Batalla blindada de Voronezh 1942

[Schwerpunkt]

Batalla blindada de Voronezh 1942

Introducción
Esta batalla, en realidad un conjunto de combates que enfrentaría a más de 1.600 carros de combate a principios de julio de 1942 en los alrededores de Voronezh es una relativa desconocida. Esta batalla encuentra su génesis en la ofensiva inicial alemana del verano de 1942 y en concreto en la primera fase de la misma (llamada Blau I)

En ella se bregaron varios de los comandantes soviéticos más famosos como Rotmistrov, Popov, Chernyakhovsky y algunos más comandando varios de los cuerpos blindados soviéticos.

Como sabemos la ofensiva alemana encaminada a conquistar los yacimientos petrolíferos del Cáucaso estaba espaciada en una serie de fases (Blau I, Blau II y Blau III) El motivo era fundamentalmente logístico, los ferrocarriles en la URSS ocupada no podían atender todas las necesidades de los dos grupos de ejército a la vez.



Blau I iba a tener dos objetivos de importancia dentro del plan general:

1) Proteger el flanco norte de toda la ofensiva que se iba a desencadenar en el sur de Rusia y hacia el Cáucaso.
2) Conquistar Voronezh, ciudad industrial de importancia y desarticular uno de los ferrocarriles soviéticos más importantes entre Moscú y el sur de Rusia.

El primer objetivo tenía todo el sentido, aunque dado que la atención de Stalin estaba fija en Moscú, la operación de Voronezh iba a desencadenar la liberación de las grandes reservas soviéticas ya que los soviéticos consideraban que esa podía ser la pinza sur de un gigantesco envolvimiento de la capital.

El segundo objetivo era una ciudad de 327.000 habitantes, o sea una de las mayores de la URSS y contaba entre otras industrias con una gran fábrica aeronáutica que manufacturaba el Il-2 Shturmovik. Aunque los alemanes lo desconocían, la fábrica había sido ya evacuada. En cualquier caso era un importante núcleo urbano y centro de comunicaciones.

El planteamiento operacional era sencillo, partiendo del sur de Orel y con el II Ejército alemán, el IV Ejército Panzer y el II Ejército húngaro cuya misión secundaria aunque importante era proveer de cobertura a las otras fuerzas, se penetraría hasta Voronezh afianzando el frente a lo largo del Don y destruyendo a las fuerzas soviéticas sobre el terreno. Aunque el objetivo final de todas las ofensivas fuera la conquista del Cáucaso es importante comprender que tanto en Blau I como en Blau II se buscaba la destrucción del Ejército Rojo en el sur de Rusia en una serie de grandes cercos.

La toma de Voronezh en sí no era una prioridad absoluta para los alemanes, el propio von Bock comentaba que una vez la fábrica y comunicaciones fueran destruidos, la cuestión de si se debía apoyar la defensa alemana en el Don -al oeste de la ciudad- o en el río Voronezh en la propia ciudad -un afluente del Don- era una cuestión meramente táctica. Para los soviéticos en cambio, se asumía que la toma de Voronezh era el prolegómeno de la operación contra Moscú. Como vemos la distorsión estratégica soviética respecto a las intenciones alemanas iba a afectar a la propia operación que para los alemanes no pasaba de ser el levantamiento de un dispositivo defensivo en su flanco norte. Gran parte de las fuerzas acorazadas soviéticas estaban desplegadas en la zona de Tula y Yelets, o sea en lo que sería la zona norte de la penetración alemana.

Los efectivos alemanes y soviéticos eran los siguientes:

Grupo de Ejércitos Weichs (Coronel General von Weichs)
II Ejército (Coronel General Maximilian von Weichs)
LV Cuerpo con las 45, 95 y 299 Div. de infantería así como la 1 Brig. Motorizada SS.
XIII Cuerpo con la 82 y 385 Div. de infantería
VII Cuerpo con 387 Div. de infantería y la 6 Div. de infantería ligera húngara
IV Ejército Panzer (Coronel General Hermann Hoth)
XXIV Cuerpo panzer con la 9 Div. Panzer, 11 Div. Panzer, 3 Div. Motorizada y 377 Div. de infantería
XXXXVIII Cuerpo panzer con 24 Div. Panzer, Div. Grossdeutschland (motorizada) y 16 Div. Motorizada
II Ejército Húngaro (Coronel General Gusztav Jany
III Cuerpo húngaro con la 7 y 9 Div. de infantería ligera húngara
VII Cuerpo húngaro con la 6 div. de infantería ligera húngara
Reservas (88, 323, 34 y 323 div. de infantería)

