Ojos para la artillería.

[tigre]

Hola a todos ; interesante hablar de esta aeronave, menos imponentes que los aviones de combate pero que dejaron su huella...............

El Observatorio Aéreo de la Artillería Blindada.

No hace falta decir nada en defensa del avión de observación de artillería. Su historial de combate hasta la fecha habla por sí solo. El argumento de su vulnerabilidad quedó rápidamente desmentido en la primera operación. Nuestros dos aviones realizaron todas las observaciones y reconocimientos de flanco necesarios frente a ataques aéreos enemigos casi cada hora. Las tropas lo rebautizaron como "Maytag* Messerschmitt". Fue más difícil mantener a los observadores aéreos en nuestro lado del frente que conseguir que aceptaran acercarse lo suficiente para observar. Los detalles de un vuelo de reconocimiento a cuarenta kilómetros en territorio enemigo se revelarán más adelante.

La División Blindada, sin el Comando de Combate B, se encontraba en posición de concentración cerca de Constantina, Argelia, cuando llegamos con los primeros aviones Cub. Habíamos volado desde Orán y tuvimos varias experiencias emocionantes sobrevolando algunos de los pasos de montaña. Muchas de las cadenas montañosas eran más altas que el techo de nuestros aviones, por no mencionar las esperadas ráfagas de viento. En nuestra división había ocho aviones: dos en cada batallón y dos en el cuartel general de artillería de la división. Me asignaron a un batallón de artillería de campaña.

Teníamos los aviones, los pilotos y los mecánicos, pero no repuestos. Los repuestos son imprescindibles, ya que los aviones que operan en combate sufren muchos más daños que los que operan fuera de la zona de combate. Los aviones fueron equipados rápidamente con radios SCR-509 obtenidas de los batallones de artillería y se les realizó todo el mantenimiento necesario para prepararlos para el combate. Estuvimos bajo el control de la artillería de la división y volamos en grupo al aeropuerto de Tebessa después de que nuestra columna llegara a Bou Chebka, a unos cincuenta kilómetros al este de Tebessa. Nos instalamos en un vivac oculto y, después de unos días, se habilitó una pequeña pista de aterrizaje en una zona abierta cerca de la batería del cuartel general. Mi avión y el personal de tierra se unieron entonces al batallón por primera vez. Se proporcionó un semioruga para el transporte del personal de tierra y el equipo.

En estas condiciones, no hubo oportunidad de familiarizar a los observadores con el ajuste del fuego aéreo y apenas tiempo para conocer al personal del batallón. El oficial aéreo de la división estableció un fondo de repuestos recuperados. En ese momento no teníamos nada que aportar, pero posteriormente creció y demostró ser de gran ayuda para mantener los aviones operativos. También preparó un memorándum semanal de instrucciones al que más tarde se añadieron las lecciones aprendidas en combate por los tres batallones. Dado que los batallones permanecieron separados la mayor parte del tiempo durante las primeras etapas de la campaña, este memorándum fue un medio útil para el intercambio de información.

El batallón fue puesto en alerta como parte del Comando de Combate "D" para una operación contra la Estación de Sened, a noventa y dos millas por carretera al sureste. El plan consistía en marchar la noche del 1° de diciembre hasta Feriana y la noche siguiente, pasando por Gafsa, hasta la Estación de Sened. El problema de llevar los aviones al lugar adecuado en el momento preciso sin que fueran atacados por la aviación se planificó minuciosamente. Este problema siempre está presente en operaciones que implican una aproximación militar cuando no se cuenta con superioridad aérea amiga.

* Maytag Corporation es una empresa estadounidense de electrodomésticos para el hogar y el comercio.

Área de operaciones..............................

Fuente: Military Review. Septiembre de 1944.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más..............

El Observatorio Aéreo de la Artillería Blindada.

Este problema siempre está presente en operaciones que implican una marcha de aproximación cuando la superioridad aérea amiga es insuficiente. La aviación enemiga era muy activa a lo largo de la carretera, por lo que se decidió que desde Feriana los aviones cortarían campo a través, volando muy bajo, y se encontrarían con el batallón en la carretera Gafsa-Sened. El vuelo debía realizarse lo antes posible después del amanecer del Día D. Finalmente, el Día D se pospuso dos días y nos encontramos con el batallón en Gafsa. Esto recalcó la necesidad de mantener la comunicación con el batallón en todo momento debido a contingencias como cambios de órdenes. Esto era imposible con el SCR-509 de corto alcance en los aviones, pero manteniéndolos cerca o en comunicación con los trenes de combate, se pudo mantener la comunicación.

