Cruceros de batalla clase Kongo

[Kurt_Steiner]

El 11 de noviembre de 1941 tras una serie de traslados entre bases navales japonesas, el Kirishima fue equipado para las hostilidades venideras y asignado, junto con sus buques gemelos, a la Tercera División de Acorazados. El 17 el Kirishima y el Hiei partieron de la base naval de Sasebo con destino a la bahía de Hitokappu, en las islas Kuriles, donde llegaron el 22. El Kirishima y el Hiei se reunieron en puerto con los seis portaaviones japoneses de la Primera Fuerza de Ataque de la Flota Aérea, también conocidos como Kido Butai, Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū, Shōkaku y Zuikaku, junto con dos cruceros pesados, un crucero ligero y nueve destructores, con una misión secreta conocida solo por el personal de mando de cada buque. Solo después de que el Kirishima y el resto de la flota partieran de la bahía de Hitokappu el 26 de noviembre, su tripulación se enteró del objetivo de la misión: un ataque sorpresa a Pearl Harbor que iniciaría la guerra del Pacífico. El Kirishima escoltaría a los portaaviones hasta su destino hasta que el 7 de diciembre comenzó el ataque y los ataques aéreos devastaron la base naval. Después, el Kirishima escoltaría a los portaaviones de regreso a Japón, donde llegó a Kure el 24 de diciembre. Tres días después, el Kirishima entró en dique seco para realizar tareas de mantenimiento y fue desatracado tres días después, partiendo de Kure hacia Hashirajima.

El 8 de enero de 1942 el Kirishima partió de Japón hacia la Base Naval de Truk, en las Islas Carolinas, junto con la Fuerza de Ataque de Portaaviones. Proporcionó escolta durante la invasión de Nueva Bretaña el 17 de enero, antes de regresar a Truk. Partió de nuevo en respuesta a los ataques de portaaviones estadounidenses en las Islas Marshall y Gilbert a principios de febrero, antes de pasar las tres semanas siguientes en tránsito entre puertos navales con sus buques gemelos. El 21 de febrero el Kirishima llegó a Staring Bay junto con el Kongō y el Hiei para unirse al Kido Butai y sus escoltas en operaciones frente a Java, en las Indias Orientales Neerlandesas, y partió cuatro días después.

El 1 de marzo uno de los hidroaviones del Kirishima intentó bombardear un buque mercante enemigo. Sin embargo, al sur de Java, la flota japonesa se vio sorprendida por la aparición del destructor USS Edsall, que intentaba escapar de las Indias Orientales Neerlandesas hacia Australia. Al principio, confundiendo al Edsall con un crucero ligero de la clase Omaha, el Kirishima se unió al Hiei y a los cruceros pesados ​​Tone y Chikuma en la persecución del destructor, pero no se unió al Hiei y al Chikuma para abrir fuego a 25.512 m, lo que le permitió alcanzarlo varias veces, pero no lo impactó directamente. No obstante, los bombarderos en picado del Akagi, del Sōryū y del Hiryū inutilizaron el Edsall y lo incendiaron con un impacto y un cuasi impacto. Tras identificar correctamente al Edsall como un destructor, el Kirishima abrió fuego con sus baterías principal y secundaria a 17.739, seguido poco después por el Hiei, luego por el Tone y el Chikuma. Trece minutos después, el Edsall sucumbió a una lluvia de proyectiles de 356 mm, 203 mm y 152 mm y se hundió con la pérdida de 196 hombres. Durante una película de 90 segundos grabada por el Tone sobre el hundimiento del Edsall, el impacto de un proyectil de 356 mm el Kirishima lo sacó del agua.

El 5 de marzo el Kirishima y el Hiei aún patrullaban frente a Java cuando se toparon con el patrullero holandés Hoofdinspecteur Zeeman, que ya había sufrido daños en un ataque aéreo el día anterior. El Kirishima y el Hiei abrieron fuego y hundieron el buque patrullero con facilidad. Tras otra semana escoltando a la flota de portaaviones, durante la cual las Indias Orientales Neerlandesas se rindieron ante Japón, el Kirishima regresó a Staring Bay el día 11.

En abril de 1942, el Kirishima y la Tercera División de Acorazados se unieron a cinco portaaviones y dos cruceros en un ataque contra bases navales británicas en el océano Índico. El 5 de abril, Domingo de Pascua, la flota japonesa atacó el puerto de Colombo, en Ceilán, hundiendo al destructor HMS Tenedos y al crucero mercante armado HMS Hector, mientras que hidroaviones del Tone avistaron los cruceros pesados ​​HMS Cornwall y HMS Dorsetshire, ambos hundidos posteriormente por un ataque aéreo. Un hidroavión del Kirishima también ametralló un petrolero que se retiraba. El 8 de abril aviones de los portaaviones japoneses atacaron la base de la Royal Navy en Trincomalee, en Ceilán, solo para descubrir que todos los buques de guerra restantes del almirante James Somerville se habían retirado la noche anterior. Aun así, hundieron el carguero SS Sagaing. Al regresar del ataque, un hidroavión del buque gemelo del Kirishima, el Haruna, avistó al portaaviones HMS Hermes y al destructor que lo escoltaba, el HMAS Vampire, que fueron rápidamente hundidos por un ataque aéreo masivo. Al regresar a Japón, el Kirishima fue puesto en dique seco y su configuración de armamento secundario fue modificada con la incorporación de cañones AA de 25 mm en montajes dobles.


El Kirishima, el Hiei y el Akagi (de derecha a izquierda) en marcha poco antes del ataque a Pearl Harbor, el 6 de diciembre de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... _Kirishima

[Kurt_Steiner]

El 27 de mayo de 1942 el Kirishima partió de Hashirajima para escoltar a la Fuerza de Ataque de Portaaviones del Almirante Nagumo en lo que se convertiría en la batalla de Midway, proporcionando escolta al Akagi, al Kaga, al Sōryū y al Hiryū junto con el Haruna. La batalla comenzó el 4 de junio cuando los portaaviones atacaron la isla de Midway, y a las 7:10 el Kirishima operaba a la par del Akagi cuando el grupo fue atacado por bombarderos B-26 de la fuerza aérea estadounidense. El Kirishima asistiría a los cazas japoneses con su dotación antiaérea, incluyendo el disparo de proyectiles antiaéreos tipo 3 con sus cañones de 356 mm, y ayudó a derribar dos bombarderos, uno de los cuales intentó estrellarse contra el puente del Akagi.