Frente de Briansk (Teniente General F. I. Golikov)
3 Ejército (60,137, 240, 269 y 287 div. de fusileros, 104 y 134 brigadas de fusileros, 79 y 150 Brigadas blindadas)
48 Ejército (6 Guardias, 8, 211 y 280 div. de fusileros, 118 y 122 brigadas de fusileros, 55 división de caballería, 80 y 202 brigadas de tanques)
13 Ejército (15, 132, 143, 148 y307 div. de fusileros, 109 brigada de fusileros y 129 brigada de tanques)
40 Ejército (6, 45, 62, 121, 160, 212 div. de fusileros, 111, 119 y 141 brigadas de fusileros y 14 y 170 brigadas blindadas)
5 Ejército Blindado (340 div. de fusileros y 19 brigada blindada) y los siguientes cuerpos:
2 Cuerpo blindado (26, 27, 148 brigadas blindadas y 2 brigada motorizada)
11 Cuerpo blindado (53, 59, 160 brigadas blindadas y 12 brigada motorizada)
Reservas
1 Guardias, 284 div. de fusileros, 2 División Contracarro y 118, 157 y 201 brigadas de tanques
1 Cuerpo blindado (1 Guardias, 49, 89 brigadas tanques y 1 brigada motorizada)
4 Cuerpo blindado (45, 47, 102 brigadas tanques y 4 brigada motorizada)
16 Cuerpo blindado (107, 109, 164 brigadas tanques y 15 brigada motorizada)
17 Cuerpo blindado (66, 67, 174 brigadas tanques y 31 brigada motorizada)
24 Cuerpo blindado (4 Guardias, 54, 130 brigadas tanques y 24 brigada motorizada)
7 Cuerpo de caballería (11, 17 y 83 div. de caballería)
8 Cuerpo de caballería (21 y 112 div. de caballería)

Frente Suroeste (Mariscal S. K. Timoshenko)
21 Ejército (76, 124, 226, 227, 293, 297, 301, 343 y 8 NKVD div. de fusileros, 10 brigada blindada, 1 brigada motorizada y 478 batallón de tanques)
13 Cuerpo blindado (85, 167 brigadas blindadas y 20 brigada motorizada)
28 Ejército (13 Guardias, 15 Guardias, 38, 169 y 175 div. fusileros, 65,90 y 91 brigadas de tanques)
23 Cuerpo blindado (6 Guardias, 114 brigadas blindadas y 9 brigada motorizada)

Nota: Sólo se han listado los efectivos del Frente Suroeste de Timoshenko que tuvieron alguna participación directa en este artículo.

En total los alemanes contaban con unos 630 carros y los soviéticos con 1.640 entre el Grupo de Ejércitos Weichs y el Frente de Briansk aunque los soviéticos recibirían refuerzos y reemplazos adicionales durante la batalla. Tan sólo en el aire la Luftwaffe era bastante superior en número y calidad.

Fuentes:
- David M. Glantz: To the Gates of Stalingrad: Soviet-German Combat Operation, April-August 1942. Stalingrad Trilogy, Vol. I (pág. 126-146) University Press of Kansas 2009.
- Roman Töppel: Panzerschlacht um Woronesch 1942: Mit ungeheurer Wucht. Militär & Geschichte. Junio-julio 2022. No. 4.

[José Luis]

¡Hola a todos!

Schwerpunkt, soy incapaz de encontrar la referencia que has dado de Töppel al final de tu post: Panzerschlacht um Woronesch 1942: Mit ungeheurer Wucht. Militär & Geschichte. Junio-julio 2022. No. 4.

Lo único que encuentro en una previa de la edición de Militär & Geschichte del 04/22 es en la portada Woronesch. Panzerschlacht 1942: Sturmlauf der Wehrmacht zum Don, y ya en la página 8 1942: Kampf um Woronesch Auf dem Weg zum Kaukasus stieß die Armeegruppe Weichs bei Woronesch auf erbitterten Widerstand der Roten Armee: 1.600 Panzer traten gegeneinander...

Ni rastro de Töppel. Y tampoco en internet de Töppel con esa referencia.

¿Puedes arrojar un poco más de luz sobre la referencia que has dado?

Saludos cordiales
JL

[Schwerpunkt]

Hola Jose Luis:

Se trata de un artículo escrito por R. Töppel para la revista alemana Milität & Geschichte de junio-julio 2022. El artículo consta de unas 10 páginas. Al menos figura Töppel como autor del artículo a pie de página. Adjunto fotos de la revista para vuestra referencia:

[José Luis]

Gracias, Schwerpunkt.

[Schwerpunkt]

Comienzo de la operación y caída de Voronezh
La operación comienza el 28 de junio y en breve se convierte en un desastre para los soviéticos. El 40 Ejército soviético queda prácticamente cercado en Tim por los dos cuerpos panzer así como partes del 21 Ejército por parte de los cuerpos panzer del 6 Ejército alemán más al sur desde la zona de Volchansk. El 29 de junio los panzers arrollan el cuartel general del 40 Ejército. Aunque su comandante y estado mayor (general Parsegov) lograron huir se perdió todo contacto y dirección del ejército soviético. A petición del comandante del Frente de Briansk (General Golikov) el Stavka decidió comprometer los cuerpos de tanques 4, 24 y 17 para restaurar las defensas del 40 Ejército. Se decidió enviar varios regimientos aéreos adicionales ante la constatación del total dominio aéreo de la Luftwaffe. Por su parte el 16 Cuerpo de tanques intentaría reforzar las defensas entre el 13 y 40 Ejército. Y se enviaron varias brigadas blindadas (La 115 y 116) para reforzar al apurado 40 Ejército.


Fuente del mapa: David M. Glantz: To the Gates of Stalingrad: Soviet-German Combat Operation, April-August 1942. Stalingrad Trilogy, Vol. I

Aunque Golikov pidió retroceder a medio camino entre Kastornoye y Voronezh Stalin se negó ante el temor de que la retirada se convirtiera en una huida desordenada por no contar con posiciones intermedias y ordenó en cambio una serie de contraataques blindados. Los cuerpos blindados 4 y 24 desde el sur hacia Stary Oskol mientras que el 16 y 17 lo harían desde el norte por Kastornoye.

