Compañía C, 194° Batallón de Tanques en Filipinas, 1941-42.
Retirada a Bataan.
Manila fue declarada ciudad abierta el 24 de diciembre y, el 25, el General MacArthur ordenó la implementación del Plan Naranja-3, que preveía la retirada de todas las fuerzas filipinas y estadounidenses a Bataan como última posición defensiva. En cumplimiento de la orden, la Compañía C se retiró del sur de Luzón el 29 de diciembre, actuando como retaguardia de las tropas del General Jones. Se trasladaron a Tagatay Ridge el 31 e hicieron una marcha nocturna de 160 kilómetros sin dormir hasta Bocaue, donde se reunieron con el resto del 194º Batallón de Tanques.
En la marcha hacia el norte, las tropas debían pasar por alto Manila porque había sido declarada ciudad abierta; sin embargo, la retaguardia, encabezada por el sargento primero Ero “Ben” Saccone, no estaba segura de la ruta a seguir para rodear la ciudad. Decidieron atravesar el centro de Manila (los únicos mapas que tenían eran mapas de la estación de servicio Atlantic Richfield) y no pareció importarle que la ciudad estuviera fuera de los límites.
En la oscuridad, uno de los tanques de la Compañía C golpeó la estatua de José Rizall mientras trataba de evitar hordas de civiles que huían. El tanque lanzó perdió una oruga en el impacto y dobló una rueda tensora (idler). La tripulación trabajó toda la noche tratando de repararlo, pero a la luz del día vieron que era inútil. Inhabilitaron el tanque e intentaron viajar con algunas tropas filipinas en los Bren carriers. Ninguno se detendría hasta que los tanquistas apuntaron sus Thompson calibre .45 hacia el convoy. Luego consiguieron un aventón; eran las últimas tropas blindadas que salían de Manila.
Desde Bocaue, la compañía se dirigió al Puente Calumpit sobre el río Pampanga en la Ruta 3. Esta era una estructura vital, ya que todo el tráfico que huía de Manila hacia Bataan tenía que pasar por este puente. Fue aquí donde la Compañía C presenció como 100-150 camiones filipinos vacíos huían en forma precipitada desde Manila, donde había abundantes suministros en los almacenes.
Si estos suministros se hubieran movido mientras aún había tiempo, las fuerzas estadounidenses y filipinas en Bataan podrían haber resistido más tiempo y con mucho menos sufrimiento. Además, si estos suministros se hubieran trasladado antes del estallido de las hostilidades, como se establecía en el Plan Naranja-3, las tropas no habrían estado a punto de morir de hambre. Quizás la inacción se debió a la creencia del General Mac-Arthur de que la guerra no estallaría hasta abril de 1942.
Todas las fuerzas del sur de Luzón habían cruzado el puente Calumpit para las 02:30 horas del 1° de enero, seguidas por la Compañía C en la retaguardia. Luego volaron el puente. Desde allí, los tanques se movieron a través de San Fernando en el cruce crítico de la Ruta 3 y la Ruta 7 desde el norte de Luzón. Una vez más, los tanques formaron sucesivos bloqueos de carreteras en la Ruta 7 durante los siguientes tres días.
En la marcha hacia el norte, las tropas debían pasar por alto Manila porque había sido declarada ciudad abierta; sin embargo, la retaguardia, encabezada por el sargento primero Ero “Ben” Saccone, no estaba segura de la ruta a seguir para rodear la ciudad. Decidieron atravesar el centro de Manila (los únicos mapas que tenían eran mapas de la estación de servicio Atlantic Richfield) y no pareció importarle que la ciudad estuviera fuera de los límites.
En la oscuridad, uno de los tanques de la Compañía C golpeó la estatua de José Rizall mientras trataba de evitar hordas de civiles que huían. El tanque lanzó perdió una oruga en el impacto y dobló una rueda tensora (idler). La tripulación trabajó toda la noche tratando de repararlo, pero a la luz del día vieron que era inútil. Inhabilitaron el tanque e intentaron viajar con algunas tropas filipinas en los Bren carriers. Ninguno se detendría hasta que los tanquistas apuntaron sus Thompson calibre .45 hacia el convoy. Luego consiguieron un aventón; eran las últimas tropas blindadas que salían de Manila.
Desde Bocaue, la compañía se dirigió al Puente Calumpit sobre el río Pampanga en la Ruta 3. Esta era una estructura vital, ya que todo el tráfico que huía de Manila hacia Bataan tenía que pasar por este puente. Fue aquí donde la Compañía C presenció como 100-150 camiones filipinos vacíos huían en forma precipitada desde Manila, donde había abundantes suministros en los almacenes.
Si estos suministros se hubieran movido mientras aún había tiempo, las fuerzas estadounidenses y filipinas en Bataan podrían haber resistido más tiempo y con mucho menos sufrimiento. Además, si estos suministros se hubieran trasladado antes del estallido de las hostilidades, como se establecía en el Plan Naranja-3, las tropas no habrían estado a punto de morir de hambre. Quizás la inacción se debió a la creencia del General Mac-Arthur de que la guerra no estallaría hasta abril de 1942.
Todas las fuerzas del sur de Luzón habían cruzado el puente Calumpit para las 02:30 horas del 1° de enero, seguidas por la Compañía C en la retaguardia. Luego volaron el puente. Desde allí, los tanques se movieron a través de San Fernando en el cruce crítico de la Ruta 3 y la Ruta 7 desde el norte de Luzón. Una vez más, los tanques formaron sucesivos bloqueos de carreteras en la Ruta 7 durante los siguientes tres días.
Manteniendo la ruta a Bataan.......................................................................
https://history.army.mil/books/wwii/5-2 ... 204big.jpg
Fuente: ARMOR — May-June 1996.
Saludos. Raúl M .