Petain bueno y Petain peor

[maximus]

PETAIN BUENO

En política y en historia, la bondad es lo contrario a la infamia, así que para haber sido Petain el Bueno, hubiera bastado con que al tomar el poder el 16 de junio de 1940 en lugar de tramar el armisticio con los nazis, hubiera sido fiel al compromiso con los británicos de no hacer la paz por separado y, siguiendo un poco lo acontecido en Polonia, Noruega o Holanda, exiliar su gobierno a las grandes colonias francófonas. Propiamente, Argel hubiera sido un lugar aceptable para poner su capital.

Para finales de junio, es posible que más de medio millón de soldados franceses hubieran podido escapar, por el norte y por el sur, para continuar la lucha desde las colonias, sumados a la potente flota francesa y, por supuesto, al esfuerzo del Imperio británico. Aparte del norte de África, Petain hubiera podido conservar Córcega, ya que los nazis no disponían de flota con la que alcanzar la isla.

El que peor hubiera sufrido las consecuencias de esta continuación de la resistencia, habría sido Mussolini, que declaró la guerra a Francia el día 10 de junio. Para finales de 1940, y sin que Hitler pudiera hacer más que mandar algunos aviones, todo el imperio italiano en África se habría derrumbado ante el ataque francobritánico y muy probablemente el Duce habría sido depuesto.

¿Qué habría hecho Hitler, Luftwaffe aparte? Pues probablemente cosas no muy diferentes a las que en realidad hizo. Considerando que toda la resistencia francesa se basaba en el poder británico, habría dirigido sus ataques a Gran Bretaña, con el resultado ya conocido. Tras este leve revés, se habría concentrado igualmente en los preparativos para invadir la URSS. Seguramente habría acogido al depuesto Mussolini en Berlín, explicándole que, una vez resuelto el problema más grave, la URSS, capturar después todo el Mediterráneo sería un paseo militar. La invasión a la URSS comenzaría a su hora, sin distracciones africanas ni balcánicas.

Pero en el frente sur de Rusia nada sería igual. Si Stalin es tan estúpido como para no aceptar el desembarco de fuerzas francobritánicas en Odessa, la flota anglobritánica puede desembarcar en Rumania, amenazando los campos petrolíferos de Hitler. En los meses siguientes, fracasaría "Barbarroja" mucho antes de acercarse los alemanes a Moscú.

La guerra acabaría en 1942 o 1943, con muchas menos víctimas y el resultado final no incluiría ahora media Europa en poder de los soviéticos.

PETAIN PEOR

A finales de 1941 parece ser que Petain se decidió por fin a solicitar una alianza activa con los nazis, más allá de la "colaboración". Hitler rechazó el ofrecimiento por temor a dar una imagen de debilidad al aceptar la ayuda de sus antiguos enemigos franceses.

De haber comprendido Hitler que por esas fechas se enfrentaba a una tremenda guerra de desgaste contra la URSS, USA y el Imperio británico, sin duda no hubiera rechazado esta valiosa oferta. Lo que pedía Petain a cambio no era mucho: plena soberanía francesa sobre todo el territorio francés, retorno de los prisioneros, mantenimiento del Imperio y una solución para el tema de Alsacia.

Las negociaciones de la nueva alianza habrían llevado unos meses, pero en marzo o abril de 1942, Petain habría proclamado su adhesión al Eje con todas las consecuencias aunque de acuerdo con algunas limitaciones: la no reintauración del servicio militar en Francia, la principal de ellas. Esta limitación, desde luego, le habría parecido a Hitler muy conveniente, pues tampoco habría querido que el ejército francés recuperara su fuerza de antaño.

La primera consecuencia hubiera sido la aniquilación del control británico sobre el estrecho de Gibraltar. En pocos días, la Luftwaffe, operando desde los aeródromos franceses del norte de África habría reducido a nada la capacidad operativa del pequeño aeródromo del istmo de Gibraltar y habría convertido su gran puerto en una ruina. Y sin Gibraltar, difícilmente Malta hubiera sobrevivido.

También en tierra, Rommel hubiera recibido ayuda en África. ¿Por qué no el general Juin y sus marroquíes no hubieran tomado parte en los combates de Bir Hakeim contra los "traidores" de De Gaulle? Los marroquíes servían igual luchando por la democracia que por el fascismo.

La flota francesa hubiera puesto a punto en unos meses sus grandes buques hasta entonces inmovilizados (el Richelieu, el Jean Bart, el Dunkerke, el Strasbourg...) y (si los alemanes les daban combustible, claro) no hubieran tardado en hacer muy difícil cualquier otra operación de auxilio a Malta.

Muy difícilmente se hubiera podido salvar Suez en el verano de 1942.

En el frente ruso, a medida que el nuevo ejército francés hubiera tomado el control de la defensa de sus propias costas, algunas divisiones alemanes hubieran podido ser llevadas allí donde eran más necesarias. La conquista del Mediterráneo hubiera incluido, por supuesto, el dominio del Eje sobre el líquido elemento del Mar Negro, lo cual probablemente hubiera impedido el desastre de Stalingrado.

Finalmente, ni Torch ni Tunez hubieran tenido lugar, y el desembarco de Normandía en el verano de 1944 hubiera fracasado al enfrentarse a la resistencia del ejército francés y a la inexistencia de una resistencia antinazi en Francia.

Por lo demás, es políticamente imposible que, con Francia en la guerra, la España de Franco se hubiera mantenido neutral.