Los contraataques que apenas duraron tres de días -del 29 de junio al 2 de julio- no sólo no tuvieron éxito alguno sino que dejaron diezmados a los cuatro cuerpos blindados soviéticos. La inexperiencia soviética en organizar operaciones combinadas, realizar una preparación artillera eficaz, asegurar el suministro fluido y sobre todo el proporcionar un mando y comunicaciones efectivas ocasionó que las formaciones blindadas soviéticas perdieran unos 400 carros de los 600 que disponían sin haber ocasionado prácticamente ningún daño a los alemanes.

Al finalizar el día 1 de julio el Stavka ante la constatación del desastre decidió la retirada de Ejército 40, 28 y 21 y los cuerpos blindados a una nueva línea apoyada en los ríos Olym y Oskol. La retirada fue completamente caótica y machacada por la Luftwaffe y artillería alemana. Por si fuera poco las fuerzas del 6 Ejército alemán que habían marchado por el sur estaban ya en fuerza y cayeron sobre las fuerzas del 21 Ejército y el 13 Cuerpo de tanques que ya había perdido la mitad de sus carros. Entre el 2 y 5 de julio los restos de los ejércitos soviéticos 40 y 28 lograron alcanzar trabajosamente el río Don. Aunque la mitad de los efectivos humanos lo consiguieron se había perdido todo el material y lo que llegó era una muchedumbre de fugitivos desordenada privada ya de todo poder de combate. Los cuerpos blindados soviéticos aunque no hubieran sufrido unas bajas humanas excesivas perdieron casi todos los tanques y material que les quedaban en esta retirada hacia el Don.


Nota: Composición de algunas unidades alemanas y soviéticas que tomaron parte en la operación.
Las brigadas contracarro soviéticas eran unidades dotadas con 72 cañones de 76.2 mm, algunos cañones ligeros y una gran profusión de fusiles anticarro. Serían utilizadas profusamente en 1942-43. Una división contracarro contaba pues con dos brigadas y por tanto 144 cañones, más cañones ligeros y centenares de fusiles anticarro.
Fuente de la foto: https://global-strategy.org/evolucion-d ... de-1942-1/ por Maximino Argüelles

El 28 Ejército aunque diezmado y junto a los restos del 23 Cuerpo blindado logró retirarse hacia el río Oskol. Sin embargo había tenido bajas considerables y no logró mantener la línea que el VI Ejército alemán asaltó. Las divisiones alemanas 389, 305, la 29 Motorizada y la 23 Panzer capturaron Novyi Oskol el 3 de julio. Mientras la retirada continuaba hacia el río Tikhaia Sosna, el mariscal Timoshenko ordenó que los restos del 28 Ejército junto al 38 Ejército, el 22 Cuerpo Blindado y la 1 División Contracarro (con dos brigadas contracarro) defender el nuevo sector. Esta misión superaba en mucho la capacidad de estas fuerzas por la longitud del nuevo frente y además dependía de que el 40 Ejército soviético cercado lograra salir del cerco. Aunque las fuerzas húngaras no aplicaron apenas presión las fuerzas soviéticas del 40 Ejército junto a los restos del 4, 24 y 17 Cuerpos blindados que llegaron al Don entre el 4 y 5 de julio eran un batiburrillo privado de toda organización y capacidad combativa. Es de reseñar que los soviéticos no perdieron un número excesivo de prisioneros a pesar de la derrota y gran desorganización.

Varios refuerzos soviéticos (8 Cuerpo de caballería, 1 div. de Guardias, 340 div. de fusileros y dos brigadas blindadas) afluyeron a la zona de Livny (al noroeste de Voronezh) bajo el mando del 13 Ejército que apenas había sufrido el embate alemán.

Entretanto las vanguardias acorazadas alemanas estaban en las afueras de Voronezh. La única resistencia seria había sido en Kastornoye defendida tenazmente por la 284 división de fusileros y la 1 División Contracarro (una unidad dotada con numerosas piezas antitanque y medias) No obstante fueron rodeadas por dos divisiones motorizadas alemanas lo que forzó su retirada para evitar el cerco.

Las fuerzas panzer avanzaban con muy poca oposición. El día 4 de julio por la tarde una sola compañía de la división Grossdeutschland capturó un puente intacto sobre el Don a tan sólo 9 km de Voronezh. La ciudad estaba casi indefensa pues se habían dirigido gran parte de los cuerpos blindados situados en la zona a los infructuosos contraataques de los días anteriores. El día 6 la 24 división panzer y los granaderos de la Grossdeutschland capturaron la mayor parte de la ciudad aunque los soviéticos lograron resistir en los suburbios y la zona este de la misma.


Nota: una de las plazas principales de Voronezh tras su conquista.

[Schwerpunkt]

Preparación y desarrollo del contragolpe soviético
Las fuerzas del VI Ejército alemán entretanto fueron llegando a unos 75 km al sur de la ciudad a lo largo del Don, cerca de Ostrogozhsk. Para evitar el desastre total el Stavka tomó dos medidas: la primera el enviar a tres ejércitos de reserva (el 3, 5 y 6 que se convertirían en el 60, 63 y 6 Ejércitos respectivamente el 10 de julio) y lanzar el 5 Ejército de Tanques mandado por Alexander Liziukov estacionado cerca de Tula contra el flanco norte alemán. Los ejércitos de reserva los componían fuerzas considerables (22 divisiones de fusileros y una brigada de infantería) aunque eran fuerzas novatas. Por su parte el 5 Ejército de Tanques estaba compuesto por el 2 y 11 Cuerpos blindados, una división de fusileros y la 19 Brigada blindada con un total de 640 tanques. A esas fuerzas se le sumarían el 18 y 25 Cuerpo blindado de las reservas del Stavka. Estas eran unas fuerzas frescas muy considerables con un total de 23 divisiones de fusileros, 1 brigada de fusileros, 5 brigadas motorizadas y 16 brigadas blindadas con más de 1.000 tanques y superando ampliamente en número a los alemanes.

