Auschwitz

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Monowitz_ ... ation_camp

Monowitz (también conocido como Monowitz-Buna, Buna y Auschwitz III) fue un campo de concentración y campo de trabajo (Arbeitslager) nazi en la Polonia ocupada desde 1942 hasta 1945. Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo de Auschwitz; desde noviembre de 1943, este y otros subcampos nazis en el área fueron conocidos conjuntamente como "subcampos de Auschwitz III" (KL Auschwitz III-Aussenlager). En noviembre de 1944, los alemanes lo rebautizaron como campo de concentración de Monowitz, por el pueblo de Monowice (en alemán: Monowitz) donde fue construido, en la parte anexionada de Polonia. El SS Hauptsturmführer Heinrich Schwarz fue su comandante desde noviembre de 1943 hasta enero de 1945.

Historia
La creación del campo fue resultado de una iniciativa de la empresa química alemana IG Farben para construir la tercera planta de caucho sintético y combustibles líquidos más grande del mundo. El campo debía estar en Silesia, fuera del alcance de los bombarderos aliados. Entre los emplazamientos propuestos entre diciembre de 1940 y enero de 1942, la ubicación elegida fue la llanura entre la parte oriental de Oświęcim y las aldeas de Dwory y Monowice, justificada por sus buenas condiciones geológicas, el acceso a las rutas de transporte, el suministro de agua y la disponibilidad de materias primas como carbón de las minas de Libiąż, Jawiszowice y Jaworzno, piedra caliza de Krzeszowice y sal de Wieliczka. Sin embargo, la razón principal para construir el complejo industrial en ese lugar fue el acceso inmediato a la mano de obra esclava de los cercanos campos de Auschwitz.

IG Farben realizó los preparativos y llegó a un acuerdo con los nazis entre febrero y abril de 1941. La empresa compró los terrenos al tesoro público a un precio irrisorio, después de que estos fueran confiscados a sus propietarios polacos sin compensación y sus casas desalojadas y demolidas. Mientras tanto, las autoridades alemanas desalojaron a los judíos de sus hogares en Oświęcim y los trasladaron a Sosnowiec o Chrzanów, vendiendo sus viviendas a IG Farben para alojar a los empleados de la empresa traídos de Alemania. Esto también ocurrió con algunos residentes polacos locales. Los directivos de IG Farben llegaron a un acuerdo con el comandante del campo de concentración para contratar prisioneros a razón de 3 a 4 marcos por día para realizar trabajos auxiliares y especializados.

A mediados de abril de 1941, comenzaron a llegar camiones con los primeros prisioneros de los campos de concentración para trabajar en la construcción de la planta. A partir de mayo los trabajadores tuvieron que caminar entre 6 y 7 km desde el campo hasta la fábrica. A finales de julio, con más de mil trabajadores, comenzaron a viajar en tren a la estación de Dwory. Su labor consistía en nivelar el terreno, cavar zanjas de drenaje, tender cables y construir carreteras.

Los prisioneros regresaron a la obra en mayo de 1942 y trabajaron allí hasta el 21 de julio, cuando un brote de tifus en el campo principal y en Birkenau interrumpió su trabajo. Preocupada por la posible pérdida de los trabajadores, la dirección de la fábrica decidió ceder a las SS el campo de barracones que se estaba construyendo en Monowice para civiles, con el fin de alojar a los prisioneros. Debido a los retrasos en el suministro de alambradas, la apertura del campo se pospuso en varias ocasiones. Los primeros prisioneros llegaron el 26 de octubre y, a principios de noviembre, ya había aproximadamente dos mil cautivos.

Administración y nombre
Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz. Tras una reestructuración administrativa llevada a cabo por las SS en noviembre de 1943, se convirtió en el tercero de los tres campos principales del complejo de Auschwitz: KL Auschwitz I-Stammlager (campo principal de Auschwitz I); Auschwitz II-Birkenau; y KL Auschwitz III-Aussenlager (subcampos de Auschwitz III). En noviembre de 1944, se produjo otra reorganización: Auschwitz II pasó a formar parte del campo principal y Auschwitz III fue renombrado como campo de concentración de Monowitz.

