Destructores clase Fletcher

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Wickes_(DD-578)

El USS Wickes (DD-578) se puso en quilla el 15 de abril de 1942 en Orange, Texas, por la Consolidated Steel Corporation; el buque fue botado el 13 de septiembre de 1942, y entró en servicio el 16 de junio de 1943. En compañía del Charles J. Badge y el Isherwood zarpó de Pearl Harbor el 10 de diciembre de 1943 y puso rumbo a las islas Aleutianas. Durante los meses siguientes operó en dicha zona «sin incidentes»; según recordó el comandante, sus mayores batallasse libraron contra los elementos y la monotonía del servicio. Esta rutina se vio interrumpida por tres bombardeos llevados a cabo por la TF 94 contra las islas Kuriles. El primer ataque tuvo lugar en Paramushiro el 4 de febrero de 1944 y marcó la primera vez que el Wickes entró en contacto con el enemigo; el buque bombardeó objetivos japoneses en la localidad de Kurabuzaki, situada en el extremo sur de la isla.

A principios de marzo el Wickes —acompañado por otras unidades de la TF 94— realizó una nueva incursión en aguas cercanas a Japón. Mientras navegaban por el mar de Ojotsk en busca de buques japoneses, la fuerza de tareas encontró escasos objetivos antes de bombardear nuevamente posiciones en Paramushiro el 4 de marzo. Estaba previsto realizar otro bombardeo en la zona, pero las condiciones meteorológicas adversas lo hicieron imposible.

Dos meses más tarde, el 26 de mayo y el 13 de junio, el Wickes participó de nuevo en ataques de artillería contra instalaciones japonesas en Paramushiro y Matsuwa, en las Kuriles. La oscuridad y la niebla plantearon dificultades a las fuerzas estadounidenses, aunque no resultaron insuperables. El 2 de agosto, mientras la TF 94 se dirigía de nuevo a bombardear Matsuwa, el Wickes avistó un avión de reconocimiento japonés: un bombardero Mitsubishi G4M, conocido como «Betty». Desde su posición de vanguardia, el destructor abrió fuego contra el intruso, protagonizando así su primera acción antiaérea. El avión logró escapar y, sumado al empeoramiento de las condiciones meteorológicas, frustró las posibilidades de la TF 94 de aproximarse a Matsuwa sin ser detectado. En consecuencia, el bombardeo fue cancelado.

La misión del Wickes en una de las zonas de operaciones más difíciles del mundo llegó finalmente a su fin cuando, «con gran alegría», partió de Adak (Alaska) el 7 de agosto, poniendo rumbo al sur junto con otras unidades del Escuadrón de Destructores 49. Tras llegar a San Francisco el 16 de agosto, el Wickes atracó en el muelle 36. Allí, el buque fue sometido a reparaciones menores por parte del personal y las instalaciones de la Matson Navigation Company, bajo la supervisión del subdirector industrial del Astillero Naval de Mare Island. Durante estos trabajos, el navío recibió un esquema de camuflaje tipo «dazzle», diseñado para confundir a los observadores respecto al rumbo y la velocidad del buque.

Tras completar las reparaciones y modificaciones en la costa oeste, el Wickes puso rumbo de nuevo hacia Pearl Harbor, acompañado por el Kimberly (DD-521), el Young (DD-580) y el William D. Porter (DD-579), otras unidades del Escuadrón de Destructores 49. Al llegar a aguas hawaianas, el Wickes pasó las dos primeras semanas de septiembre apoyando ensayos de desembarco en Lahaina Roads, Maui, «en preparación para futuras operaciones». Durante su estancia en puerto entre los ejercicios en el mar, el Wickes recibió equipo de radar adicional mientras estaba atracado junto al Yosemite (AD-19), preparándose para su función prevista como buque de dirección de cazas.

Con este nuevo equipamiento, el *Wickes* zarpó de Pearl Harbor el 15 de septiembre como parte del TG 33.2, la unidad designada para atacar la isla de Yap. El 25 el destructor llegó a Eniwetok, en las islas Marshall, donde pasó los dos días siguientes reabasteciéndose de combustible y provisiones. El 28 reanudó su travesía y, el 3 de octubre, llegó a Manus, en las islas del Almirantazgo. Durante el trayecto, el buque cruzó el ecuador por primera vez. Sin embargo, debido a cambios en los requisitos operativos, se canceló la invasión de Yap. Por consiguiente, el Wickes fue reasignado a la 7ª Flota y destinado a participar en el asalto a la isla de Leyte. Permaneció en Manus hasta el 14 de octubre, realizando tareas de mantenimiento general y participando en ejercicios de artillería y guerra ASW.

El 14 de octubre, el Wickes —con un equipo de dirección de cazas a bordo— zarpó de las islas del Almirantazgo. Como unidad de escolta del grupo de tareas «Baker» (TG 79.4), un grupo de transporte, el destructor llegó al golfo de Leyte según lo previsto el «día D», el 20 de octubre. A continuación, se dirigió a su puesto asignado como piquete de radar cerca del centro del golfo, donde asumió sus funciones como buque de piquete y de dirección de cazas. Durante los cuatro días siguientes, el Wickes permaneció en su puesto mientras se desarrollaba la invasión de Leyte, el primer paso en la liberación de Filipinas. En varias ocasiones se avistaron aviones japoneses —especialmente en la zona de los transportes—, pero ninguna llegó a entrar en el alcance de sus cañones. El día 22, el buque logró un contacto acústico claro y lanzó una serie de once cargas de profundidad, aunque no se observó ningún resultado positivo.

En la madrugada del 25 de octubre, desde una posición alejada, el Wickes fue testigo de la batalla del estrecho de Surigao. Durante el resto de su estancia en la zona, el equipo de control de cazas del Wickes supervisó la situación aérea, dirigiendo la patrulla aérea de combate encargada de la protección durante los dos primeros días de los desembarcos, el 20 y el 21 de octubre. En el transcurso de la primera tarde, la patrulla aérea de combate dirigida por el Wickes logró derribar un Zero.