Además se ordenó al 3 Ejército blindado en formación y procedente de Tula que se situara en Yelets por si había que apoyar al 5 Ejército blindado.

Algo que quedaría de manifiesto es que este batiburrillo de unidades carecían de un mando efectivo. Por un lado el Stavka, o sea Stalin, se entrometió en todo tipo de detalles tácticos y operacionales, puenteando en ocasiones al propio mando del Frente y por otra parte aunque nominalmente todas estas unidades estuvieran bajo diversos mandos, en la práctica el mando era ineficaz por la confusión y las deficientes comunicaciones. Para mayor inri la extremada centralización y el impedimento a la iniciativa de los mandos en el terreno supuso un auténtico caos de mando y liderazgo.


Nota: Movimientos de las unidades entre el 6-14 de julio 1942 en el eje de Voronezh. Se observa como las divisiones de infantería alemana fueron llegando y consolidando la línea de frente así como el movimiento de los cuerpos blindados soviéticos.
Fuente del mapa: David M. Glantz: To the Gates of Stalingrad: Soviet-German Combat Operation, April-August 1942. Stalingrad Trilogy, Vol. I

Mientras la lucha se desarrollaba en la zona el Stavka reconoció que con tantas unidades nuevas el Frente de Golikov, que además estaba partido en dos, no podía gestionarlas. Por tanto se dividió el 7 de julio por la noche el Frente de Briansk en dos (el nuevo Frente de Briansk estaría al mando de Chibisov, segundo de Golikov y el nuevo Frente Voronezh bajo el mando de Golikov) El Frente de Voronezh estaría compuesto por los restos del 40 Ejército, 3 y 6 Ejércitos de Reserva, 4, 17, 18 y 24 Cuerpos blindados y dos grupos aéreos desgajados del Frente de Briansk.

La superioridad aérea alemana significó que las brigadas del 5 Ejército blindado fueron hostigadas en su marcha hacia la zona de combate y de hecho entraron en combate a cuentagotas. La ofensiva del 6 de julio en la práctica fue realizada por sólo el 7 Cuerpo blindado (mandado por Rotmistrov) pues ni el 11 (mandado por Popov) ni el 2 Cuerpo de tanques habían llegado a la zona de partida. Al principio la 9 y 11 Divisiones panzer contuvieron el ataque pero conforme fueron llegando más cuerpos blindados soviéticos tuvieron que ceder algo de terreno -unos 6 km- a otra posición defensiva el 8 de julio a lo largo del pequeño río Sukhaia Vereika. Aquí el ataque soviético se estancó sufriendo numerosas bajas. Aunque Vasilevsky ordenó no lanzar más ataques frontales la realidad es que los cuerpos blindados soviéticos no pudieron maniobrar frente a los más dinámicos alemanes. El 9 de julio llegó el 2 Cuerpo blindado y se reanudaron los ataques aunque sin éxito hasta el día 10. Para entonces los cuerpos blindados habían perdido casi el 50% de sus carros.


Nota: mapa con la lucha del 6 al 12 de julio en la zona de Sukhaia Vereika (norte de Zemlyansk y oeste de Bolshaja Vereika) con las penetraciones iniciales soviéticas y contraataques alemanes a manos de la 9, 11 div. panzer y 340 div. de infantería. Como se puede ver la mayor parte de la lucha se desarrolló en un zona de 10 por 12 km con grandes cantidades de vehículos.

Los alemanes entretanto reorganizaron su dispositivo: se utilizó a la 340 división de infantería que no había participado en los combates para sustituir a la 11 Div. Panzer. El 11 de julio se utilizaron a las dos divisiones panzer del cuerpo (la 9 y la 11) para lanzar un contraataque el día 12 de julio en la divisoria de los cuerpos 7 y 11 de tanques avanzando unos 5 km y creando bastante confusión en la retaguardia de los soviéticos. Se intentó utilizar a la 193 división de fusileros proveniente del 60 Ejército (antiguo 3 Ejército de Reserva) para reforzar las defensas pero mientras marchaba fue machacada por ataques aéreos de Stukas. Los restos fueron aprestados al 11 Cuerpo blindado y la 3 Brigada Contracarro con 22 cañones antitanque.

El día 13 Liziukov logró detener el avance alemán e incluso logró un pequeño éxito táctico contra un kampfgruppe alemán de tanques e infantería motorizada. Para el 15 de julio la lucha había cesado casi y aunque la situación estaba estabilizada el 5 Ejército de tanques había perdido unos 8.000 hombres y casi la mitad de sus 641 tanques. Esta lucha concentró los recursos alemanes, en especial las fuerzas blindadas y la Luftwaffe. Los soviéticos esperaban aprovechar esto y lanzar dos ataques secundarios en los flancos. Se esperaba que al menos facilitaran la tarea del 5 Ejército blindado o incluso se convirtieran en éxitos por si mismos.

