Foro Segunda Guerra Mundial

04 de enero de 1944. Esta manera de hacer la guerra es algo nuevo para nosotros. Acostumbrados a desplegar en terrenos llanos o ligeramente ondulados, entrenados en el ataque y, temporalmente, en la defensa, nuestras compañías requieren de un cierto período de adaptación antes de poder orientarse en la montaña, ofreciendo una resistencia persistente y retrocediendo paso a paso. La cordillera es - y para nosotros, los habitantes de las llanuras, estas alturas de 1.200, 1.300 m aparecen como tal: "el terreno del hombre pequeño". ¿Podría el enemigo explotar plenamente su inmensa superioridad en hombres y material, por ejemplo? Por ejemplo, si estuviéramos operando en llanura, pronto nos volaría como si fuéramos paja.

05 de enero e 1944. En defensa y retirada, no hay que limitarse a hacer lo más obvio, es decir mantener el sector o respetar los tiempos de retirada ordenados. La experiencia demuestra que algunos líderes jóvenes se centran demasiado en estas tareas. Pero otra experiencia (que a menudo hemos tenido que vivir amargamente en Rusia) enseña que el atacante que avanza a menudo olvida por descuido que el enemigo que se retira también puede volverse ofensivo, limitado en el tiempo y en el espacio. Reacciona con especial sensibilidad ante este tipo de empresas. Según el sentimiento del soldado, es contra la ley y la costumbre abandonar de repente el papel de soldado en retirada para entrar en el territorio del otro, en el ataque.

Anteayer, al amanecer, una compañía enemiga se deslizó hacia un barranco entre la posición de nuestra compañía avanzada y la línea principal de batalla. El testimonio posterior de los prisioneros reveló que el avance se debió a un malentendido sobre la posición del enemigo y la situación en la zona. La misión de nuestro batallón era: defensa. Esto no impidió que el comandante del batallón diera la orden de ataque después de un breve estudio del mapa, que mostraba que la posición de partida era extremadamente favorable para un ataque a pequeña escala con el objetivo de rodear al enemigo.

La mitad de la Vorpostenkompagnie (compañía de avanzada) dio la vuelta y avanzó hacia el barranco desde el sur, mientras que aproximadamente un tercio de las fuerzas desplegadas en la línea de batalla principal avanzó hacia el borde del barranco desde el norte. Dos grupos de asalto, formados a partir de reservas, sellaron la posición enemiga en el desfiladero al este y al oeste. Un breve intercambio de disparos y el enemigo, sorprendido, dándose cuenta de lo desesperado de la situación, se rindió. No existe una defensa “directa”, ni una retirada “pura”. Sólo mediante una alternancia constante de retención, evasión y avance, que agote todas las posibilidades, se puede cumplir eficazmente la tarea encomendada.

10. 1.44. La sujeción de los comandantes de tropa a órdenes rígidas y fundamentales tiene un efecto desastroso. Un jefe de compañía del regimiento escapó por poco de un consejo de guerra. Tras perder al 80% de sus hombres en un feroz combate, abandonó 300 metros de terreno pedregoso, que obviamente carecía de importancia táctica y que, a costa del resto de la compañía, podría haberse mantenido durante un máximo de 20 minutos, para tomar una nueva posición 300 metros más atrás, que se mantuvo hasta la tarde, a la hora de retirada ordenada. Hasta aquí, todo bien. Nadie critica su decisión por razones objetivas.

Pero es una orden fundamental que ningún líder, ningún soldado, abandone su posición sin una orden superior. Pero ¿qué ocurre si esta orden no se puede recibir porque falla el equipo de comunicaciones, se pierde el contacto y se requiere una acción rápida? ¿No debería uno condenar al oficial que se aferra perezosamente a la letra, quizás por miedo a tener que justificar y responder por su decisión? La vida de cada soldado es demasiado valiosa, especialmente para nosotros, que sufrimos constantemente de escasez de hombres, como para sacrificarla sin sentido.