Tras abandonar el golfo de Leyte, el Wickes actuó como escolta de un grupo de 12 LST con destino a Nueva Guinea. El grupo, denominado TU 79.14.9, llegó a Hollandia el 1 de noviembre sin novedad. Poco después de su llegada, el Wickes fondeó en el lugar, donde permaneció hasta el 4. Posteriormente pasó la mayor parte de noviembre realizando tareas de escolta, protegiendo a un grupo de transporte durante todas las fases de su misión de reabastecimiento hacia Leyte. El grupo, designado TG 79.15 y compuesto por transportes y de carga, fue escoltado hasta la isla de Noemfoor, permaneciendo allí durante las operaciones de carga. A continuación escoltó a los buques hasta Leyte, donde su carga fue desembarcada el 18. Después, escoltó a los buques auxiliares de regreso al puerto de Seeadler, en la isla Manus, donde llegó el 25.

El 28 de noviembre el Wickes zarpó de Manus con destino a Torokina, en la isla de Bougainville (Islas Salomón), escoltando a los transportes de tropas de la División de Transporte 38. Durante la travesía, hizo escala en Finschhafen el 29 —aprovechando la parada de la división para el embarque de tropas— y llegó a Torokina el 1 de diciembre. Permaneció en Torokina, en la bahía de la Emperatriz Augusta, hasta el 15, patrullando las inmediaciones junto a otros destructores de su misma clase pertenecientes al Escuadrón de Destructores 49. Al día siguiente inició el viaje de regreso a las islas del Almirantazgo, pero hizo una escala en el golfo de Huon para participar en un ejercicio de desembarco, como preparación para su siguiente misión programada. Finalmente, llegó a Manus el 21. El destructor pasó la Navidad en puerto, dedicándose a reponer sus suministros hasta el 27.

Ese mismo día el Wickes se hizo a la mar rumbo a Luzón para participar en el asalto a Lingayen. Durante la aproximación, el buque —encargado de la escolta de los grupos de transporte «Able» y «Baker» de la TF 79— navegó integrado en la TU 79.11.3. A bordo se encontraba un nuevo equipo de dirección de cazas, embarcado previamente en Manus. El trayecto hacia el norte transcurrió, en gran medida, sin incidentes, a excepción de lo que el historiador del buque denominó «una cantidad moderada de hostigamiento» por parte de aeronaves enemigas, tanto de día como de noche. Una vez más, el Wickes demostró una gran destreza en las tareas de dirección de cazas. Su equipo guió a los aviones de la patrulla aérea de combate hacia las aeronaves enemigas que se aproximaban; como resultado, lograron derribar cuatro cazas Ki-44 «Tojo» en aguas cercanas a Luzón, en la mañana del 8 de enero de 1945.

El propio buque no abrió fuego contra ninguna aeronave enemiga hasta llegar al golfo de Lingayen al día siguiente, el 9 de enero; en esa ocasión, disparó contra dos aviones atacantes, logrando ahuyentarlos, aunque sin llegar a derribarlos. Esa misma tarde, el Wickes abandonó la costa de Luzón junto a los buques que tenía a su cargo, brindando protección a las naves que ya habían completado su descarga mientras estas se alejaban de la zona de combate. Aproximadamente media hora antes del amanecer del 10 de enero un caza monomotor japonés inició un picado y lanzó una bomba que estalló muy cerca del costado de estribor del destructor. La metralla, al dispersarse, hirió a 15 marineros que se encontraban en cubierta y provocó varios orificios en el casco del buque.

Este enfrentamiento con el enemigo, y los daños leves causados ​​por el atacante, no apartaron al buque de la «primera línea», ya que pronto volvió a entrar en acción, realizando patrullas ASW en el golfo de Leyte durante la mayor parte del periodo comprendido entre el 13 y el 25 de enero. El 26 de enero el buque zarpó como parte del TG 78.3, asumiendo funciones de escolta y buque de control de cazas durante el tránsito de la agrupación a través de los mares de Mindanao y Sulu, rumbo a Luzón, con el fin de realizar desembarcos en la costa occidental, en las proximidades de San Felipe, provincia de Zambales. Los desembarcos tuvieron lugar dos días después; no encontraron oposición alguna, por lo que no fue necesario efectuar bombardeos. La población local, al ver a sus libertadores, salió a su encuentro con otras embarcaciones para dar una cálida bienvenida a los estadounidenses. El 30, el Wickes permaneció en alerta durante otro desembarco sin oposición: el realizado en la isla Grande, en la bahía de Subic. Durante las dos semanas siguientes, el destructor tuvo su base en la bahía de Subic, operando en aguas frente al suroeste de Luzón. En ese periodo, realizó una breve incursión a Mindoro y regresó, escoltando en ambos trayectos a convoyes de lanchas de desembarco.

Mientras tanto, se ultimaban los preparativos para los asaltos a Bataan y Corregidor, escenarios donde, tres años antes, Estados Unidos y sus aliados filipinos habían sufrido desastres humillantes. Las operaciones de dragado de minas comenzaron el 13 de febrero. Al atardecer de esa jornada, el Wickes se unió a su gemelo, el Young, para brindar apoyo a los dragaminas —embarcaciones de blindaje ligero— frente a la bahía de Manila; se retiraron junto a ellos durante la noche y regresaron a la mañana siguiente. A medida que los buques se adentraban en la zona situada entre las islas Corregidor y Carabao, las baterías costeras japonesas emplazadas en dichas islas, así como en la isla Caballo, comenzaron a disparar proyectiles contra los dragaminas y sus escoltas. El Wickes, en coordinación con el Young respondió con un intenso fuego de contrabatería, logrando neutralizar las agresivas piezas de artillería enemigas. Otros destructores y cruceros también participaron en la neutralización de las posiciones niponas; no obstante, el historiador del Wickes señaló con modestia: «El Wickes no pretende haberse adjudicado la tarea en solitario, pero es indudable que el fuego de sus cañones fue preciso y eficaz, contribuyendo de manera sustancial al éxito de la operación y a la protección de los dragaminas, quienes pudieron continuar con su labor sin más contratiempos durante el resto del día». No obstante, tanto el Wickes como el Young estuvieron en situaciones de grave peligro, ya que el enemigo hizo caer varios proyectiles muy cerca de ambos buques, aunque sin llegar a impactar en ninguno de ellos.

