Una de las batallas más duras dentro de los enfrentamientos englobados en la Batalla de Kursk tuvo lugar en el sector norte del saliente, cuando el ala izquierda del 9º ejército de Model intentó romper las defensas rusas en la pequeña población de Poniry, llegando a tal dureza los combates por la posesión de dicho enclave que algunos combatientes que participaron en la acción la calificaron como un Pequeño Stalingrado. Veamos las circunstancias de dicha batalla.
fuente https://images-na.ssl-images-amazon.com ... GqB0aL.jpg
Dentro del area de ataque del 9º ejército alemán, el pueblo de Poniry, un importante nudo ferroviario de la linea ferrea Kursk – Orel, se situaba justo en la ruta que habrían de seguir los alemanes en su avance hacia Kursk. Model, sabedor de la importancia de controlar Poniry, decidió centrar el esfuerzo principal del ataque del ala izquierda de su ejército sobre ese punto. Los rusos, por su parte, comprendiendo la importancia táctica que la captura del pueblo tendría para los planes alemanes, fortificaron fuertemente todos los accesos desde el norte y concentraron importantes fuerzas para defenderlo a toda costa.
En el Sector de Poniry, los alemanes concentraron el 41º Cuerpo Panzer con 4 divisiones: 18 Panzer; 10 Panzergrenadier; y las divisiones de infantería 86ª y 292ª. Una division adicional la 78ª de asalto, protegeria el flanco izquierdo del 41º cuerpo. Es decir, nada menos que 5 divisiones se lanzaron contra las defensas rusas de la zona. Además, estas eran unidades fuertemente dotadas con artilleria pesada (Brummbars) y blindados, especialmente la 78ª de asalto, muy rica en panzers.
Los rusos, por su parte, concentraron 3 divisiones de fusileros del 13º ejército de Rokossovsky: la 15ª y la 81ª desplegadas en el frente, y la 307ª guarneciendo Poniry. El hecho de que las unidades defensoras fueran 3 divisiones de infantería no impedía que estuvieran masivamente respaldadas por artilleria pesada y tanques situados detrás del frente, y (lo que era más importante) situadas en excelentes posiciones fortificadas, especialmente densas en cañones antitanque de todo tipo.
Cuando el 5 de julio comenzó el ataque del 41º cuerpo panzer, las dificultades para atravesar el primer cinturón defensivo se hicieron más arduas de lo previsto. Las pistas abiertas por los zapadores en los campos de minas apenas eran visibles por la acción de la artillería rusa, que machacó literalmente las líneas del frente. La acción de las minas retardó de tal manera el avance alemán que solo 12 de los 49 Ferdinands del 654º batallón pesado anticarro pudieron atravesar las defensas de la primera línea rusa. Pese a las dificultades, los blindados alemanes, usando la formación de Panzerkiel (con los Ferdinand en primera linea) pudieron avanzar unos cinco kilómetros hacia Poniry, tras la infantería de la 292ª division, que ocupó la parte norte del pueblo, cerca de la estación de tren.
Al terminar el primer día de combates, el avance total no superaba los diez kilómetros, y el 41º cuerpo panzer solo había logrado atravesar el primer cinturón defensivo ruso. El responsable de la defensa del sector, Rokossosky, viendo la dirección del avance alemán, y decidido a mantener en su poder Poniry a toda costa, desplegó su reserva blindada, un cuerpo de tanques, al sur de la población.
El 6 de julio, Rokossosky lanzó fuertes contraataques combinados de tanques y artilleria en el sector de Poniry, lo que forzó a Model a enviar sus reservas, la 12ª panzer y la 10ª panzergrenadier para contener a las fuerzas rusas. Se produjeron violentos combates entre los carros e infantería de ambos bandos, y los alemanes se aproximaron más al perímetro norte de Poniry, pero su avance no habia podido romper aun el segundo cinturón de defensa ruso. En el curso de los combates, la posesión de la estación de tren cambió varias veces de manos.
El 7 de julio, el 41º PzC intentó rodear Ponyri por el este, en direcció a la colina 253, que dominaba el pueblo, usando para ello a la 18ª panzer, que habia permanecido en reserva hasta ese momento. Este nuevo intentó chocó contra una berrera de cañones antitanque rusos y los alemanes perdieron 22 tanques, pero capturaron la colina al atardecer. A continuación los alemanes intentaron envolver Poniry por ambos flancos, pero fueron rechazados por un contraataque de la 307ª de fusileros y una division acorazada sovietica. Los alemanes fueron rechazados nuevamente y no pudieron avanzar más allá de la estación de tren en el extremo norte de Poniry.
El 8 de Julio, las pérdidas del 9º ejército eran elevadas: 10.000 hombres y unos 350 carros se habían pérdido para lograr una penetración máxima de solo unos 15 kilómetros. Model se dio cuenta de que el segundo cinturón defensivo sovietico era demasiado sólido como para ser atravesado mediante ataques frontales. En consecuencia, el 9 de julio, Model lanzó sus mejores unidades, respaldadas por los carros Ferdinand supervivientes, en un intento desesperado por dominar las alturas de Poniry y envolver el pueblo por ambos lados. Este ataque tuvo relativo éxito y los alemanes ganaron algún terreno en dirección al centro de la población, pero tuvieron que detenerse ante nuevos contraataques rusos.
Finalmente, el 12 de julio, la ofensiva rusa en el saliente de Orel obligó a Model a pasar a la defensiva y a transferir fuerzas del sector de Poniry al norte. El fracaso en Poniry supuso que la pinza norte del ataque alemán había sido detenida y rechazada sin solución.
fotos de un museo
https://www.tripadvisor.es/LocationPhot ... ussia.html
Saludos