A las 8:25 el Kirishima continuó escoltando a los portaaviones, navegando junto al crucero ligero Nagara y los destructores Nowaki y Arashi, cuando los cuatro barcos fueron avistados por el submarino USS Nautilus. A 4.500 yardas, el Nautilus disparó dos torpedos desde su proa, y su objetivo era el Kirishima, pero ambos fallaron. El Kirishima entonces vio el periscopio del Nautilus y disparó con su batería secundaria de estribor, lo que obligó al Nautilus a sumergirse. El Nagara primero lanzó una carga de profundidad al Nautilus, antes de que el Arashi se acercara para rematar el trabajo mientras el Kirishima, el Nagara y el Nowaki navegaban a 25 nudos para mantener el ritmo de los portaaviones.

Reunidos con los portaaviones, los ataques iniciales del USS Hornet fueron frustrados, pero entre las 10:22 y las 10:30, los bombarderos en picado del Enterprise hirieron mortalmente al Akagi y al Kaga, mientras que los bombarderos en picado del USS Yorktown destrozaron al Sōryū, lo que provocó el hundimiento de los tres portaaviones tras la batalla. Durante el resto del día, el Hiryū inutilizaría el Yorktown con tres bombas y dos torpedos, lo que permitió que el portaaviones fuera rematado y el destructor USS Hammann se hundiera, gracias a los torpedos del submarino I-168. Sin embargo, aviones del Enterprise bombardearían el Hiryū, lo que resultó en el hundimiento del último portaaviones japonés, al igual que sus compañeros caídos. Cuando se intentaba salvar al Hiryū, se ordenó a Kirishima navegar hasta su ubicación y remolcarlo. Al llegar a la posición del Hiryū, el portaaviones en llamas iluminó al Kirishima y lo puso en peligro de ataques submarinos, lo que contribuyó a la decisión de abandonar finalmente al Hiryū. En cambio el Kirishima solo se haría cargo de muchos de los más de 900 supervivientes del Hiryū,. Con la batalla concluida con una victoria estadounidense que cambió el rumbo de la guerra. El Kirishima regresó a Hashirajima el 14 de junio.

El Kirishima zarpó hacia Kure el 9 de julio, donde recibió mejoras antiaéreas y nuevos hidroaviones, antes de escoltar al Shōkaku y al Zuikaku a Truk. Sin embargo, el 20 de julio la ruta se canceló debido a que la flota reabasteció combustible en petroleros antes de zarpar hacia Guadalcanal para contraatacar las operaciones de los portaaviones estadounidenses. Esto culminaría en la batalla de las Islas Salomón Orientales el 24 de agosto, en la que el Shōkaku y el Zuikaku se batieron en duelo contra el Enterprise y el Saratoga. El primero fue puesto fuera de combate con tres impactos de bomba, pero a su vez, los aviones del Saratoga hundieron al portaaviones ligero Ryūjō, mientras que aviones con base en tierra hacia lo propio al destructor Mutsuki y al transporte de tropas Kinryu Maru. La flota principal sufrió ataques ligeros, primero por parte de un avión de reconocimiento del Enterprise y luego por bombarderos B-17, que dañaron levemente al Shōkaku. El Kirishima apenas participó en el combate. Tras un viaje de cuatro días, el Kirishima viajó con la flota a Truk, donde permaneció de guardia fuera de la base naval durante dos días más hasta que se le permitió retirarse, reabasteciendo combustible en el petrolero Tatekawa Maru. Del 10 al 23 de septiembre el Kirishima se unió al Kongō y al Haruna para escoltar a la flota patrullando las Islas Salomón, y posteriormente realizó tareas de mantenimiento y guardia.

El 11 de octubre el Kirishima partió de Truk como parte de la escolta de los portaaviones Shōkaku, Zuikaku y Junyō, y del portaaviones ligero Zuihō, en un nuevo intento de atraer a los portaaviones estadounidenses a la batalla y hundirlos. Del 12 al 15, el Kirishima y el Hiei se desviaron para cubrirse a distancia durante el bombardeo del campo Henderson por parte del Kongō y el Haruna, y posteriormente durante el bombardeo de los cruceros pesados ​​Chōkai y Kinugasa, antes de regresar a la flota principal; durante su ausencia, aviones del Zuikaku hundieron el destructor USS Meredith. El 25 un hidroavión Catalina avistó la flota japonesa, y el hidroavión del Kirishima causó graves daños al avión estadounidense y lo ahuyentó. Más tarde ese mismo día, una escuadrilla de seis B-17 atacó el Kirishima, pero no logró causar daños. Al día siguiente, los portaaviones Enterprise y Hornet se enfrentaron a los buques japoneses, causando graves daños al Shōkaku y al crucero pesado Chikuma con impactos de bombas, pero sin lograr hundirlos, ya que el Kirishima desplegó su defensa antiaérea contra los aviones estadounidenses. El Kirishima fue atacado por tres bombarderos en picado SDB, pero no fue alcanzado. A su vez, aviones japoneses abandonaron el Hornet, que fue rematado 12 horas después por los destructores Akigumo y Makigumo, y hundieron al destructor USS Porter, además de causar graves daños a varios otros buques estadounidenses, lo que culminó la batalla con una victoria japonesa cuando Kirishima regresó a Truk el 30 de octubre.

