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por José Luis » Lun Ago 01, 2022 10:49 pm
URBAN TEST SITES: HIROSHIMA AND NAGASAKI
En el verano de 1945 Hiroshima albergaba unos 350.000 residentes y, como la mayoría de las ciudades japonesas de la época, contenía instalaciones militares, especialmente un puerto que embarcaba las armas químicas de la isla de Okunoshima a China y un nuevo CG de ejército construido en anticipación de la invasión aliada. Aunque la infraestructura militar ocupaba una fracción de Hiroshima, el resto de la ciudad era civil. Hasta entonces, Estados Unidos había librado deliberadamente a Hiroshima de los ataques aéreos convencionales para evaluar mejor el impacto de la nueva bomba. En palabras del coronel Paul Tibbets, que pilotó la destrucción de Hiroshima, Hiroshima y Nagasaki eran “buenos objetivos vírgenes” perfectos para “estudios de daños por bombas”, y el propio presidente Harry S. Truman se refirió al bombardeo de Hiroshima como un experimento.
El 6 de agosto, el ejército estadounidense probó su segundo dispositivo nuclear. Cargado con aproximadamente 60 kilogramos de uranio enriquecido, “Little Boy” explotó a 600 metros sobre el centro de Hiroshima, destruyendo o dañando severamente todo en un radio de 5 kilómetros y rompiendo ventanas a casi 20 kilómetros de distancia.
Tres días después, un B-29 transportaba la tercera bomba nuclear construida por Estados Unidos a Japón. El objetivo principal era la ciudad de Kokura, donde la inteligencia aliada sospechaba la presencia de la fábrica de fosgeno del ejército japonés, pero las nubes y el humo oscurecían la ciudad, lo que hizo que las tripulaciones se desviaran al Plan B. Con una población de 263.000 habitantes, Nagasaki también tenía infraestructura militar, particularmente la planta de municiones que había construido los torpedos disparados contra Pearl Harbor, pero era principalmente civil; como Hiroshima, también había sido excluida de ataques anteriores para que fuera más fácil inspeccionar la impacto de la bomba.
“Fat Man” detonó a tres kilómetros de su objetivo, a unos quinientos metros sobre el distrito de Urakami, la comunidad católica más grande del país. El informe de seguimiento oficial del Ejército de EE. UU. indicó que la explosión tuvo “efectos expansivos aún mayores que en Hiroshima. La destrucción total se extendió sobre un área de unas tres millas cuadradas (ocho kilómetros). Más de un tercio de los cincuenta mil edificios en el área objetivo de Nagasaki fueron destruidos o seriamente dañados".
Dividir el átomo sobre los cielos de Japón liberó instantáneamente energía equivalente a miles de toneladas de explosivos de alta potencia: aproximadamente quince mil toneladas en Hiroshima y veintiuna mil toneladas en Nagasaki. Los Hibakusha [supervivientes japoneses de las dos bombas atómicas, nota mía] japoneses describieron la fisión como un pika -el destello- seguido por un don, la explosión. Cerca de los hipocentros, el pika vaporizó a miles, transformando humanos en sombras, manchas de cemento y maniquíes de carbón. Más lejos del hipocentro, el destello encendió el cabello, carbonizó la piel, y dejó agujeros chamuscados a través de la ropa; los colores oscuros absorbían los rayos más fácilmente, dejando patrones quemados en la piel de sus usuarios. Los científicos de Trinity y las tripulaciones de los B-29 estaban equipados con lentes de soldador o parasoles para proteger sus ojos; los de Hiroshima y Nagasaki perdieron la vista debido al destello. “Un trozo de periódico japonés expuesto a casi 1,5 millas (2,4 kilómetros) de X (el hipocentro) tenía los caracteres que estaban escritos en tinta negra cuidadosamente quemados”, señaló lacónicamente el informe de seguimiento del ejército. En Hiroshima, el destello abrasó a la gente a 2,3 kilómetros del hipocentro, y en Nagasaki, la gente se quemó a 4,2 kilómetros de distancia. Las temperaturas en el tierra alcanzaron los cuatro mil grados centígrados.
Momentos después del destello del pika vino la onda explosiva del don. Viajando a velocidades de tres kilómetros por segundo, despojó de ropa y cabello; los sobrevivientes quedaron en carne viva cuando su piel, ya carbonizada por el destello, fue arrancada de sus cuerpos. La explosión demolió edificios de madera, hormigón destrozado y acero doblado; las ventanas se rompieron a tal velocidad que sus fragmentos marcaron la piedra. Atrapados bajo los escombros, los sobrevivientes fueron quemados vivos.
Segundos después de las explosiones, el aire se precipitó para llenar el vacío, absorbiendo cenizas, hollín y polvo en una columna que, en el caso de Nagasaki, alcanzó los veinte kilómetros de altura. Se estima que solo el 10 por ciento de los núcleos de uranio y plutonio de las bombas alcanzaron la fisión, por lo que el resto, aproximadamente sesenta kilogramos de material altamente radiactivo, se dispersó en las nubes en forma de hongo.
En ambas ciudades, las columnas radiactivas se alejaron y se mezclaron con aire más frío para crear lluvia. En Hiroshima, esta lluvia, ennegrecida por la ceniza, cayó con fuerza sobre un área de doscientos kilómetros cuadrados, mientras que una lluvia más ligera cayó sobre el resto de la ciudad; la ropa rociada en ese día todavía contiene rastros de cesio-137 radiactivo. Después de las explosiones, los equipos de rescate y los familiares acudieron en masa a las ciudades devastadas para ayudar a los sobrevivientes y buscar a sus seres queridos; comieron alimentos contaminados, bebieron agua contaminada y respiraron polvo contaminado.
Pronto la gente de las ciudades bombardeadas comenzó a enfermar por envenenamiento radiactivo. En los primeros días sufrieron náuseas, diarrea y vómito sanguinolento; en las semanas siguientes perdieron cabello, sangraron por las encías y desarrollaron manchas moradas en la piel. El daño por radiación hizo que los sobrevivientes sangraran y debilitó su producción de glóbulos rojos y blancos. Miles, incluidos aquellos que escaparon de las lesiones visibles de las explosiones iniciales, murieron debido a la reducción de la función de la médula ósea, hemorragia intestinal y enfermedades infecciosas que sus cuerpos no pudieron resistir. Los bebés expuestos en el útero nacieron muertos o con microcefalia y discapacidades mentales extremas.
Debido a que las explosiones destruyeron los registros públicos, es difícil calcular un número exacto de muertos por las explosiones. Las estimaciones del número de muertes a finales de 1945 son 140.000 en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki. Entre los muertos había miles de personas que no eran japoneses: estudiantes del sudeste asiático, coreanos y chinos, algunos de los cuales eran trabajadores forzados. En Hiroshima, las bajas militares fueron aproximadamente 3.240, el 2,3 por ciento del total de muertos, y 250 en Nagasaki, el 0,3 por ciento del total. El personal militar estadounidense también murió: veintitrés prisioneros de guerra en Hiroshima, algunos linchados por japoneses en represalia por el bombardeo, y ocho prisioneros de guerra en la explosión de Nagasaki.
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"Dioses, no me juzguéis como un dios
sino como un hombre
a quien ha destrozado el mar" (Plegaria fenicia)