La última carga de caballería.
La última carga de caballería del mundo tuvo lugar hace 22 años (en ese entonces), el 31 de enero de 1944. La dirigí al frente de mi escuadrón de cosacos del Kuban, pero antes de describirla, definamos qué constituye una carga de caballería.
Los jinetes pueden desmontar de sus caballos y luchar a pie con carabinas y armas de fuego automáticas. Pueden montar y disparar sus armas desde la silla. Pero solo un ataque organizado por jinetes que utilizan el sable como su principal arma de combate cuerpo a cuerpo, y que arrollan al enemigo por el impacto de hombres, caballos y armas blancas, puede clasificarse como una carga de caballería real.
Me hirieron en la batalla del río Dnieper en octubre de 1943 y pasé unos tres meses en hospitales militares. Yo había sido un Starshina (sargento mayor) en el 4º Cuerpo de Caballería Cosaca del Teniente General Ivan Pliev, y tenía la esperanza de volver a mi equipo. Los cosacos de Pliev eran duros y malvados, pero eran los mejores luchadores que he visto en mi vida. Si uno sobrevivía los primeros dos o tres meses y aprendía a vivir y luchar con ellos, también podían ser camaradas leales y confiables. Más tarde, el Cuerpo de Pliev se abrió paso a través de Europa hasta Hungría y Austria, donde la población local todavía recuerda a los duros cosacos con estremecimientos de pesadilla.
Batallón de Castigo.
Pero el Ejército Rojo tenía un sistema durante la Segunda Guerra Mundial según el cual ningún herido regresaba a sus propias unidades después de haber sido dado de alta de los hospitales militares. Algunos suboficiales corrieron el riesgo de escapar de los hospitales antes de que sus heridas se curaran y cruzar la Unión Soviética devastada por la guerra y Ucrania hasta la línea del frente. Viajando sin los documentos y las órdenes adecuadas, eran degradados a soldados rasos si los atrapaba la policía militar y se los enviaba a morir en el batallón de castigo. Pero aquellos que llegaban a sus unidades estaban a salvo.
Me gustaba el Cuerpo de Pliev, pero no lo suficiente como para provocar una muerte segura en un batallón de castigo. Con otros soldados convalecientes, fui asignado a un Zapasnoi Polk (regimiento de reemplazo) en Zhitomir el 10 de enero de 1944. Éramos unos 4.000, y teníamos que formar tres veces al día en beneficio de los oficiales de varios cuarteles generales que buscaban reemplazantes para los mismos. Nos inspeccionaron como antiguos compradores de esclavos y eligieron a los hombres que necesitaban para su unidades.
Era un sistema cruel y derrochador que podía tomar a un artillero entrenado y asignarlo a un batallón de ingenieros de combate. Pero la infantería soviética había sufrido pérdidas asombrosas en las batallas de Zhitomir, Korosten y Korsun, y la mayoría de los hombres de nuestro Zapasnoi Polk fueron enviados como carne de cañón a las divisiones de fusileros de primera línea.
Los jinetes pueden desmontar de sus caballos y luchar a pie con carabinas y armas de fuego automáticas. Pueden montar y disparar sus armas desde la silla. Pero solo un ataque organizado por jinetes que utilizan el sable como su principal arma de combate cuerpo a cuerpo, y que arrollan al enemigo por el impacto de hombres, caballos y armas blancas, puede clasificarse como una carga de caballería real.
Me hirieron en la batalla del río Dnieper en octubre de 1943 y pasé unos tres meses en hospitales militares. Yo había sido un Starshina (sargento mayor) en el 4º Cuerpo de Caballería Cosaca del Teniente General Ivan Pliev, y tenía la esperanza de volver a mi equipo. Los cosacos de Pliev eran duros y malvados, pero eran los mejores luchadores que he visto en mi vida. Si uno sobrevivía los primeros dos o tres meses y aprendía a vivir y luchar con ellos, también podían ser camaradas leales y confiables. Más tarde, el Cuerpo de Pliev se abrió paso a través de Europa hasta Hungría y Austria, donde la población local todavía recuerda a los duros cosacos con estremecimientos de pesadilla.
Batallón de Castigo.
Pero el Ejército Rojo tenía un sistema durante la Segunda Guerra Mundial según el cual ningún herido regresaba a sus propias unidades después de haber sido dado de alta de los hospitales militares. Algunos suboficiales corrieron el riesgo de escapar de los hospitales antes de que sus heridas se curaran y cruzar la Unión Soviética devastada por la guerra y Ucrania hasta la línea del frente. Viajando sin los documentos y las órdenes adecuadas, eran degradados a soldados rasos si los atrapaba la policía militar y se los enviaba a morir en el batallón de castigo. Pero aquellos que llegaban a sus unidades estaban a salvo.
Me gustaba el Cuerpo de Pliev, pero no lo suficiente como para provocar una muerte segura en un batallón de castigo. Con otros soldados convalecientes, fui asignado a un Zapasnoi Polk (regimiento de reemplazo) en Zhitomir el 10 de enero de 1944. Éramos unos 4.000, y teníamos que formar tres veces al día en beneficio de los oficiales de varios cuarteles generales que buscaban reemplazantes para los mismos. Nos inspeccionaron como antiguos compradores de esclavos y eligieron a los hombres que necesitaban para su unidades.
Era un sistema cruel y derrochador que podía tomar a un artillero entrenado y asignarlo a un batallón de ingenieros de combate. Pero la infantería soviética había sufrido pérdidas asombrosas en las batallas de Zhitomir, Korosten y Korsun, y la mayoría de los hombres de nuestro Zapasnoi Polk fueron enviados como carne de cañón a las divisiones de fusileros de primera línea.
Fuente: The Last Cavalry Charge. Rafael Lubotnik. Military Review. Jan 1966.
Saludos. Raúl M .