Tácticas de la infantería blindada estadounidense.

[Kurt_Steiner]

Misiones: la compañía de fusileros
Una compañía de fusileros podía formar equipo con una compañía de tanques para combatir conjuntamente, o estar adscrita a un batallón de tanques, que probablemente había cedido una de sus propias compañías a la Brigada Antitanque a cambio. Si bien los pelotones de fusileros podían formar equipo con pelotones de tanques, los pelotones de una sola compañía de fusileros adscrita a un batallón de tanques rara vez se separaban en compañías de tanques, ya que esto dispersaba demasiado a los pelotones de fusileros, y una compañía era más eficaz si su fuerza estaba concentrada. Sin embargo, existían circunstancias en las que un pelotón adscrito a una compañía de tanques podía ser eficaz, especialmente si la amenaza de la infantería enemiga era mínima.

Lo más habitual era que los tanques estuvieran al frente y la infantería siguiera montada, desmontando cuando fuera necesario para avanzar y apoyar o proteger a los blindados. El pelotón antitanque se situaba en la retaguardia. Podía emplearse con los tres cañones concentrados, pero lo más común era que los cañones individuales se posicionaran para proporcionar fuego de cobertura en sectores superpuestos. En defensa, todos los cañones podían posicionarse en la línea principal de resistencia, pero algunos podían ubicarse en la línea de avanzada de combate, cubriendo huecos entre unidades o flancos expuestos.

La compañía de fusileros blindados era capaz de realizar una amplia variedad de misiones, a menudo varias simultáneamente:
1. Seguir un ataque de tanques para destruir la resistencia restante.
2. Capturar y mantener el terreno conquistado por los tanques.
3. Atacar para tomar terreno desde donde se pudieran realizar ataques de tanques.
4. Establecer una base de fuego junto con la artillería antiaérea y los cazacarros.
5. Atacar junto con los tanques.
6. Despejando campos minados, con o sin apoyo de ingenieros.
7. Proteger las unidades de tanques en campamentos, durante la marcha, en zonas de reunión y en puntos de concentración.
8. Ayudar a cruzar un río.
9. Ayudar a tomar una cabeza de puente.
10. Establecer o superar obstáculos.
11. Atacar o defender zonas urbanizadas.
12. Organizar y defender una posición.
13. Realizar reconocimiento y contrarreconocimiento.
14. Llevar a cabo operaciones ofensivas o defensivas como parte de un batallón.
15. Capturar objetivos limitados cuando las fuertes defensas antitanque enemigas hacían impráctico el uso de tanques.
16. Enviar grupos de asalto.
17. Realizar misiones de seguridad.

Había pocos apoyos del batallón a la compañía, aparte de un equipo médico, con una ambulancia semioruga, un equipo de camilleros y un par de paramédicos. El pelotón de ametralladoras podía asignarse a una compañía o una sección de dos ametralladoras a dos compañías. Las ametralladoras podían posicionarse para proporcionar fuego aéreo (técnica menos diseñada), disparar a través de huecos entre unidades o cubrir flancos expuestos. Cuando se requería una defensa o se hacía una pausa en el ataque para permitir que las unidades se consolidaran, reorganizaran, reabastecieran y descansaran antes de continuar la ofensiva, Entonces, las unidades avanzadas podrían tener que detenerse para permitir que las unidades rezagadas las alcanzaran, reanudando el avance solo cuando los flancos estuvieran asegurados. El terreno, el clima, la resistencia enemiga y el retraso en el reabastecimiento también podrían obligar a detenerse, aunque solo fuera temporalmente.