El primero desde el flanco noroeste alemán atacaría a la 82 división alemana y se desarrollaría a lo largo del río Olym para girar al este en dirección Zemlyansk y cercar al XXIV Cuerpo panzer. El grupo de ataque bajo el mando de Katukov incluía el 1 Cuerpo blindado, el 8 Cuerpo de caballería, la 1 división de fusileros de la Guardia y dos brigadas blindadas adicionales (en total unos 150 carros) Tras una pequeña penetración el 8 de julio para el 9 de julio los soviéticos habían sido rechazados a su zona inicial.

El segundo ataque se iba a realizar en la misma fecha contra la propia ciudad de Voronezh. El grupo táctico soviético estaba formado por los restos del 40 Ejército, el 60 Ejército y los restos del 17 y 18 Cuerpos blindados (el primero había sido baqueteado en la ofensiva alemana unos días antes) El 17 que sólo contaba con 65 tanques de los 179 que contaba al inicio de la ofensiva había sido reforzado por 44 T-34. El 18 Cuerpo (mandado por Cherniakhovsky) había sido machacado en la batalla urbana de Voronezh y perdido dos de sus tres brigadas que fueron envueltas y destruidas por la 24 división panzer. Se añadió para el ataque al 25 Cuerpo blindado, fresco e intacto. El ataque comenzó el día 8 de julio, apenas después de caído Voronezh y se prolongó hasta el día 12 pero sin apenas éxito. Se realizó un avance inicial de 8 km pero poco después se atascó ante la decidida defensa de la 57 y 168 divisiones de infantería y la 3 Div. motorizada. Desesperados por forzar la decisión los soviéticos lanzan restos de las divisiones deshechas unos días antes contra las posiciones alemanas sin éxito y sufriendo tremendas bajas.


Nota: Carros soviéticos destruidos en Voronezh. Tanto el flanco noroeste de la ciudad como la propia localidad quedaron sembradas de tanques soviéticos destruidos.

Como consecuencia de estos fracasos un enfurecido Stalin ordenó la disolución del 5 Ejército de Tanques y degradó a Liziukov a comandante del 2 Cuerpo blindado. Adicionalmente Golikov, comandante del Frente de Briansk había sido degradado y el mando entregado a Vatutin. Rokossovsky se convirtió en comandante del Frente Voronezh. La situación entró en un compás de espera mientras los soviéticos aprestaban nuevas fuerzas. Los alemanes entretanto habían realizado una redistribución de sus efectivos retirando a la 11 división panzer para la operación Blau II y posicionando divisiones de infantería.

[José Luis]

¡Hola a todos!

Como consecuencia de estos fracasos un enfurecido Stalin ordenó la disolución del 5 Ejército de Tanques y degradó a Liziukov a comandante del 2 Cuerpo blindado.

Algunos comentarios al respecto.

El 5ª ET se había formado el 5 de junio de 1942 siguiendo la orden de una directiva del Stavka de 25 de mayo de 1942. Debido a las grandes pérdidas en los combates narrados por Schwerpunkt, fue disuelto el 17 de julio de 1942 en seguimiento a otra directiva (No. 170511) del Stavka de dos días antes. El personal del EM fue transferido al Stavka, y los restos de sus unidades y formaciones a los frentes de Briansk y Voronezh. Lizyukov fue comisionado como comandante del 2º Cuerpo de Tanques. Moriría en combate una semana más tarde, el 23 de julio de 1942 a los 42 años de edad. Las circunstancias de su muerte, su cadáver y el lugar donde fue enterrado constituyen un debate sin cerrar en la historiografía soviético-rusa. La versión oficial dice que el tanque de Lizyukov (un KV) fue destruido y su cadáver, irreconocible, hallado a varios metros, según testimonio de su conductor, el único superviviente de la tripulación. La documentación de archivo muestra que murió en combate el 23 de julio de 1942 a unos 2 kilómetros de Lebyazhye (colina 188.5) del distrito Semiluksky de la región de Voronezh. Sin embargo, en el informe de pérdidas irrecuperables de fecha 2 de octubre de 1942, la entrada de Lizyukov indica "muerto el 24/25-7-1942".*

El 5º ET se volvió a formar el 3 de septiembre de 1942 siguiendo la directiva del Stavka de 30 de agosto como reserva del Stavka. El 22 de septiembre fue asignado al Frente Briansk y el 29 de octubre al Frente Suroccidental para jugar un papel clave en la Operación Urano.

*Véase la controversia en https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0 ... 0%B8%D1%87

Saludos cordiales
JL

[Schwerpunkt]

Segunda operación ofensiva soviética
Los soviéticos preparaban un nuevo golpe. Se aprestaron unos 500 tanques junto a Boshaja Vereika donde había fracasado el ataque del 5 Ejército blindado. Además se enviaron cinco divisiones de fusileros adicionales y fuerzas grandes de artillería -algo que había faltado en el primer contraataque-. Al mismo tiempo frente a la cabeza de Voronezh se prepararon unos 300 carros más. La intención era destruir a las fuerzas alemanas en el saliente norte de Voronezh mediante las dos pinzas. Al haberse retirado a la 11 división panzer sólo la 9 división panzer permanecía como reserva con unos 110 carros descontando los perdidos en los días anteriores. Y las fuerzas blindadas adicionales se reducían a 20 cañones de asalto y 22 Marder. O sea unos 152 vehículos blindados frente a 800 soviéticos.


