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Hacia el Don y más allá.
Fase preparatoria.
Para el 25 de Mayo de 1942, las fuerzas soviéticas habían sido destruídas. La masa de los ejércitos soviéticos 6, 9 y 57 contabilizando 20 divisiones de tiradores, 7 de caballería y 14 divisiones / brigadas blindadas habían sido aniquiladas; se tomaron 239.306 prisioneros más 1250 tanques, 2026 cañones y 538 aviones. La Wehrmacht había perdido en conjunto casi 20.000 hombres. Despues de la severa crisis de invierno y la ofensiva primaveral de Timoshenko, la iniciativa estaba nuevamente del lado alemán.
A mediados de Junio de 1942 tres ejércitos alemanes (2 Ej., 4 Ej. Pz y 6 Ej.) permanecían aprestados en sus posiciones de partida al norte de Jarkov esperando la señal para dar inicio a la Operación Blau. Sin embargo el 17 de Junio de 1942, el velo de la operación se rompió poniendo en peligro a la misma. Ese día el General Stumme (Comandante del XXXX CE Pz), reunió a sus tres comandantes de división para detallarles verbalmente la tarea que tenían por delante, sin embargo uno de sus comandantes le pidió un resumen por escrito a lo que Stumme accedió pese a estar estrictamente prohibido por el Führer mismo. El 19 de Junio de 1942, el Oficial de Operaciones de la 23 Pz Div (Ia) Maj. Joachim Reichel decidió volar al cuartel del XVII AK para realizar unas coordinaciones y se llevó el memorando ilícito; sea que el Oficial de Operaciones decidió volar sobre su primera línea, sea que el piloto perdió el rumbo lo cierto es que el avión debió realizar un aterrizaje forzoso en la tierra de nadie (más tarde se descubrió que el Fi-156 había recibido un disparo en el tanque de combustible lo que motivó su descenso). Esa noche mientras Stumme disfrutaba de una cena con algunos de sus oficiales alrededor de las 10:00 pm un ordenanza llamó al Ia del XXXX CE Pz, Oberstleutnant Hesse, mientras se retiraba Stumme le dijo que no trajera malas noticias.
Tras conocer el hecho el acalorado comandante de cuerpo ordenó destacar patrullas en busca del aparato. Finalmente desde la 336 ID informaron que desde un puesto habían observado el descenso de un pequeño avión sobre ó muy cerca de las líneas enemigas. Una patrulla con el asistente de Reichel llegó al lugar y excavaron las tumbas allí descubiertas pero los cadáveres estaban tan mutilados que no pudo hacerse ninguna identificación positiva. Stumme, su Jefe de EM y el Comandante de la 23 Pz Div fueron relevados, sometidos a Consejo de Guerra y condenados, sin embargo el Reichsmarschall Hermann Göring intercedió por Stumme el cual fue perdonado y fue enviado al norte de Africa a tiempo para morir en acción durante los primeros estadíos de la batalla de El Alamein.
No se supo con certeza que pasó con el Maj Reichel, pero sus planes y cartas llegaron a poder de la STAVKA (Alto Comando Soviético) sin embargo José Stalin tenía ya una idea formada y descartó esa valiosa información. No obstante se tomaron algunas medidas referente al sector sur del frente Ruso-alemán como veremos a continuación.
Fuentes: La Segunda Guerra Mundial - El Ejército Rojo II.
A modern Anabasis - Advance into the Caucasus Part I & II by Geyr von Schweppenburg .
Germans cross the Don by H. Selle (Chef der Pioniere 6. Armee 1942).
The German Sixth Army on the Way to Catastrophe. Translated and digested by the MILITARY REVIEW from a copyrighted article by Herbert SELLE in “Allgemeine Schweitzerische Militarzeitsehrift” (Switzerland) August 1956.
THE GERMAN DEBACLE OF STALINGRAD. Colonel Herbert Selle, German Army, Retired
The German Debacle of Stalingrad- Hitler Forbids Breakout. Colonel Herbert Selle, German Army, Retired
THE 64TH ARMY IN BATTLE OF STALINGRAD
Moscow VOYENNO-ISTORICHESKIY ZHURNAL in Russian No 7, Jul 82 (signed to press 23 Jun 82) pp 32-38
[Article published under the heading "The 40th Anniversary of the Battle of Stalingrad," by Decent and Candidate of Historical Sciences, Col P. Balashov: "The 64th Army in the Defensive Battle of Stalingrad"]
A seguir. Saludos. Tigre
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