La infantería sería la principal fuerza defensiva, pero los tanques y cazacarros estarían cerca para brindar apoyo de fuego y maniobra, protegiendo a la infantería mientras se atrincheraban y establecían su plan de fuego. Parte, si no la mayoría, de las unidades de tanques avanzarían hacia posiciones defensivas improvisadas, protegiendo sus cascos con fuego de cobertura si fuera posible o utilizando cualquier cobertura disponible. Podrían ir acompañadas de infantería para protegerlas de ataques cercanos y usarían sus ametralladoras y cañones principales para repeler contraataques y patrullas intrusas. Otros tanques permanecerían detrás de la infantería, proporcionando fuego de vigilancia y sirviendo como reserva. Una vez preparada la defensa, los tanques se retirarían detrás de la línea principal de infantería. Su infantería acompañante, o al menos parte de ella, permanecería en vanguardia, ocupando puestos de avanzada de cobertura. Los tanques, ahora protegidos por la línea de infantería, se reabastecerían, recibirían mantenimiento y se prepararían para reanudar el ataque.

Las compañías de fusileros normalmente defendían con dos pelotones en vanguardia y los cañones antitanque posicionados entre ellos, cubriendo las vías de acceso de los tanques. Las secciones de ametralladoras de batallón podían integrarse en la defensa, que podía reforzarse con algunas ametralladoras montadas en semiorugas. Un pelotón de fusileros se ubicaría en la retaguardia; este era el pelotón de "apoyo" y no se consideraba de "reserva". Estaba posicionado para apoyar con fuego a los pelotones de vanguardia y podía maniobrar para proteger un flanco o contraatacar. Este pelotón era el que proporcionaba los puestos de avanzada y las patrullas de seguridad locales. Si no se necesitaban los cañones antitanque para apoyar el ataque o la defensa, el pelotón antitanque a pie funcionaría como un pequeño pelotón de fusileros, con sus tres escuadrones de diez hombres (cada uno con tres fusiles, seis carabinas y un subfusil) proporcionando un valioso refuerzo a la compañía.

[Kurt_Steiner]

El Batallón de Infantería Blindada
La misión del Batallón de Infantería Blindada, y por ende de sus unidades subordinadas, estaba orientada hacia operaciones ofensivas en conjunto con tanques. La doctrina de 1944 establecía que: «La AIB, en el ataque, aprovecha al máximo su movilidad, potencia de fuego y protección de blindaje ligero contra el fuego de armas ligeras»; pero no se menciona a los tanques, ni el hecho de que la infantería prácticamente siempre desmontaba para combatir, empleándose su movilidad simplemente para mantener el ritmo de los blindados. En la ofensiva, la AIB podía utilizarse de tres maneras principales: como fuerza de asalto, atacando en un frente predeterminado para capturar objetivos designados; como fuerza de apoyo, respaldando a la fuerza de asalto (generalmente tanques) y consolidando sus avances; y como reserva, proporcionando profundidad al ataque y protección de flanco y retaguardia.

La infantería se coordinaba con los tanques para cumplir con el conjunto de misiones mencionadas anteriormente para la compañía de fusileros blindados. La orden de operaciones del batallón proporcionaba información sobre las posiciones de las tropas enemigas y amigas; la misión del batallón, el área de reunión u otro destino final de aproximación y marcha; las líneas de las fases de movimiento y ataque, la zona de avance, con frentes y direcciones de movimiento para los elementos del batallón, y las formaciones de movimiento; las comunicaciones (indicativos, frecuencias, bengalas/humo); puesto de mando de la ruta de marcha y control de vehículos;
misiones para cada elemento del batallón; y arreglos logísticos (municiones, puntos de suministro y combustible, puesto de socorro, recuperación de vehículos, etc.).

En el ataque, los semiorugas se utilizaban para desplazarse rápidamente a las posiciones de ataque donde la infantería desembarcaba para combatir a pie, generalmente junto con tanques. Algunos vehículos —rara vez todos— se posicionaban para brindar apoyo de fuego, y los otros se retiraban a una zona protegida. Podían concentrarse a nivel de compañía o batallón en un grupo para facilitar su control. Se podía reabastecer de combustible y realizar un mantenimiento rápido.

Podían entrar en acción cuando fuera necesario, trasladarse a otra posición o avanzar cuando se requiriera. Los pelotones o compañías no debían entrar en acción sin apoyo de fuego coordinado. Los cañones antitanque, las ametralladoras, los morteros de pelotón y batallón, los cañones de asalto, los tanques, los tanques de defensa antitanque y los obuses autopropulsados ​​de 105 mm debían realizar fuego preparatorio sobre objetivos y posiciones enemigas conocidas o sospechadas, zonas de reunión, etc., y estaban preparados para redirigir el fuego hacia otros objetivos según fuera necesario.