En la mañana del 15, el Wickes bombardeó posiciones japonesas en la bahía de Mariveles, justo antes de que se produjeran los desembarcos en la zona. A continuación, permaneció a la espera para proporcionar apoyo artillero a las tropas durante su llegada a tierra. Sin embargo, al no encontrarse resistencia, el destructor pasó a realizar labores de patrulla, manteniéndose alerta ante la posible presencia de submarinos. Mientras tanto, a lo largo de toda la jornada, los destructores y cruceros de la 7ª Flota —con el apoyo de aeronaves— continuaron bombardeando intensamente Corregidor. Entre las 04:00 y el amanecer del 16, el Wickes navegó junto al Picking y el Young con el fin de interceptar «lanchas suicidas» que habían penetrado en la bahía de Mariveles. Al despuntar el alba, quedaron al descubierto numerosas minas a la deriva, pero no se halló rastro de las embarcaciones suicidas. El Wickes destruyó una de las minas mediante fuego de artillería y se disponía a acabar con otras cuando llegaron al lugar varios dragaminas, relevando así al destructor de esa tarea.

[Kurt_Steiner]

Posteriormente, el Wickes llevó a cabo otra misión de bombardeo costero, esta vez contra las playas de Corregidor por las que debía pasar la fuerza de asalto. Tropas paracaidistas descendieron sobre la parte alta de la isla como parte de una ofensiva multifacética, concebida para aniquilar a las unidades enemigas que se encontraban fuertemente atrincheradas allí. En el momento en que las tropas comenzaron el desembarco, la artillería japonesa abrió fuego desde cuevas situadas en la isla rocosa. El Wickes respondió con fuego de contrabatería contra las islas de Corregidor y Caballo, maniobrando de tal forma que mantuvo a Caballo bajo control durante el resto de la jornada.

Al atardecer del día 16, el Wickes —junto con el Picking y el Young— fue relevado de dicha misión. La misión brindó al buque la oportunidad de observar de cerca las actividades de otras unidades: paracaidistas, bombarderos pesados, dragaminas y tropas de tierra. Toda la tripulación sintió que, por fin, el Wickes había logrado resultados tangibles y realizado algo significativo tras meses de tareas más o menos rutinarias. No obstante, no faltarían situaciones de «peligro» en las operaciones futuras del buque. La Marina estadounidense llegó a desembarcar en las costas del propio Japón; cada paso que la armada estadounidense daba hacia las islas principales del archipiélago japonés intensificaba la resistencia enemiga.

Para el Wickes, una vez concluida su labor de apoyo en los asaltos a Corregidor, le esperaba un periodo de reparaciones y mantenimiento —asistido por un buque nodriza— en el golfo de Leyte. Tras estas reparaciones, el Wickes —acompañado por el Luce (DD-522) y el Charles J. Badger— escoltó a los cruceros pesados ​​Portland (CA-33) y Minneapolis (CA-36) hasta Ulithi, en las islas Carolinas; la formación partió de aguas filipinas el 2 de marzo y regresó ocho días más tarde, el 10 de marzo. Participó en los ejercicios de desembarco en el golfo de Leyte, preparatorios para la siguiente operación en el cronograma estadounidense: el asalto al archipiélago de Okinawa. Del 13 al 16 de marzo, las fuerzas designadas para participar en dicha ofensiva llevaron a cabo entrenamientos y ensayos para la operación inminente. Las actividades durante esos días incluyeron tareas de escolta en el grupo de transporte «George» (TG 51.7), ejercicios de apoyo de fuego y patrullas ASW en torno a la zona de transporte; todas ellas, capacidades que resultarían fundamentales. Tras reabastecerse de combustible, municiones y víveres, y recibir equipo adicional para la dirección de cazas, el Wickes —con un nuevo equipo de dirección de cazas a bordo— zarpó hacia Okinawa el 19 de marzo junto al TG 51.7.

A su llegada a las inmediaciones de Okinawa el 26 de marzo, el Wickes actuó como buque de apoyo de fuego, respaldando los desembarcos mediante bombardeos programados sobre Yakabi Shima, en el archipiélago de Kerama; no obstante, en dicha isla no hubo resistencia que requiriera fuego naval adicional. Desde el 26 de marzo hasta el 4 de mayo, el Wickes desempeñó funciones de puesto de vigilancia por radar y dirección de cazas en diversas estaciones frente a Okinawa. Durante este periodo, la patrulla aérea de combate, dirigida hacia el enemigo por el teniente James R. Baumgartner, entabló combate con 42 aeronaves enemigas, logrando destruir ocho y dañar otras cuatro.

Al atardecer del 22 de abril, la CAP dirigida por el Wickes obtuvo su éxito más destacado. Desde la estación de vigilancia por radar nº 14, situada a unas 70 millas al noroeste de Okinawa, el Wickes guio a cazas del Cuerpo de Marines, procedentes del aeródromo de Yontan, hacia una gran formación enemiga que se aproximaba desde el norte. Los pilotos de los Marines derribaron 26 aviones japoneses, probablemente destruyeron otros dos y dañaron cuatro más. Posteriormente, el 4 de mayo, tras transferir su equipo de dirección de cazas al Gainard (DD-706), el Wickes alternó tareas de escolta AA —protegiendo los transportes frente a la playa de Hagushi— con patrullas antisubmarinas. Asimismo, durante una jornada, supervisó las operaciones de reabastecimiento de combustible en alta mar. Posteriormente, el buque se sometió a un periodo de mantenimiento necesario para la limpieza de sus calderas.

