Bulson 1940.

[tigre]

Hola a todos ; un relato interesante de los acontecimientos.........................

Pánico durante la Segunda Guerra Mundial - Bulson (Ardenas), 13 de mayo de 1940.

La abrupta transición de la «Guerra en broma» a intensos combates contribuyó a un colapso de la moral en la zona, que se manifestó en un pánico generalizado, cuyas consecuencias afectaron gravemente a toda la primera campaña en Francia.

Este pánico fue particularmente evidente en la región de Bulson, a unos diez kilómetros al sur de Sedán, por razones complejas, impulsadas principalmente por el deseo del enemigo de lograr una victoria decisiva en esta zona crucial, punto de confluencia de los Ejércitos Segundo y Noveno.

El plan alemán, que consistía en romper el frente francés para luego permitir un amplio cerco a los ejércitos holandés, belga, británico y, en gran medida, francés, centró su principal esfuerzo de ruptura en torno a Sedán, en el extremo norte de la línea defendida por el Segundo Ejército (General Huntziger). El flanco izquierdo del Segundo Ejército estaba protegido por el X Cuerpo de Ejército (General Grandsard), y más concretamente por la 55ª División de Infantería (General Lafontaine), encargada de custodiar el río Mosa desde Petit Remilly, en la margen izquierda, a 8 km al sur de Sedán, hasta Vrigné-sur-Meuse, a la misma distancia al oeste; posición que mantenía desde octubre de 1939. El curso principal del río discurre por allí, a un máximo de quince kilómetros de la frontera belga, serpenteando a través del bosque de las Ardenas (12 km por carretera, 7 km a través del bosque, desde Sedán hasta el puesto de aduanas belga de Moulin à Vent).

El valle del Mosa, con sus amplios meandros, se extiende por una llanura aluvial que a menudo supera el kilómetro de ancho y separa el macizo boscoso de las Ardenas en la margen derecha, de las colinas esculpidas por los afluentes en la caliza batoniana de la margen izquierda, que se extienden hacia el norte desde las colinas arcillosas de la Argonne. El valle está flanqueado a ambos lados de Sedán por numerosos arroyos y valles secos, entre los que destacan el Chiers y el Givonne en la margen derecha, que fluyen aguas arriba de Sedán, así como, en la margen izquierda, los arroyos Ennemane, Thelonne, Batelotte y Moulin, seguidos aguas abajo desde la ciudad por el Glaire, el Frenois y, especialmente, el Bar. Este canal es utilizado en gran parte de su recorrido por el Canal de las Ardenas y, de forma menos continua, por la Ruta Nacional 77 desde Nevers hasta Sedán y Bouillon. Unos treinta kilómetros al sur, a 13 kilómetros de Vouziers, el canal se une al valle del Aisne y a la clásica ruta de invasión.

Si bien el fondo del valle, parcialmente ocupado por meandros aislados como el del Glaire, es llano y a veces pantanoso, las laderas de la margen oeste del Mosa se elevan con bastante rapidez. Cerca de Wadelincourt, la altitud desciende de 155 a 171 metros en menos de 300 metros en línea recta, y pronto alcanza los 247 metros 1200 metros más adelante, justo por encima de la red ferroviaria de la estación y las instalaciones industriales en la margen sur del Mosa.

Las llanuras están surcadas por vallas metálicas que delimitan los prados y, ocasionalmente, por muros, a menudo de piedra seca, que se extienden a lo largo de los caminos rurales hasta las mesetas. Estas se encuentran fragmentadas por valles húmedos o áridos y por bosques que las atraviesan entre los grandes meandros de los ríos Mosa y Bar, aislando con frecuencia pueblos o aldeas, a veces reducidos a una sola gran casa de campo con construcciones sólidas, como la mayoría de las casas agrupadas alrededor de las iglesias.

Mapa del área https://mapcarta.com/es/Sed%C3%A1n_%28Ardenas%29/Mapa

Fuente: RIHM n°82 Commission Française d'Histoire Militaire. UNE PANIQUE PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE BULSON (ARDENNES) 13 MAI 1940. Jean Vidalene.

Saludos. Raúl M .

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Pánico durante la Segunda Guerra Mundial - Bulson (Ardenas), 13 de mayo de 1940.

Un número considerable de pueblos y aldeas sufrieron durante la Primera Guerra Mundial una prolongada ocupación, evidenciada por la publicación de la tristemente célebre «Gazette des Ardennes», una publicación proalemana directamente inspirada por el Cuartel General Imperial. El descenso de la población de la región era evidente desde mucho antes de 1914, hasta el punto de provocar la fusión de varias antiguas parroquias en municipios únicos, como Rubécourt y Lamécourt, Raucourt y Flaba, y Maisoncelle y Villers. Sin embargo, la actividad de la industria metalúrgica de las Ardenas desde los principales programas de rearme había propiciado el asentamiento de trabajadores inmigrantes recientes, alojados en viviendas provisionales cerca de las fábricas, en particular de la siderúrgica de Sedan, donde las exigencias de la producción continua requerían que los equipos se alojaran en las inmediaciones de los talleres.