El mando de combate marchó desde una posición de concentración al este de Gafsa al amanecer. Nuestra sección aérea completa estaba con la batería del cuartel general. No fuimos necesarios ese día debido a la lenta evolución de la situación y a que la observación terrestre era excelente desde una cadena montañosa en nuestro flanco izquierdo. Esa noche aún estábamos en la batería del cuartel general, y fue aquí donde aprendimos una lección muy importante. Al anochecer, el batallón recibió la orden de tomar posición aproximadamente a una milla de la retaguardia. Como es imposible mover aviones al anochecer sobre terreno accidentado sin desmontar las alas y transportarlos en camiones de dos toneladas y media, nuestra sección aérea pasó la noche en primera línea con la infantería. Nuestra solución fue que los aviones, durante el combate, operaran desde un campo en la retaguardia de las posiciones de la batería y, de ser posible, con la Batería de Servicio. Allí estaban seguros en caso de movimientos nocturnos y también tenían acceso al equipo de mantenimiento del batallón.

Al día siguiente, se realizaron varias misiones para intentar localizar objetivos. La doctrina aceptada en misiones de fuego en ese momento era disparar únicamente contra objetivos preestablecidos con la batería preparada antes del despegue. Sin embargo, si alguien en tierra podía seleccionar el objetivo, generalmente se podía ver desde tierra y no tenía sentido enviar el avión para ajustarlo. Por lo tanto, era evidente que el mayor uso de los aviones sería contra objetivos de oportunidad. Ese día surgió el problema de registrar un punto base fuera del alcance efectivo de observación desde terreno elevado. El punto base seleccionado fue un cruce ferroviario a unos cinco kilómetros al este de la Estación de Sened, que podía identificarse en un mapa. Aquí, la operación aérea se materializó y el registro se gestionó eficazmente en muy poco tiempo. Se empleó el SCR-509 del avión, en comunicación directa con el centro de dirección de fuego, utilizando métodos habituales de observación avanzada para dirigir el fuego. Más tarde ese mismo día, logramos reglar desde el aire las posiciones enemigas, lo que le dio a nuestro batallón el honor de ser el primero en utilizar Cubs para ajustar el fuego sobre los alemanes.

La acción aérea enemiga había sido muy intensa desde que se estableció contacto con él dos días antes. La Luftwaffe, como supimos más tarde, tenía una pista de aterrizaje detrás de nosotros y al otro lado de la cordillera a nuestra derecha. Los bombarderos en picado Stuka, escoltados por Bf-109, atacaban regularmente cada hora. En una ocasión, fueron interceptados por un vuelo de nuestros P-40. Nuestro Cub logró realizar sus vuelos entre los ataques. Me preguntaba, como supongo que todos, qué pasaría cuando mi Cub interceptara. Entonces, alrededor de las 14:00, ocurrió. El capitán Bill Connor, quien realizó gran parte de la observación durante la campaña de Túnez, estaba arriba con mi sargento, Claude Allen, cuando oí fuego de ametralladora al otro lado del valle. Tenía la radio encendida en mi avión e inmediatamente al ver los bombarderos y cazas enemigos, le dije a Allen que bajara. Unos seis 109 estaban casi sobre él a 1500 metros cuando inició su picado desde 450 metros. Se niveló y realizó un aterrizaje preciso en la zona de baterías del cuartel general, y aunque las bombas caían por todas partes, los ocupantes y el avión estaban a salvo. Este incidente nos llamó la atención sobre la importancia de las instrucciones de colocar centinelas aéreos para advertir al avión cuando había aviones enemigos en las proximidades. Esto se logró mediante el despliegue de un centinela por cada batería cuando el avión estaba en el aire. Debido a la dispersión de las baterías, una de las tres siempre estaría en una buena posición para informar sobre las actividades enemigas.

Fuente: Military Review. Septiembre de 1944.

Saludos. Raúl M .

Feliz Año Nuevo - Happy New Year - feliz Ano Novo - gluckliches Neues Jahr - Bonne Année - Felice Anno Nuovo - Szczęśliwego nowego roku!

[tigre]

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El Observatorio Aéreo de la Artillería Blindada.

