Retiradas del ejército alemán en el frente oriental.
Una retirada planificada es una forma de combate tan significativa como las operaciones ofensivas y defensivas, pero en 1942, 1943 y 1944 ningún comandante u oficial de estado mayor de las fuerzas terrestres alemanas pudo considerarlo. El Comandante Supremo de la Wehrmacht y Comandante en Jefe del Ejército, Adolf Hitler, no conocía la palabra retirada y no quiso conocerla. Había prohibido incluso que se le mencionara la idea. Después de que la ofensiva alemana en el este se detuviera en el invierno de 1941-42, admitió solo dos formas de combate: “retener cada porción de terreno a toda costa” y “ una nueva ofensiva de las fuerzas amigas”.
En retrospectiva, todavía parece un milagro que se insistiera en estas dos retiradas y se lograran con éxito.
Se discutirá cómo el comando en el terreno y las tropas planearon y ejecutaron estas retiradas a pesar de la actitud de Hitler y en realidad en contra de sus creencias más íntimas, qué resultado tuvieron estas retiradas y qué lecciones ofrecieron.
Pero primero, y en aras de una mejor comprensión de las razones de estas retiradas, haremos una mirada a la situación general del Frente Oriental Alemán.
La situación.
El 22 de noviembre de 1942, cuatro días después del inicio de la ofensiva de invierno rusa, la situación en el Frente Oriental era como se muestra en la Figura 1.
Claramente, el Alto Mando soviético había revelado su mano. En primer lugar, los rusos querían rodear al 6º Ejército alemán cerca de Stalingrado. Entonces probablemente querían avanzar hacia el Mar de Azov para aniquilar todo el ala sur del ejército alemán en el este. No se podía estimar claramente todavía si hasta les quedarían suficientes fuerzas para cortar la amplia posición saliente del Grupo de Ejércitos Centro en Rzhev.
Los preparativos soviéticos para un ataque en esta área eran evidentes. Estos podrían haber sido operaciones simuladas o preparativos para ataques locales, pero también podrían haber significado la segunda fase de la ofensiva de invierno rusa a gran escala.
El estado mayor del ejército alemán tenía el siguiente plan: Como medida inicial, el 6º Ejército debía retroceder; luego, la ofensiva rusa el ala sur de Alemania se enfrentaría con una defensa móvil. El Grupo de Ejércitos A debía retirarse del Cáucaso y el saliente cerca de Rzhev, en poder de elementos del Grupo de Ejércitos Centro, debía ser evacuado. Esta retirada habría eliminado el peligro en este punto y se habrían ganado reservas muy necesarias.
Hitler desaprobó el plan. Rechazó el empleo de una defensa móvil en el ala sur tan abrupta y bruscamente como había rechazado la idea de la retirada. Sus razones en apoyo de su actitud eran sólo vagas generalidades.
No podemos retirar todo de inmediato solo por Stalingrado. . . . Uno no debe perder los nervios. . . . No se pueden renunciar a todos los éxitos de la ofensiva de verano.
Su plan era defender con rigidez cada metro de terreno y socorrer a Stalingrado. Cómo planeaba reunir las fuerzas necesarias para tal empresa seguía siendo un completo misterio.
Después de haber rechazado sus planes, el Jefe del Estado Mayor General del ejército no tuvo más remedio que intentar de nuevo que Hitler aceptara todo o parte de su plan antes de que fuera demasiado tarde. El Jefe de Estado Mayor del ejército no solo fue apoyado en sus opiniones por los comandantes en jefe de los Grupos de Ejércitos A y B, sino también por el recién nombrado comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Don, que había asumido el mando del ala sur del Grupo de Ejércitos B. El comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Centro no deseaba acercarse a Hitler en busca de autorización para retirarse de su posición adelantada. Lo habían rechazado tan tajantemente durante un intento anterior que decidió permanecer evasivo.
Situación en el frente oriental - 22 de noviembre de 1942...........................................
Fuente: Withdrawals of the German Army On the Eastern Front. Military Review. August 1960. Translated and digested from one article by Colonel General Kurt Zeitzler in Wehrkunde, (Germany) March 1960.
Saludos. Raúl M .