En septiembre de 1939, la región de Sedán se ubicaba aproximadamente al norte de las últimas fortificaciones de la Línea Maginot, y, evidentemente, su defensa no había sido una preocupación importante mientras los acuerdos con la Bélgica de Alberto I garantizaran a Francia una neutralidad basada en las fortificaciones de las Ardenas orientales y la región de Lieja. Cuando la situación diplomática cambió, los planes, en particular los del gobierno de Blum a finales de 1936, no se tuvieron en cuenta, y Sedán no se convirtió en la importante cabeza de puente en el Mosa que se había previsto durante un tiempo. La defensa se basaba en una red bastante dispersa de obras avanzadas, casas fortificadas que custodiaban pasos clave en las laderas de los bosques de la margen derecha del río. Se trataba de instalaciones relativamente sencillas, con una base de hormigón que contenía una casamata teóricamente equipada para una o más armas automáticas, como una ametralladora o un cañón antitanque. Sin embargo, la defensa a corta distancia requería la presencia de tropas externas y la apertura de brechas en las líneas; de lo contrario, la casa fortificada sería flanqueada por la infantería, que podría explotar fácilmente sus puntos ciegos.

Las obras en la margen derecha estaban concebidas, en principio, únicamente para retrasar el avance de los atacantes, dando tiempo a la posición defensiva en la margen izquierda para prepararse. Se esperaba establecer allí un sistema coherente de obras de flanqueo mutuo: fortines de hormigón con cañones antitanque, con un promedio de cinco por kilómetro, conectados por líneas de trincheras protegidas con alambre de púas. Incluso se había planeado la colocación de campos minados, pero aparentemente no las barreras antitanque con rieles que existían frente a la Línea Maginot. Las fortificaciones estaban, o más bien se suponía que estaban, protegidas por una artillería de campaña, considerada más que suficiente en un sector secundario: los trabajos realizados entre 1936 y 1939 dentro de la jurisdicción de la 2.ª Región Militar, responsable de organizar las posiciones entre Maubeuge y Montmédy, se centraron principalmente en una zanja antitanque paralela a la frontera entre Trelon y Rocroi, mientras que otros trabajos continuaron más al este, hacia Montmédy y Carignan, donde la extensión de la Línea Maginot había tenido buena acogida. Pero entre estas dos zonas, el sector de Sedán había sido descuidado.

Fuente: RIHM n°82 Commission Française d'Histoire Militaire. UNE PANIQUE PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE BULSON (ARDENNES) 13 MAI 1940. Jean Vidalene.

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Pánico durante la Segunda Guerra Mundial - Bulson (Ardenas), 13 de mayo de 1940.

Con la movilización general de 1939, el número de tropas destinadas a custodiar la frontera belga aumentó significativamente, y la región entre Sedán y Mézières adquirió una innegable importancia teórica durante la «Guerra en Broma», ya que correspondía al principal punto de articulación del ejército francés en el Frente del Noreste. Esta zona se ubicaba en el límite entre el Grupo de Ejércitos del Norte, destinado a avanzar hacia Bélgica, y los grupos de ejércitos inicialmente desplegados tras las fortificaciones de la Línea Maginot, que, tras la Operación Warndt, se limitaron a observar las unidades alemanas de la Línea Sigfrido. El sector asignado al Segundo Ejército terminaba en el Valle del Bar, donde las posiciones del X Cuerpo de Ejército finalizaban en las fortificaciones asignadas a la 55e División de Infantería.

La breve historia de las principales unidades francesas resume en pocas palabras la actividad de esta división del 23 de octubre al 09 de mayo: «trabajos de organización defensiva, hormigonado, entrenamiento». De hecho, las obras de tierra y operaciones similares parecen haber desempeñado un papel predominante. Todos los informes destacan la dificultad de las obras debido a las condiciones adversas del otoño en las Ardenas, que precedió a un invierno excepcionalmente crudo. Esto retrasó todos los avances previstos y, en ocasiones, comprometió la calidad del hormigón, a pesar de las precauciones tomadas para mitigar los efectos del frío. Estas dificultades ayudan a explicar el estado inacabado de muchas estructuras, que generalmente carecían de enlucido.

Otros retrasos tuvieron consecuencias más graves: con demasiada frecuencia faltaban los componentes metálicos de los búnkeres, ya que no se habían entregado a tiempo. Las aproximadamente veinte estructuras de hormigón alrededor de los acantilados de Croix Piot y Bois de la Marfée carecían de troneras, contraventanas y emplazamientos para cañones. Finalmente, muchos defensores tuvieron que usar ametralladoras sencillas, disparando entre sacos de arena para reducir el tamaño de las troneras. Otro defecto de las estructuras radicaba en su propio diseño: estaban concebidas para fuego de flanqueo, proporcionando cobertura mutua, pero en la mayoría de los casos, solo ofrecían fuego de armas ligeras hacia el río Mosa. Como resultado, muchas de las estructuras tenían poca utilidad más allá de servir de refugio contra los bombardeos.