Durante los 51 días que el Wickes permaneció frente a Okinawa, abrió fuego contra aeronaves enemigas en al menos 14 ocasiones y fue blanco de ataques kamikaze en cuatro oportunidades. Sus artilleros lograron abatir a cinco de estos atacantes suicidas, además de registrar un derribo probable. Dos de los aviones enemigos derribados se estrellaron lo suficientemente cerca como para que algunos restos cayeran sobre la cubierta de popa del buque, aunque sin causar daños. En una ocasión un kamikaze intentó lanzar un torpedo contra el navío, pero el proyectil no alcanzó su objetivo.

Hasta el 10 de abril, el Wickes patrulló sus puestos de vigilancia en solitario, sin apoyo. A partir de entonces, siempre hubo presente una lancha de desembarco u otro destructor. Entre otros sucesos ocurridos durante la estancia del buque frente a la asediada isla de Okinawa, cabe destacar el rescate de cinco hombres que se encontraban en una balsa, procedentes del transporte rápido Dickerson (APD-21); el rescate de un piloto de caza tras estrellarse su avión —perteneciente al portaaviones Bennington (CV-20)—; y la detonación, mediante fuego de artillería, de una mina a la deriva. Resulta notable que, a diferencia de algunos de sus buques gemelos —que sufrieron graves daños a manos de los kamikazes—, el Wickes solo registrara tres bajas: todos ellos heridos cuando un avión ametralló el navío.

El 15 de mayo el Wickes abandonó la zona de Okinawa con rumbo a Ulithi, mientras la campaña continuaba su curso. El buque escoltó un convoy de naves auxiliares y mercantes hasta las islas Carolinas occidentales, llegando a su destino el día 21. A continuación, se situó junto al buque nodriza de destructores Prairie (AD-15) para un periodo de mantenimiento de diez días. El tiempo pasado en aquella extensa y ajetreada base avanzada supuso, sin duda, «un descanso muy bienvenido» tras las largas jornadas en situación de «puestos de combate» y las constantes alertas que formaban parte de la rutina frente a Okinawa. «Aunque toda la tripulación había ganado mucha confianza en nuestra capacidad para hacer frente a los ataques aéreos», escribió el historiador del buque, «resultaba difícil, tras más de un mes de servicio en los puestos de vigilancia, no sentirse como alguien que ha burlado a la ley de las probabilidades, dado que tantos otros barcos habían sido alcanzados».

Una vez finalizadas las labores de mantenimiento junto al Prairie a principios de junio, el Wickes zarpó de Ulithi el día 7, escoltando otro convoy de navegación lenta. Su destino era, de nuevo, Okinawa. Llegó a su destino sin contratiempos junto a los buques a su cargo el 13 y embarcó a un nuevo equipo de control de cazas. Acompañado por otros dos o tres destructores de apoyo, el Wickes regresó a las líneas de vigilancia. Por aquel entonces, la mayor parte de la actividad aérea enemiga tenía lugar durante la noche. Su segunda estancia en Okinawa resultó más breve que la primera. El 23 de junio, el buque puso rumbo a Saipán formando parte de un convoy lento, aunque con autorización para continuar posteriormente hacia Pearl Harbor. Tras llegar a Saipán el 29, el Wickes zarpó ese mismo día con destino a las islas Hawái, acompañado por el Picking y el Hall (DD-583).

Arribó a Pearl Harbor el 7 de julio, pero su estancia en aguas hawaianas fue breve; el día 8 ya se dirigía hacia el territorio continental estadounidense. Completó el último tramo de la travesía junto al Picking, y otros dos buques: el Sproston (DD-577) y el Brackett (DE-41). Todos llegaron en la mañana del 14 de julio y se dirigieron al Depósito de Municiones Navales de Mare Island para descargar su munición. Una vez concluida esta tarea, el Wickes partió hacia Hunters Point, donde atracó al atardecer, con 47 días de disponibilidad por delante.

Uno o dos días después de su llegada, el Escuadrón de Destructores 49 fue disuelto, y el Wicke* fue reasignado al Escuadrón de Destructores 58 (DesRon 58). No obstante, la guerra en el Pacífico terminó antes de que el destructor completara su revisión programada, el 31 de agosto de 1945.

Con el fin de la guerra, pronto quedó patente que, debido a los masivos programas de construcción naval desarrollados durante las hostilidades, existía un excedente de buques respecto a las necesidades previstas para la posguerra. Junto con la retirada del servicio y el desguace de muchas de las unidades más antiguas de la flota, algunos de los buques más modernos también fueron retirados del servicio activo y puestos en reserva.

El Wicke*, tras completar su revisión a principios de septiembre de 1945, el buque llevó a cabo ejercicios de reentrenamiento durante el otoño y el invierno. Su carrera operativa llegaba a su fin: el 20 de diciembre de 1945 fue retirado del servicio activo y pasó a la reserva. Nunca regresó al servicio activo, ni siquiera durante la Guerra de Corea. Dado de baja de la Armada el 1 de noviembre de 1972, su casco fue posteriormente utilizado en pruebas de armamento.


El USS Wickes en 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Wickes_(DD-578)

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Willi ... r_(DD-579)

La quilla del USS William D. Porter (DD-579) se colocó el 7 de mayo de 1942 en Orange, Texas (Estados Unidos), por la Consolidated Steel Corporation; fue botado el 27 de septiembre de 1942, y entró en servicio el 6 de julio de 1943.

El William D. Porter zarpó de Orange poco después de su entrada en servicio. Tras realizar sus pruebas de mar y entrenamiento inicial en el Caribe, en septiembre partió hacia Norfolk (Virginia). Durante unas cinco semanas, el buque de guerra operó desde ahí, realizando ejercicios de combate junto al USS Intrepid y otras unidades de la Flota del Atlántico.

