Junto con varios otros médicos de Auschwitz, Mengele se trasladó al campo de concentración de Gross-Rosen, en la Baja Silesia, el 17 de enero de 1945, llevándose consigo dos cajas de especímenes y los registros de sus experimentos en Auschwitz. La mayoría de los registros médicos del campo ya habían sido destruidos por las SS cuando el Ejército Rojo liberó Auschwitz el 27 de enero. Mengele huyó de Gross-Rosen el 18 de febrero, una semana antes de que llegaran los soviéticos, y viajó hacia el oeste a Žatec, Checoslovaquia, disfrazado de oficial de la Wehrmacht. Allí confió temporalmente sus documentos incriminatorios a una enfermera con quien había entablado una relación. Luego, él y su unidad partieron hacia el oeste para evitar ser capturados por los soviéticos, pero los estadounidenses los tomaron como prisioneros de guerra en junio de 1945. Aunque Mengele se registró inicialmente con su propio nombre, no fue identificado como parte de la lista principal de criminales de guerra debido a la desorganización de los aliados con respecto a la distribución de las listas de personas buscadas y al hecho de que no tenía el tatuaje habitual del grupo sanguíneo de las SS. Fue puesto en libertad a fines de julio y obtuvo documentos falsos con el nombre de "Fritz Ulmann", documentos que luego modificó para que dijeran "Fritz Hollmann".
Después de varios meses huyendo, incluido un viaje de regreso al área ocupada por los soviéticos para recuperar sus registros de Auschwitz, Mengele encontró trabajo cerca de Rosenheim como peón. Finalmente escapó de Alemania el 17 de abril de 1949, convencido de que su captura significaría un juicio y una sentencia de muerte. Asistido por una red de ex miembros de las SS, utilizó el la ruta de escape para viajar a Génova, donde obtuvo un pasaporte del Comité Internacional de la Cruz Roja bajo el alias "Helmut Gregor", y navegó a Argentina en julio de 1949. Su esposa se negó a acompañarlo y se divorciaron en 1954.
Mengele trabajó como carpintero en Buenos Aires, Argentina, mientras se alojaba en una pensión del barrio de Vicente López. Después de algunas semanas, se mudó a la casa de un simpatizante nazi en el barrio más acomodado de Florida Este. Luego trabajó como vendedor para la empresa de equipos agrícolas de su familia, Karl Mengele & Sons, y en 1951 comenzó a realizar frecuentes viajes a Paraguay como representante regional de ventas. Se mudó a un departamento en el centro de Buenos Aires en 1953, usó fondos familiares para comprar una participación en una empresa de carpintería y luego alquiló una casa en el suburbio de Olivos en 1954. Archivos publicados por el gobierno argentino en 1992 indican que Mengele pudo haber practicado la medicina sin licencia mientras vivía en Buenos Aires, incluso practicando abortos.
Después de obtener una copia de su certificado de nacimiento a través de la embajada de Alemania Occidental en 1956, a Mengele se le otorgó un permiso de residencia en el extranjero argentino con su nombre real. Usó este documento para obtener un pasaporte de Alemania Occidental usando su nombre real y se embarcó en un viaje a Europa. Se reunió con su hijo Rolf (a quien le dijeron que Mengele era su "tío Fritz") y su cuñada viuda Martha, para pasar unas vacaciones en Suiza; también pasó una semana en su ciudad natal de Günzburg. Cuando regresó a Argentina en septiembre de 1956, Mengele comenzó a vivir con su nombre real. Martha y su hijo Karl Heinz le siguieron aproximadamente un mes después, y los tres comenzaron a vivir juntos. Josef y Martha se casaron en 1958 mientras estaban de vacaciones en Uruguay y compraron una casa en Buenos Aires. Los intereses comerciales de Mengele ahora incluían la propiedad parcial de Fadro Farm, una empresa farmacéutica. Junto con varios otros médicos, fue interrogado en 1958 bajo sospecha de ejercer la medicina sin licencia cuando una adolescente murió después de un aborto, pero fue puesto en libertad sin cargos. Consciente de que la publicidad podría llevar a que se descubrieran sus antecedentes nazis y sus actividades durante la guerra, realizó un largo viaje de negocios a Paraguay y allí se le concedió la ciudadanía en 1959 con el nombre de "José Mengele". Regresó varias veces a Buenos Aires para arreglar sus negocios y visitar a su familia. Martha y Karl vivieron en una pensión en la ciudad hasta diciembre de 1960, cuando regresaron a Alemania Occidental.
El nombre de Mengele se mencionó varias veces durante los juicios de Nuremberg a mediados de la década de 1940, pero las fuerzas aliadas creían que probablemente ya estaba muerto. Irene Mengele y la familia en Günzburg también alegaron que había muerto. Trabajando en Alemania Occidental, los cazanazis Simon Wiesenthal y Hermann Langbein recopilaron información de testigos sobre las actividades de Mengele en la guerra. En una búsqueda en los registros públicos, Langbein descubrió los papeles del divorcio de Mengele, que incluían una dirección en Buenos Aires. Él y Wiesenthal presionaron a las autoridades de Alemania Occidental para que iniciaran un proceso de extradición, y el 5 de junio de 1959 se redactó una orden de arresto. Argentina rechazó inicialmente la solicitud de extradición porque el prófugo ya no vivía en la dirección indicada en los documentos; cuando se aprobó la extradición el 30 de junio, Mengele ya había huido a Paraguay y vivía en una finca cerca de la frontera con Argentina.
Mengele en 1956
https://en.wikipedia.org/wiki/Josef_Mengele