El Regimiento de Infantería Blindada
La doctrina táctica del regimiento de infantería blindada inicial especificaba que podía atacar para hacer retroceder a las fuerzas de cobertura enemigas, desarrollar una situación y tomar terreno desde donde lanzar el ataque de tanques. Podía seguir de cerca el ataque de tanques para destruir la resistencia restante, proteger los flancos de la división, ocupar y mantener el terreno capturado y cubrir la reorganización de las unidades de tanques mediante puestos de avanzada y cobertura mientras se preparaban para continuar el avance. También se utilizaba para asegurar cabezas de puente, función en la que se asumía que el enemigo en retirada había destruido los puentes, lo que detendría a los blindados. La infantería cruzaría el río vadeándolo, en botes inflables y puentes peatonales construidos apresuradamente; despejarían la otra orilla y establecerían una defensa cubierta por artillería en el lado amigo, mientras los ingenieros construían o reparaban puentes y establecían transbordadores. Esto supuso un gran logro para los dos, o posteriormente tres, batallones del regimiento, en apoyo de los ocho, o incluso los seis, batallones de tanques de la división (posteriores a 1942).

Los tres regimientos de infantería blindada restantes que participaron en combate desde 1943 eran principalmente cuarteles generales administrativos para controlar y apoyar a sus tres AIB, las cuales estaban asignadas a los CC. El propio cuartel general del regimiento de infantería blindada podía funcionar como cuartel general de un CCC u otro grupo de combate.

[Kurt_Steiner]

Apoyo de fuego
Un par de batallones de infantería blindada y tanques, formados conjuntamente, contaban con una considerable potencia de fuego: 53 tanques medios y 17 ligeros, nueve cañones de asalto, seis morteros de 81 mm y nueve de 60 mm, y nueve cañones antitanque de 57 mm (si todos estaban presentes y operativos, lo cual rara vez ocurría). Por supuesto, solo un porcentaje de estas armas podía dirigirse a los objetivos en un momento dado debido a su posición en la formación, las limitaciones del terreno y la disposición del enemigo. Existían otros tres medios importantes de apoyo de fuego. Los batallones contaban con decenas de ametralladoras montadas; estas suelen subestimarse en comparación con los cañones de tanque, los morteros y la artillería, pero de hecho proporcionaban una valiosa fuente de apoyo de fuego para fuego ofensivo, defensivo y de supresión, así como para reconocimiento mediante fuego.

Los batallones de artillería de campaña blindada permanecían mayoritariamente bajo el control directo de la división. Aunque se desplegarían batallones específicos en apoyo directo de un Mando de Combate (CC), el batallón no necesariamente lo acompañaría ni estaría en las inmediaciones del CC apoyado, y su fuego podría redirigirse para apoyar a otros CC según se ordenara. La prioridad del fuego para toda la artillería divisional y de cualquier cuerpo de ejército adjunto o de apoyo podría asignarse al CC líder, dividirse equitativamente entre los dos CC avanzados, o dividirse asignando la mayor parte de la artillería al apoyo del ataque principal y el resto al ataque de apoyo o secundario. Los batallones o baterías podrían estar adscritos directamente a un CC, según la situación.

Cada artillería de campaña blindada contaba con tres equipos de observadores avanzados, uno de los cuales acompañaba a los elementos de vanguardia del CC, generalmente en un tanque o semioruga específico. Cuando se encontraba resistencia durante el avance del CC, el observador avanzado solicitaba inmediatamente las misiones de fuego apropiadas, y si eran oportunas, estas a menudo neutralizaban o suprimían la resistencia antes de que fuera necesario un enfrentamiento directo. La artillería también disparaba contra objetivos sospechosos o posibles, incluyendo los flancos. Los alemanes a menudo se sorprendían por la rapidez de respuesta de la artillería estadounidense y por su precisión, volumen y cadencia de fuego; la llamaban "artillería automática".

