Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Mallard
La operación Mallard fue el nombre en clave de una operación aerotransportada llevada a cabo por el Ejército británico el 6 de junio de 1944, como parte del Día D. El objetivo era transportar por aire la infantería de planeadores de la 6ª Brigada de Desembarco Aéreo y tropas divisionales para reforzar a la 6ª División Aerotransportada en el flanco izquierdo de las playas de invasión británica. Utilizando dos zonas de desembarco, una al oeste del Canal de Caen y otra al este del río Orne, Mallard fue la tercera operación aerotransportada que involucró a unidades de la división en el Día D. Los primeros puentes sobre el Canal de Caen y el río Orne en ser capturados fueron los actuales Puentes Pegasus y Horsa. A continuación, se llevó a cabo la Operación Tonga, con el lanzamiento de las dos brigadas paracaidistas de la división cerca de Caen, al este.
Los planes para la invasión de Normandía incluían cinco desembarcos desde el mar, apoyados por desembarcos aerotransportados en ambos flancos por divisiones aerotransportadas británicas y estadounidenses. En lo que sería su primera acción, la 6ª División Aerotransportada fue elegida para desembarcar en el flanco izquierdo de la zona de desembarco británica. Su objetivo principal el primer día era capturar intactos dos puentes sobre el Canal de Caen y el río Orne. El objetivo secundario de la división era la destrucción de la batería de cañones Merville, que podría atacar a los buques que desembarcaran cerca de Sword Beach. Para evitar que los refuerzos alemanes se acercaran a la zona de invasión desde el este, la 6ª División Aerotransportada también debía destruir los puentes que cruzaban el río Dives, atrincherarse alrededor de Ranville y mantener el flanco izquierdo del avance.
Los dos puentes fueron capturados por un asalto de infantería con planeadores por una compañía reforzada del 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (2º OBLI). Como parte de la Operación Tonga, los objetivos secundarios de la división involucraban a sus dos brigadas paracaidistas. La 5ª Brigada Paracaidista proporcionó una defensa en profundidad para los puentes capturados, desplegándose al este y al oeste del canal y el río. La 3ª Brigada Paracaidista destruyó la batería de cañones Merville junto con los puentes que cruzaban el río Dives, y luego se replegó para formar una línea defensiva al este de la 5. Brigada Paracaidista.
La fuerza de la tercera formación de la división aerotransportada, la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo, casi igualaba a la de las dos brigadas paracaidistas. La constante escasez de aviones de transporte impidió que la brigada pudiera ser transportada al mismo tiempo que el resto de la división. Cada uno de los tres batallones de infantería de la brigada constaba de 806 hombres en cuatro compañías de fusileros, compuestas por cuatro pelotones, y una compañía de apoyo compuesta por dos pelotones antitanque, ambos armados con cuatro cañones de 6 libras, dos pelotones de morteros, cada uno con seis morteros de 3 pulgadas, y dos pelotones de ametralladoras Vickers. No había un plan fijo para la llegada de tropas como parte de la Operación Mallard; todo dependería del desempeño de las unidades precedentes de la 6ª División Aerotransportada y de las que desembarcaron en Sword durante el día. Pero si todo hubiera ido según lo previsto, debían cruzar ambas vías fluviales y expandir la posición de la división hacia el sur.
Planeadores
Los aviones que regresaban de las primeras misiones fueron reabastecidos y reparados donde fuera necesario, y preparados para remolcar los planeadores esa misma noche. El puente aéreo incluyó 226 planeadores Airspeed Horsa, cada uno pilotado por dos hombres del Regimiento de Pilotos de Planeadores. Con una envergadura de 27 m y una longitud de 20 m, el Horsa tenía una capacidad máxima de carga de 7140 kgs, así como espacio para dos pilotos, un máximo de 28 soldados o dos jeeps, un jeep y un cañón de artillería o un jeep con remolque.
El equipo más pesado de la división se transportaba en 30 planeadores Hamilcar de la General Aircraft. Veinte de ellos transportarían tanques ligeros Tetrarch y sus tripulaciones, pertenecientes al 6º Regimiento de Reconocimiento Blindado Aerotransportado; cuatro más, tres remolques Rota con suministros de combustible sin tripulación; otros tres Bren Carriers con sus tripulaciones. Los tres últimos transportaban dos Bren Carriers adaptados para un mortero de 76 mm, un Bren Carrier equipado con una batería auxiliar, 16 motocicletas y un jeep.