Nota: el dispositivo alemán en la segunda ofensiva soviética. La zona de la ciudad era defendida por la 57, 323 div. de infantería y la 3 div. motorizada. El ataque soviético se produjo prácticamente en el mismo sitio del primero.
Fuente del mapa: Roman Töppel: Panzerschlacht um Woronesch 1942: Mit ungeheurer Wucht. Militär & Geschichte. Junio-julio 2022. No. 4.

El día 21 de julio comienza la segunda ofensiva rusa con ataques aéreos y barreras artilleras contra el sector de la 387 división de infantería alemana. Se crea una penetración de 10 km de ancho y 3 km de profundidad. Ya el 22 por la tarde la división alemana informa que se encuentra agotada y que falta munición. Aunque el mando alemán quiere contraatacar con la 9 división panzer y una división fresca de infantería (la 385) la penetración soviética y lo grave de la situación llevan a que la división blindada se tenga que emplear en tapar la brecha primero. Ese día el desgraciado general Liziukov perece en su carro de combate empleado en primera línea. Tan sólo el día 24 se puede comenzar el contraataque aunque por la tarde el comandante del regimiento blindado de la división panzer muere en un accidente de automóvil tras una conferencia. El comandante de la división y dos comandantes de batallón de la desbordada 9 división panzer perecen también poco más tarde. Por si fuera poco un grupo de KV-1 logra deshacer una compañía entera de la división en una altura de importancia táctica. Sin embargo los soviéticos no logran aprovechar estos reveses alemanes y el grupo de combate frente a Voronezh no desarrolla su operación ofensiva. No es hasta el día 26 de julio y con mucho esfuerzo que el contraataque alemán logra rechazar a los soviéticos a sus líneas de partida. Parte del éxito alemán radica en el apoyo de la Luftwaffe que desmoraliza a los soviéticos. Todavía habrá más combates e intentos soviéticos pero para el día 29 de julio la lucha ha cesado.


Foto: el desgraciado Mayor General A. Liziukov que caería en la segunda ofensiva degradado de su mando a comandante de un cuerpo blindado.

El frente permanecerá prácticamente igual hasta la gran ofensiva soviética de enero de 1943.

El coste de esta batalla de tres semanas fue tremendo aunque mucho mayor para los soviéticos. En el período del 6 al 29 de julio los alemanes pierden unos 15.000 hombres y 150 carros o cañones de asalto. Los soviéticos por el contrario pierden 140.000 hombres y más de 1.000 carros. Es muy complicado estimar las bajas soviéticas en la semana primera de la ofensiva, del 28 de junio al 5 de julio pero se calcula que perdieron unos 500 tanques más. Sabemos que los alemanes tuvieron unas 7.000 bajas en la primera semana de la ofensiva.

Fue la mayor batalla de carros del Frente Oriental hasta la fecha si exceptuamos la batalla de Brody en junio de 1941. Fue incluso mayor que la operación de Kharkov de mayo de 1942 aunque no terminara en la debâcle de la misma.

A pesar de su gran superioridad numérica los soviéticos fueron incapaces de conseguir el éxito. Las continuas interferencias de Stalin ciertamente fueron una plaga tanto en la fase inicial como final de la batalla. Hay que reseñar sobre todo en la fase inicial que las comunicaciones soviéticas fueron un completo desastre. Aunque este apartado mejoró algo posteriormente no lo fue en grado suficiente para que los rusos aprovecharan su gran ventaja numérica. Lo único que se logró fue comprometer dos o tres divisiones mecanizadas germanas por unas dos o tres semanas y al precio de tremendas bajas lo que indica un fracaso soviético en el aspecto estratégico. La superioridad aérea, táctica y operacional alemana junto al bajo rendimiento táctico soviético fueron los que en última instancia provocaron el fracaso.

[José Luis]

¡Hola a todos!

El 5 de julio el 5º ET recibió la orden de “interceptar las comunicaciones de la agrupación blindada enemiga” y atacar su retaguardia “para impedir su cruce del Don”. La operación debía comenzar no más tarde de transcurridas 15/16 horas en ese mismo día. Esto es lo que ordenó el Stavka, pero el 5 de julio, de todas las unidades y formaciones del 5ª ET, sólo el 7º CT de Rotmistrov, asignado al 5º ET, se encontraba cerca del área de operaciones señalada por el Stavka, y sin tiempo material para concentrar sus unidades en la propia área de operaciones.

Como contexto es importante señalar que todas las unidades y formaciones blindadas asignadas al Frente Briansk (7 cuerpos de tanques con unos 1.000 tanques) habían sido destruidas en las afueras de Voronezh a fecha 4 de julio. Así que la única fuerza inmediatamente disponible era el 5ª ET de Lizyukov.

Por tanto, el 5 de julio el Stavka repetía una tónica general de los contraataques y contraofensivas del Ejército Rojo que se había iniciado al comienzo de la guerra (incluso mucho antes, que yo recuerde con Zhukov en Kalkhin Gol), cuyo único resultado práctico era el desgaste de las tropas alemanas mediante un sacrificio intolerable de las unidades y formaciones soviéticas. La urgencia del Stavka en ordenar al mando del 5º ET el comienzo de las operaciones sin el tiempo necesario para concentrar sus fuerzas en el área de operaciones era una prueba evidente de que Stalin y su entorno cercano, más allá de las urgencias del momento, seguían sin comprender las máximas que habían establecido los teóricos militares de entreguerras sobre la operación profunda. En el bando opuesto, hacía mucho tiempo que Guderian había simbolizado este asunto con la frase: “Ataca con el puño, no con los dedos”.