El abandono de una posición, incluso una insostenible, puede ser condenable en ciertas circunstancias; contextos más amplios pueden exigir sacrificios para ganar tiempo precioso. Sin embargo, esta posibilidad objetiva en casos individuales no justifica la orden general, sobre todo porque esta orden es vinculante a niveles desconocidos. Dicho con extrema seriedad, la cuestión de si se puede permitir que la Compañía Müller del Batallón de Schulze, del Regimiento de Meier, se desvíe 100 metros llega hasta el cuartel general del Führer. Cuando finalmente llega la respuesta, la Compañía Müller está muerta; ya no puede ejecutar la orden emitida: "Desvíese". Las consecuencias de la orden: el miedo a la responsabilidad supera la razón, las órdenes se dan con recelo. Uno muere como un héroe, pero, por desgracia, en gran medida en vano.

14. 1.44. Asimismo, es inaceptable que, como sucede una y otra vez, el curso exacto de la línea principal de batalla se ordene desde arriba, obviamente basándose únicamente en el mapa. Ni siquiera el mejor mapa refleja el terreno tal como aparece en la naturaleza. Los puntos de conexión deben ordenarse; el resto debe dejarse en manos de los comandantes de regimiento, batallón y compañía. Ningún comandante de infantería colocará a sus hombres en una posición desfavorable si dispone de mejores.

Las tropas se benefician engañando. Se coloca una débil pantalla de escaramuza en la línea ordenada, que, tras un breve intercambio de disparos, se retira rápidamente de la posición ficticia a la real ocupada por las masas cuando se acerca el enemigo. Pero la confianza en el liderazgo y la planificación no crece con tales maniobras.

20.5.44. El enemigo sucumbe con frecuencia a una tentación que, a la larga, acecha a todo operador ofensivo. También ellos, por descuido, renuncian a establecer cobertura continua al anochecer tras alcanzar una nueva línea. El enemigo en retirada no se ve por ninguna parte, así que basta con proporcionar cobertura local a las tropas reunidas en una pequeña zona para el descanso nocturno. Esa es la idea.

Por lo tanto, a las tropas de asalto bien dirigidas les resulta fácil avanzar varios kilómetros hacia la retaguardia enemiga. Estas aventuras se ven facilitadas por el hecho de que el territorio enemigo, que ocupamos ayer o anteayer, nos resulta bastante familiar. Anoche, 12 hombres de nuestro batallón avanzaron hacia una pequeña ciudad de concentración a unos 4 kilómetros detrás del frente enemigo.

Armamento de las tropas: 8 cohetes antitanque (Panzerfaust), 6 subfusiles. La observación de una patrulla de reconocimiento reveló que aproximadamente 20 tanques enemigos se habían reunido en la plaza del mercado de la ciudad. La fuerza de asalto llegó sin oposición a las calles de la villa, densamente ocupada. Las patrullas callejeras enemigas recibieron fuego a quemarropa con efectos devastadores, abriéndose paso de inmediato hacia la plaza del mercado. Ocho Panzerfaust, disparados contra una masa de tanques densamente agrupados, desencadenaron un impresionante espectáculo de fuegos artificiales.

Desde nuestras posiciones se podía ver el resplandor de las llamas de los incendios. Mientras tanto, por supuesto, en la ciudad se desataba el infierno, con el lema “todos disparan contra todos”. En medio de la confusión general, nuestros hombres entraron sigilosamente en la zona abierta y comenzaron su camino de regreso. En el punto desprotegido que les había ofrecido un paso hacia la retaguardia enemiga en el camino, ahora pasaron nuevamente el frente. El tiroteo frenético en el lugar del golpe de mano continuó durante aproximadamente dos horas.

Este es un excelente ejemplo de una actividad que nunca puede desarrollarse plenamente durante una retirada. Las operaciones de reconocimiento y asalto de las tropas son más importantes que nunca. El conocimiento constante de los movimientos del enemigo, obtenido mediante la observación de numerosas tropas de reconocimiento, es aún más necesario, ya que el enemigo dicta el curso de los acontecimientos con sus acciones, y su avance puede retrasarse con mayor eficacia cuanto antes se manifiesten sus intenciones. Las tropas de reconocimiento y de asalto llevan a cabo operaciones cuyo éxito no depende de la fuerza de las tropas desplegadas ni de la superioridad del material, sino únicamente de la capacidad de combate de los hombres desplegados. Casi todas nuestras tropas de asalto alcanzaron éxitos cuya magnitud no guarda relación con el número de soldados desplegados ni con las bajas sufridas.