Buna Werke

Planta de IG Farben en construcción a unos 10 kilómetros de Auschwitz, 1942
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La nueva fábrica Buna Werke o Monowitz Buna-Werke se ubicaba en las afueras de Oświęcim. La construcción de la planta fue encargada por el Estado italiano, interesado en importar caucho de nitrilo (Buna-N) de IG Farben tras el colapso de su propia producción de aceite sintético. El contrato de 29 páginas, firmado por la Confederazione Fascista degli Industriali e impreso el 2 de marzo de 1942, garantizaba la llegada de 8.636 trabajadores italianos encargados de la construcción de las instalaciones, con una inversión de 700 millones de Reichsmarks (unos 3.000 millones de euros en 2021) por parte de IG Farben (Farben era el productor de casi todos los explosivos para el ejército alemán, y su filial también producía Zyklon-B). El caucho sintético se fabricaría prácticamente gratis en la Polonia ocupada, utilizando mano de obra esclava de prisioneros de Auschwitz y materias primas de las antiguas minas de carbón polacas. La fábrica de Buna contaba con una plantilla estimada de 80 000 trabajadores esclavizados en 1944.

Según Joseph Borkin en su libro titulado Los crímenes y castigos de IG Farben, IG Farben fue el principal financiador de Auschwitz III, un campo que albergaba una planta de producción de caucho Buna. Borkin escribió, erróneamente, que un químico judío italiano, Primo Levi, era uno de los especialistas de alto nivel en la planta de Buna y que, con la ayuda de sus colegas, logró mantener con vida a algunos prisioneros, aunque supuestamente la producción de caucho Buna no alcanzaba un ritmo viable. En realidad, Levi era solo un recluso que, en los dos últimos meses de su cautiverio, fue enviado a un laboratorio químico debido a sus estudios previos de química. El caucho Buna fue bautizado por BASF A.G., y hasta 1988 Buna fue una de las marcas comerciales de caucho de nitrilo que BASF aún conservaba.

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Campo de concentración de Auschwitz III

Buna-Werke, entre las ciudades de Dwory y Monowitz, y sus subcampos de trabajo. El campo principal, «Auschwitz III», se encuentra en la parte inferior derecha.
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«Auschwitz III», campo de trabajo de Monowitz
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En 1942 el nuevo complejo del campo de trabajo ocupaba aproximadamente la mitad de su superficie proyectada. La expansión se completó en su mayor parte durante el verano de 1943. Los últimos cuatro barracones se construyeron un año después. La población del campo de trabajo aumentó de 3500 personas en diciembre de 1942 a más de 6000 en la primera mitad de 1943. En julio de 1944 la población de prisioneros superaba las 11 000 personas, la mayoría de ellas judías. A pesar del creciente índice de mortalidad por trabajos forzosos, inanición, ejecuciones y otras formas de asesinato, la demanda de mano de obra aumentaba y se traían más prisioneros. Debido a que la dirección de la fábrica insistía en trasladar a los prisioneros enfermos y exhaustos de Monowice, se asesinaba a quienes no podían continuar trabajando. La empresa argumentaba que no había invertido grandes sumas de dinero en la construcción de barracones para prisioneros no aptos para el trabajo.

El 10 de febrero de 1943 el SS-Obersturmbannführer Gerhard Maurer, responsable del empleo de los prisioneros del campo de concentración, se dirigió a Oświęcim; prometió a IG Farben la llegada de otros mil prisioneros a cambio de los trabajadores incapacitados de la fábrica. Más de 10 000 prisioneros fueron víctimas de la selección durante el período en que el campo estuvo en funcionamiento. Trasladadas al hospital principal del campo, la mayoría de las víctimas fueron asesinadas mediante una inyección letal de fenol en el corazón.

Algunos fueron enviados a Birkenau, donde fueron liquidados tras una "reselección" en el hospital penitenciario de Bllf o, en la mayoría de los casos, asesinados en las cámaras de gas. Más de 1600 prisioneros murieron en el hospital de Monowice, y muchos fueron fusilados en la obra o ahorcados en el campo. Se estima que unos 10 000 prisioneros del campo de concentración de Auschwitz perdieron la vida por trabajar para IG Farben.