Incapaces de lanzar un poderoso contraataque simultáneo, el 6 de julio comenzó la operación ofensiva soviética a cargo del 7º CT, al que Lizyukov asignó el 611º Regimiento de Artillería Ligera, la 2ª y 12ª brigadas de fusiles motorizadas. Ahora, el 7º CT entró en batalla siguiendo esa referida tónica general: sin concentración de fuerzas y, además, sin una acción de reconocimiento previo. Abundando en el relato de Schwerpunkt, Glantz cuenta (p. 149) que avanzando precipitadamente, el 7º CT atacó con dos brigadas de tanques en cabeza (67ª y 87ª con unos 120 tanques), sorprendiendo inmediatamente a un kampfgruppe de unos 50 tanques de la 11ª DP alemana cerca de Krasnaia Poliana, 55 kms al noroeste de Voronezh, forzando a los alemanes a retroceder unos 4 kms hacia el sur. Para reanudar su ataque el día siguiente, 7 de julio, el 7º CT no pudo contar con el apoyo pleno de los dos cuerpos de tanques que debían reforzarlo: el 11º CT y el 2º CT. El primero comenzó a desembarcar sus unidades del tren al atardecer del 6 de julio, mientras que el segundo estaba todavía muy lejos del área de operaciones. Por ello, cuando el 7º CT atacó a primeras horas del 7 de julio, sólo pudo contar con la mitad de las fuerzas del 11º CT que contaban con un total de 50 tanques. Unidades de la 9ª y 11ª divisiones panzer lograron detener el ataque del 7º CT, pero el 8 de julio, ya con todo el 11º CT desplegado, el 7º CT obligó a retroceder a los kampfgruppen de la 9ª y 11ª DDPP unos 6 kms en dirección sur hacia nuevas posiciones defensivas a lo largo del río Sukhaia Vereika.

Es dable imaginar un escenario táctico muy distinto del resultante en caso de que Rotmistrov pudiera haber iniciado su ataque en el momento en que tuviera a su disposición todas las fuerzas de apoyo al completo.

Debo señalar que, por otra parte, todo el contraataque del 5ª ET estaba basado en una estimación incorrecta sobre las intenciones de los alemanes. Se creía que las fuerzas blindadas alemanas seguirían avanzando hacia el este a través del Don y Voronezh, cuando en realidad el 24º PK se desplegó hacia el norte como fuerza de cobertura del 4ª PA. Al mismo tiempo, el avance de la 9ª DP pasó totalmente inadvertido. En suma, el 5º ET avanzó a ciegas por falta de reconocimiento previo.

Las operaciones, defensivas y ofensivas, discurrieron por cauces más profesionales (más allá de su éxito o fracaso) cuando Stalin dejó de interferir de forma intolerable en la planificación y conducción de las mismas. En cambio, en el bando alemán se experimentó el caso opuesto, con un Hitler cada vez más insufrible para sus militares profesionales.

Saludos cordiales
JL

[Schwerpunkt]

Análisis adicional: La operación en contexto
Es importante poner esta batalla en contexto pues no fue un combate aislado. Mientras Stalin aprestaba a su 5 Ejército blindado y una serie de cuerpos blindados adicionales los alemanes habían lanzado Blau II que destrozaría el dispositivo soviético en el Donbas. Se repetirían las usuales escenas de confusión a medida que las defensas soviéticas eran perforadas, muchas unidades amenazadas de cerco y el colapso de las comunicaciones empeoraba las dificultades de los apurados soviéticos. En otras palabras mientras los soviéticos se estrellaban en sus fútiles contraataques hacia Voronezh los frentes soviéticos estaban siendo hechos pedazos al sur.

Aunque el número de prisioneros capturado fuera escaso (aproximadamente unos 150.000 hasta el 27 de julio) el total de bajas soviéticas sufridas en Blau I y Blau II fue la friolera de 568.300 del total de 1.311.000 hombres que contaban los frentes soviéticos implicados. O sea casi la mitad de los efectivos humanos (un 40%) se perdió junto a 2.436 tanques, 783 aviones, unos 13.700 cañones y morteros y un gran territorio. Este es el relato de una gran derrota pero en la que los soviéticos lucharon encarnizadamente aunque su desempeño táctico fuera bajo y las bajas infringidas también (los alemanes en el mismo periodo perdieron unos 75.000 hombres)

La narrativa clásica mediante la cual los soviéticos tras ser deshechos en la ofensiva inicial alemana se retiraron sin ofrecer resistencia para no quedar cercados hay que matizarla. Es cierto que las unidades cercadas hicieron todo lo posible para no ser hechas prisioneras abandonando el material y ayudados por el colapso de las comunicaciones. Pero también hubo contraofensivas furiosas ordenadas por el Stavka. En Blau II también Stalin ordenó el envío de numerosas unidades frescas (cuatro ejércitos frescos, dos de ellos blindados) a los que se ordenó el bloqueo de las fuerzas alemanas en el gran recodo del Don. Otra cuestión es que esos contraataques fueron muy poco efectivos debido a las limitaciones tácticas soviéticas y las constantes interferencias de Stalin terminando con todas esas grandes unidades quemadas en pocos días de operaciones. Parte de esos éxitos no pudieron ser capitalizados por los alemanes debido a sus problemas logísticos y de suministros. Aunque es cierto que los alemanes tuvieron que retener primero tres y luego dos divisiones mecanizadas durante tres semanas lo que restó algo de fuerzas a Blau II, la realidad es que fue una molestia menor a la vista de las tremendas bajas sufridas por los soviéticos aunque provocara nerviosismo en los mandos alemanes. Y un factor que aunque se menciona no se le da la importancia que merece, fue el dominio aéreo de la Luftwaffe en todas estas operaciones tanto ofensivas como defensivas. Sin ella, la batalla podría haber tomado un cariz infinitamente peor para los alemanes.