El 9 de noviembre 2 el Kirishima partió de Truk junto con el Hiei y once destructores en preparación para una segunda misión de bombardeo en Henderson Field, una antigua base aérea japonesa que había sido capturada por los estadounidenses y utilizada con gran éxito contra la navegación japonesa. El bombardeo anterior del Kongō y el Haruna se considera la acción de acorazado japonés más exitosa de la guerra, pero no fue suficiente para capturar el aeródromo por el momento, por lo que el Kirishima y el Hiei debían implementar el mismo plan una vez más. Navegarían con el crucero ligero Nagara y once destructores como escoltas. Navegaron sin problemas durante los primeros días de su viaje, pero las ráfagas de lluvia rompieron la formación de destructores y los dejaron operando en pequeños grupos. Sin embargo, a la 1:25 del día 13, comenzaron a aparecer señales de buques enemigos. Resultó que la fuerza fue avistada por aviones de reconocimiento de la US Navy con varios días de antelación. Los EEUU desplegaron una fuerza de 2 cruceros pesados, 3 cruceros ligeros y 8 destructores bajo el mando del contralmirante Daniel J. Callaghan para enfrentarse a la fuerza japonesa en Ironbottom Sound, y en el momento exacto en que los japoneses avistaron los barcos estadounidenses, el crucero ligero USS Helena localizó los barcos japoneses en el radar a 27.000 yardas. Durante los siguientes 25 minutos, ambas flotas se acercaron a quemarropa. A la 1:50, Hiei y el destructor Akatsuki encendieron sus reflectores e iluminaron al crucero ligero USS Atlanta. Los barcos estadounidenses hundieron entonces a Akatsuki con una lluvia de disparos mientras que Hiei bombardeó a Atlanta con sus cañones de 356 mm antes de que el crucero fuera torpedeado por el destructor Ikazuchi y se hundiera horas después, abriendo la primera batalla naval de Guadalcanal. Sin embargo, Kirishima y Hiei estaban cargados con proyectiles AA tipo 3 en sus cañones principales, que tenían una efectividad limitada para dañar a los barcos enemigos; Esto los puso en desventaja durante la batalla.

Poco antes de las 2:00, Kirishima y Hiei apuntaron sus cañones al buque insignia aliado, el crucero pesado USS San Francisco, y entraron en un duelo de artillería a 2500 yardas. Kirishima solo fue alcanzado por un proyectil de 203 mm, ya que el crucero centró la mayor parte de su fuego en Hiei, pero inutilizaron al San Francisco con al menos doce impactos de proyectiles de 356 mm, junto con casi 40 impactos de proyectiles de 127 mm y 152 mm de sus baterías secundarias y destructores de escolta. El daño destruyó o inutilizó todos sus cañones, excepto el montaje número 8 de 127 mm, destrozó su dirección y control del motor, destruyó todo el equipo de comunicaciones, incendió el San Francisco y deformó el barco tan gravemente que ni siquiera fue reconocido como un crucero enemigo para la tripulación del destructor Amatsukaze hasta que se encendieron sus reflectores. Un impacto de 356 mm en el puente de navegación, en particular, logró matar al almirante Callaghan, al capitán Cassin Young y a la mayor parte del personal de mando del barco, con 86 marineros muertos en total. El San Francisco se alejó cojeando de la batalla mientras aún era acosado por los disparos del destructor Amatsukaze mientras el Kirishima cesaba el fuego. Si el Kirishima y el Hiei hubieran estado cargados con munición antibuque adecuada para sus cañones principales en lugar de proyectiles tipo 3, probablemente habrían hundido al San Francisco. En cambio, el crucero pesado destrozado permaneció fuera de servicio hasta febrero de 1943.

El Helena pronto salió en defensa del San Francisco, lo que provocó que Kirishima apuntara con sus cañones. El Kirishima impactó al crucero ligero con cinco proyectiles de 356 mm que causaron daños insignificantes y mataron a un marinero. Justo después de las 2:00, se le atribuyeron dos impactos de proyectiles de 356 mm al destructor USS Laffey (aunque, anecdóticamente, se creía ampliamente que Hiei había causado estos daños): un proyectil impactó en el puente, mientras que el otro impactó en la superestructura central, causando daños menores. Un torpedo del destructor Yukikaze daría el golpe de gracia, ya que el Laffey se hundiría alrededor de las 2:15. El Kirishima atacó posteriormente, de forma más verificable, al destructor USS Aaron Ward, al que disparó tres proyectiles de 356 mm, dos de 152 mm y cuatro de 127 mm por encima de la línea de flotación. Estos proyectiles destruyeron su director de artillería, inutilizaron el control de la dirección y lo hicieron perder velocidad hasta quedar inmovilizado en el agua a las 2:35, matando a 15 hombres e hiriendo a 57.

Durante el tiroteo con el San Francisco, el Hiei fue alcanzado por 17 proyectiles de 203 mm, dos de los cuales inutilizaron su mecanismo de dirección, dañando gravemente el buque. El Kirishima y los destructores que lo escoltaban intentaron ayudar al Hiei, remolcando a su gemelo. Sin embargo, al amanecer, la flota fue atacada por aviones del aeródromo Henderson y el portaaviones Enterprise. El Hiei encajó otras 8 bombas y 6 torpedos, lo que provocó que los destructores Yukikaze y Teruzuki, de la fuerza de Abe, y los destructores cercanos Shigure, Ariake y Yūgure, evacuaran a la tripulación del Hiei antes de dejar que se hundiera.

Tras la batalla, el Kirishima se reuniría con la flota de cobertura distante al norte de Guadalcanal, y más tarde esa noche se destacó para continuar la misión bajo el mando del almirante Kondō, escoltado por los cruceros pesados ​​Takao y Atago, los cruceros ligeros Nagara y Sendai, y 9 destructores. A las 7:39 el submarino USS Trout se topó con la fuerza y ​​al principio no pudo obtener una formación de ataque mientras la flota seguía navegando. Sin embargo, más tarde esa tarde, a las 15:18, el Trout localizó la flota de nuevo y logró disparar 5 torpedos, su objetivo era el Kirishima. Un torpedo impactó en el Kirishima, pero resultó ser un fracaso, sin infligir daños. Otro torpedo pasó por debajo de un destructor antes de casi impactar en el Atago, pero falló por poco. A las 20:48 el Kirishima recibió la notificación de que un hidroavión había avistado una formación estadounidense compuesta por dos cruceros y cuatro destructores que se dirigían al norte a 25 nudos. El almirante Kondō anticipó una acción en superficie, suponiendo que su fuerza demolería los buques enemigos, ya que sus escoltas por sí solas eran significativamente superiores a la formación descrita en el informe, y más aún al añadir un acorazado de la clase Kongō. Sin embargo el informe acertaba en cuanto a los cuatro destructores (USS Walke, Preston, Benham y Gwin), pero los dos "cruceros" eran en realidad los acorazados USS Washington y USS South Dakota, ambos entre los acorazados estadounidenses más nuevos y potentes, y mucho más capaces que el Kirishima.


