![Imagen](http://img238.imageshack.us/img238/8901/82911870mg1.jpg)
MONTE CASSINO
LAS TRES BATALLAS POR LA LÍNEA GUSTAV
Por Valentino ROS, Traducido por Dionisio García
Monte Cassino se ha convertido sin lugar a dudas en una de las batallas míticas de la Segunda Guerra Mundial. El valor y heroísmo mostrado por ambos bandos tuvo escaso parangón en todo el Frente Occidental, y en el Italiano en particular.
ATAQUEA LA FORTALEZA EUROPA
Las tropas del Eje, sin refuerzos y cogidas entre dos frentes, capitulan en mayo de 1943 en Túnez. Los aliados consiguen el control del Norte de África y vuelven su atención a lo que h propaganda alemana calificaba como «la inexpugnable fortaleza Europa». El 10 de julio de 1943 comienza la Operación Husky, que tiene como meta la ocupación de Sicilia. El 8° Ejército británico a las órdenes del General Montgomery y el 7° Ejército de Estados Unidos a las órdenes del Genera Patton, con 160.000 hombres y 600 carros, desembarcarán en la isla y la ocuparán.
LA CAÍDA DE ITALIA
A finales de julio de 1943, el Gran Consejo Fascista destituye y hace arrestar a Benito Mussolini, reconocido como único responsable de la situación en la que se encuentra Italia; el Partido Fascista fue disuelto. La conquista de Sicilia por los aliados y la reforzada actividad aérea contra toda Italia, acaban con la voluntad de resistencia del pueblo italiano. El nuevo jefe de gobierno, Mariscal Badoglio, aseguraba a los alemanes que Italia seguiría combatiendo al lado de Alemania, pero al mismo tiempo, se estaba negociando en secreto con el Mando Supremo Aliado una paz por separado.
El 8 de septiembre de 1943 entra en vigor el armisticio con los aliados firmado por el Mariscal Pietro Badoglio. El pueblo pensó que la guerra acabaría, pero tras la firma del armisticio se inició una nueva fase bélica: el Ejército italiano se disuelve y el Rey huye con el gobierno a Brindisi.
LA OPERACIÓN ACHSE
Los alemanes ya habían tomado medidas preventivas de cara a la posible caída de Italia, que ahora parecía inevitable tras la destitución de Mussolini. Cuando el 8 de septiembre se hace público el armisticio firmado con los aliados, se pone en macha la operación Achse, activando las disposiciones previstas. Las tropas alemanas desarmaron e internaron a los soldados italianos bajo su control mientras que otras formaciones italianas se autodisuelven. Solamente la flota italiana, a excepción del acorazado Roma, hundido por los alemanes, consigue escapar y entregarse en Malta. Los alemanes penetraron en Italia a través de les valles alpinos y ocuparon el país entero en pocos días, desde los Alpes a Napóles, que aun no estaba en manos de los aliados.
Los alemanes hacen ver que la situación estaba bajo control; liberan a Mussolini y gracias a él, se constituye un nuevo aliado: la República Social Italiana, con capital en Saló, en el lago de Garda. Las pocas tropas que permanecían fieles al fascismo italiano estaban formadas en su mayoría por voluntarios italianos, que continuarán combatiendo al lado de los alemanes, mientras que el gobierno de Badoglio, declarada la guerra a Alemania en octubre de 1943, reconstituyó, no sin dificultad, algunas unidades regulares que combatirían al lado de los aliados. Los 18 meses siguientes fueron durísimos; los italianos sufrirán, por una parte, bombardeos indiscriminados de los anglo-americanos, mientras que por otra, tendrán la ocupación alemana, caracterizada por los excesos, persecuciones y privaciones de todo tipo.
Tras la conquista de Sicilia, los aliados saltan al continente y se lanzan con una lentitud desconcertante a la ocupación de toda Italia. Estaba claro para los alemanes que sus fuerzas no eran suficientes para mantener durante mucho tiempo el sur de Italia. El 10º Ejército alemán del General Von Vietinghoff ordenó resistir combatiendo, replegarse hacia la Italia central y sostenerse en la línea del Voltumo que debe ser mantenida hasta, por lo menos, el 15 de octubre, de modo que se pudiese completar el sistema defensivo en la Italia central.
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