; algo más.............................La limpieza de los Jardines del Diablo.
10º División Blindada Británica.
Regimiento Sherwood Rangers en las Brechas Boat and Ink.
Protegido por los tanques restantes de los Escuadrones A y B, el 1º Regimiento Real de Artillería Montada pudo replegarse tras la cresta. Una vez que el resto del Regimiento de los Sherwood Rangers alcanzó la relativa seguridad del lado este de la cresta, el Teniente Coronel Kellett ordenó la retirada de los tanques restantes de los Escuadrones A y B (que ahora contaban con tan solo un Crusader y doce Grant operativos). Afortunadamente, con la creciente luz, lograron abrirse paso a través de las brechas dejadas por los alemanes en el último campo minado del Eje y tomar posiciones defensivas a lo largo de la cresta.
Casi al mismo tiempo, el Teniente Coronel McMeekan regresó a Boat Track, con la intención de instar a los blindados a avanzar rápidamente antes del amanecer. Pronto encontró a un oficial de artillería y le pidió usar su radio para comunicarse con el cuartel general de la brigada del Brigadier Custance. El artillero exigió ver su documento de identidad y el Teniente Coronel McMeekan se lo mostró, impaciente por la demora. Unos segundos después, otro artillero lo pidió, y el documento se le cayó de la mano al Teniente Coronel McMeekan, que temblaba de ira e impaciencia. Entonces, el Teniente Coronel Douglas Packard, al mando del 1º Regimiento Real de Artillería Montada, cuyos cañones entraban en acción bajo fuego de artillería justo detrás, apareció y llevó al iracundo, decidido y casi sordo Jefe de Ingenieros Reales a ver personalmente al Brigadier Custance.
Mientras tanto, el Mayor Moore y sus zapadores, habiendo cumplido su misión principal, habían ocupado algunas trincheras alemanas y se preparaban para ayudar a la infantería neozelandesa a repeler el esperado contraataque alemán. Para el conductor Flinn, quien quizás fue el primero en conducir un vehículo sobre la cima de la cresta, esta fue la peor parte de la noche, pero encontró consuelo en la indiferencia y el humor seco del Cabo Delve. Aproximadamente en ese momento, la Luftwaffe hizo su primera aparición en la batalla con un ataque de un Ju-87 Stuka. Este ataque pasó casi desapercibido para los Ingenieros Reales, pues, como observó Flinn, un par de docenas de bombas en medio de aquel torbellino no significaban nada. Tras la batalla, el comandante decidió que debía reunir a sus hombres y llevarlos tras la cresta. No se vislumbraba ningún indicio de minas dispersas más allá del paso, aunque los sucesos de la noche siguiente demostraron su presencia.
A los Ingenieros Reales del 3º Escuadrón de Campaña les había llevado desde la 01:30 hasta las 06:00 horas atravesar el último campo minado del Eje en Boat Track bajo fuego enemigo. Si bien se trató de una hazaña técnica increíble, el Mayor Moore consideró que habían fracasado: habían llegado demasiado tarde, media hora tarde. Alrededor de las 06:30 horas, el 3º Batallón del Regimiento Real de Tanques del Teniente Coronel Pyman, redesplegado desde Hat hasta Boat Track, comenzó a avanzar por la cima de la cresta.
Aproximadamente a las 08:00 horas, el Teniente Coronel McMeekan ordenó al 3º Escuadrón de Campaña del Mayor Moore que se retirara a la tierra de nadie original y se preparara para las operaciones de la noche siguiente. Flinn condujo a algunos de ellos un par de kilómetros hacia atrás en su vehículo Chevrolet. Luego realizó dos viajes más para recoger a los heridos, trayendo de vuelta tanto neozelandeses como británicos, varios de ellos tanquistas gravemente quemados del Regimiento Sherwood Rangers. Las dos brechas en el campo minado abiertas por los zapadores, ahora expuestas a los granaderos alemanes, fueron rápidamente puestas bajo fuego observado. Pronto, comenzó un duelo a larga distancia entre los tanquistas británicos, ahora desplegados a lo largo de la cresta de Miteiriya, y los defensores. Sucios, cansados y sedientos, el 3º Escuadrón de Campaña del Mayor Moore se retiró lleno de orgullo por haber cumplido su misión. Su entrenamiento había sido tan bueno que no habían sufrido ni una sola baja por minas, ni tampoco ninguna otra unidad de Ingenieros Reales de la 10º División Blindada.
