Operaciones aerotransportadas japonesas en la Segunda Guerra Mundial.
La primera parte de la guerra en el Lejano Oriente se caracterizó por la rapidez y extensión de las conquistas japonesas en el sudeste asiático. En menos de cuatro meses ocuparon un área de unos tres millones de kilómetros cuadrados, habitada por 730 millones de personas, gracias a una audaz estrategia que vincula estrechamente el transporte marítimo de fuerzas terrestres relativamente reducidas -11 divisiones- con una ofensiva aérea realizada por 1.200 aviones. Debido a las limitaciones en el desarrollo técnico del transporte aéreo en ese momento, las operaciones aerotransportadas japonesas fueron solo una contribución muy pequeña. Sin embargo, es de interés histórico tener una idea precisa, aunque general, de estas operaciones poco conocidas. Pueden proporcionar lecciones útiles para el futuro.
Las fuerzas armadas japonesas comenzaron a organizar y entrenar unidades aerotransportadas a fines de 1940 con la ayuda de especialistas alemanes. El ejército y la marina estaban interesados, pero el pequeño número y la reducida capacidad de carga de los aviones de transporte limitaban las posibilidades de empleo en combate. Las maniobras se llevaron a cabo en junio de 1941, momento en el que se probaron tres tipos de acciones. Se lanzaron dos pelotones de sabotaje en las áreas de retaguardia enemigas; lanzamientos en paracaídas fueron ejecutados por una pequeña compañía, apoyada por aviones de combate, para despejar una pista de aterrizaje para un batallón de desembarco aéreo; y se lanzó una compañía reforzada para apoderarse de una importante característica geográfica.
Organización de Fuerzas de Tarea.
A fines de 1941 se establecieron dos tipos diferentes de organizaciones. Una, organizada por el ejército, era una brigada de paracaidistas compuesta por un regimiento de paracaidistas de tres compañías de tiradores y una de ametralladoras, un regimiento orgánico de aviones de transporte Mitsubishi 112 y pelotones de mando, señales e ingenieros. La otra, organizada por la marina, era una “fuerza especial de desembarco naval”, constituida por un batallón de paracaidistas de tres compañías de tiradores. El armamento era muy rico en armas automáticas y aparatos de radio. La compañía de fusileros de 190 hombres estaba equipada con 90 fusiles automáticos, 18 fusiles antitanque, 12 ametralladoras y 19 aparatos de radio. Las bicicletas plegables, también lanzadas en paracaídas, constituían un medio de transporte sencillo y robusto.
Plan Estratégico Japonés.
El objetivo básico de la estrategia japonesa era conquistar rápidamente las áreas económica y demográficamente importantes del sudeste asiático para que los aliados aceptaran el hecho o, eventualmente, para poder defender estas áreas contra el ataque aliado. Para lograr ese objetivo era necesario primero eliminar la flota estadounidense en Hawai mediante un ataque por sorpresa. Luego, los elementos subordinados del Grupo de Ejércitos Sur, mediante operaciones anfibias estrechamente coordinadas, se harían cargo de sus objetivos de zona asignados de la siguiente manera:
• Filipinas: el 14º Ejército con dos divisiones y media de Taiwán y las Islas Ryukyu.
• Tailandia y Birmania: el 15º Ejército con dos divisiones de Indochina.
• Malaya: el 25º Ejército con cuatro divisiones de Indochina, Hainan y Cantón.
• Las Indias Holandesas: el 16º Ejército con dos divisiones y media de Taiwán y las Islas Palau.
La ejecución de un plan tan complicado se vio favorecido por varios factores, incluidos seis millones de toneladas de envío comercial japonés; la cooperación inteligente y bien ejecutada del ejército, la marina y la fuerza aérea en el avance de base aérea en base aérea, asegurando protección aérea continua y apoyo para los transportes marítimos y las operaciones terrestres; la especialización de las unidades del ejército en desembarcos anfibios y guerra en la selva; y el impulso de tácticas agresivas que insistían en la infiltración y el cerco al enemigo.
