Tras leer la parte del libro Panzer Aces III: German panzer commanders in combat in WWII - Franz Kurowski - Stackpole sobre el Oberst Hans Gradl, me he tomado la libertad de realizar una traducción de su capítulo dedicado a la toma de Briansk en los inicios de la Operación Tifón.
Hans Gradl comandaba el 1er batallón del Panzer-Regiment 39 de la 17ª División Panzer, encuadrada en el XXXXVII Cuerpo Motorizado, perteneciente al Panzergruppe 2, dentro del Grupo de Ejércitos Centro.
Para ponernos en antecedentes, que mejor que este magnífico hilo del forero José Luis sobre la operación Taifun:
José Luis escribió: El 6 de septiembre de 1941 Hitler cursó la Directiva No. 35 siguiendo las recomendaciones del Alto Mando del Ejército (OKH en adelante). En ella se afirmaba que se habían conseguido ya las condiciones favorables para llevar a cabo una operación decisiva contra el “Grupo de Ejércitos Timoshenko” (“Heeresgruppe Timoshenko” en el original). Esta “operación decisiva” tenía como objetivo envolver, cercar y destruir a las fuerzas del mariscal Timoshenko mediante un movimiento de pinza, operación cuyo comienzo fue previsto a finales de septiembre, tras completar el cerco y destrucción de las formaciones soviéticas alrededor de Kiev. Sin embargo, por diversas causas que veremos más adelante, la Operación Taifun (Tifón) -tal fue el nombre en clave que recibió el 16 de septiembre de 1941 la ofensiva alemana hacia Moscú, recogida en el plan operacional de von Bock que desarrollaba la Directiva No. 35- no pudo comenzar, en primera instancia, hasta el 30 de septiembre (con el ataque del Panzergruppe 2 de Guderian), para seguir el 2 de octubre con el ataque general de las formaciones blindadas del Heeresgruppe Mitte (en adelante HM).
José Luis escribió: En el centro del HM, el 4. Armee de von Kluge, con el Panzergruppe 4 de Hoepner bajo su control, debía concentrar el principal esfuerzo de su ataque al norte y sur de la carretera de Roslavl a Moscú, con su flanco derecho (sur) protegido por el 2. Armee. Tras conseguir la penetración, Kluge, con fuerzas de cobertura protegiendo su flanco oriental, debía empujar con fuertes fuerzas hacia la carretera principal Smolensk-Moscú a ambos lados de Viazma. A la izquierda (norte) del HM, el9. Armee de Strauss, con el Panzergruppe 3 de Hoth, debía romper las posiciones enemigas entre la carretera y el área de Belyi y avanzar sobre la línea ferroviaria Viazma-Rzhev. Su flanco izquierdo (norte) sería cubierto por el 16. Armee (HN). A la derecha (sur) del HM, el 2. Armee, además de cubrir el flanco meridional del 4. Armee, debía avanzar en dirección de Sukhinichi y Meshchovsk, y, si se presentaba la oportunidad, capturar mediante un ataque sorpresa el área de Briansk-Ordzhonikidzegrad. Mucho más escorado al sur, el Panzergruppe 2 de Guderian debía avanzar más allá de la línea entre Orel y Briansk dos días antes del comienzo del ataque general. Su ala derecha debía basarse en el sector Svopa-Oka, mientras el ala izquierda debía eliminar las fuerzas rusas en el recodo del Desna en cooperación con el 2. Armee. Finalmente, el HS debía empujar con su ala septentrional (6. Armee) hacia el norte de Kharkov, mientras que el HN debía asegurar la línea entre el lago Zhdane y el Lago Ilmen con el 16. Armee.