El Kirishima siguiendo a los cruceros pesados ​​Takao y Atago entre la primera y la segunda batalla naval de Guadalcanal, 14 de noviembre de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... _Kirishima

[Kurt_Steiner]

El Kirishima siendo botado. 1 de diciembre de 1913


El Kirishima en construcción en un astillero Mitsubishi en Nagasaki, 1914


El Kirishima amarrado en Sasebo en diciembre de 1915

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... _Kirishima

[Kurt_Steiner]

La batalla comenzó después de las 00:05 del 15 de noviembre de 1942 cuando el Washington detectó la flota japonesa en el radar a 19.600 yardas, seguido inmediatamente por el destructor Uranami que detectó los buques de guerra estadounidenses. A 18.500 yardas, el Washington y el South Dakota dispararon los primeros tiros al Sendai y sus destructores inmediatos, logrando algunos straddles pero sin infligir daños reales. Sin embargo, los japoneses se anotaron la primera sangre cuando el Nagara y 5 destructores neutralizaron a los destructores estadounidenses. El Walke fue partido en dos por un torpedo del destructor Samidare y se hundió en 10 minutos, mientras que el Preston fue alcanzado simultáneamente por tres proyectiles de 140 mm del Nagara que detonaron sus polvorines de popa y un torpedo del destructor Ayanami que lo hundió rápidamente. El Benham fue herido mortalmente por un torpedo probablemente del destructor Shirayuki y se hundió poco después de la batalla; El Gwin resultó gravemente dañado por los disparos del Ayanami, que eliminaron a los últimos escoltas del Washington y el South Dakota. A cambio, el Washington hundió al Ayanami con disparos de larga distancia.

A las 0:44, el South Dakota sufrió un corte de energía que inutilizó brevemente el buque; su radar tardó dos minutos en restablecerse, y solo gracias al control de fuego de su batería secundaria, el South Dakota comenzó a rastrear al Nagara y al Sendai a 7.000 yardas. El acorazado disparó tres salvas con sus cañones de 406 mm, sin impactar. El Nagara, a su vez, reconoció al South Dakota como un acorazado enemigo e informó al almirante Kondō a bordo del Kirishima antes de virar para enfrentarse a los estadounidenses. A las 00:52, el South Dakota presentó una andanada perfecta cuando el Kirishima abrió fuego a 11.000 yardas y logró dos impactos de primera salva. Uno fue un proyectil de 152 mm que impactó en un montaje antiaéreo de 28 mm en la cubierta delantera y el otro fue uno de 356 mm que explotó en la proa del South Dakota. El Takao, el Atago, el Nagara y el Sendai se unieron al Kirishima para aplastar al South Dakota, y el acorazado recibió al menos 27 impactos de proyectil, incluidos seis de 356 mm y ocho de 152 mm del Kirishima, siete de 203 mm y dos de 127 mm del Takao y el Atago, y cuatro de 140 mm del Nagara y el Sendai. Los daños destruyeron o inutilizaron el radar, los directores, los instrumentos de control de tiro y los circuitos eléctricos del South Dakota, abrieron agujeros en la superestructura y provocaron al menos 28 incendios, además de causar daños menores por inundaciones, matando a más de 40 hombres e hiriendo a otros 180. El capitán Gatch sólo sobrevivió gracias a la torre de mando blindada.

Sin embargo, el Washington permaneció sin ser detectado y comenzó a rastrear a tres buques de guerra japoneses con su batería principal, que resultaron ser el Kirishima, el Takao y el Atago. Empezó a acortar distancias cuando el Atago detectó otro acorazado enemigo a estribor. A la 1:00 el capitán Ijuin ordenó "prepararse para disparos de cañones y torpedos a estribor", pero ya era demasiado tarde. En ese momento, a una distancia de 7700 m, el Washington disparó una andanada completa de nueve cañones de 406 mm e inmediatamente se abalanzó sobre el Kirishima, que continuó disparando contra el South Dakota. La segunda salva del Washington impactó con un proyectil de 406 mm en el puente de mando del Kirishima, y ​​la tercera con varios impactos de 406 mm en el centro del Kirishima, detonando los depósitos de su batería secundaria y destruyendo su sistema de defensa antitorpedos. Kirishima identificó erróneamente al Washington como un acorazado de clase Idaho, que fue arrastrado hasta su cubierta y se hundió por la proa. Sin embargo, el supuesto Washington, que se hundía, impactó al Kirishima con otros dos proyectiles de 406 mm por debajo de la línea de flotación. El Kirishim no estaba diseñado para soportar los proyectiles de la Segunda Guerra Mundial, y estos dos impactos, en particular, agrietaron y destrozaron su interior por debajo y por encima de la línea de flotación. Mientras tanto, el Washington impactó al Kirishima con varios proyectiles de 127 mm desde sus cañones secundarios hacia la chimenea de proa y la superestructura circundante.

Luego, los proyectiles de 406 mm destruyeron la torreta del cañón de 356 mm del Kirishima y obligaron a inundar sus cargadores, perforaron su proa por encima y por debajo de la línea de flotación antes de penetrar su popa por encima de la línea de flotación, mientras que los proyectiles de 127 mm detonaron en su embudo de popa y director. Luego, dos proyectiles más de 406 mm impactaron la popa del acorazado por debajo de la línea de flotación, uno destruyendo su mecanismo de gobierno y el otro detonando dentro de la sala de bombas hidráulicas de su torreta 4 de 356 mm e inutilizando las torretas 3 y 4. Otra salva de proyectiles de 406 mm del Washington incendió los polvorines de la torreta 2 de 256 mm y también obligó a inundarla, y al menos seis proyectiles de 127 mm impactaron en el mástil de la pagoda y lo incendiaron. La salva final del Washington aterrizó un par de impactos en la línea de flotación, uno penetrando su cinturón y explotando dentro de una de las tres salas de bombas hidráulicas del Kirishima, mientras que el último proyectil de 406 mm impactó y destruyó los timones gemelos del Kirishima. En total, el Kirishima fue alcanzado por al menos veinte proyectiles de 406 mm y diecisiete de 127 mm provenientes del Washington.