Fuerzas alemanas
La zona costera estaba custodiada por la 716ª División de Infantería, compuesta por ocho batallones de infantería desplegados para defender 34 km del muro atlántico. Mal equipada con una combinación de armas extranjeras, la unidad estaba compuesta por reclutas de Polonia, Rusia y Francia, bajo el mando de un oficial alemán y suboficiales superiores.
Una segunda división, la 21ª División Panzer, se desplazó a la zona en mayo de 1944, con sus batallones apostados en Vimont, justo al este de Caen, y en Cairon, al oeste del puente del canal de Caen. La 21ª División Panzer era una nueva formación basada en la unidad del Cuerpo de África, destruida en el norte de África. Aunque estaban equipados con una variedad de tanques antiguos y otros vehículos blindados, los oficiales de la división eran veteranos y 2.000 hombres de la antigua división llenaron sus filas. Más lejos estaban la 12ª División Panzer SS en Lisieux y la División Panzer Lehr en Chartres, ambas a menos de un día de marcha del área.
La operación Mallard, 1944
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Re: La operación Mallard, 1944
Mallard
En respuesta a los desembarcos aerotransportados y navales iniciales, poco después del mediodía del 6 de junio, la 21ª División Panzer recibió permiso para atacar. El general Erich Marcks, del LXXXVII Cuerpo de Ejército, informó a los comandantes: "Si no logran repeler a los británicos, habremos perdido la guerra".
Al este del río Orne, el 125º Regimiento de Panzergrenadier se dirigió hacia los puentes capturados. La columna fue rápidamente avistada y combatida durante las dos horas siguientes por la artillería y la aviación aliadas, causándoles grandes pérdidas. A las 16:00, al oeste del canal de Caen, el 1er Batallón, el 192º Regimiento de Panzergrenadier y el 100º Regimiento Panzer alcanzaron con éxito la costa entre el Sword británico y el Juno canadiense. Aquí se unieron al 736º Regimiento de Infantería, que defendía Lion-sur-Mer. Las unidades alemanas concentraron sus fuerzas en las playas y esperaron nuevas órdenes del comandante de división, el general de división Edgar Feuchtinger.
De vuelta en Inglaterra, despegaron 256 planeadores de la operación Mallard que transportaban a los hombres y el equipo restantes de la 6ª División Aerotransportada. La RAF desplegó quince escuadrones de cazas para escoltar a los planeadores y a los aviones remolcadores. La fuerza cruzó el Canal de la Mancha sin obstáculos y llegó a Normandía a las 21:00. Como aún era de día, no se presentaron problemas de navegación que habían afectado las operaciones anteriores. Al aproximarse los planeadores a las dos zonas de aterrizaje, se encontraron con fuego antiaéreo de los defensores alemanes en tierra.
Los planeadores se dirigieron a dos zonas de aterrizaje: la Zona de Aterrizaje 'W' (ZAW), al este de Saint-Aubin-d'Arquenay, y la Zona de Aterrizaje 'N' (ZAN), al norte de Ranville. Las tropas restantes del 2º OBLI y la Compañía 'A', 12º Batallón del Regimiento de Devonshire, aterrizaron en la ZAW. Dada la limitada disponibilidad de aeronaves, ni siquiera dos vuelos de transporte dieron capacidad para transportar a todo el batallón de Devonshire, cuyos miembros restantes llegaron por mar el 7 de junio. El cuartel general de la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo, el 1er Batallón de Fusileros Reales del Ulster y el 6º Regimiento de Reconocimiento Blindado Aerotransportado aterrizaron en la ZAN, este último equipado con el tanque ligero Tetrarch, la primera vez que un tanque había sido desplegado en combate por aire. Al observar la llegada de los planeadores, el general Richard Nelson Gale escribió posteriormente: "Es imposible expresar el alivio con el que vimos llegar este refuerzo".