La incomprensión soviética de las intenciones alemanas también queda patente en la génesis de la batalla de Voronezh. Para los alemanes no era más que una etapa inicial aunque necesaria en la destrucción de las fuerzas soviéticas en el sur de Rusia y la consolidación del flanco norte de dicha penetración. Los soviéticos estaban convencidos que los alemanes albergaban otras intenciones como una posible penetración hacia Moscú desde el sur lo que se tradujo en el envío de grandes formaciones blindadas hacia Voronezh. Y eso a pesar de que los alemanes ya estaban penetrando en el Donbas y haciendo pedazos a sus fuerzas allí.

Nota:
Las cifras de bajas soviéticas son de David M. Glantz: To the Gates of Stalingrad: Soviet-German Combat Operation, April-August 1942. Stalingrad Trilogy, Vol. I University Press of Kansas 2009. Las cifras alemanas son una interpolación de los datos ofrecidos en https://web.archive.org/web/20161113070 ... h_aok.html. Tengamos en cuenta que estos reportes no incluyen las bajas médicas.

[José Luis]

¡Hola a todos!

Respecto al ejército de tanques:

El ejército de tanques era la formación blindada más grande del Ejército Rojo, ideado y estructurado para llevar a cabo misiones operacionales bajo el control de un frente. El NKO comenzó a formar los primeros ejércitos de tanques el 25 de mayo de 1942, inicialmente de forma experimental, con la intención de dotarse de unas formaciones de combate capaces de enfrentarse y derrotar a los cuerpos panzer del Heer. El 3º y 5º ejércitos de tanques, que ingresaron en la reserva del Stavka a finales de junio, y el 1º y 4º ejércitos de tanques, que fueron asignados al Frente de Stalingrado a principios de julio, eran formaciones ad hoc, creadas en torno a un núcleo de cuarteles generales existentes de ejército de campaña. Sin una TOE&E oficial, consistían normalmente de dos cuerpos de tanques, de una a dos divisiones de fusiles, y una gran variedad de unidades de apoyo, incluyendo cuerpos de caballería.

Esos cuatro ejércitos de tanques fueron comprometidos en acción por el Stavka en julio de 1942 para contener el avance alemán de la Operación Blau. Su actuación fue prácticamente un fracaso general, principalmente debido a la inexperiencia de sus comandantes en la conducción de operaciones blindadas a gran escala. En consecuencia, el Stavka ordenó al NKO la disolución del 1º Ejército de Tanques en septiembre de 1942, destinando su cuartel general para formar un nuevo Frente Suroriental, mientras que los restos del 4º Ejército de Tanques se destinaron en noviembre de 1942 al nuevo 65º Ejército.

El 5º Ejército de Tanques fue disuelto en agosto de 1942 y reformado al mes siguiente. Sus dos cuerpos de tanques, 1º y 16º, encabezaron el avance del Frente Suroccidental durante la Operación Urano. A finales de diciembre de 1942, el reorganizado 5º Ejército de Tanques encabezó el avance del Frente Suroccidental hacia el río Mius. A mediados de abril de 1942, el Stavka reconvirtió al 5º Ejército de Tanques como 12º Ejército.

Tras recuperarse de sus operaciones de verano, el 3º Ejército de Tanques encabezó el avance del Frente Suroccidental durante la ofensiva Ostrogozhsk-Rossoh de enero de 1943, y el avance del Frente Voronezh a través de Kahrkov en febrero. Tras ser cercado y destruido durante la contraofensiva de Manstein, el Stavka utilizó sus restos para formar el 57º Ejército.

El 2º Ejército de Tanques, el quinto y último de esta serie ad hoc, se formó el 10 de enero de 1943 con el 11º y 16º cuerpos de tanques, 60ª, 112ª y 194ª divisiones de fusiles, 115ª Brigada de Fusiles, la 28ª de Esquíes y la 11ª de Tanques de Guardias, y demás unidades de apoyo. Este ejército de tanques encabezó la fallida ofensiva Orel-Briansk-Smolensk al oeste de Kursk en febrero y marzo de 1943.

El 28 de enero de 1943, como resultado del estudio y análisis de las operaciones de los ejércitos de tanques del EMG durante los últimos meses de 1942, el GKO ordenó al NKO la formación de nuevos ejércitos de tanques organizados de tal manera que resolviesen los problemas de movilidad uniforme, potencia de fuego y apoyo logístico. El Decreto No. 2791 de 28-1-1943 del GKO ordenaba la creación de ejércitos de tanques de composición homogénea.

https://www.forosegundaguerra.com/posti ... 65&p=93993

Saludos cordiales
JL