Además de la destrucción, la neutralización, el fuego de contrabatería y el hostigamiento contra objetivos puntuales y de área, la artillería también podía generar humo de cobertura y, de noche, iluminación. El humo era valioso para ocultar los movimientos de las fuerzas amigas y cegar la observación enemiga, y si se disparaba contra unidades enemigas en maniobra, las ralentizaba, confundía y dificultaba su adquisición de objetivos y puntería.

Había munición de humo disponible para el obús de 105 mm, los cañones de tanque de 75/76 mm y 105 mm, el obús de 75 mm y los morteros de 81 mm y 60 mm, y muchos tanques contaban con morteros de humo de 2 pulgadas. Igualmente importante era el oficial de enlace aéreo, que viajaba más atrás en la columna. Cada división que avanzaba recibía, por lo general, un número determinado de ataques aéreos diarios a demanda, desde cazabombarderos que orbitaban cerca para lanzar su munición cuando se les solicitaba, o bien permanecían en alerta en una pista de aterrizaje avanzada. Los Thunderbolts y los Mustangs podían atacar objetivos con bombas de uso general (normalmente de 250 y 5001), submuniciones antipersonales, bombas incendiarias, cohetes de 4,5/5 pulgadas y ametralladoras de 12.7 mm. Los cazabombarderos también patrullaban por delante de la división blindada que avanzaba, atacando objetivos de oportunidad, especialmente blindados enemigos, formaciones de tropas, artillería, artillería antiaérea y convoyes de suministros.

Una sección, pelotón o batería de ametralladoras dobles o cuádruples de 12.7 mm montadas en semiorugas se acoplaban frecuentemente a los batallones de infantería blindada o a los CC, intercaladas entre las columnas, para proporcionar protección antiaérea. Las ametralladoras dobles disparaban casi 1000 proyectiles por minuto. Sin embargo, su verdadero valor residía en la lucha contra objetivos terrestres, apoyando el avance de la infantería mediante fuego de supresión sobre arboledas, aldeas y otras áreas que albergaban posiciones enemigas conocidas o sospechadas. Un ejemplo de su uso fue el de la 6ª División Blindada cerca de Metz, donde los ingenieros trabajaban en la reconstrucción de un puente destruido por los alemanes, y la infantería no podía cruzar el río para despejar la orilla opuesta. Se emplazó un cañón remolcado de 40 mm en una ladera y se desplegó un semioruga cuádruple de 12.7 mm en terreno abierto cerca del puente. El cañón de 40 mm neutralizó una posición de ametralladora al lograr explosiones aéreas entre los árboles donde se ocultaba, y el montaje cuádruple de 12.7 mm roció la cresta, eliminando el fuego de fusil y proporcionando "retoques" cuando los francotiradores se atrevían. A menudo, de dos a seis cañones dobles/cuádruples de 12.7 mm operaban sobre una línea de bosque o en las afueras de una aldea objetivo, incluso sin recibir fuego, y cuando la infantería avanzaba, solía encontrar posiciones destrozadas y abandonadas. Cuando recibían fuego, las ametralladoras de 12.7 mm disparaban ráfagas de balas trazadoras en la zona, informando que el fuego enemigo había cesado debido a un "fallo del personal". (Es un mito infundado e irracional que sea ilegal disparar ametralladoras de 12.7 mm contra objetivos civiles).


Apoyo de fuego: el batallón de infantería blindada contaba con tres obuses autopropulsados ​​M8 de 75 mm en el pelotón de cañones de asalto, cada uno con un remolque de municiones remolcado que podía desplegarse en caso necesario. Podían proporcionar apoyo de fuego tanto indirecto como directo, pero al ser descapotables y estar construidos sobre el chasis de un tanque ligero M5, carecían de blindaje suficiente para funcionar como verdaderos cañones de asalto de corto alcance, y generalmente fueron reemplazados al final de la guerra por tanques Sherman blindados con cañones de 105 mm mejorados.
Elite 176, pg 48

[Kurt_Steiner]

PRÁCTICA: COORDINACIÓN ENTRE TANQUES E INFANTERÍA
En las divisiones de infantería con nueve batallones, normalmente se asignaban batallones de tanques y cazacarros para apoyar a la infantería; en cambio, en una división blindada, la infantería solía apoyar a los tanques mientras estos rompían las posiciones enemigas y atacaban la retaguardia enemiga.

