La toma de Buda: 18 de enero a 10 de febrero de 1945
Mientras tanto en el exterior del perímetro cercado los alemanes habían lanzado dos ofensivas (Konrad I y Konrad II) para establecer contacto con los sitiados. No entraremos a describirlas en extensión pero baste como resumen el saber que Konrad II lanzada al norte de la ciudad fue la que más se aproximó a los cercados. Los soviéticos habían sufrido bastantes bajas y el 18 Cuerpo Blindado y el 2 de Mecanizado de Guardias habían perdido la mitad de sus efectivos blindados pero se logró detener el ataque germano hacia el 11 de enero.
Nota: las operaciones Konrad I y II entre el 1 y 11 de enero de 1945
Fuente del mapa:
https://weaponsandwarfare.com/2017/10/2 ... e-part-ii/
Al evacuar Pest el mando había aumentado el número de efectivos en Buda aunque tan sólo había unos 15.000 combatientes de línea (de ellos unos 4.000 húngaros) El dispositivo defensivo estaría de la siguiente manera: la Div. 22 de Caballería SS defendería el sector del Danubio y la isla Margit, la 8 Div. de Caballería SS defendía el sector previo de Buda. Lo que quedaba de la 13 Div. Panzer y la Div. Panzer Feldherrnhalle quedaban en reserva. Por su parte las divisiones 10 y 12 de infantería húngara estaban tan debilitadas que sólo podían formar un pequeño grupo de combate.
Mientras tanto los soviéticos reajustaron sus líneas. Las divisiones de fusileros 25 de la Guardia, 297, 317 junto a las 108 de la Guardia, 109 de la Guardia, 180, 316 y 320 así como la 83 Brigada de Infantería naval formarían la llamada Agrupación Budapest. Debido a las bajas los soviéticos no podían aprestar más de 25.000 hombres en unidades de combate del total de 43.000 efectivos. La superioridad en infantería no era por tanto abrumadora pero en artillería sí con el añadido de la escasez de munición artillera alemana: Además los soviéticos recibieron dos divisiones de artillería adicionales y dos brigadas de ingenieros de asalto para terminar con la bolsa .
La isla de Margit se convirtió pronto en el centro de la operación, el 18 de enero los soviéticos establecieron una tenue cabeza de puente y al día siguiente lograron emplazar artillería antitanque en la misma. El intento germanohúngaro de arrojar a los soviéticos del cruce fracasó. Mientras tanto los ataques soviéticos al resto del perímetro de Buda continuaban sin descanso aunque de momento con escaso progreso.
Debido a las bajas el grupo de abastecimiento aéreo tuvo que disminuir el número de vuelos y por si fuera poco debido al poco terreno dominado por los alemanes tuvo que alterar los vuelos y su frecuencia.
Entretanto la lucha en la isla Margit continuaba aunque no se había producido ningún avance soviético pero el día 21 de enero el Danubio se congeló y la 25 Div. de fusileros de la Guardia logró establecer otra cabeza de puente. El día 22 se logró ocupar gran parte de la isla a excepción de unos reductos en los Baños Palatinos. Ese mismo día el comandante de la Agrupación Budapest Mayor General Ivan Afonin fue herido y sustituido por el Teniente General Ivan F. Managarov. Este decidió penetrar en el perímetro por el centro y por el norte desde Óbuda neutralizando el castillo Schmidt, una posición fuerte germanohúngara. Durante varios días se produjeron fuertes combates pero apenas hubo avances soviéticos a excepción del sector central donde se acercaron peligrosamente a la pista aérea del parque Vérmezö lo que complicaba tremendamente el abastecimiento aéreo.
Mientras tanto la operación Konrad III que había comenzado el 18 de enero justo al perder Pest, quedó abortada el 27 de enero. Los alemanes habían avanzado más de 40 km alcanzando el Danubio al sur de la ciudad. A pesar de haber infringido un terrible castigo a los soviéticos capturando Székesfehérvar y haber diezmado tres cuerpos blindados y mecanizados y varias divisiones de fusileros, la ofensiva se había quedado sin aliento y tuvo que ser cancelada a tan sólo 30 km de los cercados. Su cancelación terminaba cualquier opción de rescate para los sitiados cuya moral se resentía ante estos reveses.
Nota: la operación Konrad III entre el 18 y 27 de enero de 1945
Fuente del mapa: Balázs Mihályi: Siege of Budapest 1944-45: The Brutal Battle for the Pearl of Danube. Osprey Publishing 2022.
El día 29 se produjo un cambio de importancia. La artillería germanohúngara que había prestado fuego de apoyo a los defensores de la isla Margit desde la otra orilla quedó amenazada por el avance soviético por el norte desde la zona de Óbuda. Esto impedía la defensa efectiva de los reductos que quedaban en la isla y ésta fue evacuada durante el atardecer volando la sección del puente de Margit que la conectaba. El castillo Schmidt quedó cercado y tras dura lucha conquistado. A Pfeffer-Wildenbruch no le quedó más remedio que evacuar este sector hasta el Boulevard Margit para evitar que quedara cercado.
Aunque la lucha seguía en todo el perímetro, la acción decisiva se estaba produciendo en el centro al intentar penetrar hacia el parque Vérmezö, vital por ser el único punto donde podían aterrizar los aviones alemanes.
Los primeros diez días de febrero transcurrieron con un lento avance soviético hacia el corazón de la bolsa y con frecuentes contraataques germanohúngaros. La lucha fue un agotador combate callejero donde el progreso diario se medía en la toma de unos pocos bloques de edificios. Para el día 10 de febrero el perímetro se había reducido al bastión del Castillo Real (llamado actualmente de Buda) la Ciudadela y sus inmediaciones en forma de rectángulo de no más de dos kilómetros de largo y escasamente un kilómetro de ancho. Aquí se amontonaban unos 44.000 germanohúngaros, entre ellos 11.600 heridos (9.600 alemanes y 2.000 húngaros) La situación era claramente desesperada debido al agotamiento de los sitiados y la imposibilidad del abastecimiento aéreo debido a lo reducido de la bolsa.(8)
Fuentes:
(8) Balázs Mihályi: Siege of Budapest 1944-45: The Brutal Battle for the Pearl of Danube. Osprey Publishing 2022.