24.5.44. La ausencia o el fallo de las comunicaciones puede tener un efecto paralizante temporal en un ataque. Sin embargo, en la ofensiva, es más fácil permitirse el lujo de retrasar la transmisión de órdenes o mensajes sin temer pérdidas totales. Sin embargo, en la defensa, especialmente durante la retirada, casi todo depende del funcionamiento fiable de las comunicaciones. Hace ocho días, alrededor de las 18:00 horas, la 10. Compañía recibió una orden de romper el contacto con poca antelación. Debía ser transmitida a la 11. Compañía. Tras tres transmisiones del mensaje, la 11. Compañía respondió de forma confusa e incomprensible.

Ya no había tiempo para enviar un mensajero a la 11. Compañía. Las vías de comunicación en las montañas entre compañías desplegadas independientemente son tan difíciles y lentas que el método más antiguo y fiable de transmitir órdenes, mediante mensajeros, suele fallar.

Resultado: La 10. Compañía se retiró según las órdenes y apenas logró conectar con la ruta de retirada, bloqueada por el enemigo que avanzaba. La 11. Compañía, cuyo comandante había recibido el mensaje de radio de forma insensatamente mutilada, permaneció en posición. Solo gracias a la previsión y la energía del jefe de la compañía, quien más tarde, al comprender la situación, condujo a sus hombres hacia el norte por terreno elevado e intransitable, moviéndose de noche y refugiándose durante el día, la compañía pudo recuperar el contacto con sus propias fuerzas después de días.

Este no es un caso aislado. La mayoría de las veces el resultado no es muy feliz. En todos los aspectos, las tropas en retirada pueden ser inferiores, especialmente si el terreno montañoso impide al enemigo explotar plenamente su superioridad material. Sin embargo, los medios de comunicación no pueden utilizarse de forma suficiente y segura. Aquí la deficiencia no puede compensarse con valentía o improvisación.

Sólo el conocimiento constante de la situación y la recepción más rápida posible de las órdenes permiten a las tropas de combate destacadas seguir el movimiento general y reaccionar de manera adecuada y oportuna.

29. 5 .44. En el campo de batalla, la vigilancia es uno de los Diez Mandamientos. Debe practicarse fundamentalmente, independientemente del tipo de despliegue. Sin embargo, si se desea diferenciar, cabe señalar que las consecuencias de la falta de atención son mucho más devastadoras en la defensa que en el ataque. Resulta extraño, sin embargo, el escaso fruto del conocimiento teórico sobre los peligros de la negligencia y el miedo al castigo inminente.

Si uno no ha experimentado las graves consecuencias de la negligencia en primera persona o como testigo presencial, se cae con demasiada facilidad en la imprudencia, la tendencia a la complacencia. Ayer, se perdió todo el 1er pelotón de la 9. Compañía. Presumiblemente, una pequeña parte fue capturada y la mayor parte murió. La posición fue ocupada alrededor de las 04:00 horas. El terreno era confuso, con arbustos y una pendiente pronunciada con numerosos puntos ciegos. El ruido de los tanques y el murmullo de voces en la hondonada oculta frente a la línea principal de batalla delataron a un enemigo poderoso. Ataque enemigo alrededor de las 06:00 horas.

En el 1er Pelotón, hubo un intenso intercambio de fuego, gritos de soldados heridos o moribundos, y luego silencio. Poco después, el enemigo también apareció por el flanco y parcialmente por la retaguardia del pelotón que los conectaba. Con gran esfuerzo y considerables pérdidas, la línea fue cortada con éxito. Más tarde, se encontró al médico del 1er Pelotón, el único que logró escapar. Estaba desayunando con el comandante del pelotón, un joven teniente sin experiencia en primera línea que había sido transferido al regimiento desde su casa solo unos días antes, en una casa a 500 metros detrás de la línea del frente cuando el enemigo irrumpió.