Al día siguiente, nuestra fuerza avanzó más allá de la Estación de Sened y tomó las tierras altas a ocho kilómetros al este de la ciudad. Este avance nos permitió sobrepasar el mando de combate que protegía nuestro flanco izquierdo, dejándolo expuesto. Contábamos de nuevo con observación terrestre hasta el límite de nuestra visión. No era necesaria la observación aérea para la conducción del fuego, pero sí un trabajo de reconocimiento de flanco. Los aviones se utilizaron para esta misión. Recibimos órdenes de retirarnos y regresar a Bou Chebka. Un avión averiado fue desmantelado y transportado en un camión de dos toneladas y media a nuestra zona, donde posteriormente fue rescatado. El otro avión permaneció con una fuerza en recuperación y despegó al amanecer, ya que las órdenes de marcha se recibieron al anochecer.

El batallón estaba asignado al Equipo de Combate de una División de Infantería de EE. UU. y marchó esa noche para unirse a él en Feriana. Había indicios de una ofensiva alemana a gran escala, y este equipo de combate tenía la misión de organizar las tierras altas a través de Feriana como una segunda posición defensiva a la que la fuerza en Gafsa se retiraría en caso necesario. Había muy poco tiempo para organizar la posición, y el reconocimiento era difícil debido al terreno accidentado y las grandes distancias. El Cub se utilizó con gran ventaja para el reconocimiento inicial de la zona de posición y la ruta.

Al determinar las mejores rutas y posiciones a campo traviesa desde el aire, el reconocimiento terrestre posterior no se desvió. Sin embargo, era absolutamente necesario verificar en tierra para asegurarse de que la ruta fuera transitable y la posición estuviera desenfilada. El relevo no se puede visualizar correctamente ni siquiera desde una altitud de sesenta metros. En este caso, se necesitaban con urgencia dos aviones, pero no había reemplazo para el que se averió. Se deben tomar todas las precauciones para preservar los aviones orgánicos, de modo que cuando se realicen las misiones, los aviones estén presentes y en condiciones operativas.

Se levantó un viento fuerte y constante y, aunque nuestro otro avión estaba atado con seis cuerdas y las ruedas atrincheradas, se soltó durante la noche y sufrió daños. Posteriormente se reparó sin mayores problemas y el avión estaba volando en pocos días. Aquí aprendimos que durante fuertes tormentas de viento, la fuerza del viento se puede amortiguar colocando un semioruga o un camión de 2 ½ toneladas a barlovento del avión, y habrá pocas dificultades para sostener los aviones.

Fuente: Military Review. Septiembre de 1944.

Saludos. Raúl M .

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El Observatorio Aéreo de la Artillería Blindada.

Durante el primer día de la Batalla de Sidi Bou Zid, un pequeño campo donde se encontraban dos aviones de otro batallón de la división se encontraba cerca de una gran concentración de vehículos. Uno de los aviones estaba en el aire cuando llegó una fuerza de bombarderos enemigos, seguidos de cazas que los ametrallaban. El piloto del Cub descendió rápidamente, pero se pasó de la pista de aterrizaje y terminó entre un grupo de árboles. El avión se incendió, y tanto el piloto como el observador perdieron la vida. Durante toda la campaña de Túnez, este fue el único accidente mortal que tuvimos en la división.

Durante la operación en Maknassy, ​​donde se desarrolló una situación de estabilización temporal, realizamos varias misiones en busca de cañones y posiciones enemigas en las montañas. También realizamos varias misiones de reconocimiento. Nuestra base estaba a la retaguardia de la Batería de Servicio. Un avión volaba a un campo avanzado cada mañana y realizaba las misiones del día, regresando a la Batería de Servicio justo antes del anochecer. Las misiones se realizaban a diario cuando la unidad estaba en combate activo. Nuestros objetivos nunca se conocieron antes del despegue. Siempre eran objetivos de oportunidad. No podíamos observar desde arriba las posiciones de las baterías, así que avanzamos hasta que pudimos ver. Dado que la observación desde altitudes de seiscientos pies era imposible en terreno montañoso, volamos bastante alto en ocasiones. Algunas misiones se realizaron a cinco y seis mil pies para sobrevolar las montañas donde el enemigo se había atrincherado. La importancia de una misión determinará hasta qué punto se puede salirse de los límites. Si el enemigo se adapta bien a las tropas amigas y causa muchos problemas, la misión se vuelve urgente y el piloto debe hacer todo lo necesario para encontrar el objetivo.