Veamos la cadena de mando y la estructura de las fuerzas alemanas relacionadas con la toma de Briansk:José Luis escribió: El 30 de septiembre de 1941 el Panzergruppe 2 de Guderian atacó entre los ríos Seym y Desna en dirección Orel y Briansk con el XXIV Cuerpo Motorizado y el XXXXVII Cuerpo Motorizado. Su ala derecha (sur) debía romper por Orel, mientras que su ala izquierda (norte), en cooperación con el 2. Armee, tenía que embolsar a los rusos en Briansk. El 3 de octubre, después de alcanzar el día anterior la línea Sevsk-Dimitrovsk-Golubovka, el Panzergruppe 2 llegó a Orel, capturando Briansk el 7 de octubre y embolsando así gran parte del Frente Briansk de Yeremenko.
Grupo de Ejércitos Centro (Bock)
---[...]
---Panzergruppe 2 (Guderian)
------[...]
------XXXXVII Cuerpo Motorizado (Lemelsen)
---------17ª División Panzer (von Arnim)
---------18ª División Panzer (Nehring)
---------29ª División de infantería Motorizada (von Langermann)
---------167ª División de infantería (Trierenberg)
Nota: En las diversas fuentes consultadas, al XXXXVII Cuerpo Mot. también se le denomina XLVII Cuerpo Mot., aunque el número viene a ser el mismo.
En la siguiente imagen podemos ver el despliegue alemán y ruso el 30 de septiembre, y enmarcado en rojo el XLVII Cuerpo Mot.:
Fuente: Moscow 1941 - Hitler's first defeat - Robert Forczyk - Osprey Publishing, pag. 14.
Una vez puesto todo en contexto, pasamos a la traducción propiamente dicha.
Briansk tomado por sorpresa.
A altas horas de la noche del 5 de octubre de 1941, el Obesrt Kurt Cuno, comandante del Panzer-Regiment 39, regresó a su puesto de mando proveniente cuartel general de la 17. panzer-division. La avanzada de la división había establecido una cabeza de puente sobre el rio Nerussa el día anterior, y la división entera se aproximaba hacia allí.
El vehículo de mando paró frente al puesto de mando del regimiento, y Cuno entró a la habitación principal de la choza. Sus comandantes del batallón ya estaban esperándole.
“Caballeros”, declaró tras un breve saludo, “¡nos movemos! el Generaloberst Guderian estuvo en el cuerpo esta mañana. Vamos a atacar mañana con las primeras luces, junto a la 18. Panzer-Division.”
“¿Nos dirigimos hacia el norte?”
“La 18th avanzará por nuestro flanco derecho hacia el norte”. No obstante nuestra misión es la siguiente: el Kampfgruppe Gradl será agregado al Schützen-Regiment 63, y avanzará a través de la zanja antitanque en Akulowa, permitiendo al segundo batallón del regimiento de infantería tomar la colina 237 y después tomar la carretera Karatschew-Briansk. A continuación, el resto del regimiento [de tanques] les seguirá detrás según la disposición de la división.
“Espero que los ingenieros hayan nivelado la condenada zanja!” intervino el Major Gradl. Había sido promovido a oficial el 1 de octubre y, a la misma vez, comandante en funciones del 1er batallón del Panzer-Regiment 39.
El oficial de 38 años, cuyos rasgos afilados eran compensados aún mas por su prominente nariz, sonrió. Cuando lo hizo, las patas de gallo en sus ojos se volvieron aún mas prominentes. Las gruesas cejas sobre sus aguileños ojos señalaron lo que pensaba de la misión. Cuno sabía que Gradl simplemente no había bromeado cuando hizo el comentario. Le contestó: “ Los pasillos estarán hechos. Los ingenieros y las fuerzas de apoyo ya están nivelando dos zonas.”
“¡Es necesario, Herr Oberst!, Ayer nos quedamos atascados allí. Los rusos pudieron tomarse su tiempo para dispararnos -- y dispararon con todo lo que tenían”. Los tanques de Gradl habían tropezado con la zanja de seis metros de ancho y cinco de profundidad. Ningún tanque podía pasar por ella.
“‘No te preocupes, Gradl! los pasillos estarán allí por la mañana. ¡El ataque comenzará a las 0415 horas!”.
Continuará mas adelante.