Bonjour,
Continuando el hilo que propusisteis en su día sobre el papel del Corpo Aero Italiano (en adelante CAI) durante la batalla de Inglaterra al final del año 1940 quisiera profundizar un poco en su actuación.
En octubre de 1940 un cuerpo expedicionario aéreo fue enviado desde Italia a Bélgica para aportar un apoyo material al gran aliado alemán que estaba a punto de perder la batalla de Inglaterra. Estuvo incorporado a la Fuftflotte 2 del mariscal Albert Kesserling y sus unidades fueron rebautizadas: el 13º Stormo ( 38 bimotores Fiat BR.20 “Cicogna” ) se convirtió en KG 13, el 43º Stormo ( 37 BR.20) KG 43, el 18º Gruppo (52 cazas CR.42 “Falco”) 18/JG 56 y el 20 Gruppo (48 G.50 "Freccia" ) 28.JG/56. Cinco Cant Z.1007 "Alcione" (martín pescador) se añadieron al Corpo para operar en tareas de reconocimiento., mientras que los 18º Gruppo ( 8,85 y 95 Squadriglie) y el 20º Gruppo (351, 352 y 353 Squadriglie) estaban adscritos al 56º Stormo Caccia terrestre (JG 56) del Colonello Umberto Chiesa.
Antes de continuar con la actuación del CAI quisiera hacer un inciso para comentar algo sobre el avión de caza más numeroso del que disponía la Regia Aeronautica al comienzo de la guerra.
FIAT CR.42 “Falco” de la 85.a squadriglia (18° gruppo, 56° stormo) estrellado cerca de Lowestoft, Inglaterra
Fuente:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File ... t_1940.jpg
Puesto en servicio en 1939, el Fiat CR.42 “Falco” (halcón) fue el último biplano monoplaza de caza operativo durante la segunda guerra mundial. Las entregas a la Regia Aeronautica comenzaron en abril de 1939. Las cualidades de este aparato eran más bien mediocres (cabina al aire libre, falto de blindaje, de radio o de equipo de emergencia, armamento demasiado débil) y además con la llegada del invierno, los pilotos italianos debieron enfrentarse a un nuevo enemigo: el hielo. A una temperatura de -38º el lubricante de las armas se congelaba. El aceite de los motores se endurecía hasta el punto de bloquear cada circuito, las hélices no giraban, aunque se las accionase a mano. Los mecánicos, pues, se debían levantar a las 4 de la mañana para que los aviones estuvieran preparados a las 8 h.
Si la situación del 18º Gruppo en el aeródromo de Ursel era particularmente delicada, el 20º en Maldegem, el 13º Stormo en Melsbroek y el 43º en Chievres apenas estaban mejor. Las cosas mejoraron algo cuando la Luftwaffe proporcionó al CAI de calentadores especiales para motores de avión, así como lubricante anti-hielo.
Combates sobre el sur de Inglaterra
Las operaciones del CAI empezaron con el bombardeo de las instalaciones de Harwich y Felixstowe los días 24 y 27 de octubre. El 29 una formación de BR.20 que venía de Chievres sobrevoló el campo de aviación de Ursel a 2.500 metros de altitud. Uno tras otro, 39 CR.42 del 56º Stormo despegaron para unirse a 34 Fiat G.50 bajo un cielo sereno. Una vez hecha la unión con los bombarderos en la vertical de Brujas, los CR.42 se colocaron en formación cerrada a los flancos, mientras que los G.50 se mantenían unos 500 m. más arriba, como un “paraguas” de protección. Todos los aparatos lucían un camuflaje de tipo continental: giallo mimetico (amarillo arena) con manchas verdes y marrones. Los pilotos de los “falco” sentados en sus cabinas descubiertas se parecían a sus predecesores de la I GM, cascos y gafas al viento en una formación básica de tres aparatos.
A las 17.45 h los BR.20 abrieron las puertas de las bodegas de bombas y soltaron su cargamento cuando sobrevolaban el blanco, mientras los CR.42 mantenían sus posiciones. Sin embargo los G.50 habían sido forzados a regresar a Bélgica a causa de su limitada autonomía. Cinco bimotores fueron tocados por la DCA británica. Terminada la misión, los aviones italianos efectuaron un viraje de 180º. Los aviones británicos solían atacar a sus enemigos al regreso de las misiones cuando escasos de combustible no podían permanecer combatiendo mucho tiempo. Pero esta vez, los británicos estaban muy ocupados atacando a las formaciones de bombarderos alemanes que el mando de la Luftflotte 2 (de quien dependía el CAI) había enviado sobre otros objetivos en una acción combinada. Esta táctica que consistía en lanzar al mismo tiempo varias formaciones en sectores diferentes, se revelará costosa. Los cazas británicos eran atraídos a ciertos sectores, dejando de esa manera otros libres. El día 29 de octubre, la suerte estuvo del lado de los italianos.
No me quiero extender más, pero si alguien interesado, seguiré tirando del hilo. À bientôt!
Fuente: Traducción propia de un artículo de
Philippe Saintes en la revista “ Histoire de Guerre” nº 72 de septiembre de 2006