Hola a todos; seguidamente trataré de volcar aquí un resumen de la batalla según lo vivieron varios de sus protagonistas. Por cada punto primero expondré las vivencias de los atacantes (británicos) y consecutivamente la de los defensores (alemanes principalmente). Espero contar con su paciencia................................
La Batalla de El Alamein según sus protagonistas.
1. Bando británico.
El Plan de Ataque.
La luna llena era esencial pues no existían flancos expuestos que explotar por lo tanto debíamos irrumpir a través de las líneas y los campos minados del enemigo y quebrar el frente durante horas nocturnas. Lo más pronto que podíamos llevar a cabo la ofensiva era durante la noche del 23 al 24 de Octubre de 1942.
El plan previsto tenía que lidiar especialmente con tres dificultades:
- Penetrar las líneas enemigas.
- Hacer avanzar un Cuerpo Blindado a través de la brecha.
- Destruir las posiciones del enemigo.
Consecuentemente la idea era, en primer lugar, destruir metódicamente las divisiones de infantería del enemigo desplegadas sobre su frente defensivo. Para lograrlo, las formaciones blindadas enemigas debían ser empeñadas y bloqueadas por nuestras propias fuerzas blindadas evitando de esa manera los contraataques mientras nuestras fuerzas de infantería asaltaban a las del enemigo.
El Esquema del Plan definitivo fue emitido por el Comandante del Ejército el 8 de Octubre de 1942 y era el siguiente:
a) Ataque Principal: Ejecutado por el XXX Cuerpo (General Leese), por el norte, sobre un frente de cuatro divisiones debía despejar dos corredores a través de los campos minados (Jardines del Diablo); luego el X Cuerpo (General Lumsden) debía seguir a través de ellos.
b) Ataque Secundario: El XIII Cuerpo (General Horrock), situado al sur, debía ejecutar dos ataques; uno contra Himeimat y el promontorio de Taqa y otro contra Gabel Kalakh y Qaret el Khadim. Estos ataques deberían engañar al enemigo evitando que el mismo use sus reservas contra el XXX Cuerpo.
c) Ambos Cuerpos, el XXX y el XIII, debían destruir al enemigo desplegado sobre la línea de vanguardia del campo principal de combate al mismo tiempo que irrumpían en el.
d) El X Cuerpo debía desplegarse de manera tal de impedir que fueran afectadas las operaciones del XXX Cuerpo y su objetivo final serían los blindados enemigos.
e) El ataque se lanzaría con luna llena.
El plan de Artillería fue preparado minuciosamente.
El Plan de Encubrimiento.
Fue preparado y llevado a cabo entre los meses de Agosto y Septiembre de 1942 sobre la base de mantener constante la densidad de vehículos en todos los sectores del área de operaciones, esto se logró construyendo maquetas que simulaban vehículos, particularmente tanques. Los depósitos fueron ocultados y enmascarados cuidadosamente, mientras que los abastecimientos fueron apilados de manera tal que desde el aire parecieran vehículos. Hacia fines del mes de Septiembre también fue construido un falso oleoducto hacia el sur del frente (los tramos utilizados durante el día eran desenterrados durante la noche y vueltos a utilizar al día siguiente en el sector contiguo). También fueron construidos depósitos simulados y falsas terminales de descarga (principalmente en el sur). El Comando de la 8 División Acorazada fue utilizado para transmitir tráfico simulado para hacer creer a los alemanes que fuerzas blindadas eran desplazadas hacia el sur. Asimismo fue planificada una demostración anfibia detrás de las líneas enemigas la que debía ser ejecutada unas tres horas después de haber comenzado el ataque. El convoy zarparía de Alejandría a las 16:00 horas del día de la ofensiva. Después de obscurecer las embarcaciones regresarían salvo unos pocos buques que ejecutarían el engaño. Los barcos fueron cargados y tanques y tropas fueron embarcados.
Las Fuerzas reunidas.
Montgomery estaba decidido pues a no fracasar y se habían reunido una cantidad formidable de cañones y tanques para el día “D”, cuyas cifras eran las siguientes:
25 lbs : 832 piezas.