Productividad de los prisioneros
Los barracones de Auschwitz III estaban superpoblados, al igual que los de Birkenau; sin embargo, los de Monowice contaban con ventanas y calefacción durante el invierno cuando era necesario. Se servía "Buna-Suppe", una sopa aguada, junto con raciones de comida extremadamente escasas. Los capataces estaban a cargo de los obreros y exigían a los capos y a los miembros de las SS que impusieran una mayor productividad, azotando a los prisioneros. En informes enviados desde Monowice a la sede central en Fráncfort del Meno, Maximilian Faust, ingeniero a cargo de la construcción, afirmó que la única manera de mantener la productividad de los prisioneros a un nivel satisfactorio era mediante la violencia y el castigo corporal. Si bien se declaraba en contra de "azotar y maltratar a los prisioneros hasta la muerte", Faust añadió que "lograr la productividad adecuada es imposible sin el castigo físico".

Los prisioneros trabajaban más lentamente que los obreros de la construcción alemanes, incluso después de ser golpeados. Esto provocó ira e insatisfacción en la dirección de la fábrica y dio lugar a reiteradas peticiones a las autoridades del campo para que aumentaran el número de hombres de las SS y de capos enérgicos para supervisar a los prisioneros. Un grupo de capos de la delincuencia común alemana, especialmente seleccionados, fue enviado a Monowice. Cuando estas medidas parecieron fracasar, los funcionarios de IG Farben sugirieron la introducción de un sistema rudimentario de trabajo a destajo y un plan de incentivos que incluía el derecho a usar relojes, llevar el pelo más largo (rechazado en la práctica), el pago con vales canjeables en el comedor del campo (que ofrecía cigarrillos y otros artículos de poco valor) y visitas gratuitas al burdel del campo (que abrió sus puertas en Monowice en 1943).

Estas medidas apenas tuvieron efecto en la productividad de los prisioneros. En diciembre de 1944, en conferencias celebradas en Katowice, se señaló que la verdadera causa de la baja productividad de los prisioneros era que el sistema de incentivos se consideraba ineficaz y los capos, "buenos", pero se admitió que los prisioneros trabajaban lentamente simplemente porque tenían hambre.

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Supervisores

Prisioneros trabajando en Monowitz, identificados por sus uniformes a rayas
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En gran medida, los hombres de las SS de la guarnición de Monowice fueron responsables de las condiciones que imperaban en el campo. El SS-Obersturmführer Vinzenz Schöttl ocupó el cargo de Lagerführer durante el período en que Monowice funcionó como uno de los numerosos subcampos de Auschwitz. En noviembre de 1943, tras la reorganización del sistema administrativo y la división de Auschwitz en tres componentes cuasi autónomos, el campo de Monowice recibió su propio comandante. Este fue el SS-Hauptsturmführer Heinrich Schwarz, quien hasta entonces había sido jefe del departamento de trabajo y Lagerführer en el campo principal. En Monowice se le dio autoridad sobre los subcampos de Jawischowitz, Neu-Dachs en Jaworzno, Fürstengrube, Janinagrube en Libiąż, Golleschau en Goleszów, Eintrachthütte en Świętochłowice, Sosnowitz, Lagischa y Brünn (en Bohemia). Más tarde respondieron ante él los directores de los nuevos subcampos abiertos en las instalaciones industriales de Silesia y Bohemia. Rudolf Wilhelm Buchholz y Richard Stolten eran los hombres de las SS allí. También estuvieron presentes el Dr. Bruno Kitt desde diciembre de 1942 hasta enero de 1943 o marzo de 1943, el SS-Hauptsturmführer Dr. Helmuth Vetter (culpable de crímenes de guerra y condenado a muerte, fue ahorcado en la prisión de Landsberg am Lec el 2 de febrero de 1949); de marzo de 1943 al 20 de octubre de 1943, SS-Obersturmführer Dr. Friedrich Entress. Desde octubre de 1943 hasta noviembre de 1943, le siguió el SS-Obersturmführer Dr. Werner Rohde; de noviembre de 1943 a septiembre de 1944, SS-Hauptsturmführer Dr. Horst Fischer (arrestado por la policía secreta de Alemania Oriental en 1965, fue juzgado directamente por el Tribunal Supremo de Alemania Oriental, declarado culpable de crímenes de lesa humanidad y condenado a muerte. Fue ejecutado en la guillotina en 1966); y finalmente, de septiembre de 1944 a enero de 1945, el SS-Obersturmführer Dr. Hans Wilhelm König.