La infantería protegía a los tanques de los ataques cercanos, tomaba terreno desde donde los tanques podían atacar y establecía una base de fuego para apoyar el ataque. Los tanques los seguían de cerca, apoyándolos con fuego, superando obstáculos antitanque, capturando el objetivo, rematando la faena y protegiendo la reorganización de la unidad de tanques mientras se preparaba para reanudar el ataque. El armamento de apoyo de la infantería contribuía a destruir o neutralizar el armamento antitanque y otras armas de apoyo enemigas. Los tanques, a su vez, apoyaban el ataque de la infantería con fuego directo, destruyendo armas automáticas, neutralizando el objetivo hasta la llegada de la infantería, desbaratando contraataques y neutralizando las reservas enemigas; abrieron caminos a través de alambradas, minas antipersona y otros obstáculos ligeros, y neutralizaron las instalaciones de mando, comunicaciones y logística enemigas.

Los tanques también atacaban a los blindados enemigos, independientemente de la dudosa doctrina oficial de que los cazacarros atacaban a los tanques y estos no; si aparecían tanques enemigos, los tanques los atacaban. Los cazacarros también apoyaban a la infantería, de forma similar a los tanques; eran algo más rápidos, tenían un blindaje menos pesado y torretas semiabiertas, pero por lo demás poseían prácticamente las mismas capacidades de apoyo que los tanques.

La coordinación eficaz entre tanques e infantería comenzaba con el entrenamiento conjunto. Por muy bien que una unidad de infantería blindada o de tanques se hubiera entrenado por su cuenta y por muy competente que fuera, si no entrenaban juntos en todos los aspectos de sus operaciones y en todos los niveles, su eficacia se vería limitada, con el consiguiente coste en velocidad y vidas. El entrenamiento conjunto habitual permitía tanto a los infantes como a los tripulantes de tanques conocer las capacidades y limitaciones de cada uno en cuanto al movimiento en terreno accidentado, las maniobras y el uso de armas. Podían ser necesarios dos o tres días de operaciones conjuntas en combate antes de que funcionaran sin problemas. Si bien se podían asignar batallones o elementos de batallones a En cualquier comando de combate de una división, se descubrió que el emparejamiento habitual garantizaba la eficacia en combate. De ser posible, un batallón de infantería blindada y otro de tanques, junto con su batallón de artillería de apoyo, se rotaban juntos al comando de reserva para mantener la asociación. Se comprobó que los pequeños equipos de tanques e infantería que se abrían paso a través de las defensas enemigas eran extremadamente eficaces, pero esto requería la más estrecha cooperación y apoyo mutuo, y se hizo hincapié en la formación sólida de cada individuo en su propia función y la de su unidad. El entrenamiento conjunto para desarrollar el trabajo en equipo debía complementar la formación técnica para que las misiones se lograran con el mínimo coste en vidas y tiempo.

A menudo, los infantes en entrenamiento realizaban paseos dentro de los tanques; esto les permitía apreciar el campo de visión limitado del tripulante del tanque y la sensación de encierro que experimentaban los tripulantes en los tanques modificados. Esta comprensión ayudó a los infantes a entender la dificultad que tenían los tanquistas para detectar y atacar objetivos, incluidos aquellos supuestamente marcados por la infantería, y para seleccionar rutas de movimiento. También aumentó la confianza del infante al enfrentarse a los tanques enemigos, ya que comprendía mejor sus limitaciones.