Con una escora de 18 grados a estribor, los motores del Kirishima permanecieron prácticamente intactos mientras el acorazado, averiado, intentaba alejarse del campo de batalla. Takao y Atago repelieron al Washington con disparos y torpedos mientras el Kirishima escapaba. Se intentó gobernar el buque utilizando las hélices, pero fracasó debido a que el calor extremo invadió su maquinaria y mató a la mayoría de sus ingenieros, convirtiendo la sala de máquinas en un lugar extremadamente peligroso mientras el Kirishima se tambaleaba hacia un lugar seguro. Se ordenó a Nagara remolcar al Kirishima, pero esta orden fue rechazada. Mientras tanto, los incendios que se creían controlados se extendieron a los polvorines de popa, obligando a inundarlos. Las inundaciones naturales revirtieron la escora, que ya empeoraba, a babor y luego a estribor, hasta que el agua de mar alcanzó e inutilizó las calderas de estribor del Kirishima. El capitán Ijuin concluyó que el barco ya había sufrido daños fatales y ordenó apagar las calderas de babor para permitir la evacuación de la tripulación. Los destructores Teruzuki, Asagumo y Samidare se acercaron al Kirishima para rescatar a los supervivientes. La decisión del Ijuin de abandonar el Kirishima resultó ser la correcta, ya que, apenas minutos después, a las 3:25, finalmente perdió flotabilidad y volcó repentinamente a estribor. La superestructura del Kirishima casi aplastó al Teruzuki al hundirse, llevándose consigo a 212 hombres, mientras que los 300 hombres restantes a bordo del Kirishima, incluido el capitán Ijuin, fueron arrojados por la borda por el repentino hundimiento antes de que el Samidare los rescatara. Los tres destructores rescataron a 1100 marineros.

El pecio del Kirishima fue descubierto por Robert Ballard durante una expedición para cartografiar los restos de la Batalla de Guadalcanal en 1992. Se encuentra boca abajo, con la sección de proa desaparecida del puente de proa debido a la explosión de un depósito. La cadena del ancla está enrollada en la sección de popa. Lamentablemente, la investigación de Ballard sobre el pecio se interrumpió debido a una emergencia técnica, por lo que la inmersión solo duró unos nueve minutos. Esto limitó considerablemente la información y las imágenes obtenidas. Una nueva expedición al pecio, realizada por el RV Petrel de Paul Allen en enero de 2019, proporcionó información detallada sobre los daños sufridos durante la batalla y confirmó la posterior detonación de sus depósitos principales de proa durante el hundimiento.


El Kirishima, el portaaviones Akagi y la división de destructores 8 anclados en la bahía de Sukumo, abril de 1939
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... _Kirishima

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... hip_Haruna

El Haruna fue el cuarto y último crucero de batalla clase Kongō de la Armada Imperial japonesa, una línea de buques de guerra diseñados por el ingeniero naval británico George Thurston. La quilla del Haruna fue puesta en grada en Kobe por Kawasaki el 16 de marzo de 1912, y la mayoría de las piezas utilizadas en su construcción fueron fabricadas en Japón. Debido a la escasez de rampas disponibles, el Haruna y su gemelo, el Kirishima, fueron los dos primeros buques capitales de la Armada Imperial que se construyeron en astilleros privados. Botado el 14 de diciembre de 1913, el equipamiento del Haruna comenzó a principios de 1914. Se completó el 19 de abril de 1915.

Historial operativo
1915–1926: Crucero de batalla
El 19 de abril de 1915 el Haruna fue puesto oficialmente en servicio en Kobe. El 13 de diciembre de 1915, tras ocho meses de pruebas, fue asignado a la 3ª División de Acorazados de la 2ª Flota. El 9 de abril de 1916 partió de la Base Naval de Sasebo para operaciones en el Mar de China Oriental, regresando a Japón diez días después. El 1 de diciembre el capitán Saburo Hyakutake asumió el mando del Haruna hasta el 15 de septiembre de 1917, cuando lo sustituyó el capitán Naomi Taniguchi. El 1 de diciembre de 1917 fue puesto en reserva, al concluir las hostilidades en el frente del Pacífico de la Primera Guerra Mundial.


Haruna en Kōbe el 24 de abril de 1915.
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... hip_Haruna

El 12 de septiembre de 1920, el Haruna participaba en ejercicios de artillería frente a Hokkaidō cuando una explosión en la recámara destruyó el cañón de estribor de la torreta número 1, causando la muerte de siete hombres y graves daños en el techo blindado de la torreta. Una investigación posterior de la Armada Imperial Japonesa concluyó que una espoleta defectuosa incendió las bolsas de pólvora en la recámara, detonando el proyectil mientras aún estaba en el cañón. La torreta fue reparada en el Arsenal Naval de Yokosuka, donde también se incrementó la elevación de sus cañones de 355 mm en siete grados. Tres meses después, fue puesto de nuevo en reserva.

Con la conclusión de la Primera Guerra Mundial y la firma del Tratado Naval de Washington, el tamaño de la Armada Imperial se redujo. El tratado también prohibió a Japón construir nuevos buques capitales hasta 1931, y ningún buque capital podía superar las 35 000 toneladas. Siempre que las nuevas incorporaciones no superaran las 3000 toneladas, e permitía modernizar los buques capitales existentes con defensas antitorpedos y blindaje de cubierta mejorados.

Incapaz de construir nuevos buques capitales hasta 1931, Japón recurrió a la modernización de acorazados y cruceros de batalla. En julio de 1926 el Haruna se convirtió en el primer buque japonés en someterse a una extensa modernización y modificación en el Arsenal Naval de Yokosuka. Durante los dos años siguientes, se reforzó su blindaje horizontal cerca de los polvorines y se ampliaron los espacios de maquinaria dentro del casco. Se añadieron protuberancias antitorpedos a lo largo de la línea de flotación, según lo permitía el Tratado de Washington. Fue reacondicionado para albergar tres hidroaviones Tipo 90 Modelo 0. Para aumentar su velocidad y potencia, se retiraron las 36 calderas Yarrow y se reemplazaron por 16 calderas más nuevas, y se instalaron turbinas Brown-Curtis de transmisión directa. Se retiró la chimenea delantera del Haruna y se amplió y alargó su segunda chimenea. Las modificaciones a su casco aumentaron el peso de su blindaje de 6.502 a 10.313 toneladas largas, violando directamente los términos del Tratado de Washington. En julio de 1928, el Haruna, ahora capaz de alcanzar velocidades de 29 nudos (54 km/h), fue reclasificado como acorazado.