La reacción alemana al segundo desembarco aéreo consistió en descargas de mortero y fuego de armas pequeñas, pero las bajas fueron insignificantes. El mayor general Feuchtinger, de la 21ª División Panzer, observó el descenso de los planeadores y, creyendo que la fuerza que llegaba amenazaría sus líneas de comunicación, ordenó a los elementos de la división que habían llegado a las playas que se retiraran al norte de Caen. La llegada de los planeadores había detenido inadvertidamente el único ataque blindado alemán del Día D.
Desde la Zona de Zona Ligera, el 1er Batallón de Fusileros Reales del Ulster se dirigió al sur para capturar las aldeas de Longueval y Sainte-Honorine-de-Chardronnette. La 211ª Batería del 53º Regimiento Ligero de Aterrizaje Aéreo (Worcester Yeomanry) de la Artillería Real llegó entonces a la Zona de Descanso (ZAN) equipada con ocho obuses de 75 mm y atacaba objetivos alemanes menos de treinta minutos después del aterrizaje. El 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire, que se encontraba más lejos en la Zona de Descanso (ZAW), cruzó los puentes del canal de Caen y del río Orne. Estos habían sido capturados veintiuna horas antes por su propia Compañía «D», que se dirigía ahora hacia Herouvillette y Escoville. A medianoche, la 6ª División Aerotransportada era la única formación aliada que había tomado todos sus objetivos del Día D.
El refuerzo de la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo reforzó la débil posición de la 6ª División Aerotransportada. La mayoría de los batallones paracaidistas, debido a la dispersión de sus lanzamientos, se encontraban muy por debajo de sus efectivos.
A las 11:00 del 7 de junio, el 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire había ocupado Escoville, a 4,8 km al sur de Ranville. El 1er Batallón de Fusileros Reales del Ulster ocupó Longueval, a 4 kms al suroeste de Bas de Ranville, sin encontrar oposición. Recibiendo la orden de avanzar 1,6 km más hacia Sainte-Honorine, el batallón fue sorprendido en campo abierto por la artillería alemana y, por error, por los cañones del HMS Arethusa. Aunque no pudo continuar, el batallón mantuvo el control de Longueval. El 12º Batallón del Regimiento de Devonshire llegó la tarde del 7 de junio y asumió la defensa del Bajo Ranville.
El Día D le costó a la 6ª División Aerotransportada 821 muertos, 2709 heridos y 927 desaparecidos. La división permaneció defendiendo la cabeza de puente de Orne, participando únicamente en patrullas y pequeños ataques locales hasta el 17 de agosto, cuando cruzó el río Dives. El 27 la división llegó a Berville-sur-Mer, donde se detuvo y permaneció hasta principios de septiembre, cuando se retiró a Inglaterra.
Fusileros del 1er Batallón, Royal Ulster Rifles, de la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo, a bordo de un jeep y un remolque, alejándose de la Zona de Aterrizaje 'N'.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Mallard
En respuesta a los desembarcos aerotransportados y navales iniciales, poco después del mediodía del 6 de junio, la 21ª División Panzer recibió permiso para atacar. El general Erich Marcks, del LXXXVII Cuerpo de Ejército, informó a los comandantes: "Si no logran repeler a los británicos, habremos perdido la guerra".
Al este del río Orne, el 125º Regimiento de Panzergrenadier se dirigió hacia los puentes capturados. La columna fue rápidamente avistada y combatida durante las dos horas siguientes por la artillería y la aviación aliadas, causándoles grandes pérdidas. A las 16:00, al oeste del canal de Caen, el 1er Batallón, el 192º Regimiento de Panzergrenadier y el 100º Regimiento Panzer alcanzaron con éxito la costa entre el Sword británico y el Juno canadiense. Aquí se unieron al 736º Regimiento de Infantería, que defendía Lion-sur-Mer. Las unidades alemanas concentraron sus fuerzas en las playas y esperaron nuevas órdenes del comandante de división, el general de división Edgar Feuchtinger.
De vuelta en Inglaterra, despegaron 256 planeadores de la operación Mallard que transportaban a los hombres y el equipo restantes de la 6ª División Aerotransportada. La RAF desplegó quince escuadrones de cazas para escoltar a los planeadores y a los aviones remolcadores. La fuerza cruzó el Canal de la Mancha sin obstáculos y llegó a Normandía a las 21:00. Como aún era de día, no se presentaron problemas de navegación que habían afectado las operaciones anteriores. Al aproximarse los planeadores a las dos zonas de aterrizaje, se encontraron con fuego antiaéreo de los defensores alemanes en tierra.