El 12 de noviembre de 1943, el buque zarpó de Norfolk para reunirse con el USS Iowa, que se dirigía al norte de África transportando al presidente Roosevelt para asistir a las conferencias de El Cairo y Teherán. Se informó que el William D. Porter protagonizó un incidente durante su salida de Norfolk: al realizar maniobras de marcha atrás, su ancla arrancó la barandilla y los soportes de los botes salvavidas de otro destructor que estaba atracado. Al día siguiente, una carga de profundidad cayó al mar agitado desde la cubierta del William D. Porter y estalló; esto llevó al Iowa y a los demás buques de escolta a realizar maniobras evasivas, al suponer que la fuerza naval estaba siendo objeto de un ataque con torpedos por parte de un submarino alemán. Los diarios de a bordo del William D. Porter y del Iowa no mencionan ni a la carga de profundidad ni al submarino el 13 de noviembre, pero sí que el William D. Porter sufrió una avería en un tubo de la caldera nº 3, lo que provocó que el buque perdiera su posición en la formación hasta que se pudo poner en funcionamiento la caldera nº 4.

El 14 de noviembre, a petición de Roosevelt, el Iowa llevó a cabo un ejercicio antiaéreo para demostrar su capacidad de defensa. El ejercicio comenzó con el lanzamiento de varios globos que servirían como blancos. Aunque la mayor parte de ellos fueron abatidos por los artilleros a bordo del Iowa, algunos se desviaron hacia el William D. Porter, que también procedió a derribarlos. El Porter, junto con el resto de los buques de escolta, realizó además un ejercicio de ataque con torpedos, simulando un lanzamiento contra el Iowa. La maniobra se complicó inesperadamente cuando un torpedo real fue disparado desde el tubo lanzatorpedos nº 2 del Portery se dirigió directamente hacia el Iowa.

El Porter intentó alertar al Iowa sobre el torpedo que se aproximaba; sin embargo, debido a las órdenes de mantener el silencio radiofónico, recurrió a una lámpara de señales. No obstante, el destructor identificó erróneamente la trayectoria del torpedo y transmitió un mensaje equivocado, indicando al Iowa que el Porter estaba retrocediendo, en lugar de informar de la presencia de un torpedo en el agua. Desesperada, la tripulación del destructor rompió finalmente el silencio radiofónico y, mediante el uso de palabras clave, envió una advertencia al Iowa sobre el torpedo. Tras confirmar la identidad del destructor, el Iowa realizó un viraje brusco para evitar el impacto. Mientras tanto, Roosevelt, al enterarse de la amenaza, pidió al agente del Servicio Secreto que lo acompañaba que trasladara su silla de ruedas hacia un costado del acorazado para poder observar lo que ocurría. Poco después, el torpedo detonó en la estela del buque, a unos 2700 mde la popa del Iowa. El suceso duró aproximadamente 4 minutos, desde el disparo del torpedo a las 14:36 ​​hasta su detonación a las 14:40.

Tras estos acontecimientos, el buque recibió la orden de dirigirse a las Bermudas para someterse a una investigación sobre lo ocurrido con el Iowa. El torpedista jefe, Lawton Dawson, cuya omisión al retirar el detonador del torpedo permitió que este fuera disparado contra el Iowa, fue condenado posteriormente a trabajos forzados; sin embargo, Roosevelt intervino en su caso y le concedió el indulto, dado que el suceso había sido un accidente. Contrariamente a lo que afirma una leyenda de Internet, el capitán de corbeta Walter no fue relevado de su mando tras el incidente, sino que permaneció al frente del buque hasta el 30 de mayo de 1944. Más tarde, estuvo al mando de otras unidades navales y terminó alcanzando el grado de contralmirante. El William D. Porter permaneció en Bermudas del 16 al 23 de noviembre de 1943; en los diarios de a bordo no consta mención alguna sobre la espera de infantes de marina ni sobre el «arresto» de toda la tripulación.

El 25 de noviembre el William D. Porter regresó a Norfolk y se preparó para su traslado al Pacífico. El 4 de diciembre zarpó para cumplir con esta misión; navegó haciendo escala en Trinidad y llegó al canal de Panamá el día 12. Tras cruzar el canal, el destructor puso rumbo a San Diego, donde hizo escala entre el 19 y el 21 de diciembre para embarcar ropa de abrigo y otros suministros necesarios para sus operaciones en las islas Aleutianas.

El 29 de diciembre el William D. Porter llegó a Dutch Harbor, en la isla de Unalaska, y se incorporó a la TF 94. Entre el 2 y el 4 de enero de 1944 llevó a cabo operaciones de entrenamiento hasta su partida hacia Hawái el 7. El buque de guerra entró en Pearl Harbor el 22 de enero y permaneció allí hasta el 1 de febrero; en esa fecha, el destructor volvió a hacerse a la mar para escoltar al USS Black Hawk hasta Adak. Ambos buques llegaron a su destino nueve días después, y el Porter inició un periodo de cuatro meses de servicio, relativamente tranquilo, con la TF 94. Navegó entre las diversas islas de la cadena de las Aleutianas, desempeñándose principalmente como escolta ASW.

El 10 de junio el destructor zarpó de Attu con rumbo a las islas Kuriles. El buque y el resto de las unidades de la TF 94 alcanzaron su destino a primera hora de la mañana del día 13. A las 05:13 comenzaron a bombardear su objetivo: la isla de Matsuwa. Veinte minutos más tarde, el radar del William D. Porter detectó una embarcación de superficie no identificada que se aproximaba por su amura de babor a una velocidad superior a los 55 nudos (100 km/h). El personal del radar identificó provisionalmente la nave como una lancha torpedera enemiga; ante esto, el buque atacó el nuevo objetivo. Poco después, el eco de la embarcación desapareció de la pantalla del radar, presumiblemente destruida por el fuego de la TF 94. Poco tiempo después, la fuerza de tarea dio por concluida su misión y se retiró de las Kuriles para repostar combustible en Attu.