Era esencial el entendimiento mutuo de las limitaciones de la infantería y los tanques para desenvolverse en diferentes tipos de terreno. En barro, rocas, árboles densos, maleza, terreno accidentado y zonas urbanizadas en ruinas, la infantería debía liderar el ataque, con los tanques proporcionando fuego de apoyo. En terreno abierto, carreteras y vías de acceso despejadas, con pocos obstáculos naturales y artificiales, los tanques avanzaban con ímpetu, mientras la infantería los seguía para brindar apoyo cuando fuera necesario. Ambos debían ser capaces de reconocer las situaciones en las que uno u otro debía tomar la iniciativa. Los tanquistas y los infantes debían prestar mucha atención a la situación de los demás.

Por ejemplo, la aparente incapacidad de los tanques para atacar eficazmente los objetivos designados por la infantería podría deberse al humo y al polvo excesivos que ocultaban el fuego trazador, las bengalas o el humo de marcaje de la infantería. Por el contrario, si los tanques seguían avanzando y descubrían que la infantería se había quedado rezagada, podría deberse a posiciones de ametralladoras que los tanques habían pasado por alto o a obstáculos de infantería que no habían sido superados. En lugar de avanzar sin apoyo de infantería, era responsabilidad de los tanquistas determinar la situación de la infantería y, si era necesario, enviar un contingente para ayudarlos a reanudar su avance.


La "Línea Siegfried" a veces se guardaba, pero otras unidades las conservaban. Los lanzallamas eran operados por ingenieros o infantes blindados especialmente entrenados. A menudo, la simple demostración de disparar una ráfaga de fuego dentro del campo de visión de la tronera era suficiente para persuadir a los defensores del búnker a izar la bandera blanca*. Una táctica aún más eficaz era el uso de tanques con excavadora, como este, un tanque de asalto M4A3 armado con un obús de 105 mm (3). La ​​pala M1, introducida en 1943, fue diseñada para los Sherman con suspensión VVSS (mostrada aquí), y la M1A1 para la suspensión HVSS, más ancha. Si la guarnición se negaba a rendirse, el tanque con excavadora primero araba tierra en las troneras y luego enterraba las salidas; los ocupantes solían salir corriendo con la mano en alto antes de ese último paso. Los ingenieros colocaban cargas de 227 kgs en el interior para derrumbar el búnker, impidiendo su reutilización en caso de ser recapturado durante un contraataque.

La formidable «Línea Siegfried» o ​​Muro Occidental fue rota en septiembre y octubre de 1944. Las unidades desarrollaron sus propios procedimientos para destruir búnkeres. Normalmente, dos o tres tanques se acercaban a un búnker desde diferentes direcciones después de que este y la zona circundante fueran bombardeados con artillería, cañones de asalto y morteros. Esto obligaba a los defensores a refugiarse en el búnker desde las posiciones de combate de dos o tres hombres dispersas a su alrededor (estas ofrecían potencialmente más resistencia que el propio búnker). La mayoría de los cañones antitanque originales habían sido retirados de los búnkeres durante el transcurso de la guerra, dejándolos defendidos únicamente por ametralladoras. Mientras los cañones principales y las ametralladoras de los tanques disparaban contra las troneras y las supuestas posiciones de combate (1), los equipos de asalto de infantería avanzaban con bazucas, cargas explosivas y, en ocasiones, lanzallamas (2).

El batallón de ingenieros blindados de la división disponía de 18 lanzallamas M1A1 hasta noviembre de 1944, cuando fueron retirados debido a su escaso uso. Su destino quedó a discreción del comandante del teatro de operaciones.
Elite 176, pg 51

[Kurt_Steiner]

La distancia entre la infantería y los tanques no era constante y dependía de la irregularidad del terreno, la densidad de la vegetación, la visibilidad (niebla, lluvia, nieve), el tipo y la eficacia del fuego enemigo, y los obstáculos. Los infantes podían pegarse a la parte trasera o lateral de un tanque para protegerse del fuego de armas ligeras, pero si los tanques recibían fuego de cañones antitanque, artillería o morteros, la infantería debía alejarse, a veces considerablemente.

