En la Gran Guerra el concepto "ruso" englobaba a todas las naciones del Imperio de los Zares: finlandeses, estonios, lituanos, letones, polacos... Y la mayoría de estas nacionalidades prefirieron combatir al lado del Káiser para lograr la libertad para sus países y librarse del yugo de los mal llamados Romanov.
Las minorías nacionales rusas combatieron en 1914 al lado de los alemanes, y por ello recibieron condecoraciones alemanas (por ejemplo, el futuro Mariscal Gustaf Mannerheim, comandante en jefe finlandés en la Segunda Guerra Mundial, ganó las dos Cruces de Hierro de 1914):
Del mismo modo, los autoproclamados estados ex-rusos que colaboraron con los alemanes, condecoraron profusamente a las tropas germanas en la Gran Guerra. Por ejemplo, el dueño de este pasador fue recompensado por el jovencísimo gobierno provisional finlandés con la Medalla de Primera Clase de la Orden de la Cruz de la Libertad, y la Medalla de la Guerra de Liberación, al luchar al lado de los fineses contra los rusos:
Así pues, la condecoración de Göring tiene una historia similar. Aquí se ve con mayor claridad. Es una foto de finales de los años 20, Göring se ve joven y no tan lustroso como en los años 30.
