; los comienzos..........................Desarrollo de las Fuerzas Aerotransportadas.
Era una mañana clara y soleada cuando el primer Ju-52 de la Luftwaffe dirigió su corta nariz hacia el sur desde la Grecia continental, rumbo a la pequeña isla de Creta, que se extendía en el azul Mediterráneo como guardiana de las aguas y costas de la península del Egeo. Y guardiana era, en efecto, pues para mantener el control de Grecia, aprovechar sus vías fluviales costeras e impedir las operaciones aéreas enemigas sobre sus líneas de comunicación, el Reich necesitaba poseer Creta.
¿Cómo conseguirla? La flota británica, siempre decidida y tenaz incluso bajo las limitaciones impuestas para mantener el poder naval británico en Oriente Medio, controlaba las aguas de Creta y sus alrededores, negando así a los alemanes la vía obvia para entrar y enfrentarse a las fuerzas terrestres del Imperio en la isla. Por mucho que lo intentara, la Armada alemana no contaba con la fuerza suficiente en las aguas adyacentes para permitirle transbordar las tropas necesarias a través de los estrechos canales marítimos que le impedían el acceso a las playas de Creta. En el aire, sin embargo, la situación era muy diferente. Aquí, la proximidad de las bases aéreas en el continente le otorgaba una posición dominante no solo sobre sus propias áreas y concentraciones de tropas, sino también sobre Creta y más allá. Podía moverse con relativa impunidad, y así lo hizo, salvo por los pocos y magníficos esfuerzos de la RAF por interferir desde Alejandría. Sin embargo, ambos bandos sabían que estos esfuerzos eran solo un gesto y que jamás podrían ser decisivos en una lucha por la posesión de la isla.
Así se preparó el escenario para la primera operación aerotransportada a gran escala: los torpes Ju-52 transportaron sus pesadas cargas de hombres y armas por los aires en Grecia, superaron la barrera impuesta por las unidades de la flota británica en tierra y arrollaron con un ataque vertical a las valientes, pero muy inferiores en número, unidades terrestres. Fue el primer gran asalto aerotransportado de la historia y, sin duda, supuso una conmoción para muchos de los que se habían burlado de esta nueva arma. Fue sorprendente… Se consideró convincente… Era algo nuevo… Y lo más importante de todo: ¡fue un éxito!
Casi de inmediato, la maquinaria comenzó a girar en diversos círculos, incluyendo nuestro propio Ejército de los Estados Unidos, y aunque en aquel entonces era vaga y contaba con la oposición de muchas autoridades en materia de guerra, tanto de alto como de bajo rango, su lugar en la guerra moderna quedó asegurado. Los alemanes obtendrían una triste cosecha de las semillas que tan poderosamente había sembrado en Creta.
Creta fue nuestro campo de pruebas. De allí, aunque fueron nuestros enemigos quienes realizaron la prueba, surgieron muchos de los principios doctrinarios y tácticos que se utilizan hoy en día. Allí se realizó la primera demostración práctica de la utilidad del arma en cuestión, y una prueba contundente de que no se trataba de un juguete ni de una unidad de exhibición para impresionar a dignatarios visitantes, sino de una unidad de guerra en toda regla.
¿Joven? Sí. ¿En crecimiento? Sin duda. Sin embargo, se trata de un medio potencial para aplicar una acción de choque a las posiciones más débiles del enemigo y explotar las ventajas de la sorpresa contra sus defensas, un método que no ha sido superado desde que algún guerrero ancestral percibió la mayor ventaja de enfrentarse al enemigo a caballo, en comparación con hacerlo a pie.
Abrió un nuevo campo de pensamiento en el ámbito del transporte y despliegue rápido y eficiente de tropas de combate al punto deseado, y los resultados de estas ideas han sido evidentes en todas las grandes campañas desde la invasión de Sicilia, culminando en el propio Reich durante los últimos días de la otrora poderosa Wehrmacht. ¿Las razones? No siempre han sido claras y han requerido mucha experimentación y desarrollo, pero gradualmente se han vuelto cada vez más reconocibles, hasta que ahora, desarrolladas y probadas en el crisol más fiable de todos, el combate, son una realidad sólida, tangible y perceptible para todos.
