¡ Saludos a tod@s !
Brest
La irrupción de las tropas norteamericanas en la península de Bretaña en agosto de 1944 tras la operación Cobra dejó a varias divisiones alemanas atrapadas en los puertos de la zona, en especial St. Malo y Brest. En concreto en Brest había una concentración bastante grande de tropas alemanas formadas por los restos de divisiones 2 FJ (paracaidista), 266 Div. Inf. y la 344 Div. Inf. La 2 FJ Div. estaba incompleta y parte de la 266 había sufrido un buen vapuleo en Normandía. Así y todo con la guarnición de la fortaleza y baterías costeras los alemanes contaban con unos 38.000 hombres de las cuales unos 20.000 eran de combate donde los paracaidistas eran tropas escogidas y avezadas. Tras casi dos semanas de relativa inactividad que fueron empleadas por los norteamericanos para hacer acopio de munición y suministros comenzó el asalto el 21 de agosto.
Fuente de la foto: Martin Blumenson: US Army in World War II. European Theater of Operations: Breakout and Pursuit. Chapter XXX: The Battle for Brest.
Nota al mapa: el mapa muestra el avance norteamericano por la península de Bretaña los primeros días de agosto de 1944. Los perímetros en rojo muestran los recintos fortificados de Brest, St. Malo, St. Nazaire y Lorient con sus grandes bases de submarinos.
El 25 de agosto se produjo un gigantesco bombardeo aéreo por parte de 340 aparatos combinado con el cañoneo del HMS Warspite tras lo cual unas tres divisiones norteamericanas apoyadas por varios batallones de carros y un grupo de carros lanzallamas se lanzaron contra las defensas de la ciudad. Estas se extendían en un perímetro a unos 6 km del centro del puerto y junto al perímetro adicional de la península situada al sur tenía unos 35 km de largo. Los alemanes contaban con un cinturón interior de fortificaciones antiguas de la época de Vauban como última línea de defensa.
Durante varias semanas se produciría una tremenda lucha posición a posición y finalmente calle por calle en la ciudad donde los paracaidistas fueron utilizados para galvanizar las defensas. La clave para derrotar a un enemigo tenaz fue el tremendo apoyo aéreo y la utilización de carros. Las bajas sufridas por las tres divisiones norteamericanas, el batallón de rangers y varios batallones de carros fueron de unos 4.700. Toda la guarnición fue capturada. Esta tenaz resistencia se explica por la presencia de tropas veteranas –los paracaidistas- mientras que las tropas estáticas tuvieron menor aguante.(47)
Le Havre
Tras cruzar el Sena y dejarlo aislado la atención de las fuerzas británicas se dirigió hacia este puerto que tras el de Marsella, era el segundo puerto de importancia en Francia. Se conquistaría en tan sólo dos días con la intervención de dos divisiones británicas (la 49 y 51), dos brigadas blindadas (la 33 y 34) y un tremendo apoyo aéreo y naval ejemplificado por un solo día (el 10 de septiembre, inicio del ataque) donde 932 bombarderos aliados bombardearon el dispositivo defensivo.
Aunque la ciudad estaba en el extremo de un istmo y rodeada de agua por tres lados, el lado de tierra era el que menos fortificaciones tenía. Había amplio apoyo artillero (unas 44 piezas medias y 32 antiaéreas) pero muchas de las piezas eran checas y francesas capturadas lo que complicaba el municionamiento. Las piezas costeras sólo podían tirar hacia el mar en su mayor parte. La guarnición era un batiburrillo de restos de divisiones batidas en Normandía.
Al día siguiente unos 146 bombarderos del Bomber Command volvieron a la carga secundados por cazabombarderos que hostigaban posiciones aisladas mientras por el lado de tierra los carros británicos se iban abriendo paso con relativa rapidez. El día 12 la guarnición capituló capturándose 11.300 prisioneros. Las bajas británicas fueron sorprendentemente escasas, un total de 388.