Aunque el enemigo se haya acercado sigilosamente con gran habilidad, aún se requiere una gran dosis de descuido para ser tomado por sorpresa de esta manera. Si las dos horas disponibles se hubieran utilizado para seleccionar las posiciones más ventajosas, establecer puestos de escucha, limpiar al menos parcialmente el campo de tiro — lo que ciertamente era posible dados los arbustos — y luego, advertidos por los ruidos del frente, abrir los ojos y los oídos, todo habría resultado diferente. En tales situaciones, perdonar a las tropas es fundamentalmente erróneo.

Pero más aún, ceder a los propios impulsos de comodidad. Por supuesto, si el líder se sienta en el refugio más cercano a comer su salchicha con cuchillo y tenedor en lugar de engullirla mientras está cuerpo a tierra en el frente, no es de esperar que el apuntador de la ametralladora sea menos imprudente. Las consecuencias son desproporcionadas respecto del momento de conveniencia que se compra. Por el momento no hay necesidad de predicar sobre la vigilancia en el batallón.

02 de junio de 1944. La retirada exige la plena dedicación de cada soldado, y el doble de la del oficial. Debe ser de los últimos en separarse del enemigo y el primero en llegar a la nueva posición para actuar. La tensión mental del soldado, que lucha constantemente contra un enemigo muy superior, obligado repetidamente a comparar sus propios recursos insuficientes con los del enemigo, solo puede soportarse si el ejemplo de su superior inmediato lo anima y lo apoya. La conciencia de una camaradería más estrecha con el comandante de pelotón y compañía, que comparte todos los peligros y soporta todas las dificultades sin buscar ventajas derivadas de su rango, permitirá la lealtad incondicional y el cumplimiento del deber. Las unidades que actúan según el lema "Ser oficial significa vivir mejor" fracasan estrepitosamente en situaciones críticas durante las retiradas. Afortunadamente, son poco frecuentes. La camaradería entre oficial y soldado no tiene nada que ver con la indisciplina.

28 de junio de 1944. La retirada en las montañas ofrece amplias oportunidades para el despliegue de pequeños grupos de combate. El patrón de retirada a gran escala se aplica a nivel de compañía. Un grupo permanece como retaguardia en la posición que se va a abandonar durante varias horas. Un segundo grupo se retira pronto y ocupa una posición de reconocimiento cercana. Un tercero se despliega como puesto avanzado frente a la posición recién ocupada. El resto se desplaza a la posición ordenada. Considerando que la fuerza de combate de las compañías generalmente fluctúa entre 30 y 50 hombres, se puede apreciar la debilidad de estos grupos. Tal fragmentación de unidades exige un alto grado de comprensión táctica y una decisión independiente por parte de los jefes de grupo y pelotón.

En este sentido, el entrenamiento en las unidades de reserva aún no cumple con los requisitos. El éxito de la estrategia de combate dividido es bueno. La retirada está cobrando fuerza. Una posición favorable, ocupada por un grupo con una ametralladora y munición suficiente, a veces puede mantenerse durante horas. Los enemigos que avanzan se ven obligados repetidamente a desplegarse, realizar reconocimientos y, si es necesario, utilizar armas pesadas. Todo esto lleva tiempo, y ganar tiempo es un precio que vale la pena pagar para el oponente más débil en la batalla. Sin embargo, hay que aceptar que a veces pasan días antes de que una compañía vuelva a reunirse.

03 de julio de 1944. Se debe intensificar aún más el esfuerzo preparatorio para el fortalecimiento de las posiciones, incluso si solo se mantienen temporalmente. La mano de obra de las unidades de retaguardia, trenes, unidades de suministro, etc., a menudo se desperdicia construyendo posiciones defensivas locales inútiles que nunca se necesitan. Sería más provechoso utilizarla para fortalecer las posiciones más importantes de las futuras líneas de combate principales, si es necesario, bajo la dirección de los oficiales de infantería. No es fácil para el soldado de infantería, que al anochecer tras la lucha, cansado del combate, recorre varios kilómetros en un viaje a menudo arduo, tener que aprovechar las escasas horas de la noche para fortalecer nuevas posiciones y estar listo para repeler al enemigo de nuevo al amanecer. Cada hora de atrincheramiento que se le ahorra es una hora de descanso. Y cada hora de descanso aumenta considerablemente su resistencia.

