Nombre: Légion d’Honneur (Legión de Honor)
Fecha de creación: 29 floreal año X (19 de mayo de 1802)
Creador: Napoleón Bonaparte
Descripción:
La Cruz
Una estrella de doble cara en esmalte blanco, con las puntas acabadas en perlas en plata o en oro. Entre los brazos de la estrella, ramos de laurel. En el centro, un medallón. En el anverso, la imagen de la República y la inscripción Republique Française; en el reverso, dos banderas cruzadas y la inscripción Honneur et Patrie (Honor y Patria).
Entre la estrella y el galón hay una corona de laurel de forma ovalada.
Se suspende sobre un galón rojo. El rango de Officier lleva una roseta sobre el galón, y el rango de Commandeur cuelga del cuello. En rango de Grand Croix la lleva sujeta a una banda.
La Estrella
La misma estrella de 5 puntas, en plata (Grand Officier) o en oro (Grand Croix). En el centro, el medallón lleva la efigie de la República, con la leyenda Republique Française Honneur et Patrie .
El Gran Collar
Reservado al Gran Maestre de la Orden. Es de oro y platino, y está Compuesto por 2 rangos de fasces de líctores romanos, separados por pequeñas estrellas y, en medio, 16 medallones, envueltos de laurel, con las iniciales HP (Honneur et Patrie) entrelazados. El anverso de los medallones representa los atributos de la Geografía, la Marina, la Arquitectura, la Pintura y la Escultura, la Arqueología, la Física, la Música, la Medicina y la Cirugía, la Literatura, la Astronomía, la Geometría, la Química, el Comercio, la Agricultura, la Infantería, la Artillería y la Caballería. En el reverso, está grabado el nombre de los Presidentes de la República y la fecha de su toma de posesión del cargo de Gran Maestre (en 1943, se añadió el nombre del Mariscal Petain, pero se suprimió después de la Liberación. Hoy figuran Albert Lebrun, 10/05/1939 – Charles de Gaulle, 13/11/1945)
En el pecho aparece el monograma RF, con una doble corona hojas de roble, de laurel y palmas. De la parte inferior cuelga una corona en esmalte verde de hojas de roble y laurel y una cruz esmaltada de rango Gran Cruz. En el régimen de Vichy, la efígie de la República fue sustituida por la del Mariscal Petain.
El galón es rojo, con una roseta o un según el rango:
Chevalier

Officer

Commandeur

Grand Officier
Grand Croix
Comentario: Otorgada como recompensa a los méritos eminentes realizados al servicio de la nación a título civil o militar. Es la distinción francesa más elevada. Solo la pueden recibir ciudadanos franceses, y siempre se accede a la orden por el grado de Chevalier. Como primera condecoración, tiene prioridad sobre toda otra condecoración francesa o extranjera.
La intención napoleónica era “crear una orden que fuera el signo de la virtud, del honor, del heroísmo, una distinción que sirva para recompensar la valentía militar y el mérito civil.” Su idea era crear una elite nacional abierta a todos los franceses, fuera cual fuera su origen o su condición social.
En su origen se previnieron 4 grados: Legionario, Oficial, Comandante y Gran Oficial, y desde su creación, el título nobiliario de “Chevalier (Caballero)” fue atribuido a todos los miembros de la orden.
Curiosamente, tras la caída de Napoleón la orden no se deroga, sino que continua vigente, llegando al extremo de que el nuevo rey, Luis XVIII, toma el título de Grand Maître (Gran Maestre) y Jefe Soberano de la Legión. Durante la época de los 100 días, tanto Napoleón como Luis XVIII nombran sus legionarios. Tras la restauración, si bien se anulan ciertos nombramientos (entre ellos, el de Napoleón, creador de la orden), la orden sigue vigente.
El 30 de noviembre de 1860, el Emperador Napoleón III decorará los primeros estandartes de regimiento con la Legión de Honor, y permite la admisión de mujeres en la orden.
La 3ª República quiso restringirla solo a los militares, pero esa medida no duró mucho tiempo (28/10/1870 – 25/7/1873)
El 1/10/1918 se permitieron las primeras atribuciones a título póstumo, derogando el principio absoluto de la orden, que estipulaba que para recibirla, el receptor debía estar presente obligatoriamente. En la actualidad vuelve a no estar autorizado.
Los extranjeros pueden recibir una distinción de la Legión de Honor, pero no son admitidos en la orden como caballeros.
En la actualidad, el Gran Maestre de la Orden es el Presidente de la República. Esta compuesta por 5 grados:
- Chevalier (caballero)
- Officier (oficial)
- Commandeur (comandante)
- Grand Officier (gran oficial)
- Grand-Croix (gran cruz)
Las graducaciones de Officier y Commandeur lucen su condecoración a la izquierda de la pechera. Las graduaciones de Grand Officier luce la estrella de su cargo a la derecha de su pechera y la Cruz de Commandeur a la izquierda. La graduación de Grand-Croix luce su placa a la izquierda, y sobre el hombro derecho y atándose a la cadera izquierda, la banda.
Entre las colectividades receptoras de la Legión de Honor figuran la Academia Militar de West Point (21/03/1949) y la Escuela Nacal de Anápolis (21/12/1949); ambas en los Estados Unidos. Entre las ciudades receptoras aparecen Calais (10/7/47), Boulogne-sur-Mer (10/07/1947); Brest (09/02/1948); Abbeville (02/06/1948) ; Amiens (02/06/1948); Caen (02/06/1948); Saint-Lô (02/06/1948); Saint-Malo (08/07/1948); Falaise (21/08/1948); Evreux(27/08/1948); Argentan (28/02/1949); Ascq (28/02/1949); Etobon (28/02/1949); Le Havre (28/02/1949) ; Lorient (28/02/1949); Lyon (28/02/1949); Oradour-sur-Glane (28/02/1949); Rouen (28/02/1949); Saint-Dié (28/02/1949); Saint-Nazaire (28/02/1949) y, finalmente, Stalingrado (hoy Volvogrado), el 20/12/1984.
También figuran entre los receptores la Cruz Roja Francesa (18/05/1946) y la Red de la Resistencia: correos, telégrafos y teléfonos (25/10/46)

Officier

Commandeur

Grand Officier

Grand-Croix

Collar de Gran Maestre