Es reseñable como el dispositivo aparentemente muy fortificado se vino abajo en tan sólo 48 horas atacando a través del lado terrestre poco fortificado. A pesar del tremendo bombardeo las bajas alemanas por este motivo fueron muy ligeras y el propio comandante alemán indicó que había sido mucho mas efectivo el tiro de contrabatería aliado para la conquista que el gigantesco bombardeo aéreo.(48)
Boulogne
La guarnición cercada e integrada por unos 10.000 hombres fue atacada por dos divisiones del I Cuerpo cuyo ataque fue apoyado por el monitor Erebus. Aunque tuvo que retirarse ante el fuego de costa retornó con el acorazado HMS Warspite que logró demoler la batería pesada enemiga. Las principales acciones fueron realizadas por los ingenieros de combate y los vehículos especiales de la 79 división blindada para tomar las principales fortificadas de la guarnición situada en las alturas a unas dos y tres millas de la ciudad. En los días precedentes al ataque se habían realizado bastantes bombardeos aéreos y artilleros y en el inicio de la ofensiva terrestre una gran barrera artillera móvil. Sorprendentemente apenas hubo bajas entre los defensores en este intento de destrucción de las defensas. El comandante de la guarnición tras su captura confesó que habían sido mínimas y que las instalaciones no sufrieron daños apreciables. Además el terreno circundante se llenó de cráteres que supusieron una dificultad para los vehículos blindados de apoyo. No obstante el análisis del alto mando canadiense tras la batalla anotó que el progreso fue mas rápido en las zonas bombardeadas probablemente por el impacto psicológico sobre los defensores.
Con la captura de las alturas fortificadas la suerte de la guarnición estaba echada y el quinto día de la ofensiva (22 de sept. de 1944) la guarnición se rindió. Al coste de unas 600 bajas se había capturado a toda la guarnición (9.500 prisioneros y unas 500 bajas) y el recinto fortificado.
En realidad la guarnición estaba integrada por tropas de segunda clase y aunque las fortificaciones encaradas hacia el mar eran formidables había muy pocas fortificaciones por el lado de tierra y de ellas la mayoría de campaña y no de hormigón armado.(49)
Calais
La reconquista de Calais ocurrida pocos días después de Boulogne tiene un gran paralelismo. Así pues la guarnición era infantería de segunda clase, con poca infantería entrenada y donde los únicos efectivos jóvenes y con moral eran las unidades de artillería antiáerea. Había un gran número de imponentes baterías costeras (42 cañones superpesados en total) y fortificaciones como la Batería “Lindemann” (4 piezas de 406 mm en Sangatte) la Batería “Wissant” con piezas de 150 mm, la Batería “Todt” con 4 piezas de 380 mm, la “Grosser Kurfurst” con 4 piezas de 280 mm y la “Gris Nez” con 3 piezas de 170 mm.
Fuente de la foto: Bundesarchiv (Imagen no. 146-1986-104-10A)
Nota a la foto: la Batería Todt integrada por 4 piezas de 380 mm capaces de un alcance de 54 km y que cañonearon la costa británica. Estaban enclavadas en unas gigantescas casamatas de hormigón.
Tras un bombardeo preliminar se comenzó la operación con abundantes vehículos de ingenieros, lanzallamas y transportes blindados. En pocos días se logró la rendición de la guarnición de Calais y de la situada en el cabo Gris Nez con mas de 9.000 prisioneros al coste de tan sólo 260 bajas.(50)
Notas:
(47) Martin Blumenson: US Army in World War II. European Theater of Operations: Breakout and Pursuit. Chapter XXX: The Battle for Brest.
(48) Official History of the Canadian Army: The Victory Campaign: Chapter XIV: Clearing Coastal Belt and the Ports. September 1944.