10 de julio de 1944. El enemigo generalmente utiliza sus armas blindadas con mucha cautela. La mayoría de las veces, se limita a usarlas como artillería móvil. El terreno, un campo de operaciones ideal para nuestras unidades de cazacarros, lo obliga a ello. Rocas, arbustos, terraplenes y calles estrechas por doquier ofrecen al valiente cazacarros protección contra la vista y el fuego enemigo. Para el tanque, por otro lado, el campo de ataque suele ser estrecho y angosto, y la ya de por sí escasa visibilidad del artillero de la torreta se reduce aún más en el terreno confuso. Las bajas de tanques logradas por infantería con Panzerfaust o Panzerschreck ya no son infrecuentes. Pequeñas unidades de cazacarros, de 4 a 5 hombres, se despliegan con frecuencia.

18 de julio de 1944. Una de las armas de retirada más efectivas es la mina. Especialmente en las montañas, en lugares que solo se pueden sortear con dificultad y pérdida de tiempo, ralentiza al enemigo. Sin embargo, recientemente ha habido una preocupante tendencia por parte nuestra a desplazarse por los campos con prisa, sin el debido cuidado. En particular, las escuadras de infantería, que no siempre están lo suficientemente entrenadas y son llamadas a realizar estas tareas además, adquieren cierta reputación negativa como "minadores salvajes". La idea de que "nos vamos de todas formas" tienta a los jefes de escuadrón a trazar planes de minas imprecisos, o incluso a abstenerse de trazarlos. Como si pudieran prever los acontecimientos. Es posible que el frente avance ligeramente en ciertas zonas durante la retirada. Luego se topan con sus propios campos de minas, como ocurrió ayer. Tuvimos cinco heridos graves. No es el primer caso.

26 de julio de 1944. Obstáculos de todo tipo, incluyendo demoliciones, siguen siendo medidas a medias mientras el fuego enemigo no dificulte la eliminación de la barrera. Resulta un tanto ridículo volar un pequeño puente y luego escapar, creyendo que ahora se puede tener algo de paz y tranquilidad por el momento. Un ejército moderno como el enemigo, equipado con toda la tecnología de ingeniería necesaria, puede superar tales obstáculos en muy poco tiempo. Pero solo dos o tres ametralladoras pueden cambiar eso. El enemigo debe dejar que sus ingenieros trabajen bajo fuego enemigo —algo que casi siempre evita— o debe dedicarse primero a la laboriosa tarea de eliminar la molesta perturbación con su propio fuego. Y eso es bastante arduo en el terreno rocoso, rico en escondites y coberturas.

Hay que aprender a librar una guerra de guerrillas con esas incesantes picaduras de avispa. La moral del otro bando debe estar constantemente irritada por el acoso constante de un enemigo que, al final, siempre se desvanece en el aire. Ese también es un aspecto del combate.

04 de agosto de 1944. La batalla por los caminos del valle es dura y encarnizada. Los escasos caminos son el alma de las líneas del frente. Aquí también, nuestra inferioridad numérica en hombres y material se ve parcialmente compensada por las ventajas del terreno. Procedemos según un patrón determinado. En un punto favorable, ocupamos el valle y las laderas a ambos lados aproximadamente a la mitad de la subida. En las alturas a derecha e izquierda, un grupo con una ametralladora se establece para protegerse. No se establece más contacto. El enemigo tiene entonces la opción de atacar de frente, a ambos lados del camino del valle —una costosa operación en la que, hoy, murieron alrededor de 150 de los aproximadamente 600 atacantes, mientras que nuestras propias pérdidas ascendieron a 9 de los 60 soldados desplegados— o se ven obligados a buscar la extenuante y laboriosa ruta por las alturas infranqueables hacia el flanco y la retaguardia de nuestra posición.

El día suele transcurrir así, y de todos modos nos retiramos al anochecer. A la mañana siguiente, la misma maniobra comienza uno o dos kilómetros más al norte.

Así que la «guerra de centímetros» continúa.