Lukouchiao (Incidente del Puente Marco Polo).
En 1932 Japón corrío el riesgo de una colisión inicial en Shanghai; fue un ensayo general para los intentos más serios ocurridos más tarde, aunque la defensa china del área de la ciudad tuvo su crédito. En 1933, reforzó su posición en Manchukuo añadiendo Jehol. Los soviéticos no estaban ociosos mientras tanto, a costa de China, ocuparon la Mongolia exterior; su capital, Ulan Bator, se convirtió en la sede del XXXIII
Cuerpo de Ejército soviético, como una muestra de soberanía.
La influencia soviética apoyó a los ejércitos chinos rojos en el sur de China y el Gansu; Chiang Kai-Shek libró varias campañas contra ellos, por su propia cuenta. Japón consideraba la propagación de la influencia comunista con una dosis de cinismo; a lo largo del Amur y en la línea Chabarowsk-Vladivostok, ambos oponentes desarrollaron posiciones fortificadas; un enfrentamiento final solo era posible a través de Ulan-Bator contra el ferrocarril siberiano. Como condición estratégica preliminar de este plan, se necesitaba la zona de Pekín-Tientsin para efectuar concentraciones militares, y las cinco provincias de China, Shandong, Hopei, Chahar, Shensi y Suiyuan, tenían que estar bajo la influencia japonesa.
Por un lado, Japón mantenía una guarnición en el norte de China para proteger su embajada y proteger los derechos de sus connacionales. Esta fuerza era conocida como el Ejército de Guarnición de China y estaba compuesto de una brigada de infantería, un regimiento de artillería de campaña y una unidad de tanques. Su principal fuerza estaba desplegada en Tienching con pequeñas unidades en las proximidades de Peiping y a lo largo del ferrocarril Peiping-Linghai.
Por otro lado, los chinos tenían el 29 Ejército en el norte de China, mandado por Sung Che-yuan, un señor de la guerra de Hopei y Chahar, y se componía de cuatro divisiones, dos brigadas independientes, dos divisiones de caballería y una brigada de caballería.
Esta era la situación cuando un destacamento de la 37º División China abrió fuego contra una compañía japonesa dedicada a maniobras nocturnas el 7 de julio en las proximidades del puente Marco Polo. Así, el estallido de la guerra no puede explicarse únicamente en términos de acciones japonesas. Tal vez nunca se conocerá quien efectuó los misteriosos disparos en Lukouchiao.
Teatro de Operaciones........................................................
Fuentes: FMFRP-Maneuvers in War. Reprint 1939 Edition. USMC 1990.
China Area Operations Record. 1937-1941.
Resistance and Revolution in China. The Communists and the Second United Front. Tetsuya Kataoka
Saludos. Raúl M .