Tras nuevas pruebas de mar, el Haruna fue asignado el 10 de diciembre de 1928 a la 4ª División de Acorazados de la 2ª Flota como buque especial del Emperador.[nota 1] Durante los siguientes 12 meses, operó entre Sasebo, Port Arthur y el Mar de China Oriental. El 1 de febrero de 1929, el Príncipe Takamatsu, hermano menor del Emperador Hirohito, fue asignado a la tripulación. El 20 de noviembre de 1929, fue reasignado a la 1ª División de Acorazados. Fue puesto en reserva el 1 de diciembre de 1930.


El Haruna en pruebas tras su reconstrucción en 1928.
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... hip_Haruna

El 22 de abril de 1930 Japón firmó el Tratado Naval de Londres, que impuso nuevas restricciones a sus fuerzas marítimas. Además del desguace de varios acorazados antiguos, Japón no pudo construir nuevos buques de guerra hasta 1937. Tras pequeños trabajos de acondicionamiento, su reconstrucción, iniciada en 1926, se declaró finalizada el 1 de octubre de 1931. El 8 de noviembre de 1931 sirvió como barco del Emperador durante su visita oficial a la prefectura de Kumamoto.

En septiembre de 1931 Japón invadió Manchuria. El 25 de febrero de 1933, basándose en el informe de la Comisión Lytton, la Sociedad de Naciones convino en que la invasión japonesa había violado la soberanía china. Al negarse a aceptar la sentencia de la organización, Japón se retiró de la Liga de Naciones el mismo día.[14] A finales de 1934, Japón también anunciaría que se retiraría de los Tratados Navales de Washington y Londres, eliminando así todas las restricciones sobre el número y tamaño de sus buques capitales.

1933–1941: Acorazado rápido
El Haruna fue reactivado y asignado a la 1.ª División de Acorazados el 20 de mayo de 1933. Sin embargo, el 1 de agosto de 1933 el Haruna entra en dique seco en el Arsenal Naval de Kure para prepararlo para las mejoras que le permitirían escoltar la creciente flota de portaaviones japoneses. Su popa se alargó 7,9 m y su puente se reconstruyó por completo siguiendo el estilo japonés de mástil pagoda para la superestructura delantera. Sus 16 calderas antiguas fueron retiradas y sustituidas por 11 calderas Kampon de fueloil y turbinas de engranajes más modernas. Se añadieron catapultas y rieles para soportar tres hidroaviones de reconocimiento y observación Nakajima E8N o Kawanishi E7K.

El blindaje del Haruna también fue mejorado considerablemente. Su cinturón principal se reforzó hasta alcanzar un grosor uniforme de 20 cm (en lugar de grosores variables de 15 a 20 cm), mientras que mamparos diagonales de entre 127 y 203 mm reforzaron el cinturón blindado principal. El blindaje de la torreta se reforzó hasta 254 mm, mientras que se añadieron 102 mm a partes del blindaje de la cubierta. La ​​protección de su depósito de municiones también se reforzó hasta 10 cm. La reconstrucción finalizó el 30 de septiembre de 1934. Capaz de alcanzar más de 30 nudos (56 km/h) a pesar del significativo aumento del desplazamiento del casco, el Haruna fue reclasificado como un acorazado rápido.


El Haruna en 1935 tras su segunda reconstrucción, con una superestructura de estilo pagoda.
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... hip_Haruna

El 28 de octubre de 1935, el capitán Jisaburō Ozawa asumió el mando del Haruna. El 1 de junio de 1936 fue asignado a la 3ª División de Acorazados de la 1ª Flota. A lo largo de 1937, el Haruna realizó extensos ejercicios de artillería y patrullas frente a las costas de China, principalmente en las cercanías de Qingdao. El 7 de julio de 1937 Japón declaró oficialmente la guerra a China, dando inicio así a la guerra chino-japonesa. Un mes después, el Haruna transportó fuerzas del ejército japonés a China continental en preparación para las campañas en territorio nacionalista chino. El 1 de diciembre de 1937, fue puesto de nuevo en reserva. El 2 de abril de 1940, fue transferido de Sasebo a Taiwán. Fue redesignado como "buque de servicio especial" el 15 de noviembre de 1940, y cinco meses más tarde fue asignado a la 3ª División de Acorazados de la 1ª Flota, con base en Hashirajima.

[Kurt_Steiner]

1941–1942: Servicio en los inicios de la guerra
El Haruna y el Kongō partieron del fondeadero de la flota de Hashirajima el 29 de noviembre de 1941 para participar en la primera etapa de la Guerra del Pacífico como parte del Cuerpo Principal de la Fuerza Sur (Malaya), bajo el mando general del vicealmirante Nobutake Kondō. El 4 de diciembre de 1941 el Cuerpo Principal llegó a las costas del sur de Siam y el norte de Malaya, preparándose para la invasión de Siam y la península malaya cuatro días después. Cuando la "Fuerza Z" británica —compuesta por el acorazado HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse— fue rápidamente derrotada por la aviación terrestre y de portaaviones japonesa, el grupo de batalla del Haruna se retiró de aguas malayas. Posteriormente, el grupo de combate partió de Indochina durante tres días a mediados de diciembre para proteger un convoy de refuerzo que se dirigía a Malasia y, de nuevo, el 18 de diciembre para cubrir el desembarco del Ejército en el golfo de Lingayen, Filipinas. El grupo principal partió de la bahía de Cam Ranh, en la Indochina francesa, el 23 de diciembre con destino a Taiwán, llegando dos días después.

El 11 de diciembre de 1941 se publicó un informe erróneo en los medios estadounidenses según el cual un bombardero B-17 estadounidense había dañado mortalmente al Haruna durante un combate frente al golfo de Lingayen, frente a Filipinas. No había acorazados japoneses presentes, y el Haruna se encontraba a 2800 kms de distancia, en el golfo de Siam, en ese momento.