Cabe señalar también que la ubicación de los fortines, si bien era bastante eficaz contra los ataques terrestres, los hacía fácilmente identificables mediante observación aérea y, como se descubrió, mediante bombardeo en picado: la tierra removida o pisoteada durante los meses de construcción no había tenido tiempo de cubrirse de vegetación y, por lo tanto, revelaba la ubicación de las fortificaciones, que se convertían en blancos, especialmente en las laderas donde a veces afloraba la piedra caliza. El mismo defecto ponía de manifiesto las posiciones de artillería establecidas por las baterías de artillería pesada de división o cuerpo de ejército debido a la falta de suficiente camuflaje. Cabe mencionar también que había muy pocas posiciones antiaéreas en toda la región de Sedán, y en la mañana del 13 de mayo todavía se estaban distribuyendo instrucciones sobre el uso de la ametralladora para la defensa antiaérea.

Reforzando la zona fronteriza..............................
Francia 1940 – Ejércitos y Batallas N° 17 Osprey.

Fuente: RIHM n°82 Commission Française d'Histoire Militaire. UNE PANIQUE PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE BULSON (ARDENNES) 13 MAI 1940. Jean Vidalene.

Saludos. Raúl M .

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Pánico durante la Segunda Guerra Mundial - Bulson (Ardenas), 13 de mayo de 1940.

Era evidente que el General Huntziger, al mando del Segundo Ejército, creía que sus fuerzas serían más efectivas en el sector ya protegido por las formidables fortificaciones de la Línea Maginot que en su flanco izquierdo. Resulta difícil saber hasta qué punto este sentir del alto mando era compartido por la tropa, o si simplemente carecían de los recursos necesarios para completar las obras defensivas. Quizás la prioridad dada a las obras de hormigón obstaculizó otros proyectos al acaparar una gran parte del personal disponible, pero por encima de Wadelincourt, donde se iba a realizar uno de los cruces del Mosa, la instalación de alambre de púas se limitó a ampliar la red existente a cinco filas a lo largo de dos tercios de la línea de contención: una línea continua de trincheras excavadas a una profundidad media de entre 50 y 75 centímetros, sin estructuras de hormigón ni refugios para los hombres, salvo las posiciones de ametralladoras.

Los planes para establecer campos de ruinas quedaron en papel «ya que los materiales aún no habían llegado». En otros subdistritos, los campos de escombros, depositados durante el invierno para protegerlos de la nieve, no habían sido reconstruidos. Incluso, dos meses después de la advertencia del diputado Taittinger sobre la insuficiencia de las fortificaciones al oeste de Montmédy, y un mes después de la respuesta desdeñosa del General Huntziger, quien afirmó que no había que tomar medidas urgentes para reforzar el sector de Sedán, se había emitido su sorprendente orden del 03 de mayo, que disponía la destrucción de los obstáculos antitanque construidos entre el valle del Mosa y la frontera.

La 55e División de Infantería, acantonada a ambos lados de Sedán, había sido reforzada tras su llegada a las Ardenas con la incorporación del 147e Regimiento de Infantería de Fortaleza, el 2e Batallón de Tiradores y el 99e Regimiento de Artillería de Fortaleza, reducido a dos grupos de cañones de 75 mm. Había perdido sucesivamente el Grupo de Reconocimiento de la División de Infantería y una unidad regimental, que había sido puesta en reserva del cuerpo pero permanecía en la región, aunque la había recuperado en abril.

Sus tropas estaban, por lo tanto, compuestas por elementos bastante dispares. Los tres regimientos de infantería (213e, 295e y 331e) y el regimiento de artillería, el 45e Regimiento Mixto de Artillería Divisional, con tres grupos de cañones de 75 mm y uno de 155 mm, se habían formado en la región de Orléans. Los oficiales y la tropa eran, en general, de cierta edad: los capitanes tenían una media de 47 años y los tenientes, de 39, lo que representaba un número significativo de hombres mayores de cincuenta. Los soldados algo más jóvenes tenían entre 25 y 32 años en la infantería y entre 35 y 40 en la artillería.

Sobre todo, la deplorable práctica de transferir personal excedente y menos cualificado de ramas con un alto porcentaje de personal en servicio activo a la infantería significaba que entre estos "soldados rasos" había antiguos aviadores o marineros prácticamente sin formación en la rama a la que ahora se les pedía que sirvieran en tiempos de guerra. Les resultaba difícil tomar en serio las tareas que se les asignaban, que no guardaban ninguna semejanza con sus antiguas especialidades.

Fuente: RIHM n°82 Commission Française d'Histoire Militaire. UNE PANIQUE PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE BULSON (ARDENNES) 13 MAI 1940. Jean Vidalene.

Saludos. Raúl M .