El fuego de armas ligeras y cañones antitanque dirigido a los tanques rebotaba, lo que los hacía peligrosos para la infantería incluso a 50 metros o más de distancia. Una táctica común del enemigo era alejar a la infantería de los tanques con fuego de ametralladoras, morteros y artillería (un tripulante de tanque describió el sonido metálico de los disparos de ametralladora y cómo oía a los infantes «chillar como conejos» al ser alcanzados). Una vez que la infantería se separaba de los tanques, la infantería enemiga podía avanzar con armas de ataque cuerpo a cuerpo como Panzerfaust, Panzerschreck, granadas de fusil, cargas explosivas y cargas de demolición lanzadas a mano.

La cooperación entre tanques e infantería implicaba no solo la coordinación de mando y apoyo a nivel de compañía y batallón, sino también los más mínimos detalles del trabajo en equipo en combate. Por la noche, la infantería avanzaba en cabeza, seguida por los tanques, especialmente en zonas boscosas y de matorrales. El sargento o jefe de pelotón de tanques acompañaba a los fusileros; cuando se necesitaban los tanques, podía desplegarlos rápidamente, conociendo la ubicación de la infantería y habiendo recibido las indicaciones sobre los objetivos. Esto también reducía la posibilidad de que los soldados fueran atropellados, un peligro muy real; se produjeron numerosos incidentes, tanto en entrenamiento como en combate, en los que los tanques atravesaron inadvertidamente zonas de acampada, con consecuencias espantosas. Mientras los tanques avanzaban, evitando en lo posible los senderos y caminos minados, y guiados por sus oficiales, los artilleros de proa cubrían la zona izquierda y los coaxiales la zona derecha. Estaban preparados para ametrallar a la infantería atacante desde los tanques que los acompañaban, una táctica de "remate".

Los desminadores seguían de cerca a la infantería para despejar las rutas de los tanques, y los infantes revisaban los claros en busca de posiciones antitanque en los bordes. Dos infantes iban en cada tanque: uno fusilero y el otro manejando la ametralladora antiaérea montada en la torreta; ambos portaban granadas y usaban la torreta como protección.

El fuego trazador de armas ligeras a menudo resultaba ineficaz para designar objetivos para los tanques, ya que se dispersaba demasiado; Estados Unidos usaba trazadores rojos, y los trazadores alemanes primero ardían en rojo y luego en verde pálido, o viceversa. Las granadas de humo rojas y violetas se usaban generalmente para marcar objetivos, aunque, dado que generaban demasiado humo y podían ocultar el objetivo a los tanquistas, a menudo se les quitaba la mitad del compuesto de humo. Las granadas de humo acopladas a adaptadores para granadas de fusil se encendían previamente para que dejaran una estela de humo hacia el objetivo, y posteriormente se introdujeron las granadas de fusil con serpentina de humo. Cuando los tanques avanzaban para apoyar a la infantería, un jefe de infantería que dirigía los tanques señalaba su posición colocando su casco sobre la boca del cañón levantada de su arma para llamar la atención del comandante del tanque; el tanque del jefe de pelotón se movía en esa dirección para poder entrar en contacto con él.

Aunque la infantería disponía de semiorugas, estas solían permanecer en la retaguardia y la infantería se subía a los tanques. Normalmente, un escuadrón viajaba en un tanque; se les advertía que tuvieran cuidado con las ramas bajas y los cables de teléfono o electricidad, que no fumaran por el riesgo de incendio y que no se sujetaran a otros soldados, sino solo al tanque. Los soldados que iban en el tanque debían estar preparados para evitar la torreta giratoria y para desmontar inmediatamente si les disparaban. El comandante del tanque podía ordenarles que desmontaran en cualquier momento, y solo él podía permitirles subir. El jefe de infantería era responsable de garantizar la integridad táctica y de organizar a las tropas para que entraran en acción de inmediato al desmontar. La infantería desmontaba para despejar obstáculos y escombros, realizar reconocimientos, desalojar a los francotiradores y guiar a los tanques terrestres cuando fuera necesario, y se dispersaba para proporcionar seguridad en cualquier parada.