Según los datos de Tiger I operativos en el Frente Oriental, tampoco es que fuese un fiasco mecánico. Para el 1 de julio de 1943 en el Frente Oriental se habían reunido un total de 147 Tiger, de los que 84% eran operativos. El 1 de junio de 1944 había 301 con el 80% disponible.
Por su parte el Panther se convertía una funte potencial de problemas a partir de los 900 Km, necesitando una revisión del 100% a los 1.000 Km (al menos de la trasmisión). Este fue el testimonio de un prisionero capturado en 1944. Este testimonio corroboraba un Resumen de Información Técnica emitido por el 21º Grupo de Ejércitos en junio de ese mismo año, que relacionaba las prestaciones operativas del Panther y del Tiger I.(1)
Fuentes alemanas afirman que un batallón de Panther había recorrido de media sólo 725 Km por carro y en el mismo periodo se había sustituido 11 motores completos. En dicho informe se señalaba que "los Panther no debían efectuar recorridos de más de 100 Km, ya que dañaba mucho la suspensión, especialmente en invierno".
Muchos de los defectos del Panther se fueron solucionando a lo largo de su vida operativa. Las prisas por hacerlo participar en la ofensiva en Kursk provocó que los normales fallos mecánicos de cualquier proyecto nuevo tuviesen serias repercusiones dejando tan solo 40 vehículo operativos de 200 disponibles, en el primer día.
No podemos obviar la efectividad de estos dos vehículos en el campo de batalla. Por ejemplo, podemos destacar la acción del sPzRegt. Bäke (al mando del Obersleutnant Dr. Franz Bäker). La unidad que mandaba se componía de un batallón de Tiger con 34 carros y otro de Panther con 46, junto con otro de infantería, uno de artillería autopropulsada y uno de pontoneros. En enero de 1944 la unidad estuvo combatiendo contra fuerzas soviéticas en el área de Balabanovka durante cinco días y cinco noches. Durante ese periodo se destruyeron 267 carros de combate perdiendo un Tiger y cuatro Panther.
"En opinión de la mayoría de los expertos en carros, el Panther fue el mejor diseño de carro medio alemán de la guerra, pero con reservas." En el mundo que nació el diseño del Panther era diferente al de 1940-41, el énfasis en el diseño de carros estaba en la potencia de fuego y la protección, el ejército alemán estaba librando una guerra defensiva en la que la movilidad sobre largas distancia no era prioritaria. En este contexto, las prestaciones del Panther eran infinitamente superiores a las de su compañero de armas, el PzKpfw IV L/48 de 75 m, aunque la resistencia mecánica de este último era mayor.
Dados los datos de Tiger I operativos anteriormente podemos deducir que era fiable para la complejidad de su diseño de 56 toneladas, por lo que debemos suponer, en principio, que el mismo carro con tan solo 45 toneladas de peso en orden de combate sería tan fiable o mejor. Sin embargo, el menor peso se traduciría en un blindaje más delgado y su supervivencia en el campo de batalla se vería afectada.
(1).- Emitido por el GSI (Tech.) del 21º Grupo de Ejércitos con la ref.MI10A/BM/4049,
Panthers and Tigers - A German view.
Fuentes:
JENTZ, T. "
Tiger I Heavy tank 1942-1945" Osprey. 1993
PERRET, B. "
The PZKpfw V Panther" Osprey, 1981
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), el motor y la transmisión eran básicamente los mismos en el Panther, un tanque que pesaba más o menos lo que el Tiger "original".