Bernhard Rakers fue Kommandoführer en 1943, luego líder de lista en el campo de concentración de Buna/Monowitz, condenado a cadena perpetua en 1953 por asesinato de prisioneros (indultado en 1971, muerto en 1980).

Fritz Löhner-Beda (prisionero número 68561) era un popular letrista que fue asesinado en Monowitz-Buna por orden de un ejecutivo de IG Farben, como testificó su amigo Raymond van den Straaten en el juicio de Núremberg contra 24 ejecutivos de IG Farben: "Un día, dos reclusos de Buna, el Dr. Raymond van den Straaten y el Dr. Fritz Löhner-Beda, estaban trabajando cuando pasó un grupo de dignatarios de IG Farben. Uno de los directores señaló al Dr. Löhner-Beda y le dijo a su compañero de las SS: «Este cerdo judío podría trabajar un poco más rápido». Otro director añadió entonces: «Si no pueden trabajar, que mueran en la cámara de gas». Tras finalizar la inspección, el Dr. Löhner-Beda fue sacado del grupo de trabajo y golpeado brutalmente hasta que, agonizando, fue abandonado en brazos de su compañero de prisión para que muriera en el campo de concentración de Auschwitz."

En mayo de 1944, se estableció en Monowice el centro de mando de un batallón de guardia independiente (SS-Totenkopfsturmbann KL Auschwitz III). Estaba compuesta por siete compañías, asignadas a los siguientes subcampos: la 1ª Compañía a Monowitz, la 3ª a Golleschau en Goleszów y Jawischowitz en Jawiszówice, la 3ª a Bobrek, Fürstengrube, Günthergrube y Janinagrube en Libiąż, la 3ª a Neu-Dachs en Jaworzno, la 5ª a Eintrachthütte, Lagischa, Laurahütte y Sosnowitz II en Sosnowiec, la 6ª a Gleiwitz I, II y III en Gliwice, y la 7ª a Blechhammer en Blachownia.

En septiembre de 1944, un total de 1315 hombres de las SS servían en estas compañías. Los 439 hombres que formaban la 1ª Compañía estaban acuartelados en Monowice e incluían no solo guardias, sino también al personal de las oficinas y almacenes que atendían las necesidades de los subcampos restantes.


Operaria del oeste en un torno en Monowitz, identificada por la insignia "Ost" en su uniforme
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[Kurt_Steiner]

Bombardeo de Monowitz/Buna-Werke

Los Aliados bombardearon las fábricas de I.G. Farben en Monowitz cuatro veces, todas durante el último año de la guerra.

El primer ataque aéreo se llevó a cabo el 20 de agosto de 1944 por 127 B-17 Flying Fortress de la 15.ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, con base en Foggia, Italia. El bombardeo comenzó a las 22:32 y duró 28 minutos. Se lanzaron un total de 1336 bombas de alto explosivo de 227 kgs desde una altitud de entre 8000 y 9000 metros.

El 13 de septiembre de 1944, 96 bombarderos B-24 Liberator bombardearon Monowitz en un ataque aéreo que duró 13 minutos.

El tercer ataque tuvo lugar el 18 de diciembre de 1944, perpetrado por dos B-17 y 47 B-24.

El cuarto y último ataque se produjo el 26 de diciembre de 1944, llevado a cabo por 95 B-24.

Liberación del campo
El 18 de enero de 1945, todos los prisioneros de Monowitz que los nazis consideraron lo suficientemente sanos como para caminar fueron evacuados del campo y enviados a una marcha de la muerte hacia el subcampo de Gleiwitz (Gliwice), cerca de la frontera checa. Victor "Young" Pérez, boxeador profesional de ascendencia judía procedente de la Túnez francesa, falleció durante la marcha el 22 de enero de 1945; Paul Steinberg, quien relataría sus experiencias en un libro de 1996, se encontraba entre los participantes. Posteriormente fue liberado por el Ejército estadounidense en Buchenwald. Los prisioneros restantes fueron liberados el 27 de enero de 1945 por el Ejército Rojo junto con otros en el complejo del campo de Auschwitz, entre ellos el renombrado escritor Primo Levi.