En este marco general de acontecimientos, las unidades aerotransportadas fueron puestas a disposición del 16º Ejército para la toma de importantes bases aéreas en las Indias Orientales Holandesas (Figura 1).
Las fuerzas armadas japonesas comenzaron a organizar y entrenar unidades aerotransportadas a fines de 1940 con la ayuda de especialistas alemanes. El ejército y la marina estaban interesados, pero el pequeño número y la reducida capacidad de carga de los aviones de transporte limitaban las posibilidades de empleo en combate. Las maniobras se llevaron a cabo en junio de 1941, momento en el que se probaron tres tipos de acciones. Se lanzaron dos pelotones de sabotaje en las áreas de retaguardia enemigas; lanzamientos en paracaídas fueron ejecutados por una pequeña compañía, apoyada por aviones de combate, para despejar una pista de aterrizaje para un batallón de desembarco aéreo; y se lanzó una compañía reforzada para apoderarse de una importante característica geográfica.
Organización de Fuerzas de Tarea.
A fines de 1941 se establecieron dos tipos diferentes de organizaciones. Una, organizada por el ejército, era una brigada de paracaidistas compuesta por un regimiento de paracaidistas de tres compañías de tiradores y una de ametralladoras, un regimiento orgánico de aviones de transporte Mitsubishi 112 y pelotones de mando, señales e ingenieros. La otra, organizada por la marina, era una “fuerza especial de desembarco naval”, constituida por un batallón de paracaidistas de tres compañías de tiradores. El armamento era muy rico en armas automáticas y aparatos de radio. La compañía de fusileros de 190 hombres estaba equipada con 90 fusiles automáticos, 18 fusiles antitanque, 12 ametralladoras y 19 aparatos de radio. Las bicicletas plegables, también lanzadas en paracaídas, constituían un medio de transporte sencillo y robusto.
Plan Estratégico Japonés.
El objetivo básico de la estrategia japonesa era conquistar rápidamente las áreas económica y demográficamente importantes del sudeste asiático para que los aliados aceptaran el hecho o, eventualmente, para poder defender estas áreas contra el ataque aliado. Para lograr ese objetivo era necesario primero eliminar la flota estadounidense en Hawai mediante un ataque por sorpresa. Luego, los elementos subordinados del Grupo de Ejércitos Sur, mediante operaciones anfibias estrechamente coordinadas, se harían cargo de sus objetivos de zona asignados de la siguiente manera:
• Filipinas: el 14º Ejército con dos divisiones y media de Taiwán y las Islas Ryukyu.
• Tailandia y Birmania: el 15º Ejército con dos divisiones de Indochina.
• Malaya: el 25º Ejército con cuatro divisiones de Indochina, Hainan y Cantón.
• Las Indias Holandesas: el 16º Ejército con dos divisiones y media de Taiwán y las Islas Palau.
La ejecución de un plan tan complicado se vio favorecido por varios factores, incluidos seis millones de toneladas de envío comercial japonés; la cooperación inteligente y bien ejecutada del ejército, la marina y la fuerza aérea en el avance de base aérea en base aérea, asegurando protección aérea continua y apoyo para los transportes marítimos y las operaciones terrestres; la especialización de las unidades del ejército en desembarcos anfibios y guerra en la selva; y el impulso de tácticas agresivas que insistían en la infiltración y el cerco al enemigo.
En este marco general de acontecimientos, las unidades aerotransportadas fueron puestas a disposición del 16º Ejército para la toma de importantes bases aéreas en las Indias Orientales Holandesas (Figura 1).
Fuente: Japanese Airborne Operations in World War II. Lieutenant Colonel Albert Merglen, French Army, Liaison Officer, US Army Infantry School, Fort Benning, Georgia. Military Review. July 1960.
Saludos. Raúl M .