Sin embargo, los Ingenieros Reales de la 10º División Blindada habían completado con éxito tres de sus cuatro brechas a través de todos los campos minados del Eje y hasta la Línea de Fase Oxalic. Más atrás, el Mayor Carr y sus zapadores habían terminado de ensanchar y marcar Boat. Atravesaban el primer campo minado del Eje. Los zapadores se relajaban y comenzaban a preparar el desayuno. Sin embargo, cuando el Sargento Stanton se quitó el casco de acero, un proyectil estalló a unos sesenta metros de distancia y una esquirla se le incrustó en el cráneo.
Casi al mismo tiempo, el Teniente Coronel McMeekan regresó a Boat Track, con la intención de instar a los blindados a avanzar rápidamente antes del amanecer. Pronto encontró a un oficial de artillería y le pidió usar su radio para comunicarse con el cuartel general de la brigada del Brigadier Custance. El artillero exigió ver su documento de identidad y el Teniente Coronel McMeekan se lo mostró, impaciente por la demora. Unos segundos después, otro artillero lo pidió, y el documento se le cayó de la mano al Teniente Coronel McMeekan, que temblaba de ira e impaciencia. Entonces, el Teniente Coronel Douglas Packard, al mando del 1º Regimiento Real de Artillería Montada, cuyos cañones entraban en acción bajo fuego de artillería justo detrás, apareció y llevó al iracundo, decidido y casi sordo Jefe de Ingenieros Reales a ver personalmente al Brigadier Custance.
Mientras tanto, el Mayor Moore y sus zapadores, habiendo cumplido su misión principal, habían ocupado algunas trincheras alemanas y se preparaban para ayudar a la infantería neozelandesa a repeler el esperado contraataque alemán. Para el conductor Flinn, quien quizás fue el primero en conducir un vehículo sobre la cima de la cresta, esta fue la peor parte de la noche, pero encontró consuelo en la indiferencia y el humor seco del Cabo Delve. Aproximadamente en ese momento, la Luftwaffe hizo su primera aparición en la batalla con un ataque de un Ju-87 Stuka. Este ataque pasó casi desapercibido para los Ingenieros Reales, pues, como observó Flinn, un par de docenas de bombas en medio de aquel torbellino no significaban nada. Tras la batalla, el comandante decidió que debía reunir a sus hombres y llevarlos tras la cresta. No se vislumbraba ningún indicio de minas dispersas más allá del paso, aunque los sucesos de la noche siguiente demostraron su presencia.
A los Ingenieros Reales del 3º Escuadrón de Campaña les había llevado desde la 01:30 hasta las 06:00 horas atravesar el último campo minado del Eje en Boat Track bajo fuego enemigo. Si bien se trató de una hazaña técnica increíble, el Mayor Moore consideró que habían fracasado: habían llegado demasiado tarde, media hora tarde. Alrededor de las 06:30 horas, el 3º Batallón del Regimiento Real de Tanques del Teniente Coronel Pyman, redesplegado desde Hat hasta Boat Track, comenzó a avanzar por la cima de la cresta.
Aproximadamente a las 08:00 horas, el Teniente Coronel McMeekan ordenó al 3º Escuadrón de Campaña del Mayor Moore que se retirara a la tierra de nadie original y se preparara para las operaciones de la noche siguiente. Flinn condujo a algunos de ellos un par de kilómetros hacia atrás en su vehículo Chevrolet. Luego realizó dos viajes más para recoger a los heridos, trayendo de vuelta tanto neozelandeses como británicos, varios de ellos tanquistas gravemente quemados del Regimiento Sherwood Rangers. Las dos brechas en el campo minado abiertas por los zapadores, ahora expuestas a los granaderos alemanes, fueron rápidamente puestas bajo fuego observado. Pronto, comenzó un duelo a larga distancia entre los tanquistas británicos, ahora desplegados a lo largo de la cresta de Miteiriya, y los defensores. Sucios, cansados y sedientos, el 3º Escuadrón de Campaña del Mayor Moore se retiró lleno de orgullo por haber cumplido su misión. Su entrenamiento había sido tan bueno que no habían sufrido ni una sola baja por minas, ni tampoco ninguna otra unidad de Ingenieros Reales de la 10º División Blindada.
Sin embargo, los Ingenieros Reales de la 10º División Blindada habían completado con éxito tres de sus cuatro brechas a través de todos los campos minados del Eje y hasta la Línea de Fase Oxalic. Más atrás, el Mayor Carr y sus zapadores habían terminado de ensanchar y marcar Boat. Atravesaban el primer campo minado del Eje. Los zapadores se relajaban y comenzaban a preparar el desayuno. Sin embargo, cuando el Sargento Stanton se quitó el casco de acero, un proyectil estalló a unos sesenta metros de distancia y una esquirla se le incrustó en el cráneo.
Fuente: Breaching the Devil's Garden. The 6th New Zealand Brigade in Operation Lightfoot. The Second Battle of El Alamein.
Saludos. Raúl M
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