Operación Aquatint
Los primeros comandos de la Segunda Guerra Mundial fueron sorprendidos por los alemanes en las costas de Normandía, el 12 de septiembre de 1942. De su misión secreta, apenas quedan más que unas tumbas en el cementerio civil de la iglesia de Saint Laurent-sur-Mer
Desde que Steven Spielberg estrenara hace casi tres años Salvad al soldado Ryan, las playas del Desembarco de Normandía registran cada vez mayor afluencia de turistas, procedentes de los cuatro rincones del mundo. Se agolpan en los restos de los búnkers alemanes y en las inmensas necrópolis militares de Colleville, Lacambe, Bayeux, Granville... en las que reposan millares de jóvenes, de uno y otro lado, que perdieron la vida aquel día más largo del 6 de junio de 1944 y en las jornadas siguientes.
En medio de la vorágine turística, pasan desapercibidas tres solitarias tumbas militares británicas que se hallan en el pequeño cementerio civil de la iglesia de Saint Laurent-sur-Mer. Se trata de un pueblo diminuto que, junto a sus vecinos Colleville y Vierville, forma el frente de la playa conocida como Omaha Beach, la más sangrienta del desembarco y la misma que usa Spielberg como leit motiv de su película. Pero estas tres tumbas no tuvieron nada que ver directamente con aquel famoso desembarco.
¿Quiénes eran aquellos soldados y qué les llevó a morir en aquellas playas? Las gentes del lugar, hasta hace poco, lo único que sabían es que se trataba de soldados que murieron allí una noche oscura y neblinosa de septiembre de 1942, en medio de un intenso tiroteo de ametralladoras y cañones que quebró sus sueños. También conocían sus nombres, recogidos en las lápidas: el mayor Gus March-Phillipps, de 34 años; el sargento A.M.Williams, de 22; y el soldado R. Leonard, de 42. En la de March-Phillips, aparecen sus condecoraciones, la DSO (Orden de Servicios Distinguidos) y la MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico), junto a un bello epitafio de su esposa; "Un caballero, amante esposo. El que ama, vuela, corre y disfruta: es libre".
Mientras que en la de Leonard llama la atención que, además de no llevar cruz como las otras, tiene por epitafio el último verso de La Internacional. Lo curioso es que no está escrito en inglés sino en alemán: Die Internationale wird die Menschheit sein.
![Imagen](http://img297.imageshack.us/img297/2249/img1922tf5.jpg)
Tres lápidas junto a la iglesia de Saint Laurent-sur-Mer recuerdan la misteriosa operación Aquatint: de izquierda a derecha, la del sargento A.M.Williams, la del mayor Gus March-Phillipps; el, y la del soldado R. Leonard.(Fuente:http://6juin.omaha.free.fr/visitomaha/IMG_1922.JPG)
Los tres soldados que allí reposan formaban parte de un comando británico que llegó a estas playas el 12 de septiembre de 1942 para recabar información sobre las defensas alemanas, precisamente para que dos años más tarde tuviera lugar el desembarco aliado. Su misión llevaba el nombre en clave de Operación Aquatint.
Fracasos aliados
En marzo de aquel año de 1942, entre los días 26 y 28, se había producido la Operación Chariot, incursión británica contra la base de submarinos alemana de Saint-Nazaire, en la costa atlántica francesa. Pese al golpe psicológico sufrido por los alemanes, la operación no logró el objetivo de neutralizar la base y les costó a los británicos 169 muertos y doscientos prisioneros. Cinco meses después, el 19 de agosto, se produjo el desembarco anglocanadiense en Dieppe, que supuso un nuevo descalabro en el que tres mil hombres, la mitad de un contingente formado principalmente por canadienses, murieron o fueron hechos prisioneros en la misma playa del desembarco, perdiendo además los vehículos y armamento que llevaban. Tras este fracaso se intensificaron las incursiones y golpes de mano al otro lado del canal de la Mancha con el objetivo de elevar la moral de la tropa y, sobre todo, de buscar información sobre las defensas alemanas que impidieran un nuevo descalabro en un futuro desembarco.
El fracaso de Dieppe y la fortificación alemana de Calais, el punto más estrecho del Canal, llevó a los aliados a contemplar Normandía como posible escenario de aquel esperado desembarco que sirviera para abrir un nuevo frente a Alemania. En septiembre de 1941 ya se había producido la Operación Chopper, incursión en las playas de Luc-sur-mer que reportó al Estado Mayor británico valiosa información sobre el lugar en el que desembarcarían las tropas anglocanadienses el 6 de junio de 1944.
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