El 24 de junio el destructor partió de Attu junto con la TF 94 para llevar a cabo su segunda misión en las Kuriles. Tras dos días de navegación en medio de una niebla cada vez más densa, llegó a las proximidades de Paramushiro el día 26. En medio de una densa niebla, con una visibilidad reducida a unos 180 metros, el buque abrió fuego y, posteriormente, regresó junto a la TF 94 a las islas Aleutianas. Entre su segundo y tercer viaje a las islas Kuriles, transcurrió un mes dedicado a ejercicios de entrenamiento. El 1 de agosto el buque zarpó de la bahía de Kuluk para llevar a cabo su último bombardeo contra las Kuriles. Durante la segunda jornada de navegación, un bombardero bimotor enemigo se aproximó para observar a la fuerza de tarea, siendo recibido por una lluvia de fuego proveniente de algunos de los destructores de escolta. Este fue el único acontecimiento destacable de la misión, ya que, al día siguiente, el bombardeo fue cancelado debido a las malas condiciones meteorológicas y a la presencia del avión de reconocimiento enemigo. El 4 de agosto el Porter echó el ancla en la bahía de Massacre, en la isla Attu.

Tras un mes de patrullas ASW, el buque partió de las Aleutianas rumbo a San Francisco para someterse a un breve periodo de reparaciones como preparación para su traslado al Pacífico occidental. Zarpó de San Francisco el 27 de septiembre. Llegó a Oahu el 2 de octubre y pasó las dos semanas siguientes realizando operaciones de entrenamiento desde Pearl Harbor. El 18 reanudó su travesía hacia el oeste; 12 días más tarde, el buque arribó al puerto de Seeadler, en la isla Manus (islas del Almirantazgo). A principios de noviembre partió de Manus para escoltar al USS Alshain —haciendo escala en Hollandia— con destino a Leyte.

Aunque el Porter llegó al Pacífico occidental demasiado tarde para participar en la invasión de Leyte, las condiciones de combate persistieron en la zona tras su llegada a la bahía de San Pedro. Poco después de fondear allí, aviones japoneses irrumpieron para atacar a los buques anclados. El primer aparato fue derribado por el fuego de un destructor cercano antes de entrar en el alcance efectivo del Porter. Sin embargo apareció un segundo intruso; los cañones de 127 mm del destructor, junto con los de los buques de transporte presentes, lograron destruirlo en pleno vuelo, provocando que estallara en llamas.

Durante el resto del año el Porter escoltó buques entre Leyte, Hollandia, Manus, Bougainville y Mindoro. El 21 de diciembre, mientras navegaba de Leyte hacia Mindoro, se enfrentó de nuevo a dos aviones japoneses, que lanzaron varias bombas, que cayeron lejos de sus objetivos. El destructor abrió fuego casi al instante, pero sin éxito y los dos aviones japoneses lograron escapar. Poco después, otros cuatro intrusos aéreos atacaron. El Porter concentró su fuego en los dos más cercanos, logrando derribar a uno de ellos. El segundo fue destruido gracias a la acción conjunta de otros destructores cercanos, mientras que los dos restantes se retiraron. Desde ese momento hasta la medianoche, aeronaves enemigas siguieron al convoy, aunque ninguna se atrevió a atacar. Antes del amanecer del día siguiente el buque localizó y destruyó una barcaza de desembarco enemiga, que se encontraba abandonada pero fuertemente cargada. Tras completar su misión de escolta hacia Mindoro, el Porter regresó a la bahía de San Pedro el 26 de diciembre para comenzar los preparativos de la invasión de Luzón.

Para la operación de Lingayen, el*William D. Porter fue asignado al Grupo de Apoyo de Fuego de Lingayen, integrado en el Grupo de Bombardeo y Apoyo de Fuego (TG 77.2) bajo el mando del vicealmirante Jesse B. Oldendorf. El destructor zarpó de la bahía de San Pedro el 2 de enero de 1945 y, al día siguiente, se unió a su unidad en el golfo de Leyte. A continuación, el grupo al completo se dirigió hacia el sur a través del estrecho de Surigao, cruzó el mar de Mindanao, rodeó el extremo meridional de Negros y, posteriormente, avanzó en dirección general hacia el norte a lo largo de las costas occidentales de Negros, Panay, Mindoro y, finalmente, Luzón.

Cuando la unidad llegó a la costa suroeste de Luzón, entró en el radio de acción efectivo de las aeronaves con base en dicha isla. A partir de la mañana del 5 de enero, aviones enemigos —incluidos kamikazes— comenzaron a atacar a la fuerza naval. El William D. Porter no entró en combate durante la primera fase de estos ataques, ya que la patrulla aérea de combate del grupo proporcionó una cobertura protectora eficaz. Sin embargo, en la última incursión, los aviones enemigos lograron atravesar el escudo de la CAP a las 16:50 y lanzaron su ataque. Alrededor de las 17:13 el Porter abrió fuego contra tres de estos aparatos, pero la creciente oscuridad impidió evaluar los resultados del enfrentamiento. Durante este ataque, el crucero USS Louisville y el portaaviones de escolta USS Manila Bay sufrieron graves daños a causa de impactos de aviones kamikazes.

Antes del amanecer del día 6, el destructor se adentró en el golfo de Lingayen junto con su unidad para iniciar el bombardeo previo a la invasión. A lo largo de la jornada, aviones enemigos llevaron a cabo ataques esporádicos contra los buques que realizaban el bombardeo. Esa misma tarde, el Porter comenzó a disparar contra las baterías costeras que protegían los accesos a las playas de desembarco. A las 17:38 la atención del buque se desvió hacia un avión solitario, el cual fue derribado con facilidad por su artillería antiaérea. Veinte minutos más tarde, un bombardero bimotor Mitsubishi G4M «Betty» se topó con los artilleros del destructor, quienes también lograron abatirlo con precisión. Tras ello el Porter retomó su misión principal: el bombardeo de la costa.

