Foro Segunda Guerra Mundial

Los suministros llegan a la parte superior de Italia a través de unos pocos pasos solamente, y hay esencialmente sólo tres líneas ferroviarias que sirven como arterias principales de tráfico hacia el sur. Una de ellas sigue el Adriático, la otra la costa del Tirreno, y la tercera, entre Bolonia y Florencia, se abre paso a través de la cresta de los Apeninos. Y así, al enemigo le pareció que lo primero que debía hacer era bloquear las líneas de suministro de las divisiones alemanas que esperaban lejos, al sur, el desembarco de los aliados.

Es bien sabido que en ese momento fuertes fuerzas del ejército italiano estaban estacionadas a una distancia amenazante del ferrocarril del Brennero. Pero es un hecho menos conocido que el entonces General del Servicio de Transporte Italiano, di Raimondo, incluso en agosto, bajo diversos pretextos, decretó un bloqueo de diez días del tráfico alemán sobre los ferrocarriles italianos. Si miramos atrás a la luz de los acontecimientos del 08 de septiembre, el secreto se revela en estas medidas.

El objetivo era provocar una escasez de combustible para los motores, con lo que nuestras fuerzas mecanizadas en Calabria, Salerno y toda Italia quedarían fuera de combate. El mando alemán hizo frente a este peligro sin demora. Poniendo en acción todos los medios de transporte disponibles, se pasó de los ferrocarriles a los camiones para los artículos más importantes, y los trenes de suministro alemanes comenzaron a circular por las carreteras en dirección al sur.

La primera crisis grave de transporte, a la que los alemanes pudieron hacer frente con una acción inmediata, fue la prueba del problema. Lo que el enemigo había emprendido entonces de manera solapada, ahora se vería obligado a hacerlo por la fuerza de las armas. Día tras día, sus fuerzas aéreas dirigieron sus ataques contra las líneas de suministro alemanas. Desde principios de año, el enemigo ha intensificado estos ataques dondequiera que ha sido posible. De esta manera, al paralizar el servicio ferroviario, espera privar al frente de un flujo constante de fuerzas frescas, municiones, combustible para motores, alimentos y otros suministros.

El hecho de que el General Di Raimondo sea hoy ministro de transporte ferroviario en el gobierno de Badoglio puede considerarse una prueba de que los aliados esperan contar con él como un asesor cualificado en su labor de la ejecución de destrucciones de Italia. A pesar de todo esto, las tropas ferroviarias alemanas, reforzadas por mano de obra nativa, trabajan incesantemente en la reparación de las instalaciones ferroviarias dañadas.

Pero cuando las líneas están realmente fuera de servicio durante un período considerable de tiempo, la brecha se cubre con el uso intensivo de trenes de transporte motorizados. Durante mucho tiempo, las columnas de transporte motorizadas y sus conductores han soportado la carga principal del problema de abastecimiento en Italia central. El mérito de haber podido proporcionar un método sustituto satisfactorio para resolver el problema de abastecimiento del Eje corresponde al mando, que en este sector de operaciones ha sido capaz de frustrar por completo los planes del enemigo.

Esto ha sido posible gracias a una hábil gestión del tonelaje disponible y a su uso más cuidadoso, pero sobre todo a la aceleración del ritmo de marcha. De esta manera se salvaron las distancias entre las bases del norte de Italia y los centros de abastecimiento de las zonas de retaguardia del ejército del frente sur. Se emplearon los llamados transportes de emergencia para llevar los suministros desde aquí hasta los frentes. Esto incluía los medios de transporte de las tropas mecanizadas, que, en un período de operaciones puramente defensivas, no son necesarios y pueden utilizarse para el transporte de suministros.

Las tropas de abastecimiento, especialmente los hombres de las compañías de abastecimiento y de transporte por carretera, se enfrentan a una tarea extremadamente difícil en esta tenaz batalla contra los adversarios aéreos. Estas tropas son las encargadas de los traslados de cargas, de la carga y descarga. Cuando sabemos que el promedio diario de carga por hombre es de cuatro toneladas, nos hacemos una buena idea del esfuerzo físico que supone. Los conductores hacen sus viajes de noche, pero a veces hay que aprovisionarse con prisas y es necesario continuar el viaje durante el día.

Están continuamente expuestos a los ataques con bombas. En la zona del frente, incluso las luces de seguridad están apagadas para no convertirse en blanco de la artillería enemiga. Además, los cielos despejados del sur no se encuentran en los pasos de montaña y las carreteras, pero los bancos de nieve y las carreteras cubiertas de hielo ralentizan el viaje y lo convierten en una tarea muy fatigosa tanto para el cuerpo como para el espíritu. En muchos casos, el trabajo de los conductores de transporte por carretera está al mismo nivel que el de las fuerzas de combate. Realizan su tarea con la conciencia de que la existencia de sus camaradas en el frente depende de su valentía y resistencia.

El enemigo puede causar problemas al servicio de abastecimiento, pero está tan lejos como siempre de su objetivo: bloquear o destruir las líneas que llevan suministros al frente alemán. Tiene en los alemanes un adversario demasiado perseverante y, desde el punto de vista de la organización, demasiado dotado, que siempre ha sido capaz de llevar todos sus suministros, desde los proyectiles hasta los apósitos quirúrgicos, al frente.

Por lo tanto, cuando la fuerza aérea enemiga en el momento del desembarco en Nettuno duplicó sus ataques sobre nuestras líneas de abastecimiento, el mando alemán, a pesar de esto, superando incluso sus logros anteriores, pudo realizar inmediatamente un movimiento impresionante de divisiones alemanas en el área italiana. La infantería, la artillería, los tanques y la munición necesaria llegaron pronto a la cabeza de playa, alrededor de la cual nuestras tropas y armas se establecieron como un anillo de hierro. Es un hecho importante que incluso en aquellas áreas donde el principio de economía no permite el empleo de más fuerzas, sin embargo, los frentes se mantienen y el flujo de suministros se mantiene constantemente.

Pero los problemas en Italia no se deben sólo a la amenaza aérea, sino también a la necesidad de mantener las columnas y centros de abastecimiento ocultos a la vista y protegidos de los cañones del enemigo. La naturaleza del terreno exige medidas especiales que son necesarias para asegurar el abastecimiento de las tropas. En la zona occidental, en algunos de los puntos de mayor esfuerzo de los ataques del enemigo, el frente pasa por cadenas montañosas, la más alta de las cuales, el Monte Cairo al noroeste de Cassino, alcanza una altura de casi 1.700 metros.

En el sector central, las operaciones tienen el carácter de guerra de montaña a gran altitud. Porteadores y mulas de carga, que viajan por senderos cubiertos de nieve y hielo llevando municiones, alimentos y ropa a las líneas del frente, reemplazan a las columnas tiradas por caballos o motorizadas. Aquí también, la noche y la semioscuridad deben emplearse para evitar grandes pérdidas como resultado del fuego de artillería del enemigo, que es en todas partes muy fuerte. Los heridos, cuando pueden, son llevados de regreso a lomos de aquellos animales de carga capaces de soportar su peso. Los casos graves son trasladados al puesto sanitario principal en camillas de montaña especiales.