuego de contrabatería y hostigamiento durante todo el día y la noche. Al día siguiente, zarpó de Balikpapan rumbo al Golfo de Leyte, Filipinas.
El Stevens entró en la Bahía de San Pedro el 5 de julio y permaneció allí una semana. El 12 de julio, zarpó de la bahía y llegó a la Bahía de Súbic tres días después. El Stevens realizó ejercicios tácticos y de guerra ASW en la zona de la Bahía de Manila y la Bahía de Súbic, en Luzón, durante la Guerra del Pacífico. El 28 de agosto de 1945, casi dos semanas después del cese de hostilidades, el Stevens partió de la Bahía de Súbic con la TF 71.1 y se dirigió al Mar Amarillo y al oeste de Corea. El 30 de agosto el Stevens, el Bell y el Burns fueron enviados a la Bahía de Buckner, Okinawa, donde se presentaron a la División de Portaaviones 5 para su servicio.
El Stevens salió de esa bahía dos días después, en la escolta de los portaaviones de la Fuerza de Tareas 72, y puso rumbo a Inchon, Corea. El 10 de septiembre, hizo escala en Inchon para reparaciones y, del 19 al 20 de septiembre, escoltó al crucero New Orleans hasta Tsingtao, China. Allí, ayudó en el internamiento de buques japoneses hasta el 29 de septiembre; luego se trasladó a Taku Bar, donde apoyó el desembarco de tropas hasta el 6 de octubre. El 7 de octubre, el Stevens llegó al puerto de Chefoo, se unió a la TU 71.1.5 y luego zarpó hacia Inchon. Tras una estancia de cinco días allí, zarpó el 13 de octubre con tropas, marineros e infantes de marina, con destino a EEUU. El Stevens hizo escala en Guam el 19 de octubre y, tras navegar hacia Hawái, pasó dos días en Pearl Harbor, Oahu. Desde allí, navegó hacia la Costa Oeste, llegando a San Diego, California, el 7 de noviembre de 1945.
El 8 de noviembre de 1945, tras el desembarco de sus pasajeros, el Stevens zarpó hacia San Pedro, Los Ángeles, y allí se presentó a servicio en la 19.ª Flota (de Reserva) para una revisión de desactivación. Fue dado de baja el 2 de julio de 1946 y permaneció en la Flota de Reserva del Pacífico hasta el 1 de diciembre de 1972. El 27 de noviembre de 1973 su casco fue vendido a Zidell Explorations, Inc., de Portland, Oregón, para su desguace.
El USS Stevens en el río Cooper, Carolina del Sur (EE. UU.), rumbo al mar para realizar ejercicios de prueba el 15 de marzo de 1943. Obsérvese la catapulta del avión originalmente instalada en la popa.
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