Tras los desembarcos del 9 de enero, la misión del destructor pasó a consistir en el apoyo de fuego a petición de las tropas y en el hostigamiento nocturno. Posteriormente, entre el 11 y el 18 de enero, permaneció en las inmediaciones del golfo de Lingayen junto al TG 77.2, con el fin de proteger los accesos ante posibles incursiones de fuerzas de superficie enemigas. El 18 el buque regresó al interior del golfo para reanudar sus labores de apoyo a las fuerzas en tierra y contribuir a la defensa aérea y antisubmarina de la zona de anclaje. El 3 de febrero, el buque de guerra bombardeó varias barcazas enemigas abandonadas para garantizar que no pudieran ser utilizadas contra la fuerza de invasión ni como medios de evacuación. Posteriormente, reanudó sus funciones de defensa antisubmarina y antiaérea hasta el 15 de febrero, fecha en la que partió del golfo de Lingayen para escoltar al USS Lindenwald y al USS Epping Forest hasta Guam.

Tras regresar brevemente al golfo de Lingayen, el William D. Porter se dirigió a Leyte para preparar el asalto a Okinawa. Permaneció en Leyte durante la primera quincena de marzo y, posteriormente, se unió a la unidad de apoyo de artillería asignada al Grupo de Ataque de las Islas Occidentales para realizar una semana de ejercicios de tiro en la isla Cabugan. El 21 de marzo partió de Filipinas, llegó a las islas Ryukyu la mañana del día 25 y comenzó a prestar apoyo a la ocupación de Kerama Retto, la cual se llevó a cabo prácticamente sin oposición. Entre el 25 de marzo y el 1 de abril, proporcionó protección antiaérea y ASW a los buques fondeados en la rada de Kerama, al tiempo que llevó a cabo tareas de apoyo de fuego ante la escasa resistencia que encontraron las tropas en tierra en los islotes de Kerama Retto.

Sin embargo, para cuando comenzó el asalto principal a Okinawa, en la mañana del 1 de abril, el buque había sido reasignado a la TF 54 —la Fuerza de Apoyo de Artillería y Cobertura al mando del contraalmirante Morton L. Deyo—. Durante su tiempo en esta unidad, el Porter brindó apoyo de fuego a las tropas que conquistaban Okinawa, proporcionó defensa ASW y AA a los buques de guerra de mayor envergadura de la TF 54 y protegió a los dragaminas durante sus operaciones. Entre el 1 de abril y el 5 de mayo, disparó más de 8500 proyectiles de 127 mm, tanto contra objetivos en tierra como contra aeronaves enemigas durante los ataques aéreos, casi incesantes, contra la fuerza de invasión. En ese periodo, sumó cinco derribos más a su historial.

Los constantes ataques aéreos —lanzados desde Kyūshū y Formosa— llevaron a los estadounidenses a establecer un cordón de buques con radar de alerta temprana alrededor de Okinawa; a esta tarea fue asignado el Porter a principios de mayo. Entre el 5 de mayo y el 9 de junio, el buque cumplió funciones de vigilancia, alertó a la flota sobre la aproximación de incursiones aéreas enemigas y dirigió a los cazas interceptores hacia los atacantes. El propio Porter derribó un avión enemigo con su artillería, mientras que los cazas bajo su dirección abatieron otros siete. Se ha afirmado que, en algún momento durante la fase inicial de la batalla de Okinawa, el Porter dañó accidentalmente al USS Luce; sin embargo, este incidente no aparece mencionado en los informes de guerra de la época que tratan sobre el hundimiento del Luce el 4 de mayo de 1945. En el momento en que el Luce se hundió, el Porter se encontraba en el fondeadero de Hagushi, mientras que el *Luce* estaba al norte de la isla Aguni, a más de 30 millas de distancia.

El 10 de junio de 1945, el William D. Porter fue destruido por un ataque kamikaze. A las 08:15 un bombardero en picado Aichi D3A «Val» surgió de entre las nubes y cayó al agua cerca del buque de guerra, explotando justo debajo de su quilla. Debido a la fuerza de la explosión submarina, el Porter fue elevado parcialmente fuera del agua para luego volver a caer. El buque sufrió la rotura de tuberías de vapor, perdió su capacidad de propulsión y se declararon varios incendios. Durante tres horas, la tripulación luchó en vano por sofocar el fuego, reparar los daños y mantener el buque a flote. Finalmente, se dio la orden de abandonar el barco; poco después, este escoró hacia estribor y se hundió por la popa. No hubo víctimas mortales entre la tripulación. El nombre del buque fue eliminado del Registro de Buques de la Armada el 11 de julio de 1945.


El William D. Porter, dañado, se encuentra fuertemente escorado. Los buques de apoyo a embarcaciones de desembarco LCS(L)(3)-86 y LCS(L)(3)-122 (detrás) están prestando asistencia.
https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Willi ... r_(DD-579)

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Young_(DD-580)

La quilla del USS Young (DD-580) fue colocada el 7 de mayo de 1942 en Orange, Texas, por la Consolidated Steel Corp. El buque fue botado el 15 de octubre, y entró en servicio el 31 de julio de 1943.

Tras realizar un crucero de pruebas en el golfo de México y el mar Caribe, el USS Young operó desde la bahía de Guantánamo, Cuba y formó parte de la escolta del acorazado USS Iowa cuando llevaba al presidente Roosevelt hacia la Conferencia de Teherán, celebrada en noviembre de 1943. En el transcurso de dicha travesía, el destructor recibió órdenes de dirigirse al teatro de operaciones del Pacífico. Cruzó el canal de Panamá el 24 de noviembre y se incorporó a la Flota del Pacífico. Llegó a Pearl Harbor a principios de diciembre y recibió la orden de integrarse en la 9ª Flota, desplegada en la zona más septentrional del océano Pacífico. El USS Young permaneció en Pearl Harbor durante varias semanas, tras lo cual puso rumbo a las islas Aleutianas, donde llegó a mediados de enero de 1944.

Sin embargo, la llegada del USS Young a aguas de Alaska se produjo unos tres meses después de la conclusión de la campaña de las Aleutianas. Por consiguiente, durante los ocho meses siguientes, sus tareas consistieron en misiones de escolta y patrulla, complementadas con algún bombardeo ocasional contra instalaciones japonesas en las islas Kuriles. El 2 de febrero de 1944, formaba parte de la fuerza de ataque del contralmirante Wilder D. Baker cuando dicha unidad llevó a cabo el primer bombardeo contra territorio japonés en las islas Kuriles. En junio, regresó a estas islas en dos ocasiones: el día 13 bombardeó Matsuwa y el 26, Paramushiro. Por lo demás, durante los primeros ocho meses de 1944, su único enemigo fueron las inclemencias meteorológicas de las islas Aleutianas.