Examinemos estos procesos, no desde una perspectiva histórica, pues ya han sido tratados en publicaciones recientes, sino para comprender por qué se desarrollaron como lo hicieron y hacia dónde se dirigen. Para ello, se aprecian fases que distinguen cada paso de nuestro avance del anterior, fases intrínsecamente ligadas a las campañas. Cada una aportó su lección o justificó el plan en marcha; por lo tanto, debemos estudiarlas mediante campañas.
¿Cómo conseguirla? La flota británica, siempre decidida y tenaz incluso bajo las limitaciones impuestas para mantener el poder naval británico en Oriente Medio, controlaba las aguas de Creta y sus alrededores, negando así a los alemanes la vía obvia para entrar y enfrentarse a las fuerzas terrestres del Imperio en la isla. Por mucho que lo intentara, la Armada alemana no contaba con la fuerza suficiente en las aguas adyacentes para permitirle transbordar las tropas necesarias a través de los estrechos canales marítimos que le impedían el acceso a las playas de Creta. En el aire, sin embargo, la situación era muy diferente. Aquí, la proximidad de las bases aéreas en el continente le otorgaba una posición dominante no solo sobre sus propias áreas y concentraciones de tropas, sino también sobre Creta y más allá. Podía moverse con relativa impunidad, y así lo hizo, salvo por los pocos y magníficos esfuerzos de la RAF por interferir desde Alejandría. Sin embargo, ambos bandos sabían que estos esfuerzos eran solo un gesto y que jamás podrían ser decisivos en una lucha por la posesión de la isla.
Así se preparó el escenario para la primera operación aerotransportada a gran escala: los torpes Ju-52 transportaron sus pesadas cargas de hombres y armas por los aires en Grecia, superaron la barrera impuesta por las unidades de la flota británica en tierra y arrollaron con un ataque vertical a las valientes, pero muy inferiores en número, unidades terrestres. Fue el primer gran asalto aerotransportado de la historia y, sin duda, supuso una conmoción para muchos de los que se habían burlado de esta nueva arma. Fue sorprendente… Se consideró convincente… Era algo nuevo… Y lo más importante de todo: ¡fue un éxito!
Casi de inmediato, la maquinaria comenzó a girar en diversos círculos, incluyendo nuestro propio Ejército de los Estados Unidos, y aunque en aquel entonces era vaga y contaba con la oposición de muchas autoridades en materia de guerra, tanto de alto como de bajo rango, su lugar en la guerra moderna quedó asegurado. Los alemanes obtendrían una triste cosecha de las semillas que tan poderosamente había sembrado en Creta.
Creta fue nuestro campo de pruebas. De allí, aunque fueron nuestros enemigos quienes realizaron la prueba, surgieron muchos de los principios doctrinarios y tácticos que se utilizan hoy en día. Allí se realizó la primera demostración práctica de la utilidad del arma en cuestión, y una prueba contundente de que no se trataba de un juguete ni de una unidad de exhibición para impresionar a dignatarios visitantes, sino de una unidad de guerra en toda regla.
¿Joven? Sí. ¿En crecimiento? Sin duda. Sin embargo, se trata de un medio potencial para aplicar una acción de choque a las posiciones más débiles del enemigo y explotar las ventajas de la sorpresa contra sus defensas, un método que no ha sido superado desde que algún guerrero ancestral percibió la mayor ventaja de enfrentarse al enemigo a caballo, en comparación con hacerlo a pie.
Abrió un nuevo campo de pensamiento en el ámbito del transporte y despliegue rápido y eficiente de tropas de combate al punto deseado, y los resultados de estas ideas han sido evidentes en todas las grandes campañas desde la invasión de Sicilia, culminando en el propio Reich durante los últimos días de la otrora poderosa Wehrmacht. ¿Las razones? No siempre han sido claras y han requerido mucha experimentación y desarrollo, pero gradualmente se han vuelto cada vez más reconocibles, hasta que ahora, desarrolladas y probadas en el crisol más fiable de todos, el combate, son una realidad sólida, tangible y perceptible para todos.
Examinemos estos procesos, no desde una perspectiva histórica, pues ya han sido tratados en publicaciones recientes, sino para comprender por qué se desarrollaron como lo hicieron y hacia dónde se dirigen. Para ello, se aprecian fases que distinguen cada paso de nuestro avance del anterior, fases intrínsecamente ligadas a las campañas. Cada una aportó su lección o justificó el plan en marcha; por lo tanto, debemos estudiarlas mediante campañas.
Fuente: Military Review. December de 1945.
Saludos. Raúl M
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