A mediados de febrero de 1945, el Ejército Rojo transportó gran cantidad de equipo y maquinaria de la fábrica Buna Werke a Siberia occidental utilizando especialistas alemanes capturados que ayudaron a desmantelarla poco a poco. Sin embargo, muchos de los edificios originales permanecieron en pie, y la industria química se reconstruyó en el sitio después de la guerra. En los terrenos de la antigua fábrica se encuentran las dos empresas polacas: Chemoservis-Dwory S.A., que produce estructuras metálicas, piezas, elementos de construcción metálicos, tanques y depósitos, etc., y Synthos Dwory Sp., una subsidiaria del Grupo Synthos S.A. que fabrica cauchos sintéticos, látex y poliestireno, entre otros productos químicos. Ambas tienen su sede en Oświęcim. Entre las estructuras que aún se conservan y los restos visibles del campo de Monowitz se incluyen la herrería original del campo, parte del edificio de la cocina para prisioneros, un edificio en ruinas de los barracones de las SS, un gran refugio antiaéreo de hormigón para la guardia de las SS (tipo "Salzgitter/Geilenberg") y pequeños refugios antiaéreos individuales de las SS (estos también se pueden encontrar en los terrenos de la fábrica Buna Werke, junto con refugios antiaéreos de hormigón más grandes para los trabajadores de la fábrica).

Campo de prisioneros de guerra británicos
A varios cientos de metros al oeste del campo de concentración de Buna/Monowitz, se encontraba el subcampo de trabajo E715, perteneciente al campo principal (Stalag VIII-B) en Lamsdorf (tras noviembre de 1943, en Teschen). Allí se recluía a prisioneros de guerra británicos y de otros países de la Commonwealth, y el campo era administrado por la Wehrmacht, no por las SS. La mayoría de estos prisioneros habían sido capturados en el norte de África, inicialmente por tropas italianas. Tras el cambio de bando de Italia en 1943, el ejército alemán los trasladó a campos de prisioneros de guerra en Silesia y, finalmente, a Auschwitz. Los primeros 200 prisioneros de guerra británicos llegaron a Auschwitz a principios de septiembre de 1943. En el invierno de 1943/44, unos 1400 prisioneros de guerra británicos fueron internados en el E715. En febrero y marzo de 1944, alrededor de 800 de ellos fueron trasladados a Blechhammer y Heydebreck. Después de ese momento, el número de prisioneros de guerra británicos en Auschwitz se mantuvo constante, en alrededor de 600.

Los prisioneros de guerra británicos en Auschwitz recibían ocasionalmente paquetes de la Cruz Roja. Sin embargo, el 23 de febrero de 1944 un soldado llamado Cabo L.V. Reynolds, del Cuerpo de Servicio del Ejército Real, fue fusilado en el acto tras negarse a subir a una pasarela cubierta de hielo de 21 metros de altura porque no estaba bien equipado y lo consideraba demasiado peligroso.

Los prisioneros de guerra británicos podían ver lo que sucedía en el campo de concentración de Monowitz; podían oír disparos por la noche y ver los cuerpos de los hombres que habían sido ahorcados. En la obra de construcción de Monowitz, los prisioneros de guerra entraron en contacto con los reclusos del campo de concentración. El prisionero de guerra británico Denis Avey trabajó en el campo E715 y escribió un relato personal de su experiencia.

Cuando el Ejército Rojo se acercaba a Auschwitz en enero de 1945, la Wehrmacht cerró el campo de prisioneros E715 el 21 de enero de 1945 e hizo marchar a los prisioneros de guerra británicos a través de Polonia y Checoslovaquia en dirección a Baviera. En abril de 1945, el Ejército de los Estados Unidos liberó a los prisioneros de guerra británicos de Auschwitz en el Stalag VII A en Moosburg.