En septiembre regresó a Estados Unidos para someterse a una revisión general, tras lo cual zarpó el 6 de octubre con destino al Pacífico occidental. A finales de mes, llegó a la isla Manus, en el archipiélago de las islas del Almirantazgo, donde resultó dañado por la explosión del buque USS Mount Hood (AE-11) en noviembre de 1944. Tras recibir la orden de unirse a la escolta de un convoy de suministros con destino a las Filipinas —recién invadidas—, llegó a la isla de Leyte el 18 de noviembre, en pleno ataque aéreo enemigo contra la flota de invasión. El buque, junto con el resto de las unidades de escolta del convoy, logró derribar tres de los aviones atacantes.

El 19 de diciembre el Young zarpó de Leyte junto con otros diez destructores como parte de la escolta del primer escalón de reabastecimiento para Mindoro. La unidad fue objeto de un ataque aéreo enemigo a primera hora de la mañana del día 21, aunque no se enfrentó a una oposición aérea organizada hasta el atardecer. Alrededor de las 17:18, un grupo de cinco aviones kamikaze logró burlar la patrulla aérea de combate; tres de ellos consiguieron completar su misión, impactando contra los buques LST-460, LST-479 y el SS Juan de Fuca. Ambos LST tuvieron que ser abandonados, pero el Juan de Fuca pudo continuar su travesía y llegar a Mindoro sin contratiempos junto al resto del convoy el 22 de diciembre. Durante el viaje de regreso, aviones enemigos volvieron a hostigar al convoy, aunque sin causar daños. En el transcurso de la aproximación a Mindoro y su posterior retirada, el Young logró derribar por sí solo cinco aeronaves enemigas y contribuyó al derribo de otras dos.

El primer asalto anfibio del USS Young tuvo lugar durante la invasión de Luzón en enero de 1945. En el desembarco principal, el 9 de enero, el buque formó parte del dispositivo de protección de las lanchas de desembarco del Grupo de Ataque Baker y cubrió una parte de los desembarcos en el golfo de Lingayen. El asalto se llevó a cabo prácticamente sin oposición, lo que reflejaba las nuevas tácticas japonesas: combatir a la fuerza anfibia en el interior mediante tácticas de infantería convencionales, en lugar de intentar aniquilar el desembarco en la propia playa. Dado que las tropas estadounidenses no encontraron una resistencia significativa hasta haber avanzado hacia el interior —más allá del alcance de los cañones de los destructores—, el Young y los buques de guerra que lo acompañaban tuvieron poca actividad en el golfo de Lingayen.

Este patrón se repitió en Zambales más adelante ese mismo mes: mientras realizaba labores de reconocimiento en la zona de desembarco, el Young se encontró con una pequeña embarcación que transportaba a un teniente de la guerrilla filipina, quien informó a la tripulación del destructor de que la zona ya había sido asegurada por sus fuerzas. El desembarco en Zambales se produjo sin que se disparara ni un solo tiro.

Durante las operaciones en torno a las bahías de Subic y Manila, el buque participó, junto con el USS Nicholas, en la destrucción de dos lanchas suicidas japonesas enviadas desde Corregidor con el fin de desbaratar la fuerza de ocupación en Mariveles el 14 de febrero. Dos días después, el Young tomó parte en la neutralización y captura del origen de dichas embarcaciones: la isla de Corregidor. El buque bombardeó La Roca (como se conocía a Corregidor) antes del asalto y, posteriormente, ayudó a silenciar las baterías enemigas en la isla Caballo cuando estas abrieron fuego contra las lanchas de desembarco. Más tarde, esa misma mañana, el buque navegó a través de aguas plagadas de minas para proporcionar apoyo artillero a las tropas que tomaban la fortaleza insular.

Durante las semanas siguientes, el USS Young llevó a cabo patrullas desde la bahía de Subic. En abril, prestó apoyo a uno de los desembarcos del US Mary en Mindanao; sin embargo, gracias a la intensa actividad de la guerrilla moro, dicha operación resultó ser, una vez más, un avance sin oposición. El buque continuó con sus labores de patrulla en Filipinas hasta finales de la tercera semana de mayo, momento en el que recibió la orden de regresar a los Estados Unidos para someterse a reparaciones. Tras navegar pasando por el atolón de Eniwetok y Pearl Harbor (Hawái), llegó a la bahía de San Francisco el 12 de junio y comenzó un periodo de reparaciones de 47 días en el astillero naval de Mare Island.

A finales de julio, el USS Young completó sus pruebas tras las reparaciones y, a principios de agosto, puso rumbo de nuevo hacia Pearl Harbor. Sin embargo, para cuando llegó, las hostilidades ya habían cesado. En lugar de continuar hacia el oeste, comenzó a operar en la zona de las islas Hawái como escolta y buque de apoyo para el portaaviones USS Saratoga. El 25 de septiembre partió de Hawái junto con varias unidades de la 3ª Flota, rumbo a la costa este para participar en la celebración del Día de la Marina de 1945. El 27 de octubre, el Young llegó a la ciudad de Nueva York, donde el presidente Harry Truman pasó revista a los buques allí reunidos.

El Young permaneció en Nueva York hasta el 1 de noviembre, fecha en la que partió hacia Charleston, Carolina del Sur; allí pasó a la situación de reserva el 31 de enero de 1946. El destructor fue dado de baja definitivamente en algún momento de enero de 1947 y permaneció en reserva hasta el 1 de mayo de 1968. El 6 de marzo de 1970, el USS Young fue hundido como blanco naval frente a la costa atlántica central.


El USS Young (DD-580) en 1945
https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Young_(DD-580)