Los planeadores se dirigieron a dos zonas de aterrizaje: la Zona de Aterrizaje 'W' (ZAW), al este de Saint-Aubin-d'Arquenay, y la Zona de Aterrizaje 'N' (ZAN), al norte de Ranville. Las tropas restantes del 2º OBLI y la Compañía 'A', 12º Batallón del Regimiento de Devonshire, aterrizaron en la ZAW. Dada la limitada disponibilidad de aeronaves, ni siquiera dos vuelos de transporte dieron capacidad para transportar a todo el batallón de Devonshire, cuyos miembros restantes llegaron por mar el 7 de junio. El cuartel general de la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo, el 1er Batallón de Fusileros Reales del Ulster y el 6º Regimiento de Reconocimiento Blindado Aerotransportado aterrizaron en la ZAN, este último equipado con el tanque ligero Tetrarch, la primera vez que un tanque había sido desplegado en combate por aire. Al observar la llegada de los planeadores, el general Richard Nelson Gale escribió posteriormente: "Es imposible expresar el alivio con el que vimos llegar este refuerzo".
La reacción alemana al segundo desembarco aéreo consistió en descargas de mortero y fuego de armas pequeñas, pero las bajas fueron insignificantes. El mayor general Feuchtinger, de la 21ª División Panzer, observó el descenso de los planeadores y, creyendo que la fuerza que llegaba amenazaría sus líneas de comunicación, ordenó a los elementos de la división que habían llegado a las playas que se retiraran al norte de Caen. La llegada de los planeadores había detenido inadvertidamente el único ataque blindado alemán del Día D.
Desde la Zona de Zona Ligera, el 1er Batallón de Fusileros Reales del Ulster se dirigió al sur para capturar las aldeas de Longueval y Sainte-Honorine-de-Chardronnette. La 211ª Batería del 53º Regimiento Ligero de Aterrizaje Aéreo (Worcester Yeomanry) de la Artillería Real llegó entonces a la Zona de Descanso (ZAN) equipada con ocho obuses de 75 mm y atacaba objetivos alemanes menos de treinta minutos después del aterrizaje. El 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire, que se encontraba más lejos en la Zona de Descanso (ZAW), cruzó los puentes del canal de Caen y del río Orne. Estos habían sido capturados veintiuna horas antes por su propia Compañía «D», que se dirigía ahora hacia Herouvillette y Escoville. A medianoche, la 6ª División Aerotransportada era la única formación aliada que había tomado todos sus objetivos del Día D.
El refuerzo de la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo reforzó la débil posición de la 6ª División Aerotransportada. La mayoría de los batallones paracaidistas, debido a la dispersión de sus lanzamientos, se encontraban muy por debajo de sus efectivos.
A las 11:00 del 7 de junio, el 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire había ocupado Escoville, a 4,8 km al sur de Ranville. El 1er Batallón de Fusileros Reales del Ulster ocupó Longueval, a 4 kms al suroeste de Bas de Ranville, sin encontrar oposición. Recibiendo la orden de avanzar 1,6 km más hacia Sainte-Honorine, el batallón fue sorprendido en campo abierto por la artillería alemana y, por error, por los cañones del HMS Arethusa. Aunque no pudo continuar, el batallón mantuvo el control de Longueval. El 12º Batallón del Regimiento de Devonshire llegó la tarde del 7 de junio y asumió la defensa del Bajo Ranville.
El Día D le costó a la 6ª División Aerotransportada 821 muertos, 2709 heridos y 927 desaparecidos. La división permaneció defendiendo la cabeza de puente de Orne, participando únicamente en patrullas y pequeños ataques locales hasta el 17 de agosto, cuando cruzó el río Dives. El 27 la división llegó a Berville-sur-Mer, donde se detuvo y permaneció hasta principios de septiembre, cuando se retiró a Inglaterra.
Fusileros del 1er Batallón, Royal Ulster Rifles, de la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo, a bordo de un jeep y un remolque, alejándose de la Zona de Aterrizaje 'N'.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Mallard
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