(49) Steven Zaloga: The Atlantic Wall (1). France (p. 53-54) Osprey Publishing 2009
(50) Official History of the Canadian Army: The Victory Campaign: Chapter XIV: Clearing Coastal Belt and the Ports. September 1944.
Brest
La irrupción de las tropas norteamericanas en la península de Bretaña en agosto de 1944 tras la operación Cobra dejó a varias divisiones alemanas atrapadas en los puertos de la zona, en especial St. Malo y Brest. En concreto en Brest había una concentración bastante grande de tropas alemanas formadas por los restos de divisiones 2 FJ (paracaidista), 266 Div. Inf. y la 344 Div. Inf. La 2 FJ Div. estaba incompleta y parte de la 266 había sufrido un buen vapuleo en Normandía. Así y todo con la guarnición de la fortaleza y baterías costeras los alemanes contaban con unos 38.000 hombres de las cuales unos 20.000 eran de combate donde los paracaidistas eran tropas escogidas y avezadas. Tras casi dos semanas de relativa inactividad que fueron empleadas por los norteamericanos para hacer acopio de munición y suministros comenzó el asalto el 21 de agosto.
Nota al mapa: el mapa muestra el avance norteamericano por la península de Bretaña los primeros días de agosto de 1944. Los perímetros en rojo muestran los recintos fortificados de Brest, St. Malo, St. Nazaire y Lorient con sus grandes bases de submarinos.
El 25 de agosto se produjo un gigantesco bombardeo aéreo por parte de 340 aparatos combinado con el cañoneo del HMS Warspite tras lo cual unas tres divisiones norteamericanas apoyadas por varios batallones de carros y un grupo de carros lanzallamas se lanzaron contra las defensas de la ciudad. Estas se extendían en un perímetro a unos 6 km del centro del puerto y junto al perímetro adicional de la península situada al sur tenía unos 35 km de largo. Los alemanes contaban con un cinturón interior de fortificaciones antiguas de la época de Vauban como última línea de defensa.
Durante varias semanas se produciría una tremenda lucha posición a posición y finalmente calle por calle en la ciudad donde los paracaidistas fueron utilizados para galvanizar las defensas. La clave para derrotar a un enemigo tenaz fue el tremendo apoyo aéreo y la utilización de carros. Las bajas sufridas por las tres divisiones norteamericanas, el batallón de rangers y varios batallones de carros fueron de unos 4.700. Toda la guarnición fue capturada. Esta tenaz resistencia se explica por la presencia de tropas veteranas –los paracaidistas- mientras que las tropas estáticas tuvieron menor aguante.(47)
Le Havre
Tras cruzar el Sena y dejarlo aislado la atención de las fuerzas británicas se dirigió hacia este puerto que tras el de Marsella, era el segundo puerto de importancia en Francia. Se conquistaría en tan sólo dos días con la intervención de dos divisiones británicas (la 49 y 51), dos brigadas blindadas (la 33 y 34) y un tremendo apoyo aéreo y naval ejemplificado por un solo día (el 10 de septiembre, inicio del ataque) donde 932 bombarderos aliados bombardearon el dispositivo defensivo.
Aunque la ciudad estaba en el extremo de un istmo y rodeada de agua por tres lados, el lado de tierra era el que menos fortificaciones tenía. Había amplio apoyo artillero (unas 44 piezas medias y 32 antiaéreas) pero muchas de las piezas eran checas y francesas capturadas lo que complicaba el municionamiento. Las piezas costeras sólo podían tirar hacia el mar en su mayor parte. La guarnición era un batiburrillo de restos de divisiones batidas en Normandía.
Al día siguiente unos 146 bombarderos del Bomber Command volvieron a la carga secundados por cazabombarderos que hostigaban posiciones aisladas mientras por el lado de tierra los carros británicos se iban abriendo paso con relativa rapidez. El día 12 la guarnición capituló capturándose 11.300 prisioneros. Las bajas británicas fueron sorprendentemente escasas, un total de 388.