El 18 de enero de 1942 la Fuerza Principal de Kondō llegó a Palaos junto con dos portaaviones rápidos, con la intención de cubrir la invasión japonesa de Borneo y las Indias Orientales Neerlandesas. El Haruna, el Maya y los portaaviones Hiryū y Sōryū operaron al este de Mindanao hasta el 18 de febrero de 1942, fecha en que el Cuerpo Principal partió de Palaos en preparación para la "Operación J", la invasión japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas. El 25 de febrero la 3ª División de Acorazados proporcionó cobertura para los ataques aéreos sobre Java. El Haruna bombardeó la Isla de Navidad el 7 de marzo de 1942 y luego regresó a Staring-baai para 15 días de mantenimiento y descanso. En abril de 1942 el Haruna se unió a cinco portaaviones en los ataques a Colombo, en Ceilán. Tras la destrucción del HMS Dorsetshire el 5 de abril de 1942 el Haruna fue enviado al suroeste para localizar al resto de la Flota Oriental Británica, bajo el mando del almirante James Somerville. El 9 de abril uno de sus hidroaviones avistó al portaaviones HMS Hermes al sur de Trincomalee; los ataques aéreos japoneses hundieron el portaaviones ese mismo día. Tras haber paralizado la capacidad ofensiva de la Flota Oriental británica, la 3ª División de Acorazados regresó a Japón el 23 de abril. El Haruna permaneció en dique seco durante mayo de 1942 para realizar reparaciones y reacondicionamientos generales.

El 29 de mayo de 1942 el Haruna se unió a su buque gemelo, el Kirishima, como parte de la fuerza de ataque de portaaviones del vicealmirante Chūichi Nagumo durante la batalla de Midway. El 4 de junio, fue atacado en múltiples ataques aéreos por torpederos estadounidenses, pero no recibió impactos y logró derribar cinco aviones estadounidenses. El 5 de junio, se hizo cargo de los supervivientes de los cuatro portaaviones japoneses destruidos antes de regresar a Japón. Permaneció en Japón hasta septiembre de 1942, sometiéndose a reparaciones menores en agosto de ese año. El 6 de septiembre el Haruna se transfirió a la laguna de Truk junto con el resto de la 2ª División de Acorazados, y el 10 el buque zarpó como parte de la 2ª Flota del almirante Kondō hacia las Islas Salomón. El 20 se ordenó a la flota regresar a Truk.

Tras la Batalla de Cabo Esperanza, el Ejército japonés optó por reforzar sus posiciones en Guadalcanal. Para proteger su convoy de transporte de un ataque aéreo enemigo, el almirante Yamamoto envió al Haruna y al Kongō, escoltados por un crucero ligero y nueve destructores, a bombardear el Campo Henderson. Gracias a su alta velocidad, los dos acorazados pudieron bombardear el campo y retirarse antes de ser atacados por portaaviones. En la noche del 13 al 14 de octubre, los dos acorazados bombardearon el Campo Henderson desde una distancia de 15.000 m, disparando 973 proyectiles de 356 mm. En la acción naval japonesa más exitosa de la guerra, el bombardeo dañó gravemente ambas pistas, destruyó casi todo el combustible de aviación disponible, inutilizó 48 de las 90 aeronaves del aeródromo y mató a 41 hombres. El convoy de tropas japonesas llegó a la isla al día siguiente.

Durante la Batalla de las Islas Santa Cruz, el 26 de octubre de 1942, el Haruna fue atacado por un hidroavión PBY Catalina, pero no sufrió daños. A mediados de noviembre, el acorazado y otros buques de guerra proporcionaron cobertura a distancia durante los intentos, finalmente infructuosos, de bombardear de nuevo el Campo Henderson y desembarcar refuerzos en Guadalcanal. El 15 de noviembre de 1942, tras la derrota japonesa y la pérdida de Hiei y Kirishima durante la Batalla Naval de Guadalcanal, la 3ª División de Acorazados regresó a Truk, donde permaneció el resto de 1942.ar a Japón. Permaneció en Japón hasta septiembre de 1942, sometiéndose a reparaciones menores en agosto de ese año. El 6 de septiembre el Haruna se trasladó a la laguna de Truk junto con el resto de la 3ª División de Acorazados, y el 10 de septiembre el barco zarpó como parte de la 2ª Flota del almirante Kondō hacia las Islas Salomón. El 20 de septiembre se ordenó a la flota regresar a Truk.


El Haruna en Yokosuka en 1935
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... hip_Haruna

[Kurt_Steiner]

El Haruna no enfrentó objetivos enemigos durante 1943. A finales de enero de 1943, participó en la "operación Ke", como parte de una fuerza de distracción y cobertura a distancia en apoyo a destructores japoneses que evacuaban personal de Guadalcanal. Del 15 al 20 de febrero de 1943, la 3ª División de Acorazados se trasladó de Truk a la Base Naval de Kure. Del 23 de febrero al 31 de marzo de 1943, el Haruna estuvo en dique seco en el Arsenal Naval de Kure para mejoras, recibiendo cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm adicionales y más blindaje. El 17 de mayo de 1943, en respuesta a la invasión estadounidense de la isla de Attu, el Haruna zarpó junto al Musashi, la 3.ª División de Acorazados, dos portaaviones de flota, dos cruceros y nueve destructores. Tres días después el submarino USS Sawfish descubrió al grupo de tareas, pero no pudo atacar. El 22 de mayo de 1943 la fuerza llegó a Yokosuka, donde se le unieron tres portaaviones de flota y dos cruceros ligeros adicionales. La fuerza se disolvió tras la caída de Attu, antes de que finalizaran los preparativos necesarios. Durante junio de 1943 el Haruna fue reacondicionado en Yokosuka. El 18 de septiembre partió de Truk como parte de una fuerza de contraataque en respuesta a las incursiones estadounidenses en las Islas Brown de Micronesia, pero no se estableció contacto y el buque regresó a la base.

El 17 de octubre de 1943 el Haruna partió de nuevo de Truk como parte de una fuerza aún mayor —cinco acorazados, tres portaaviones, ocho cruceros pesados, tres cruceros ligeros y numerosos destructores— en respuesta a las incursiones estadounidenses en la isla Wake. Al no establecer contacto, la fuerza regresó a Truk el 26 de octubre. El 16 de diciembre llegó a Sasebo para reacondicionamientos y entrenamiento fluvial.