Cuando los alemanes evacuaron la mitad sur del frente tunecino, la división se situó en posiciones de concentración cerca de Sidi bou Zid. Durante los diez días siguientes, los aviones se mantuvieron ocupados en vuelos de reconocimiento sobre los antiguos campos de batalla. Los oficiales de estado mayor y de batallón obtuvieron de estos vuelos una gran cantidad de información valiosa sobre los métodos alemanes de organización de las defensas terrestres. Fue similar a una crítica al final de una fase de maniobras, salvo que probablemente se consideró con mayor seriedad y se aprendieron y recordaron más lecciones.

Comenzó la larga marcha hacia el norte, y los aviones se encontraron con el batallón en una zona de concentración cerca de La Croix, Túnez. Avanzamos para relevar a los británicos en un sector al noreste de Beja, interponiéndonos entre la División de Infantería estadounidense a la izquierda y una zona de visión a la derecha. El terreno era simplemente una serie de montañas, o "djebels", como las llamaban los árabes, lo que ofrecía una gran ventaja a la defensa. Los alemanes aprovecharon el terreno, utilizando numerosos cañones antitanque como artillería. Fue aquí donde los Cubs tuvieron su momento de gloria. Teníamos una superioridad aérea absoluta y las misiones se realizaban sin mayor preocupación que el fuego de armas pequeñas. Era muy raro que los alemanes nos dispararan "ack-ack". En una ocasión, durante un ataque con tanques, el avión fue asignado a una batería, con comunicación directa por radio desde el avión hasta el centro de dirección de fuego de la batería.

Cuando los tanques comenzaron a moverse, los alemanes tuvieron que abrir fuego y teníamos más objetivos de los que podíamos atacar. De hecho, atacamos nueve baterías alemanas. El vuelo duró más de dos horas, pero debido a las condiciones favorables y la gran cantidad de objetivos, consideramos que valió la pena permanecer en el aire tanto tiempo. Los cañones enemigos rara vez disparaban cuando nuestros aviones de observación estaban en el aire. Por lo tanto, se estableció un programa de vuelos para los tres batallones para que la observación aérea se mantuviera desde el amanecer hasta el anochecer. Esto sirvió como medida de contrabatería. Los pocos cañones que dispararon fueron rápidamente detectados y neutralizados. Esto no es un buen uso de los aviones, ya que pasar demasiado tiempo en el aire puede resultar en una pérdida excesiva de aviones y personal.

Fuente: Military Review. Septiembre de 1944.

Saludos. Raúl M .

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El Observatorio Aéreo de la Artillería Blindada.

Aprendimos que es mucho más fácil para el observador aéreo captar el destello de los cañones enemigos temprano por la mañana y con la luz tenue del atardecer que al mediodía. La munición alemana desprendía un destello brillante, pero no humo. Depende en gran medida de que las condiciones de luz sean favorables para la identificación precisa de los puntos de referencia cercanos, de modo que se pueda ajustar el fuego del cañón después de que haya disparado y ya no sea visible.

Los alemanes se retiraron a una línea norte-sur anclada en el lago de Bizerta al norte y girando hacia las tierras altas entre Medjez el Bab y Túnez al sur. El Teniente Coronel, al mando del Batallón de Artillería de Campaña Blindada, quería información sobre el alcance de su retirada. El batallón de reconocimiento de la división avanzaba rápidamente hacia Mateur, pero al mediodía solo había detectado una ligera acción de retaguardia y minas. El Coronel, pilotado por el Sargento Mayor Schoonover, se adelantó al reconocimiento y no recibió fuego. Volaron hacia Mateur, observando el valle llano en busca de señales de tropas terrestres. Pasaron el terreno ondulado justo al sur de Mateur sin incidentes y así continuaron más allá de Mateur. Recibieron fuego de armas pequeñas desde Djebel Achkel, a unos once kilómetros al norte de Mateur. Esta fue la primera información que tuvimos sobre la guarnición que los alemanes habían dejado allí para negarnos el puesto de mando. Con esta información disponible, aún no teníamos la certeza definitiva de que no hubiera grupos pequeños y bien ocultos entre nosotros y Mateur. Sin embargo, ciertamente no había una gran formación que impidiera una marcha rápida. El batallón de reconocimiento restableció el contacto unas horas después, y el Comando de Combate "B" lo siguió de cerca.