4,5 : 32 piezas.
5,5 : 20 piezas.
6 lbs : 753 piezas (antitanques).
2 lbs . 105 piezas (antitanques).
2 lbs : 416 piezas (antitanques).
105 mm: 24 piezas.
Shermans: 267 tanques.
Grants : 128 tanques.
Stewarts : 128 tanques.
Crusaders: 105 tanques (6 lbs.).
Crusaders: 255 tanques (2 lbs).
Crusaders: 35 tanques (apoyo directo).
Valentines: 196 tanques.
Churchill Mk III: 6 modificados.(encuadrados en un escuadrón especial).
En lo concerniente a potencia aérea se contaban con:
Cazas: 500 aviones.
Bombarderos: 200 aviones.
Tour de Force.
Montgomery consideraba que para lograr el mayor rendimiento de sus tropas, era necesario que todos conocieran el plan para comprender su contribución al esquema general.
El 19 y 20 de Octubre de 1942 dirigió la palabra a todos los oficiales superiores (hasta el grado de Teniente Coronel inclusive) de los XXX, XIII y X Cuerpos. Recalcó en todo momento que no se podía perder la iniciativa y cada uno debía estar animado por el deseo ardiente de “matar alemanes”, “hasta a los capellanes, uno por cada día de la semana y dos los domingos” a lo que siguió una aclamación. Terminó diciendo que tenía absoluta fe en el resultado final.
El 21 y 22 de Octubre de 1942, el secreto le fue confiado al resto de las tropas y a partir de ese momento se cancelaron las licencias. El entusiasmo fue enorme.
El 9º Lanceros de la Reina – 2º Brigada Acorazada.
El 6 de Octubre de 1942, la Brigada dejó el campamento de Khatatba para regresar a la difícil vida del desierto; hasta mediados de Octubre se efectuaron incontables ejercicios, tanto de día como de noche. El grupo regimental fue reorganizado; la batería “E” del 11. Regimiento de Artillería a Caballo volvió con nosotros pero en lugar de la Brigada de Tiradores teníamos ahora a la Compañía “B” de los Dragones de Yorkshire reorganizada de caballería montada a infantería motorizada. Durante semanas enteras observamos, milla tras milla de equipo nuevo en marcha hacia el norte así como a una de las nuevas divisiones la 51 Highland efectuando ejercicios en la zona.
El 20 de Octubre de 1942 llegó la orden de marcha, al atardecer todos los tanques fueron cargados en los nuevos transportadores “Diamond T”. Al partir cada tanque era automáticamente reemplazado por unos objetos de extraña apariencia.
Pasamos la noche en Alam Seraltut permaneciendo inmóviles durante el día y marchando por las noches. La tarde siguiente nos desplazamos hasta una zona ubicada al sur de Hamman; por medio de grandes redes de enmascaramiento se imitaron grandes camiones y los tanques se ocultaban dentro. Así, la división acorazada de Khatatba se encontraba aún allí y la masa de vehículos de transporte de Hamman lo seguía siendo.
En las primeras horas de la mañana siguiente nos fueron impartidas las ordenes. La infantería entraría en acción seguida de los ingenieros reales quienes abrirían las calles y brechas por las cuales atravesarían los blindados.
Después del almuerzo el Brigadier dirigió la palabra a su tropa, el tema de su charla fue “Venganza”; venganza por las derrotas sufridas, los muertos y lo sufrido en el desierto.
Shot at 2007-08-18
Fuentes: “De El Alamein al Río Sangro”. Mariscal de Campo Vizconde B. L. Montgomery. Círculo Militar. Buenos Aires. Noviembre 1949.
“Operación Victoria”. Major General sir F. De Guingand. Tomo I. Círculo Militar. Buenos Aires. Junio 1948.
"El 9. Regimiento Real de Lanceros de la Reina, 1936-1945". Joan Bright. Círculo Militar. Buenos Aires.
A seguir el bando del Eje. Hasta pronto. Tigre.