El 25 de enero de 1944 el capitán Kazu Shigenaga asumió el mando del Haruna mientras el buque estaba en Kure. La 3ª División de Acorazados partió de Kure el 8 de marzo de 1944. Al llegar a Lingga el 14 de marzo permaneció allí para entrenamiento hasta el 11 de mayo. Ese día el Haruna y la Flota Móvil del almirante Ozawa partieron de Lingga hacia Tawi-Tawi, donde se les unió la "Fuerza C" del vicealmirante Takeo Kurita. El 13 de junio la Flota Móvil de Ozawa partió de Tawitawi hacia las Marianas. Durante la Batalla del Mar de Filipinas, el Haruna escoltó portaaviones rápidos japoneses y fue alcanzado por dos bombas perforantes de 230 kgs el 20 de junio. El 24 de junio entró en el dique seco en Kure para ser reparado. En agosto fue transferido a Lingga.

En octubre el Haruna zarpó de Lingga en preparación para la "Operación Sho-1", el contraataque de Japón durante la Batalla del Golfo de Leyte, como parte de la fuerza central del almirante Kurita, compuesta por él, el Kongō, el acorazado Nagato y los "superacorazados" Yamato y Musashi, apoyados por diez cruceros pesados, dos ligeros y quince destructores. El 23, el submarino USS Darter hundió el crucero pesado Atago, seguido por el submarino USS Dace, que hundió al crucero pesado Maya. Posteriormente, el Darter inutilizó al crucero pesado Takao, obligándolo a retirarse de la batalla junto con dos destructores que lo escoltaban. Al día siguiente, persistieron los ataques aéreos desde portaaviones estadounidenses. El Haruna sobrevivió con solo daños menores por la metralla de las bombas, pero el Musashi se hundió y el crucero pesado Myōkō quedó averiado y se vio obligado a abandonar la batalla junto con dos destructores más para escoltarlo.

Una retirada falsa engañó a Estados Unidos haciéndoles creer que la fuerza central japonesa estaba fuera de combate, lo que llevó al almirante Halsey a perseguir a la fuerza señuelo de Ozawa. El 25 la fuerza central localizó al Taffy 3, una pequeña fuerza estadounidense compuesta por seis portaaviones de escolta, tres destructores y cuatro destructores de escolta, lo que provocó que el Haruna, inicialmente, apuntó al destructor USS Johnston con sus cañones secundarios de 152 mm, pero falló sus disparos antes de reanudar el combate con los portaaviones. A las 7:54 el Haruna alcanzó al portaaviones de escolta USS Kalinin Bay con un proyectil de 356 mm ddesde una distancia de 15 000 metros, inutilizando el elevador de su avión. Posteriormente, el Haruna fue blanco de torpedos lanzados desde destructores, pero todos fallaron. A las 8:10 el Haruna (probablemente) alcanzó al portaaviones de escolta USS Gambier Bay con un proyectil de 356 mm en la popa, causándole daños insignificantes, mientras que casi simultáneamente el Yamato lo alcanzó con un proyectil de 46 cm que atravesó la bahía de su hangar. El Haruna no volvió a alcanzar al Gambier Bay, ya que el Yamato causó la mayor parte de los daños fatales, hundiendo el buque. Tras una feroz acción defensiva de los buques estadounidenses, el almirante Kurita decidió retirarse, poniendo fin a la batalla.

Tras la derrota japonesa en el Golfo de Leyte, el Haruna regresó a Brunéi y Lingga para reparaciones. El 22 de noviembre de 1944, encalló en un arrecife de coral cerca de Lingga, sufriendo graves daños en sus compartimentos estancos, lo que lo obligó a regresar a Sasebo, donde se le reparó el casco. El 2 de diciembre de 1944, mientras regresaba a Japón desde el Sudeste Asiático como parte de un grupo naval, evadió los torpedos disparados por un submarino estadounidense. El 9 de diciembre otros tres submarinos —el USS Sea Devil, el USS Plaice y el USS Redfish— interceptaron al grupo y procedieron a inutilizar permanentemente al portaaviones Junyō ​​con tres torpedos. Ileso, el Haruna llegó a Sasebo al día siguiente. A finales de 1944 fue transferido a Kure para reparaciones y modernización completas, tras sobrevivir a un año en el que se perdieron otros cuatro acorazados japoneses.

El 1 de enero de 1945 el Haruna fue dado de baja de la 3ª División de Acorazados, desactivado, y transferido a la 1ª División de Acorazados de la 2ª Flota. El 10 de febrero el Haruna fue asignado al Distrito Naval de Kure. El 19 de marzo aviones de portaaviones estadounidenses atacaron lo que quedaba de la Armada japonesa en Kure. La base estaba defendida por veteranos instructores de cazas japoneses que volaban cazas N1K-J "Shiden" o "George", liderados por Minoru Genda, quien planeó el ataque a Pearl Harbor. Estos cazas sorprendieron a los atacantes, destruyeron varias aeronaves estadounidenses y defendieron la base de la peor parte del ataque. El Haruna sufrió daños leves por una sola bomba en el costado de estribor, y permaneció en Kure.

El 24 de julio de 1945, la TF 38 estadounidense inició una serie de ataques aéreos sobre Kure para destruir los últimos restos de la Armada japonesa. Ese mismo día, el acorazado Hyūga fue hundido y el Haruna fue alcanzado por una sola bomba que le causó daños leves. Cuatro días después, sufrió ocho impactos de bombas y se hundió en sus amarres a las 16:15. En dos días de ataques, 65 oficiales y hombres del Haruna murieron. Sus restos fueron rescatados del fondo del mar en 1946 y desguazados en el transcurso de dos meses.


El Haruna hundido en sus amarres, 8 de octubre de 1945
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... hip_Haruna


Restos del Haruna parcialmente desguazados, con su superestructura y cañones retirados, 19 de mayo de 1947
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... hip_Haruna

[Juan M. Parada C.]

Fuente: https://i.redd.it/vfr4g0e7scsg1.jpeg

Personal de la marina imperial nipona en la parte trasera del crucero Kongo.

Saludos y bendiciones por siempre.