Cuando nuestro batallón se posicionó muy cerca de Mateur, teníamos los aviones en el flanco izquierdo a unos tres kilómetros de las posiciones de las baterías. Realizamos muchas misiones en esta zona y en un vuelo detectamos una batería enemiga que disparaba contra los británicos. Como esto estaba fuera de nuestro sector y no podíamos disparar, les informamos las coordenadas y lo neutralizaron. Fue allí donde nuestro batallón estaba siendo bombardeado por una batería enemiga de largo alcance. Para localizarlos, volamos varios kilómetros tras las líneas enemigas y sobre el lago Bizerta, donde estaríamos a salvo del fuego de armas pequeñas. Durante los dos primeros viajes, dejaron de disparar y no pudimos localizarlos. El tercer intento fue exitoso, pero nuestros 105 no pudieron alcanzarlos. Nuestro centro de dirección de fuego contactó con la Artillería de Campaña con sus cañones de 155 mm. Los ajustamos a través de nuestro centro de dirección de fuego, que tenía comunicación telefónica con los cañones de 155 mm. Este ajuste requirió casi una hora debido a la lentitud de las comunicaciones, pero cumplimos la misión y la batería enemiga fue silenciada. Durante todos los combates en Mateur, los aviones se utilizaron ampliamente tanto para ajustar el fuego como para el reconocimiento. Una vez, durante un ataque con tanques, escuché al Teniente Coronel del Batallón de Artillería de Campaña Blindada ajustando su batallón desde el aire hacia tres objetivos diferentes al mismo tiempo.

Fuente: Military Review. Septiembre de 1944.

Saludos. Raúl M .

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El Observatorio Aéreo de la Artillería Blindada.

Los aviones no se usaron mucho durante los dos últimos días de la campaña. Nuestros ataques iniciales lograron tomar las alturas que dominaban las posiciones enemigas. Sin embargo, cuando se produjo la rendición alemana, hubo una gran demanda de todos los aviones de la división para obtener una vista aérea cercana de la posición final que los alemanes habían ocupado. Estuve en el aire poco después de que el Comandante General de la 15. División Panzer y otras unidades aceptaran los términos de la rendición incondicional. Nunca olvidaré la imagen de unos 39.000 prisioneros alemanes saliendo a las carreteras y siendo reunidos en los cruces. Los olivares de Bizerta a Túnez estaban salpicados de vehículos y depósitos de suministros en llamas. Casi todo, excepto tres hospitales claramente identificados, estaba en llamas. Algunos alemanes intentaban escapar en pequeñas embarcaciones, pero los tanques desplegados en la playa los bombardeaban. Definitivamente no era un Dunkerque, sino una escena de completa sumisión: sin marina ni Luftwaffe. Los sacrificaron y ellos lo sabían.

La división pasó el verano en una zona cercana a Rabat, Marruecos. Allí recibimos nuevo equipo antes de ser trasladados cerca de Orán. Desde esta zona, nos embarcaron y desembarcamos en Italia. La división se reunió en las cercanías de Nápoles y desde allí se realizaron los preparativos para trasladarse al frente. Nos encontramos con una situación muy diferente en Italia que en África. La campaña de Túnez fue un escenario de guerra abierta: había mucho frente por cubrir y las grandes concentraciones de tropas eran poco frecuentes. Los aviones casi siempre permanecían con el batallón, utilizando una pista de aterrizaje que solo usaban los aviones de ese batallón. En Italia, había una gran concentración de tropas en un frente pequeño, y las pistas de aterrizaje eran muy escasas debido a las montañas y al extenso cultivo del terreno. Las divisiones se vieron obligadas a operar todos los aviones de sus batallones desde un solo campo de batalla. Las misiones se realizaban para todos los batallones desde el campo de batalla. En algunos casos, se utilizaba un campo de batalla avanzado del batallón, además del campo de batalla de la división.

Si bien la misión principal de los aviones de artillería es localizar objetivos y ajustar el fuego de artillería, se han desarrollado muchos otros usos para ellos. Los más importantes son el reconocimiento de carreteras, zonas de vivac, líneas del frente, instalaciones enemigas y, como se mencionó anteriormente, la protección de flancos en guerra abierta.

Fuente: Military Review. Septiembre de 1944.

Es todo. Saludos. Raúl M .