Es reseñable como el dispositivo aparentemente muy fortificado se vino abajo en tan sólo 48 horas atacando a través del lado terrestre poco fortificado. A pesar del tremendo bombardeo las bajas alemanas por este motivo fueron muy ligeras y el propio comandante alemán indicó que había sido mucho mas efectivo el tiro de contrabatería aliado para la conquista que el gigantesco bombardeo aéreo.(48)
Boulogne
La guarnición cercada e integrada por unos 10.000 hombres fue atacada por dos divisiones del I Cuerpo cuyo ataque fue apoyado por el monitor Erebus. Aunque tuvo que retirarse ante el fuego de costa retornó con el acorazado HMS Warspite que logró demoler la batería pesada enemiga. Las principales acciones fueron realizadas por los ingenieros de combate y los vehículos especiales de la 79 división blindada para tomar las principales fortificadas de la guarnición situada en las alturas a unas dos y tres millas de la ciudad. En los días precedentes al ataque se habían realizado bastantes bombardeos aéreos y artilleros y en el inicio de la ofensiva terrestre una gran barrera artillera móvil. Sorprendentemente apenas hubo bajas entre los defensores en este intento de destrucción de las defensas. El comandante de la guarnición tras su captura confesó que habían sido mínimas y que las instalaciones no sufrieron daños apreciables. Además el terreno circundante se llenó de cráteres que supusieron una dificultad para los vehículos blindados de apoyo. No obstante el análisis del alto mando canadiense tras la batalla anotó que el progreso fue mas rápido en las zonas bombardeadas probablemente por el impacto psicológico sobre los defensores.
Con la captura de las alturas fortificadas la suerte de la guarnición estaba echada y el quinto día de la ofensiva (22 de sept. de 1944) la guarnición se rindió. Al coste de unas 600 bajas se había capturado a toda la guarnición (9.500 prisioneros y unas 500 bajas) y el recinto fortificado.
En realidad la guarnición estaba integrada por tropas de segunda clase y aunque las fortificaciones encaradas hacia el mar eran formidables había muy pocas fortificaciones por el lado de tierra y de ellas la mayoría de campaña y no de hormigón armado.(49)
Calais
La reconquista de Calais ocurrida pocos días después de Boulogne tiene un gran paralelismo. Así pues la guarnición era infantería de segunda clase, con poca infantería entrenada y donde los únicos efectivos jóvenes y con moral eran las unidades de artillería antiáerea. Había un gran número de imponentes baterías costeras (42 cañones superpesados en total) y fortificaciones como la Batería “Lindemann” (4 piezas de 406 mm en Sangatte) la Batería “Wissant” con piezas de 150 mm, la Batería “Todt” con 4 piezas de 380 mm, la “Grosser Kurfurst” con 4 piezas de 280 mm y la “Gris Nez” con 3 piezas de 170 mm.
Nota a la foto: la Batería Todt integrada por 4 piezas de 380 mm capaces de un alcance de 54 km y que cañonearon la costa británica. Estaban enclavadas en unas gigantescas casamatas de hormigón.
Tras un bombardeo preliminar se comenzó la operación con abundantes vehículos de ingenieros, lanzallamas y transportes blindados. En pocos días se logró la rendición de la guarnición de Calais y de la situada en el cabo Gris Nez con mas de 9.000 prisioneros al coste de tan sólo 260 bajas.(50)
Notas:
(47) Martin Blumenson: US Army in World War II. European Theater of Operations: Breakout and Pursuit. Chapter XXX: The Battle for Brest.
(48) Official History of the Canadian Army: The Victory Campaign: Chapter XIV: Clearing Coastal Belt and the Ports. September 1944.
(49) Steven Zaloga: The Atlantic Wall (1). France (p. 53-54) Osprey Publishing 2009
(50) Official History of the Canadian Army: The Victory Campaign: Chapter XIV: Clearing Coastal Belt and the Ports. September 1944.
