La preparación para la deportación de los judíos de Salónica comenzó en enero de 1943. Un funcionario alemán, Günther Altenburg, notificó al primer ministro del gobierno colaboracionista, Konstantinos Logothetopoulos, el 26 de enero, pero no hay constancia de que haya tomado medidas para evitar las deportaciones, excepto dos cartas de protesta escritas después de que ya habían comenzado. A pesar de las cartas, el gobierno colaboracionista siguió cooperando con la deportación. Las autoridades de ocupación italianas y el cónsul Guelfo Zamboni protestaron enérgicamente, otorgaron la ciudadanía italiana a los judíos griegos y organizaron el viaje a Atenas para cientos de judíos con ciudadanía italiana o extranjera. Los funcionarios españoles en la región también intentaron detener las deportaciones.
El 6 de febrero, el grupo de las SS encargado de la deportación llegó a la ciudad y instaló su cuartel general en el número 42 de la calle Velissariou en una villa judía confiscada. Sus líderes, Alois Brunner y Dieter Wisliceny, se quedaron en el primer piso mientras los judíos ricos eran torturados en el sótano. Habían llegado con una serie de decretos antijudíos destinados a establecer las leyes de Núremberg y emitieron el primer decreto, exigiendo que los judíos sin ciudadanía extranjera llevaran la estrella amarilla, el mismo día. Los nazis establecieron el gueto de Baron Hirsch junto a la estación de tren, cercado con alambre de púas el 4 de marzo. Policías griegos regulares custodiaban el gueto mientras que el orden interno estaba a cargo de una fuerza policial judía. Los primeros judíos trasladados allí fueron quince familias judías de Langadas, pero hasta 2.500 judíos ocuparon el área a la vez.
Algunos judíos escaparon a las montañas y se unieron a grupos de resistencia o huyeron a Atenas, pero la mayoría no pudo. Para evitar fugas, 25 rehenes judíos fueron retenidos y se impuso un toque de queda. Las autoridades alemanas trataron de convencer a los judíos de Salónica para que cooperaran diciéndoles que serían reasentados en Polonia, dándoles dinero polaco y permitiéndoles tomar algunas posesiones menores cuando se fueran. El primer transporte de Salónica partió el 15 de marzo de 1943. La mayoría de los judíos fueron deportados a mediados de junio, pero el último de los transportes partió el 10 de agosto, con 1.800 hombres judíos de Salónica que habían estado involucrados en proyectos de trabajos forzados. En total, alrededor de 45.200 judíos fueron deportados de Salónica a Auschwitz y otros 1.700 de otras cinco comunidades en la zona de ocupación alemana que fueron deportados a través de Salónica: Florina y Veria en el oeste de Macedonia y Soufli, Nea Orestiada y Didymoteicho en la franja a lo largo de la frontera turca. Alrededor de 600 judíos, en su mayoría ciudadanos españoles y miembros del Consejo Judío, fueron deportados al campo de concentración de Bergen-Belsen. En general, el 96% de los judíos de Salónica fueron asesinados.
Tras el cese de todos los negocios judíos el 6 de marzo, se descubrió que 500 de las 1700 agencias comerciales judías estaban involucradas en el comercio exterior y su cierre causaría pérdidas comerciales a las empresas alemanas, lo que llevó a la decisión de continuar operando los negocios bajo una nueva propiedad. A fines de mayo, se creó una agencia del gobierno griego llamada Servicio para la Custodia de la Propiedad Judía para supervisar la propiedad de los judíos deportados. A los griegos expulsados de las áreas ocupadas por los búlgaros se les permitió vivir en algunas de las antiguas viviendas judías (se confiscaron 11.000 apartamentos a los judíos), mientras que muchos alemanes y griegos se enriquecieron con las ganancias de los activos expropiados. El valor total de las propiedades de propiedad judía, según las declaraciones, era de unos 11 000 millones de dracmas (unos 11 millones de libras esterlinas, 550 millones de libras esterlinas en 2021), una parte importante de la cual se transfirió al Estado griego. A pesar de las órdenes contra el saqueo de los ocupantes alemanes, los cristianos griegos destrozaron muchas casas de propiedad judía en busca de monedas de oro escondidas. El oro confiscado a los judíos se usó para evitar la inflación y tuvo un impacto significativo en la economía griega. El historiador Kostis Kornetis afirma que "la eliminación de los judíos de la vida económica [de Salónica] fue finalmente bien recibida tanto por las élites como por el público en general".
Prisioneros clasificando bienes confiscados en Auschwitz II-Birkenau, principios de 1944. Entre ellos se encuentra Chaim Rephael, deportado de Salónica.
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Holocaust_in_Greece